Хон Рим отправился в место под названием «Чистая обитель» — это был небольшой городок под названием Пинчэн, до которого из Цзинчэна на быстрой лошади можно было доскакать всего за один день.
Пожалуй, государство Корё было настолько крошечным, что, судя по воспоминаниям Хон Рима, даже путь до самых дальних его границ занимал от силы дней семь-восемь.
К тому же, поскольку этот мир изначально не строился на фундаменте реальной истории, многие вещи сильно отличались от исторического Корё.
Ям отправился в путь один, элитная стража Цзяньлунвэй не сопровождала его. Его официальная должность была весьма странной. По идее, он был всего лишь начальником стражи Цзяньлунвэй при корейском ване — если переводить на китайские чины, нечто вроде командира дворцовой стражи, в лучшем случае не дотягивающего даже до пятого ранг-чина. Однако, будучи приближенным слугой правителя и пользуясь его глубочайшим доверием, он обладал статусом куда более высоким, чем многие министры.
Вдобавок к этому, недавно ван, стремясь искоренить заговорщиков, замышлявших его свержение, прибегнул к силе элитной стражи Цзяньлунвэй и устроил страшную резню. Залив кровью тронный зал, он безжалостно уничтожил все голоса оппозиции при дворе, полностью обнажив сущность тирана. Это до смерти напужало чиновников на местах, которые теперь испытывали перед самим именем элитной стражи Цзяньлунвэй суеверный ужас — точно так же, как перед Цзиньивей во времена китайской Династии Мин.
Потому-то местный правитель Пинчэна, Господин Пак, глядел на него с такой учтивостью, что чуть ли не падал на колени и не бил челом.
— Господин Пак, Высочество направил меня сюда проверить состояние обороны Пинчэна, никаких иных важных дел у меня нет. Я сам осмотрю всё в ходе инспекции, вам незачем церемониться.
— Слушаюсь, слушаюсь! Если у главного евнуха Хона возникнут какие-либо нужды, пожалуйста, непременно сообщите вашему покорному слуге. Ваш покорный слуга сделает всё возможное, чтобы оказать содействие главному евнуху Хону.
Следуя привычке Хон Рима, Ям крайне сдержанно и вежливо опустил голову:
— Благодарю. Премного вам обязан.
Подумать только: чиновник третьего ранга называет себя «вашим покорным слугой» перед человеком, у которого в подчинении даже должности толком нет; право слово, трудно было понять, кто здесь на самом деле правитель города.
Ям остался жить в этом месте. Он приезжал сюда не впервые: в прошлые годы, когда у него случались мелкие размолвки с ваном или когда на душе скребли кошки из-за их непростых отношений, он неизменно сбегал сюда за «чистым покоем». Очевидно, это было заветное убежище, которое они с ваном молчаливо признавали — достаточно далеко от столицы, чтобы рассеять тоску.
Он привел в порядок информацию в своей голове. Теперь он — Хон Рим, а Хон Рим — это он, и многое требовалось хорошенько обдумать.
Прежде всего, он помнил весь сюжет от начала до конца, и это, очевидно, было случайностью, или, вернее, отклонением. Во-вторых, ему всё никак не удавалось установить связь с базой, и это его слегка беспокоило. Без связи с базой он не мог определить свое положение в родном мире; если только его нынешняя плотская оболочка не погибнет, вернуться естественным путем он не сможет, а иначе пути назад не будет. И наконец, самая серьезная проблема заключалась в том, что сюжетная линия здесь подходила к концу, или, можно сказать, завершилась в тот самый миг, когда он ступил на эту землю.
Согласно правилам Управления пространственно-временных путешествий и базы, агентам, как правило, запрещалось отправляться в миры, порожденные кинематографической Духовной силой. Поскольку сюжет в таких мирах ограничен, их пространственная структура крайне нестабильна. Укрепить реальное существование подобного мира мог лишь персонаж, обладающий мощнейшей силой личности и Духовной силой. Очевидно, на данный момент сильнейшим здесь был корейский ван, и всё вокруг возникало на основе его личности. Вторым же был Хон Рим.
Поскольку Хон Рим являлся главным героем, а прибытие Яма привело к их слиянию, его собственная Духовная сила, без сомнения, стала невероятно мощной, а значит, фундамент этого мира по-прежнему должен оставаться прочным. Ям был уверен в себе.
И всё же сюжет подошел к концу, и теперь любой его шаг в роли главного героя принесет этому миру колоссальные перемены — а это хуже всего.
Ям тяжело вздохнул.
Почему именно главный герой? Лучшим выбором стал бы второстепенный персонаж, или даже безымянный статист на задворках сцены: тогда его поступки не зависели бы от сюжета, и он мог бы действовать абсолютно свободно. Но теперь… даже если бы он сам согласился, ван бы ни за что не позволил.
Тот корейский ван — жестокий и сильный, уязвимый и одинокий — поистине представлял собой противоречивое создание.
Ям теперь чувствовал к нему трепет в сердце, особенно после того, как между ними легла плотская близость, еще сильнее укрепившая это чувство. К тому же Хон Рим изначально был его возлюбленным, связь между ними была необычайной, и в памяти глубоко залегли чувства к вану. Всё это неизбежно влияло на Яма.
Эх… неужели вот так вот вслепую решиться на всю жизнь?
Люди будущего из-за скудности эмоций редко меняют раз и навсегда выбранного спутника жизни. Всякие там разводы или измены — величайшая редкость. Если подобное и случалось изредка, СМИ раструбили бы об этом на весь свет, словно о знамении возрождения первозданных человеческих чувств.
Просто смешно.
Ям родился в традиционной китайской аристократической семье, где подобные вещи категорически не допускались. Высшие духовные сущности ставили во главу угла сознание и идеологию, а плоть считали лишь помощницей, а потому для зачатия потомства требовалось, чтобы двое знали и любили друг друга, обладали единым сердцем и соединились на уровне духовных тел. Именно это и являлось главной причиной, почему обладающие всё меньшим количеством человеческих чувств люди высших духовных сущностей постепенно вымирали.
Поэтому для Яма влюбиться — значит влюбиться, и раз уж выбран спутник жизни, легко менять его нельзя. В конце концов, он переместился сюда с целью продолжения рода, одновременно неся на плечах величайшую ответственность за предотвращение вымирания человечества. Ошибиться в выборе возлюбленного означало не только провалить задание, но и нанести себе жесточайший удар.
Хотя Ям и испытывал к вану сердечный трепет, он никак не мог поручиться, что тот — его идеальная вторая половина. Характер корейского вана был чересчур ультимативным и мрачным, что мало вязалось с его собственной природой.
К счастью, сейчас он уехал от вана и мог пару дней пожить в свое удовольствие.
Пинчэн был невелик, но со всех сторон окружен горами, позади него простиралась равнина, а в нескольких десятках ли впереди плескалось море.
Ям никогда в жизни не видел моря. Он родился на Шоксине — планете за пределами Земли, которая стала самым пригодным для жизни местом после того, как Марс превратился в пустошь. Однако водные ресурсы на Шоксине находились в удивительном газообразном состоянии, так что никаких рек или озер там не водилось, не говоря уже о море.
На следующий день Ям, снедаемый нетерпением, верхом на лошади помчался к берегу. Глядя на величественное, бескрайнее море, он восторженно закричал:
— О-го-го! Я вижу море! Я вижу море! Ха-ха-ха…
Ям расхохотался во всё горло, выкрикивая слова по-китайски.
На берегу никого не было. Сбросив одежду, он бросился к волнам и с разбегу нырнул в морскую пучину.
— Кхе… Тьфу-тьфу…
Оказывается, морская вода такая соленая…
Оказывается, в жидкой воде нельзя дышать…
Ой, я же, оказывается, иду ко дну…
Ям потратил ровно три космических цикла, чтобы осознать причину, по которой он чуть было не утонул.
Хон Рим плавать не умел, про Яма и говорить нечего. К счастью, обладая глубокими познаниями и мощной Духовной силой, он, поборовшись некоторое время с тихими и мягкими морскими волнами, быстро постиг истинный смысл плавания.
Он с восторгом сновал туда-сюда под водой и даже нашарил на дне множество красивых ракушек.
— Я умею плавать! Ха-ха-ха, я умею плавать!
— Господин, только что я слышал, как у моря кто-то говорил по-китайски.
В сердце Яма кольнуло. Его Духовная сила была мощной, а органы чувств — многократно острее, чем у обычных людей. Хотя звук раздавался издалека, он расслышал его отчетливо.
Но в то же время на берегу больше никого не было, да и шум прибоя стоял громкий; раз кто-то смог расслышать его голос, значит, слух того человека был невероятно острым.
Мысленно протянув щупальца Духовной силы, он обнаружил в прибрежной рощице нескольких людей, которые о чем-то шептались.
— Господин, откуда здесь взяться ханьцам? Быть может, господин Цуй расслышал что-то не то?
— Наглец! Какая бестактность! Что за человек господин Цуй? Разве он мог ошибиться? Меньше болтай, ступай к морю проверь. Мы здесь замышляем великое дело, нас ни в коем случае нельзя обнаружить.
— Слушаюсь, слушаюсь! Сейчас пойду, мелкий.
Заметив подозрительные лица этих людей, Ям тихонько вернулся на берег, подхватил одежду и спрятался.
К кромке воды вышли двое мужчин в обличье воинов, тщательно осмотрелись по сторонам и, не обнаружив следов Яма спустя полдюжины мгновений, побежали докладывать:
— Господин, на берегу никого. Однако видны следы, ведущие в сторону Пинчэна. Должно быть, кто-то купался здесь, а теперь ушел.
Тот, кого назвали господином, был одет хоть и по моде простого аристократа, но явно являлся чиновником Корё. На вид ему было около сорока лет, он носил корейские усики. Однако спутник этого человека заставил Яма насторожиться.
Тот был одет по обычаю династии Юань: в длинном халате, с мечом на поясе, с весьма заносчивым выражением лица. На вид ему было около тридцати, но энергии и сил хоть отбавляй — явно боец, причем искусный.
Узрев подозрительный вид пришельцев, Ям незаметно перекрыл пространство с помощью Духовной силы и подслушал их разговор.
Убедившись, что подчиненные никого не нашли, чиновник обратился к этому «господину Цую»:
— Пинчэн — город большой, возможно, это кто-то из китайских торговцев забрёл к морю порезвиться. К тому же среди нас, жителей Корё, многие говорят по-китайски. Раз подозрительных лиц не обнаружено, господин Цуй может не беспокоиться.
Этот самый господин чиновник изъяснялся изъяснялся на чистом китайском языке.
Господин Цуй фыркнул и заносчиво произнес:
— Беспокоиться нужно не мне, а господину Паку. Если кто-то раскроет ваш заговор, мне-то еще куда ни шло, а вот боюсь, корейский ван вас не пощадит.
При упоминании жестокости вана господин Пак едва заметно вздрогнул, потрепал бороду и злобно бросил:
— Ван Ци — жестокий и бессердечный тиран! В тот день он залил кровью тронный зал, вырезав чиновников Корё до единого, даже моего отца и старшего брата… — на этом месте он замолк, словно сраженный тяжелой болью, а затем продолжил: — На сей раз нам невероятно повезло заручиться поддержкой господина Цуя и Министра военных дел. Пятнадцатого числа армия возвращается в столицу, и я слышал, что тиран собирается закатить грандиозный пир. Стоит только господину Цую нанести удар, и убийство тирана увенчается успехом. Тогда Цзинъюань-цзюнь взойдет на престол, а господин Цуй станет величайшим героем нашего Корё!
http://bllate.org/book/31720/3872162
Готово:
