— Ваша мама внутри? — поспешно спросила Янши.
Фан Жу, вытирая глаза, ответила:
— Да, мама заперлась в комнате и ни за что не открывает. Тётя, что нам делать? Она не отвечает мне, сколько бы я ни звала…
— Не волнуйся, не волнуйся, я поговорю с твоей мамой, — успокоила её Янши, похлопав по плечу и велев Гу Дунъэр с сестрой утешить девушку. Затем она подошла к двери и сказала: — Сестра Лю, выходи скорее! Не мучай детей — они ведь не могут без тебя! Жу и Ань уже плачут. Сестра Лю, если у тебя обида на душе, скажи мне, не сиди одна взаперти.
Но изнутри не доносилось ни звука — полная тишина.
Фан Цзин мрачно произнёс:
— Тётя, а если мы выломаем дверь?
— Пока не надо ломиться — напугаете вашу маму, — возразила Янши, полагая, что до такого ещё не дошло.
— Но… — Фан Цзин стиснул губы. После такого позора, да ещё при детях, кто угодно мог не выдержать. А вдруг мать… Что тогда?
Его опасения были не напрасны. Чунъя Гу тоже думала, что госпожа Лю слишком мягкосердечна. Когда умер её муж, она чуть не последовала за ним, едва не бросив детей и оставив всё на Фан Жу, сама пребывая в оцепенении. А теперь такое… Во-первых, это оскорбление её чести; во-вторых, она, вероятно, боится, что дети осудят её — ведь они так почитали отца. Вполне возможно, что госпожа Лю способна на отчаянный поступок.
Это нельзя было исключать — лучше перестраховаться!
— Мама, давайте всё же выломаем дверь! — сказала Чунъя Гу. — Ни звука — это страшно.
Янши посмотрела на детей, все до единого в отчаянии, и кивнула:
— Ладно. Как только увижу вашу маму, хорошенько поговорю с ней.
Гу Минжуй тут же занял позицию у двери, готовясь ворваться внутрь.
Дверь была небольшой, но с его крепким телосложением сломать её не составит труда. Все затаив дыхание уставились на него.
В тот миг, когда дверь распахнулась, все с облегчением выдохнули.
Госпожа Лю не собиралась сводить счёты с жизнью — она просто сидела на кровати и молча плакала. Увидев их, она даже не подняла головы и не проронила ни слова.
Фан Жу бросилась к ней, но Янши остановила её:
— Выйдите пока. Я поговорю с ней наедине.
Фан Жу послушно вышла и тихонько прикрыла за собой дверь.
Янши села рядом на кровать, взяла руку госпожи Лю и похлопала её:
— Сестра Лю, мы дружим уже больше десяти лет. Разве я не знаю твоего характера? Никто не поверит в бред той сумасшедшей. Не держи это в сердце. Посмотри, как дети переживают — только что лица у них посинели от страха!
Губы госпожи Лю задрожали, и крупные слёзы снова покатились по щекам:
— Сестра, это моя вина… Мне не следовало… — Она осеклась.
Янши крепко сжала её руку:
— Если бы не ради детей, ты бы давно вышла замуж снова — разве я не знаю? Ты никоим образом не виновата перед ними. Да и старший Тан — хороший человек, не какой-нибудь подонок. Разве такие дети осудят тебя? Жу осудит? Или Сяо Цзин? Это же твои собственные дети — разве ты их не знаешь?
— Но я изменила памяти мужа! — дрожащим голосом выдохнула госпожа Лю. Семь лет назад она готова была умереть вслед за ним, а теперь… теперь у неё появился другой человек. Она сама не могла простить себе этого и чувствовала вину. А тут ещё выставили напоказ перед всеми.
— Ты, глупая влюблённая! — вздохнула Янши. — Прошло столько времени, а ты всё ещё думаешь об этом. Это лишь доказывает, как сильно ты любила своего мужа. Но разве мало вдов, которые выходят замуж вторично? Зачем мучить себя? Твой муж на небесах, он так тебя любил — разве пожелал бы тебе горькой жизни в одиночестве? Послушай меня: лучше прямо скажи детям. Будь честной и открытой. Не верю, что они не поймут. Таких понимающих детей, как у тебя, я не встречала.
Госпожа Лю изумилась.
— Лучше всё выяснить сразу, — продолжала Янши, — чем позволять этим подлым языкам портить твою репутацию! Разве у свахи Чжэнь нет с тобой счётов? Как она вообще посмела такое ляпнуть? Третий Хуань всего лишь помог тебе с делами — и вдруг из этого сделали скандал! Невероятно!
— Это моё наказание, — покачала головой госпожа Лю, глядя на Янши. — Мне не следовало мечтать о чём-то ещё… Сегодня я пришла к вам, чтобы всё уладить. А вышло наоборот. Теперь мне стыдно даже смотреть тебе в глаза, сестра. Давай забудем про нашу дружбу.
— Что ты несёшь?! — воскликнула Янши, широко раскрыв глаза. — При чём тут стыд? Ты ничего дурного не сделала — это та сваха сошла с ума! Не говори глупостей!
— Мне нравится Минжуй, — с трудом выговорила госпожа Лю, — но с такой свекровью, как я, вы только опозоритесь. Сестра, твой отец и свекровь точно не согласятся. Прости, что подвела вас. Всё из-за меня. Минжуй обязательно найдёт себе лучшую невесту.
Она снова всхлипнула.
Глаза Янши наполнились слезами. Дрожащим голосом она произнесла:
— Ты знаешь, как он любит Жу, а говоришь такое! Ладно, раз наша дружба за эти годы ничего не значит перед словами сумасшедшей, то и не надо. Но знай: я лично не держу на тебя зла. Пусть отец и свекровь думают что хотят — я всё равно хочу видеть Жу своей невесткой!
Слова эти потрясли госпожу Лю.
Она знала, каково положение Янши в доме — та всегда подчинялась госпоже Сюй. Но ради того, чтобы породниться с ними, Янши проявила такую твёрдость!
Госпожа Лю растрогалась и поспешно схватила её за руку:
— Сестра, я просто боюсь…
— Пока ты не изменишь своего решения, мы всё уладим!
Их руки крепко сжались.
За дверью Фан Жу нервно ходила взад-вперёд.
Чунъя Гу подумала немного и позвала всех в гостиную:
— Неизвестно, когда тётя выйдет. Я хочу спросить: как вы сами относитесь ко всему этому?
Фан Жу тут же выпалила:
— Это та подлая женщина всё выдумала!
Чунъя Гу осторожно добавила:
— Но мама говорила, что кто-то хочет жениться на тёте Лю. Конечно, я полностью верю в её честь.
Фан Жу замерла и пристально посмотрела на Чунъя Гу.
Гу Дунъэр потянула подругу за рукав, давая понять: не надо этого говорить.
— Я просто хочу знать, — настаивала Чунъя Гу, — если правда найдётся достойный человек, который захочет жениться на тёте Лю, вы будете рады?
Это было своего рода психологической подготовкой. Раз сваха Чжэнь выставила всё напоказ, вероятно, тот мужчина, которого они видели у ворот дома Фан, и был старший Тан. Вспоминая, как госпожа Лю тогда не пустила его внутрь, можно было предположить, что он хотел официально познакомиться с её детьми.
Но она отказалась.
Даже в древние времена, не говоря уже о нынешних, вдовы с детьми часто откладывали повторный брак до тех пор, пока дети не вырастут и не обретут самостоятельность.
Такова великая материнская любовь.
Просто иногда не хватает открытого разговора.
Дети не всегда такие хрупкие, как думают матери.
Фан Жу и Фан Цзин переглянулись.
Первым ответил Фан Цзин:
— Если мама сама захочет — я только за.
— Да, если он будет по-настоящему добр к ней, зачем мне возражать? — поддержала сестра.
Чунъя Гу облегчённо вздохнула.
Но Фан Жу нахмурилась:
— Ты правда это слышала? — спросила она Чунъя Гу и повернулась к Гу Дунъэр. — Ты ведь тоже знаешь, да?
Гу Дунъэр неохотно кивнула:
— Мама действительно упоминала. Но тётя Лю всё отвергала.
Фан Жу и Фан Цзин замолчали. Они то кусали губы, то хмурились, явно переживая внутреннюю борьбу.
Наконец дверь открылась, и вышли Янши с госпожой Лю.
— Мама, ты нас чуть с ума не свела! — Фан Жу бросилась к ней и заплакала. — Больше так не делай!
Фан Цзин, будучи мальчиком, держался сдержаннее: он поблагодарил Янши и Гу Минжуя.
— Хорошо заботьтесь о матери, — сказала Янши. — Мы пойдём.
Фан Цзин проводил их до ворот.
По дороге все молчали.
Они направились прямо в лавку — там был Гу Инцюань.
— Как поживает сестра Лю? — обеспокоенно спросил он.
— Я её успокоила, — ответила Янши и на миг замолчала, пристально глядя на мужа. Её взгляд был необычайно пронзительным, совсем не таким, как обычно. Гу Инцюань почувствовал, как сердце у него заколотилось.
— После такого скандала, боюсь, отец уже не согласится, — медленно, чётко произнесла Янши.
Гу Инцюань понял, о чём речь, и поспешил заверить:
— Откуда такие мысли? Та женщина явно не в своём уме. Отец не поверит.
— Почему «такие мысли»? — возразила Янши. — Отец ведь так заботится о репутации. А теперь сестра Лю унизилась прямо в нашем доме. После такого редко кто соглашается на брак.
— Не думала, что всё так обернётся, — добавила она с горечью. — Лучше бы я никогда не звала их… Эта сваха Чжэнь совсем спятила!
— Мама, ты правда веришь, что это затеяла сваха? — вмешалась Чунъя Гу. — Зачем ей портить отношения и наживать врагов? Вспомни: обед-то устраивала бабушка! Неужели всё так случайно совпало?
— Ты хочешь сказать… — Янши побледнела.
— Конечно, бабушка подстроила всё это! — заявила Чунъя Гу. — Она ведь никогда не любила Жуцзе. Помнишь, как радовалась, когда приходила Цайюнь Чжоу? А та сваха Чжэнь явно сговорилась со второй тётей. А они обе — заодно с бабушкой!
Янши и сама сомневалась, но теперь всё встало на свои места.
— Не думала, что свекровь такая злая!
— Сестра Лю даже ещё не наша родственница, а бабушка уже пошла на такое! — прищурилась Чунъя Гу. — Представь, что будет, если мы ей перечим в будущем!
Янши вздрогнула.
Она повернулась к Гу Минжую:
— Скажи мне честно: ты готов жениться на другой девушке?
Гу Минжуй, забыв о стыде, быстро ответил:
— Ни за что!
— Отлично! — решительно сказала Янши, глядя на Гу Инцюаня. — На этот раз мы не позволим бабушке добиться своего! Пойдём к отцу — будем свататься к семье Фан!
— Прямо сейчас? — удивился Гу Инцюань.
— Именно сейчас! Надо объяснить отцу, что сестру Лю оклеветали, иначе он поверит слухам. И заодно решим судьбу Минжуя. Ты же знаешь, как он настроен. Неужели хочешь его разочаровать? Если затянем, всё может сорваться. Разве найдёшь сыну лучшую невесту?
Гу Инцюань посмотрел на сына и наконец кивнул. Они направились к главному дому.
Гу Дунъэр сжала руки:
— Не знаю, получится ли… Так трудно выдать старшего брата замуж!
— Если не получится — пойдём сами! — заявила Чунъя Гу. — Мы не сдадимся! Верно, брат?
Не договорив, она увидела, как Гу Минжуй уже «топ-топ» побежал вперёд.
Сёстры поспешили за ним.
http://bllate.org/book/3172/348635
Готово:
