От этого запаха тошнит — точно горькое лекарство. Сейчас она чувствует себя прекрасно, а если начнёт пить всякую гадость без толку, может и заболеть. Подумав немного, она выбежала из комнаты и втащила внутрь большой цветочный горшок, в котором растение давно засохло.
Затем вылила отвар прямо в землю.
Все до этого просили её отдохнуть, так что Чунъя Гу решила последовать их совету и действительно прилегла поспать.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она проснулась.
Гу Дунъэр сидела в комнате и вышивала. Увидев, что сестра открыла глаза, она улыбнулась:
— Наспалась?
— Да, ещё немного — и голова закружится, — ответила Чунъя, садясь и натягивая одежду. Она подошла поближе и заглянула: — Сестра, что ты шьёшь?
— Подушечки для вышивки, — пояснила Дунъэр. — Завтра нужны тётушке Чжан, надо успеть закончить. — Она указала на горшок: — А это откуда взялось? Похоже на тот засохший куст камелии, что стоял снаружи?
Чунъя улыбнулась:
— В доме тепло, может, оживёт. Всё равно в комнате места полно.
Дунъэр никогда не замечала, что младшая сестра интересуется цветами, и нахмурилась:
— Это же тётушкино. Но ладно, всё равно уже засохло, она вряд ли будет возражать. Ставь сюда.
Тётушка?
Похоже, в доме действительно должны были быть ещё дядя и тётушка. Та самая тётушка любила цветы — во дворе стояли десятки горшков. Однако сейчас их нет дома, и Чунъя никак не могла вспомнить, куда отправилась эта молодая пара.
Она перевела разговор:
— Как красиво ты вышиваешь! Много заработаешь?
— Пятнадцать монеток за пару.
Звучит неплохо, но вышивка отнимает много времени. Чунъя заботливо сказала:
— Сестра, если устанешь — отдохни немного, глаза портишь.
Дунъэр обрадовалась: сестра будто повзрослела и теперь умеет заботиться о других.
— А как твоя голова? Больше не болит? Я заметила, сегодня утром ты ни разу не жаловалась.
Чунъя, не понимая намерений госпожи Ли, не могла заявить, что полностью здорова, и улыбнулась:
— Гораздо лучше. Боль почти прошла, только лёгкая ноющая боль осталась, но это несущественно.
— Прекрасно! — радостно воскликнула Дунъэр. — Все говорят, что лекарь Вэй — мастер своего дела, и правда не ошиблись! Тебя осматривали многие врачи, но только рецепт лекаря Вэя помог.
Чунъя про себя подумала: «Дунъэр даже не догадывается, что настоящая Гу Чунъя уже умерла. Видимо, лекарь Вэй не так уж и хорош».
Дунъэр весело перебирала нитки в корзинке для шитья:
— Завтра спрошу у тётушки Чжан, есть ли ещё работа. Вышью ещё несколько пар — похоже, тебе через несколько дней полное выздоровление!
«Какая связь между моим лечением и твоей вышивкой? Разве деньги не берут у госпожи Сюй?» — подняла бровь Чунъя:
— Сестра, а деньги за вышивку ты отдаёшь в дом?
— Эту работу нашла бабушка. В доме туго со средствами, я не могу сидеть без дела.
Это логично. В бедных семьях дети рано становятся самостоятельными. Чунъя кивнула:
— Когда я поправлюсь, тоже пойду зарабатывать. Только насчёт сдачи денег бабушке — это отдельный вопрос.
— Тогда скорее выздоравливай! Мы так за тебя переживали, — Дунъэр потрепала её по голове.
Чунъя воспользовалась моментом, чтобы подготовить почву для своего плана. Поскольку рецепт находится у госпожи Ли и его трудно достать, остаётся только обратиться к лекарю Вэю и заодно отнести туда же остатки лекарства для проверки. Значит, обязательно нужно выйти из дома.
Она встала и сделала несколько упражнений:
— Кажется, движение помогает. Сестра, последние пару дней я уже выходила несколько раз — стало гораздо легче. Завтра пойду с тобой к тётушке Чжан.
Дунъэр, убедившись, что сестра действительно поправилась, кивнула:
— Тогда я сейчас скажу маме. Если она разрешит — возьму тебя с собой.
Значит, нужно ещё согласие Янши. Но это не проблема — Чунъя была уверена в успехе.
И правда, когда Дунъэр поговорила с матерью, а Чунъя добавила немного ласковых слов и капельку детского каприза, Янши легко согласилась. Кто же не побалует любимую младшую дочь? Ведь та столько времени пролежала в постели — прогулка вовсе не роскошь.
На следующий день после завтрака Гу Чунъя взяла из комнаты маленький узелок и вместе с Гу Дунъэр вышла из дома.
— Что там внутри? — спросила Дунъэр, едва переступив порог, почувствовав странный запах.
Чунъя загадочно ответила:
— Сначала отнеси подушечки тётушке Чжан, потом расскажу.
Тётушка Чжан жила на улице Шуанмяо, совсем недалеко от их улицы Сяоян — достаточно было свернуть на запад и пройти два переулка.
Чунъя впервые видела древний рынок и была в восторге: то и дело оглядывалась по сторонам, с любопытством заглядывала к торговцам семечками и арахисом, к продавцам каллиграфии и картин, к гадалкам — лицо её сияло от интереса.
Дунъэр смотрела на неё с грустью: «С тех пор как сестра заболела, у неё постоянно болела голова, будто кто-то барабанил внутри черепа. Как она могла выходить на улицу? Прошло уже полгода — неудивительно, что она так радуется».
— Чунъя, когда совсем поправишься, будем каждый день гулять по рынку, — сказала она. — Мы простые люди, не то что богатые барышни, которым редко позволено показываться на людях.
В эту эпоху нравы были довольно свободными. Чунъя видела на улице множество прохожих — мужчин и женщин, причём молодые девушки вовсе не прятали лица. Услышав слова сестры, она обрадовалась:
— Отлично! Сегодня не будем задерживаться — завтра выйдем снова!
Сегодня действительно есть важные дела. Дунъэр кивнула:
— Тогда поторопимся к тётушке Чжан.
Они быстро добрались до улицы Шуанмяо.
Дом тётушки Чжан был немаленьким — целых два двора.
У входа собралось много женщин, большинство из них, как и Дунъэр, несли узелки с готовыми подушечками для вышивки.
На самом деле тётушка Чжан была посредницей: она получила заказ на триста пар подушечек от одной лавки, но выполнить такой объём в одиночку невозможно, поэтому находила женщин и девушек, умеющих вышивать, и распределяла между ними по десятку–тридцать пар, оставляя себе небольшую комиссию.
Это была одна из разновидностей посредничества, часто вызывающая недовольство из-за возможности обмана.
Но тётушка Чжан славилась честностью и умением знать меру, поэтому многие ей доверяли. Бедные семьи всё равно искали любую возможность заработать, и немало людей сами обращались к ней в надежде получить работу.
Среди них была и госпожа Сюй.
Правда, работать ходила не она сама, а заставляла свою внучку Гу Дунъэр трудиться на благо семьи.
Некоторые женщины узнали сестёр и приветливо поздоровались.
— Чунъя, ты уже здорова? — спрашивали другие.
Все знали, что у семьи Гу внучка заболела странной болезнью и постоянно страдает от головной боли. Многие врачи осматривали её, но никто не мог помочь. Поэтому все удивлялись, увидев Чунъя на улице.
Дунъэр, как старшая сестра, вежливо отвечала всем:
— Ей гораздо лучше.
Пока они разговаривали, настала очередь Дунъэр сдавать работу.
Тётушка Чжан внимательно осмотрела подушечки и похвалила:
— Можно сравнить с работой профессионалов из лучших мастерских! Твоя бабушка счастливица — такая внучка! — Она взглянула на Чунъя: — Вы обе хороши! Когда Чунъя подрастёт, тоже станет трудолюбивой девушкой!
Чунъя вдруг вспомнила: перед уходом госпожа Ли принесла большой таз с горячей водой, сказав, что моет волосы Сяхо Гу. Тогда она спешила и не обратила внимания, но теперь поняла, в чём дело.
Госпожа Сюй нашла работу для Дунъэр, но ведь Сяхо Гу старше Дунъэр! Почему она не вышивает подушечки?
Чунъя моргнула:
— Тётушка, Сяхо уже принесла свои подушечки?
— Нет, но количество уже набрано. Разве твоя бабушка поручила ей вышивать? — удивилась тётушка Чжан.
«Почему Сяхо не может вышивать?» — удивилась Чунъя.
В этот момент вошла ещё одна женщина средних лет, услышала вопрос и с сарказмом сказала:
— Ой, да ведь это же красавица! Мать Сяхо как раз и не хочет — дочь выйдет замуж в хорошую семью, а то и вовсе станет наложницей у богача. Разве её руки не дороже чужих?
Лицо Дунъэр покраснело от смущения, и она поспешила перевести тему:
— Тётушка, есть ещё работа?
Тётушка Чжан отсчитала девяносто монеток на верёвочке:
— На пару дней нет. Как только появится заказ — сразу позову.
Дунъэр поблагодарила, взяла деньги и потянула Чунъя за руку наружу.
Деньги оказались тяжёлыми. Чунъя мысленно отметила удобство бумажных денег. Увидев, что сестра собирается идти домой, она спросила:
— А что та тётушка сказала про Сяхо…
— Не слушай её болтовню, у неё язык змеиный, — перебила Дунъэр.
Даже в самых бедных семьях не хотели отдавать дочерей в наложницы, поэтому Дунъэр возмущалась таким разговорам.
Чунъя поджала губы:
— Почему бабушка не поручила Сяхо вышивать? Почему всю работу дала только тебе? Я заметила — Сяхо целыми днями отдыхает. Сегодня утром мыла волосы, а помочь с пирожками даже не предложила.
Дунъэр тихо ответила:
— Вторая тётушка не разрешает ей работать. Сяхо не ленивая.
— Вторая тётушка запретила — и бабушка послушалась? — возмутилась Чунъя. — Почему? Все внучки в доме Гу, неужели потому, что бабушка не родная нам…
Дунъэр широко раскрыла глаза:
— Ты как… Ни в коем случае не говори этого дома! Если бабушка услышит — беды не оберёшься!
— Но ведь она поступает несправедливо, — надула губы Чунъя.
Дунъэр, которой было тринадцать лет и которая уже многое понимала, с изумлением смотрела на младшую сестру и долго молчала.
— Сестра, мне уже десять. Я не слепая — разве не вижу? — Чунъя намекнула и перешла к главному: — Слушай, вторая тётушка тайком подсыпает что-то в моё лекарство. Вчера я заметила и тайком вынесла остатки.
— Что?! — Дунъэр была потрясена.
Чунъя выбрала именно Дунъэр для разговора после тщательных наблюдений.
Отец Гу Инцюань с утра до вечера работал в пекарне и почти не разговаривал — явно не подходил для таких дел. Мать Янши, хоть и заслуживала доверия, была взрослым человеком и могла отреагировать слишком резко. Что до Гу Минжуя, то по вчерашней продаже пирожков было ясно — он человек вспыльчивый. Поэтому Чунъя выбрала Дунъэр.
И не ошиблась: Дунъэр быстро пришла в себя и серьёзно спросила:
— Что именно она делала? Почему ты сразу не сказала маме?
— Не знаю, что именно. Просто увидела, как она что-то вынимала из отвара, и заподозрила неладное. — Чунъя развернула узелок: — Вот остатки лекарства. Хочу отнести лекарю Вэю, пусть проверит, чего не хватает.
Дунъэр нахмурилась. Она никак не ожидала, что госпожа Ли способна на такое, и уточнила:
— Ты точно не ошиблась?
— Совсем нет. Помнишь, как ты тогда звала меня из комнаты второй тётушки? Именно тогда я и увидела.
Дунъэр вспомнила тот момент и вздохнула:
— Почему ты сразу не сказала маме? Что теперь делать?
Она дважды упомянула мать, но ни разу отца — значит, доверяет Янши больше. Чунъя сказала:
— Сначала сходим к лекарю Вэю. Если он подтвердит — тогда скажем маме. Боюсь ошибиться и нарваться на выговор.
— Ладно, — подумав, согласилась Дунъэр. — Клиника лекаря Вэя недалеко, пойдём сразу.
Однако, когда они добрались до клиники «Цзыюнь», оказалось, что всё не так просто.
Перед входом тянулась огромная очередь…
Если так пойдёт, до их очереди дойдут только к ночи!
— Неужели лекарь Вэй такой знаменитый? — удивилась Чунъя.
— Конечно! Разве тебе не лучше? — Дунъэр ничуть не сомневалась: ведь иначе сестра не смогла бы даже встать с постели, не то что гулять по улице. — Хотя он недавно переехал в город.
«Видимо, слухи о „божественном враче“ быстро разнеслись, и все повалили сюда?»
http://bllate.org/book/3172/348587
Готово:
