После окончания приёма в тронном зале Ван удалился первым, а все министры временно разошлись, ожидая наступления вечера, чтобы переместиться на площадь перед главным залом для участия в пышном пиршестве.
— Высочество, вы не устали? — Хон Рим ни на шаг не отставал от Вана, вглядываясь в его лицо и замечая, что тот выглядит несколько уставшим.
— Не устал. Скоро ведь начнется пир. — Ван чувствовал некоторую душевную усталость, однако не придавал этому особого значения. Лишь легко улыбнувшись и протянув руки, он позволил евнухам помочь ему снять парадные одежды и переодеться в наряд для пира. — Главный евнух Хон, пожалуй, сходи перекуси. Тебе придется охранять меня весь вечер во время пира, боюсь, останешься голодным.
Хон Рим ответил:
— Ваш подданный привык. Ничего страшного.
В присутствии посторонних он по-прежнему именовал себя «подданным».
Ван предостерег его еще раз, но, видя, что тот все равно отказывается уходить, почувствовал легкий трепет в груди. Вспомнив о том, как за последние дни Хон Рим занимался переброской войск и расстановкой людей, он спросил:
— Главный евнух Хон, ты о чем-то беспокоишься? Или должно случиться что-то такое, о чем я не знаю?
Хон Рим ответил:
— Ваш подданный пока не может сказать наверняка. Но прошу Высочество успокоиться: что бы ни произошло, этот ничтожный подданный поклянется защищать Высочество ценой собственной жизни!
Его настрой был предельно твердым.
Ван уже переоделся и махнул рукой, велев евнуху Хуану и остальным удалиться. В комнате остались только они вдвоем — он и Хон Рим.
— Хон Рим, если что-то случится, обязательно расскажи мне. Я не хочу, чтобы ты нес всё в одиночку. И прекрати то и дело бросаться словами о защите меня ценой жизни. — Он глубоко посмотрел на Хон Рим и тихо произнес: — Хон Рим, неужели ты не понимаешь, как важна твоя жизнь для меня?
Под нежным взглядом Вана Хон Рим неожиданно почувствовал, как у него горят щеки, а сердце заходится в непрекращающемся стуке.
Что это с ним? Он что, отравился?
Хон Рим слегка затуманено в голове лишь растерянно произнес:
— Высочество…
Ван улыбнулся и с нежностью коснулся его прекрасного лица:
— Ладно. Пойдем, пир должен начаться.
Ван повернулся и вышел, а Хон Рим, придя в себя, последовал за ним.
Он крепко сжал обеими руками длинный меч на поясе, чувствуя, что недавний сильный стук в груди всё еще не утих. Глядя на спину Вана, Хон Рим внезапно почувствовал, будто его только что исчерпанная Духовная сила в мгновение ока восстановилась, и в ту же секунду у него появилось неисчерпаемое количество сил.
Что за наваждение? Еще никогда в жизни его Духовная сила не восстанавливалась так быстро.
Хон Рим пребывал в некотором замешательстве.
Он не знал, что это была за сила — сила любви.
Пир еще не начался, все министры уже сидели на своих местах, ожидая прибытия Вана и королевы.
Ван прибыл первым. Поднимаясь на трон, он на мгновение замер, заметив по правую руку пустое место королевы.
— Королева еще не пришла?
Евнух Хуан осторожно и почтительно ответил:
— Высочество, королева еще готовится, она скоро будет.
Ван кивнул и бросил беспристрастный взгляд на Хон Рима, стоявшего по левую руку, но заметил лишь, что тот пристально оглядывает собравшихся на пиру людей, сохраняя суровый вид и острый взгляд, словно вовсе не слышал его только что сказанных слов.
Ван восседал на троне с привычной невозмутимостью, обратившись лицом к собравшимся внизу гражданским чинам и военачальникам. В этот самый момент появилась королева.
— Королева! — Несколько евнухов и служанок склонились в поклоне.
Ван посмотрел на королеву и заметил, что та облачена в парадное, роскошное и величественное платье, но сильно похудела, отчего ее лицо казалось еще более бледным. Хотя она и нанесла румяна, вид у нее всё равно был несколько болезненным.
— Королева. — Ван слегка улыбнулся, поднялся с места, протянул руку и с предельной нежностью лично помог королеве подойти к его месту и встать рядом.
С самого своего появления здесь королева не сводила глаз с Хон Рима. Однако Хон Рим смотрел исключительно прямо перед собой и, отвесив ей такой же поклон, как и другие стражники, молча вернулся на свое прежнее место — за спину Вана. За весь этот процесс он не взглянул на нее ни разу.
Когда Ван своей рукой коснулся нежных, хрупких и белых пальцев королевы, та слегка вздрогнула, будто от холода.
Она, как обычно, почтительно опустила голову:
— Высочество.
Ван мягко произнес:
— Королева, твои руки немного дрожат, не простудилась ли ты?
Его низкий и густой голос при понижении тона звучал чуть хрипло, придавая ему особую чувственность.
Королева снова вздрогнула, незаметно и быстро бросив на Хон Рима скрытый вороватый взгляд, и, опустив ресницы, промолвила:
— Благодарю Высочество за заботу. Ваша подданная, возможно, шла слишком быстро по дороге сюда, ничего страшного.
Ван кивнул, встал рядом с королевой лицом к чиновникам и военачальникам на площади, после чего они оба опустились на главные места.
Когда прибыли и Ван, и королева, все придворные встали и отвесили поклон.
Ван велел всем выпрямиться, а затем знаком показал, что пир может начинаться.
Зазвучала плавная музыка Корё, по кругу стали подавать вино и изысканные блюда, а красивые танцовщицы из Корё закружились в танце посреди площади.
Поскольку Корё была маленьким государством, а Ван не обладал большой реальной властью, и его авторитет не мог сравниться с императором династии Юань, прежде придворные на таких пирах вели себя совершенно разнузданно и чересчур вольно. Кое-кто даже позволял себе прямо на глазах у Вана обнимать дворцовых служанок или наложниц низших рангов и заигрывать с ними, а Ван делал вид, будто ничего не замечает.
Хон Рим помнил, как в оригинальном сюжете на одном из прошлых пиров те самые неблагонадежные министры даже принудили Вана лично выйти и играть на музыкальном инструменте для них.
Истинный ван государства Корё был вынужден петь и играть перед толпой словно какой-то балаганный артист, в то время как те люди продолжали веселиться, распевать песни и танцевать ради собственного развлечения.
Этого эпизода в памяти Хон Рима не сохранилось, поскольку в тот момент он был занят уединением с королевой в Книгохранилище и не видел унижения и беспомощности Вана.
Но Юй «увидел» это. Когда он столкнулся с данным отрывком в видеоматериалах, то проникся глубокой скорбью и жалостью к Вану.
Будучи правителем целого поколения, даже если это такое маленькое государство, как Корё, он всё равно обладал достоинством и гордостью монарха, тем более что Ван Ци обладал от природы еще более чутким характером.
В тот момент Юй чувствовал, что даже он сам, будучи лишь сторонним наблюдателем, испытывает горечь и боль в сердце от подобного оскорбления. А мелодия, которую Ван тогда исполнял на площади, носила то же название, что и эти видеоматериалы — Ледяной цветок.
Юй не слишком хорошо разбирался в истории Корё, но, унаследовав воспоминания Хон Рима, он знал, что это была популярная в Корё любовная песня, передававшаяся из уст в уста на протяжении десятка лет и рассказывающая об интимных встречах и чувствах влюбленных.
Он думал, что в тот момент Ван наверняка вспоминал о Хон Риме. Эта песня была признанием в любви к Хон Риме, но, к сожалению, этот дурень Хон Рим потратил всё время на тайные свидания с женщиной и совершенно не проникся чувствами Вана.
Кхм, разумеется, теперь он и есть Хон Рим, так что больше нельзя называть себя дурнем.
Однако на сегодняшнем пиру министры внизу вели себя заметно сдержаннее, совсем не так разнузданно, как прежде. Стоило им только взглянуть на пустующие поблизости места, как они невольно вспоминали, что те люди, которые в прошлый раз проявили неуважение к Вану, уже отправились прямиком в ад. Даже те военачальники, что вернулись на родину, не осмеливались вести себя слишком вольно.
Хон Рим был весьма доволен подобным положением дел. Его нервы были натянуты до предела, он неотрывно следил за обстановкой вокруг каждого из присутствующих внизу, ежесекундно выискивая затесавшихся среди них убийц, а потому у него совершенно не оставалось времени обращать внимание на те взгляды, что то и дело бросала на него королева.
http://bllate.org/book/31720/3872172
Готово:
