В обычное время Гу Инцюань, пожалуй, и не осмелился бы возражать, но речь шла о судьбе Гу Дунъэр — согласись он сейчас, дома потом не знал бы, как объясниться.
Он выпрямил спину и, собравшись с духом, сказал:
— Отец, на этот раз я виноват. Но дело семьи Линь нельзя решать поспешно. Если уж очень нужно, я должен сначала поговорить об этом с женой.
— О чём тут говорить?! — перебила его госпожа Сюй. — Она — невестка рода Гу! В таких важных делах слушаться старших — разве не долг? Что здесь обсуждать? Похоже, она и впрямь превратилась в злой дух: только и знает, что подстрекает мужа идти против старших! Как она вообще смеет быть невесткой? Ни достоинства, ни благородства! Не дай бог, всех детей испортит!
Слышать такие слова о своей жене Гу Инцюаню было больно. Он невольно вспомнил, как госпожа Сюй притворялась больной и заставляла его жену день и ночь ухаживать за ней.
Он глубоко вздохнул и, глядя на старика Гу, произнёс:
— Отец… мы же… мы уже отделились. Это наше семейное дело…
Едва выговорив эти слова, Гу Инцюань почувствовал, будто у него подкашиваются ноги.
Родители остолбенели.
Лицо госпожи Сюй вытянулось.
Она не ожидала, что её обычно покладистый старший сын осмелится сказать нечто подобное!
Не веря, что это его собственные слова, она резко спросила:
— Это Гуйхуа велела тебе так говорить?
Старик Гу не стал дожидаться ответа. Он махнул рукой и мрачно произнёс:
— Ладно, хватит об этом. Раз им не нравится семья Линь, мы больше не станем вмешиваться в судьбу Дунъэр. Делайте, как знаете.
С этими словами он резко встал и ушёл.
Его уход ясно показывал, что он в гневе.
Госпожа Сюй забеспокоилась: «Этот старикан! Зачем уходить в ярости? Если уж не согласен — надо было настоять! Заставить старшего сына женить Дунъэр на Линях! А он просто развернулся и ушёл! Что это за поведение?»
Она злобно посмотрела на Гу Инцюаня и поспешила вслед за мужем.
Только теперь Гу Инцюань смог вытереть пот со лба.
Увидев, что муж вернулся, Янши поспешила спросить:
— Ну как, смог всё объяснить?
Она не слишком верила, что он справится с этим делом. Всё это время дома она колебалась: не пойти ли ей самой? Вдвоём, может, получилось бы убедить.
Гу Инцюань вздохнул:
— Вроде получилось… Но отец рассердился. Ах, какой я непочтительный сын!
Янши, напротив, обрадовалась и весело сказала:
— Какой же ты непочтительный! Нет на свете человека почтительнее тебя!
— Если бы я был почтительным, — вздохнул Гу Инцюань, — то послушался бы отца с матерью и выдал бы Дунъэр за Линей. Я наговорил таких дерзостей, что теперь стыдно показаться отцу.
Будь у него второй шанс, он, наверное, не осмелился бы повторить то же самое. Тогда он просто вышел из себя, а теперь, вспоминая, чувствовал, как дрожит от страха.
— Что же ты такого сказал? — с любопытством спросила Янши.
Гу Инцюань тихо ответил:
— Сказал, что это наше семейное дело.
Янши фыркнула от смеха, подошла и взяла его под руку:
— Да ведь это самая правильная фраза! Свадьба Дунъэр — наше семейное дело! Мы же уже отделились! Муж, ты сказал именно то, что нужно! Нет слов вернее этих!
Что? Такая дерзость радует жену?
Гу Инцюань с изумлением смотрел на Янши:
— Но… но отец побледнел от злости!
— Отец просто пока не может принять это. Через пару дней купишь ему что-нибудь вкусненькое — и всё пройдёт, — утешала его Янши. — Муж, ты сегодня точно не ошибся. Иначе разве отец просто ушёл бы? Он бы тебя наказал!
Старик Гу, когда злился, мог быть по-настоящему страшен. Если бы Гу Инцюань действительно его рассердил, тот, возможно, даже избил бы его. Но вместо этого просто встал и ушёл.
Подумав об этом, Гу Инцюань кивнул.
Разобравшись с этим делом, Янши повеселела и сказала мужу:
— Чунъя заработала столько серебра! Теперь мы точно сможем открыть лавку. Покупать, конечно, не хватит, но снять — вполне. Как всё наладится, можно будет позвать семью Таохуа.
— Да, лавка была бы очень кстати. Скоро снова жара начнётся, а Минжуй всё время со мной на базаре — и дождь, и ветер, совсем измучился.
Они стали обсуждать, как снять помещение.
Ах, не ругайте всё время отца Чунъя! И у него ведь бывают умные дни! O(∩_∩)O~
В эти дни они не торговали — на подготовку к открытию лавки уходило много времени.
Сначала нужно было найти подходящее место.
Гу Инцюань целый день ходил по улице Сяоян, но ничего не нашёл. Пришлось пойти на улицу Шуанмяо. Там было два варианта: один — в середине улицы, довольно просторный, другой — в конце, поменьше.
Сравнив, они решили, что первый вариант лучше. Жаль только, что владелец оказался крайне нелюдимым и твёрдо стоял на своём: тридцать лянов серебра в год — и ни цента меньше.
Ведь в уезде Су цены на аренду именно такие. Даже если у них и было пятьдесят лянов, после уплаты тридцати на мебель, ремонт и закупку товаров осталось бы совсем немного. Поэтому они не соглашались на такую цену.
Янши покачала головой:
— Этот человек просто неприятный. Мы ещё не начали зарабатывать, а он сразу так дорого просит! Если бы дело уже шло в гору — можно было бы и поторговаться. Ладно, пойдём посмотрим в другом месте.
На самом деле Чунъя тоже очень понравилось то помещение: во-первых, на этой улице всегда много народу; во-вторых, размер как раз подходящий — спереди можно поставить прилавок для сладостей, сзади разместить десяток-другой столов, и всё будет удобно; а ещё там есть отдельная комната с готовой плитой.
Видимо, раньше там была столовая.
Чунъя всё больше убеждалась, что это идеальное место. Ведь она мечтала не просто продавать сладости, а открыть полноценную закусочную на завтрак: булочки, вонтоны, креветочные пельмени, лапшу…
Хотя сейчас реализовать всю мечту не получится, но хотя бы основу можно заложить.
Жаль только, что хозяин так упрям!
Она вздохнула:
— Что ж, придётся искать дальше.
Днём она отправилась с Гу Минжуй на другие улицы осматривать помещения.
Обойдя несколько кварталов и ничего подходящего не найдя, Минжуй предложил:
— Живот уже урчит от голода. Пойдём перекусим.
Чунъя увидела напротив лоток с лепёшками и потянула брата туда. Они купили по две лепёшки и стали есть прямо на улице.
Лепёшки оказались хрустящими и ароматными — очень вкусно.
— Может, всё-таки возьмём то помещение? Оно ведь не такое уж маленькое, — уговаривал Минжуй, чтобы сестра не была слишком привередливой.
Чунъя покачала головой:
— Нельзя. А вдруг потом пожалеем? Всё уже закупим, а потом снова искать — будет ещё обиднее. Лучше сразу найти то, что действительно нравится.
Минжуй подумал и согласился.
Пока они ели, к ним подошёл человек и спросил:
— Почему сегодня не торгуете?
Чунъя подняла голову и обрадовалась:
— А, брат Хуа! Чем сейчас занимаешься?
— Готовлюсь открыть лавку вместе с друзьями. Обязательно загляните, когда откроемся, — улыбнулся Хуа Люфан.
Когда они впервые встретились, Хуа Люфан был ещё застенчивым юношей, а теперь, спустя короткое время, стал таким зрелым.
Видимо, трудности и правда закаляют характер!
Гу Минжуй сказал:
— Открыть лавку — отличная идея! Поздравляем! А мы тоже собираемся открывать. Сейчас как раз ищем помещение.
— Отличные новости! Поздравляю вас! Я буду торговать тканями. Наверное, откроюсь позже вас — месяца через три-четыре, — Хуа Люфан оглянулся. — На какой улице хотите открыться? Уже присмотрели помещение?
Гу Минжуй вздохнул:
— Было одно подходящее, но хозяин просит тридцать лянов в год. Пришлось искать другое.
— Тридцать лянов — и правда дорого. Чьё же это помещение?
Чунъя ответила:
— Семьи Шэнь на улице Шуанмяо, в центре.
— Семьи Шэнь? Высокий такой, с длинными руками дядя Шэнь? — Хуа Люфан засмеялся. — А, это он! Неудивительно! Похоже, он и не хочет сдавать в аренду — поэтому и цену такую назначил.
— Ты его знаешь? Да, руки у него и правда длинные, и ростом высокий, — в глазах Чунъя вспыхнула надежда. — Почему он не хочет сдавать? Если не хочет — зачем вообще назначать цену? Просто сказал бы «нет».
— Дядя Шэнь всегда был странным, — задумчиво произнёс Хуа Люфан. — Я поговорю с ним. Если будут хорошие новости — сразу приду к вам.
Брат с сестрой поблагодарили его.
Дома, услышав, что Хуа Люфан готов помочь, Янши сказала:
— Какой добрый молодой господин! Жаль, что с ним такое случилось. Почему вы не пригласили его зайти?
— Он занят — тоже готовится к открытию. Некогда ему. Пригласим в другой раз.
Тут Чунъя наконец решилась сказать то, о чём давно мечтала:
— Мама, сейчас у нас есть немного свободного времени. Я хочу съездить с братом в уезд Су.
Янши удивилась:
— Зачем вам в уезд Су?
— Она хочет купить то самое сливочное масло и сыр, — засмеялся Минжуй. — Давно мечтает, просто не было времени.
— Да, эти продукты есть только в уезде Су, у нас в городе их нет. Хочу съездить посмотреть. Если сейчас не поеду, потом снова некогда будет, — умоляюще сказала Чунъя. — Мама, пожалуйста, разреши!
Минжуй тоже стал просить за неё.
Янши знала, как дочь увлечена выпечкой: если не разрешить, та будет мечтать об этом и не сможет спокойно спать. Поэтому она согласилась:
— Езжайте, но возвращайтесь скорее. И будьте осторожны в дороге.
Брат с сестрой пообещали.
Через день они пошли к городским воротам искать повозку.
Там всегда стояли экипажи, которые возили пассажиров в другие места — как извозчики или междугородние кареты. Сначала договариваешься о цене, потом садишься — очень удобно.
Но едва они подошли, как сзади подъехали две повозки, запряжённые мулами.
Из одной выглянул Ван Чаньпин и удивлённо воскликнул:
— О, да это же маленькая Чунъя! Что вы здесь делаете? Минжуй тоже здесь? Куда собрались?
Чунъя уже давно хорошо знала Ван Чаньпина и улыбнулась:
— Мы с братом едем в уезд Су, ищем повозку.
— В уезд Су? Отлично! Мы как раз едем туда за лекарственными травами! — обрадовался Ван Чаньпин и помахал рукой. — Садитесь с нами, сэкономите немного денег.
— Неудобно будет, — засомневался Минжуй. — Не побеспокоим ли?
— Какое беспокойство! Мы и так едем в уезд Су, не сворачивая. А обратно сами найдёте повозку. Давайте, не церемоньтесь! Если бы господин Вэй был здесь, он бы сам вас пригласил.
Тогда брат с сестрой больше не отказывались.
Они знали, что семья Вэя владеет аптекой и часто ездила в соседние уезды за травами, но не ожидали, что на этот раз поедет сам Ван Чаньпин. Чунъя была удивлена.
Устроившись в повозке, они увидели, как Ван Чаньпин тоже вошёл внутрь и приказал вознице трогать.
— Неужели везёте какие-то особо ценные травы? — с любопытством спросила Чунъя.
Ван Чаньпин улыбнулся:
— Да нет, как обычно. Просто на этот раз с нами едет молодой господин Фу, поэтому господин Вэй велел мне сопровождать его.
Фу Ланю обычно было не до дел аптеки — он любил шум и развлечения. Но на этот раз сам вызвался поучиться, сказав, что без дела время терять глупо. Лекарь Вэй обрадовался, решив, что племянник наконец-то взялся за ум, и отправил с ним Ван Чаньпина.
Услышав, что Фу Лань тоже в повозке, Чунъя тут же пожалела, что села в экипаж.
Но колёса уже покатились, и теперь просить остановиться было бы глупо. Впрочем, они ведь едут в разных повозках: она сидит в карете лекаря Вэя, а не с ним. Подумав так, она немного успокоилась.
http://bllate.org/book/3172/348687
Готово:
