— Да уж, и правда: по одежке встречают! — весело улыбнулась Чунъя Гу. — Братец и так недурён собой, а в новом халате стал ещё краше!
— Конечно, — подхватила Янши, ещё раз погладив ткань и с гордостью улыбнувшись.
Ведь это её сын — трудолюбивый, умелый и недурной наружности!
Жаль только, что грамоте не обучен. Будь он хоть немного похож на дядюшку, было бы совсем отлично. Но ладно — она и так не требовательна: пусть лишь найдёт себе хорошую жену, заведёт детей и живёт в мире и согласии.
«В этом году обязательно сошью ему ещё один наряд!» — решила она про себя. Ведь от продажи шпильки осталось ещё немало денег. Сын прав: если есть деньги — их стоит потратить. Ему уже не мальчик, а Сяхо Гу ходит в такой красивой одежде… Почему бы и её сыну не позволить себе новую?
Янши всё ещё злилась на госпожу Сюй, но понимала мужа. А вот за будущее собственных детей она обязана позаботиться заранее.
— Братец будет шить новую одежду! А нам тогда дашь немного монеток? — Чунъя Гу с вызовом протянула руку. Ей до сих пор хотелось булочек из лавки Чжоу.
Гу Инцюань рассмеялся:
— Держите! — и дал каждому из троих по пятьдесят монет.
Это была немалая сумма. Гу Дунъэр сказала:
— Я не возьму. Мне не на что тратить. Лучше отдайте всё Чунъя — пусть покупает еду.
Гу Минъи взглянул на монеты в своей ладони и тоже протянул их обратно:
— И я не буду брать. Пусть вторая сестра купит лекарства.
Они с отцом и братом до сих пор не знали, что болезнь Чунъя уже прошла.
— Берите все, — сказала Янши, растроганная тем, какими заботливыми оказались её дети. — Если не потратите сейчас — отложите. На Новый год можно будет купить сладостей или игрушек.
В отличие от Чунчжу Гу… Если бы у неё была такая дочь, голова бы заболела.
Только тогда дети согласились взять деньги.
— Пойду ещё возьму несколько пакетиков лекарств, — сказал Гу Инцюань. — Впредь будем сами варить отвары.
Чунъя Гу тут же его остановила:
— Папа, купи пока только один пакетик. Мне уже намного лучше, возможно, больше и не понадобится.
— Правда? — обрадовался Гу Инцюань. — Тогда слава небесам! Лекарь Вэй и вправду мастер своего дела. В следующий раз обязательно приглашу его на обед!
С этими словами он радостно ушёл.
Янши тихо спросила Чунъя:
— Ты не врешь? Тебе и правда полегчало?
— Конечно, правда! Совсем не болит. Почему ты мне не веришь?
Янши вспомнила, как дочь выглядела раньше, и сравнила с нынешним видом. Действительно, вряд ли болезнь ещё осталась.
— Слава небесам, наконец-то перестали мучиться! — вздохнула она. — Эта болезнь так тебя измотала… Посмотри, как похудела!
Она сжала тонкое запястье дочери.
— Сейчас же пойду куплю косточек, сварю бульон. Будешь пить понемногу каждый день.
«Только сейчас вспомнили про подкормку», — подумала про себя Чунъя. — «Неужели у папы с мамой совсем нет свободных денег?»
— Минжуй, сходите-ка вы к семье Фан, — сказала Янши перед уходом. — Они только что вернулись из Села Синтянь и ещё не знают, что Чунъя поправилась. Обрадуются. Не забудьте взять с собой что-нибудь вкусненькое.
Лицо Гу Минжуя покраснело.
Чунъя заметила это и удивилась, но у неё были другие вопросы. Как только мать ушла, она спросила Гу Дунъэр о распределении денег в доме.
— Бабушка даёт каждой семье по пятьдесят монет в месяц. Но твои лекарства стоили дорого, так что все деньги ушли на них. Наверное, у папы в кошельке почти ничего не осталось.
— А сколько зарабатывает наша лавка в месяц?
Гу Дунъэр задумалась и посмотрела на брата:
— Минжуй, ты знаешь?
Тот вздохнул:
— Сейчас выходит три–четыре ляна серебра, иногда даже меньше — два ляна. Но в этом месяце доход повыше.
— Чистая прибыль, без учёта расходов?
Гу Минжуй удивился:
— С каких пор ты так разбираешься?
— Всегда разбиралась, просто молчала, — хихикнула Чунъя.
Значит, остаётся немало свободных денег. Она начала считать.
В семье старика Гу, кроме него и его жены, было ещё четверо сыновей, у каждого из которых была жена.
Если каждой семье ежемесячно выдавали по пятьдесят монет, то всего уходило двести монет. При среднем доходе лавки в три ляна серебра (один лян = тысяча монет) оставалось ещё два ляна восемьсот монет чистой прибыли.
На еду для всей семьи, даже если сильно прикинуть, уходило не больше пятидесяти монет в день, то есть полторы тысячи в месяц.
Дойдя до этого пункта, Чунъя Гу испугалась.
Оказывается, содержание большой семьи действительно требует немалых затрат! У них ведь нет собственных полей — ни рис, ни овощи не выращивают, всё приходится покупать.
Но даже после всех расходов всё равно оставался один лян триста монет.
Чунъя нахмурилась.
Выходит, все эти деньги оседают в кармане у госпожи Сюй.
А они, вставая ни свет ни заря, получают всего по пятьдесят монет на карманные расходы! От такой несправедливости внутри всё кипело!
Но в те времена редко делили дом, пока живы старики: всё имущество находилось в их руках, и младшее поколение почти не имело права на самостоятельность.
Чунъя тяжело вздохнула.
— Что случилось? — обеспокоенно спросили оба.
— Да так… Просто денег не хватает, — нахмурилась она, изображая взрослую заботу.
Гу Дунъэр фыркнула:
— Я же говорила: буду зарабатывать и тратить на тебя. Как только у тётушки Чжан появится работа — сразу возьмусь.
— А бабушка не запретит?
— Главное — чтобы бабушка не узнала.
— Но она всё равно увидит! Да и в доме столько глаз… Такая, как Чунчжу, точно пойдёт жаловаться! Тогда бабушка просто отберёт деньги!
— Это… — Гу Дунъэр замолчала.
Гу Минжуй решительно сказал:
— Плевать! Не отдадим — и всё. Разве бабушка станет отбирать силой?
Силой, конечно, не станет, но Чунъя чувствовала: госпожа Сюй обязательно найдёт способ. Значит, нужно действовать первой — добиться, чтобы старик Гу официально признал, что деньги, заработанные ими самостоятельно, остаются в их распоряжении и не идут в общую казну. Только так можно решить проблему раз и навсегда.
— Ладно, хватит об этом! — хлопнула в ладоши Чунъя. — Пойду куплю булочек из лавки Чжоу!
Упоминание лавки Чжоу сразу испортило настроение Гу Минжую:
— Да что в них особенного? Я так и не понял, зачем все туда бегут!
— Это неправильно, — возразила Чунъя. — Неужели ты сам не веришь в то, что говоришь? Если бы булочки были невкусными, разве столько людей покупали бы их?
Гу Минжуй промолчал.
— Лавка Чжоу сейчас закрыта, — сказала Гу Дунъэр. — Завтра схожу и куплю тебе парочку. Будешь есть в комнате, чтобы бабушка не увидела и не рассердилась.
Действительно, между двумя семьями настоящая вражда. И неудивительно: ведь лавка Чжоу отбила у них столько клиентов, что теперь Гу едва сводят концы с концами.
— Ладно, завтра подожду, — сказала Чунъя, загибая пальцы. — Хочу одну мясную булочку и одну овощную… Или лучше по две каждого вида?
Гу Дунъэр широко раскрыла глаза:
— Ты же не съешь столько!
— А вы тоже ешьте! — хихикнула Чунъя. — Я заплачу.
— Да кто жалеет такие деньги? Бери всё, что хочешь, — улыбнулась Гу Дунъэр. — Брат, пока ещё светло, пойдёмте к семье Фан.
Семья Фан жила в небольшом дворике с белыми стенами и серой черепицей. Во дворе стояли большие деревянные корыта и несколько низких табуреток. Пространство было тесновато, особенно по сравнению с домом Гу.
Но в доме Фан жило мало людей: кроме вдовы госпожи Лю, там были только трое детей.
Муж госпожи Лю умер ещё семь лет назад, и с тех пор она одна растила детей. К счастью, дети оказались послушными, а сама она умела отлично вышивать и брала заказы, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.
Соседство с семьёй Гу сложилось ещё с тех пор, как Янши вышла замуж. Гу Дунъэр научилась вышивать именно у госпожи Лю, поэтому особенно её уважала.
Гу Минжуй выглядел смущённым.
— Чунъя, хочешь пойти с нами? — спросил он.
— Конечно! — отозвалась Чунъя. Она никогда не отказывалась от новых знакомств, особенно если чувствовала, что за поведением брата скрывается нечто большее.
Все трое отправились в гости.
Дом Фан оказался аккуратным, хоть и бедным: мебели почти не было, и та, что была, выглядела старой. Но всё было чисто — видно, что госпожа Лю трудолюбива.
Старшая дочь Фан, Фан Жу, была на два месяца младше Сяхо Гу и часто навещала семью Гу. Особенно она любила Чунъя — ведь у неё самих сестёр не было, только два брата.
Увидев гостью, Фан Жу выскочила наружу, словно ласточка, и схватила Чунъя за руки:
— Чунъя! Ты уже ходишь?! Мы были у бабушки и вернулись только вчера вечером — не успели навестить тебя. А ты сама пришла!
У Фан Жу было круглое лицо, круглые глаза и две ямочки на щеках, когда она улыбалась. Чунъя сразу почувствовала к ней симпатию:
— Лекарь Вэй — настоящий волшебник! Думаю, через пару дней я совсем поправлюсь!
— Слава небесам! — обрадовалась госпожа Лю, выходя из дома. — Заходите скорее, на улице холодно!
— Тётушка, — поздоровался Гу Минжуй, — мама велела привести Чунъя в гости.
Гу Дунъэр тут же фыркнула.
Чунъя тоже нашла это забавным: казалось, Гу Минжуй всегда искал повод, чтобы прийти к Фан, но при этом делал вид, будто сам не очень-то и хочет.
Госпожа Лю взглянула на него: в новой одежде он выглядел очень красиво.
— Чунъя сильно пострадала, — сказала она с улыбкой. — Лежала так долго… Пора ей погулять на свежем воздухе.
В доме уже были два мальчика: старший, Фан Цзин, разливал чай, а младший, Фан Ань, был почти ровесником Гу Минъи. Как только они встретились, сразу же убежали играть.
Видно, семьи и правда были очень близки.
Чунъя огляделась. У Фан явно не было лишних денег, но дом держали в чистоте.
— Сяо Цзин, принеси наши свежие лепёшки с финиками! — сказала Фан Жу Чунъя. — Очень сладкие, ешь побольше!
Какая заботливая сестричка! Чунъя почувствовала, как внутри стало тепло и приятно.
Госпожа Лю добавила:
— Садитесь все. Финики эти с бабушкиного сада — сами вырастили. Попробуйте!
Гу Дунъэр тоже принесла угощение:
— Мама велела передать. Нехорошо всё время есть ваши сладости.
— Да это же домашнее, почти ничего не стоит, — улыбнулась госпожа Лю, сразу заметив, что угощение куплено на рынке. — В следующий раз не приносите. На рынке всё дорого — зря тратите деньги. Хотите чего — скажите, я сама сделаю.
— Нам неловко будет, — поспешила ответить Гу Дунъэр.
— Неужели чужие стали? — засмеялась госпожа Лю. — Ваши дети ведь постоянно едят ваши булочки!
Чунъя уже отправила лепёшку в рот.
Надо признать, госпожа Лю и правда умела готовить: её лепёшки были вкуснее покупных!
— Тётушка, ваши лепёшки восхитительны! — восхитилась Чунъя.
Госпожа Лю с улыбкой посмотрела на неё:
— Ешь сколько хочешь. С детства любишь сладкое, в отличие от братца.
Гу Минжуй сидел в самом дальнем углу и молчал.
Чунъя бросила на него взгляд и сказала:
— Братец, садись ближе!
Она освободила место между собой и Фан Жу.
Гу Минжуй посмотрел на это место, снова покраснел и запнулся:
— Я… я тут хорошо сижу.
Гу Дунъэр прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.
Фан Жу тоже смутилась и потянула Чунъя обратно:
— Давайте мы, девочки, поболтаем, а вы, мальчики, посидите подальше. Сяо Цзин, идите в другую комнату.
Фан Цзин разлил всем по чашке воды, улыбнулся и повёл Гу Минжуя с младшими в соседнюю комнату.
Госпожа Лю взяла корзинку с вышивкой и направилась в спальню:
— Поговорите между собой. Мне нужно доделать пару заказов.
— Хорошо, тётушка, работайте, — отозвалась Гу Дунъэр.
http://bllate.org/book/3172/348595
Готово:
