Госпожа Ли вспылила и закричала:
— Тебе что, за мной следить, как я отвар варю? Мерзкая девчонка, неужели думаешь, я подсыплю тебе яду?
Это всё она сама сказала, и Чунъя Гу презрительно скривила губы:
— Раз уж вторая тётушка не станет класть яд, так что же такого, если я посмотрю?
Госпоже Ли и ответить было нечего. Она растерялась и лишь через мгновение произнесла:
— Ты же больна! Отвар ещё долго варить. Ступай спать, а то старшая невестка будет переживать за тебя. Иди скорее.
Внезапно её тон стал мягче. Чунъя Гу тут же заподозрила неладное: «Тут явно что-то нечисто». Она покрутила глазами и кивнула:
— Ладно, вторая тётушка, варите спокойно, я пойду.
Выйдя из дома, она тут же обошла здание сзади.
Ранее Чунъя Гу заметила, что в этом доме два окна, и заднее расположено удобнее — оттуда можно подглядывать, не опасаясь быть замеченной.
Госпожа Ли вынесла несколько пакетиков с лекарствами и, раскрыв их, внимательно перебирала содержимое. И в голову ей не приходило, что за окном кто-то наблюдает.
Чунъя Гу выглянула из-за угла, прищурившись, и с любопытством подумала: «Что это она делает?»
По движениям казалось, будто госпожа Ли отбирает какие-то травы из пакетов. Но из-за расстояния Чунъя Гу не могла разглядеть, какие именно ингредиенты та откладывала в сторону.
Наконец госпожа Ли закончила, аккуратно завернула отобранные травы и спрятала их в шкаф, после чего взяла один из пакетов и вышла наружу.
Чунъя Гу осторожно вышла из укрытия. Дверь оказалась незапертой, и она уже собиралась незаметно прокрасться внутрь, как вдруг появилась Гу Дунъэр и сказала:
— Ты всё ещё здесь? Я видела, как вторая тётушка пошла варить отвар.
— Она только что ушла, — ответила Чунъя Гу, почесав затылок и колеблясь: стоит ли рассказывать сестре о том, что она видела. Но, подумав, решила промолчать.
— У Чжанов уже забрали булочки. Иди в комнату, а то шум будет — опять голова заболит, — заботливо напомнила Гу Дунъэр.
«Значит, у меня была какая-то странная болезнь», — подумала про себя Чунъя Гу. — «Хорошо, что уже прошла. Иначе здесь, с такой-то примитивной медициной, меня вряд ли вылечили бы».
— Со мной всё в порядке. Если заболит — сразу лягу, — улыбнулась Чунъя Гу. — Старшая сестра, не волнуйся, я сама всё знаю.
Гу Дунъэр внимательно посмотрела на неё:
— Ну ладно. Я пойду в лавку. Если устанешь — ложись спать. Еду оставлю, можешь спать сколько угодно.
Ранее врач строго велел, чтобы Чунъя Гу больше отдыхала, поэтому все в доме настаивали, чтобы она спала — считали, что это поможет выздоровлению.
Чунъя Гу сделала несколько шагов вслед за сестрой:
— Мне не хочется спать. Пойду-ка я тоже в лавку посмотрю.
Из их крыла дома, пройдя по коридору, можно было выйти прямо к пекарне Гу. По правде говоря, местоположение семьи Гу в городке было неплохим: хотя они и не находились в самом центре улицы, но примыкали к его концу, где проходило довольно много людей.
Гу Минжуй как раз закончил помогать Чжанам переносить булочки и теперь перекусывал завтраком.
На завтрак у него было четыре булочки и маленькая пиала с соевыми бобами.
Увидев Чунъя Гу, он нахмурился:
— Почему ты не лежишь? Зачем пришла сюда?
Каждый, кого она встречала, велел ей лежать. Чунъя Гу улыбнулась:
— Всё время лежать — тоже вредно. Надо двигаться, тогда кровь лучше циркулирует. Может, даже полезно будет.
Гу Минжуй рассмеялся:
— Ты, выходит, умнее врача? Пройдись немного и ложись спать. Двигаться будешь, когда совсем выздоровеешь. Тогда и схожу с тобой на Западную гору — весной там цветы так красиво цветут!
Перед ней стоял юноша с длинными бровями и большими глазами, и в его голосе слышалась искренняя забота. Чунъя Гу взглянула на Гу Дунъэр и почувствовала, как сердце наполняется теплом.
Такой братской и сестринской привязанности она никогда не знала. Кто бы мог подумать, что, получив второй шанс в жизни, она обретёт именно это? Поистине, это милость Небес!
Она энергично закивала:
— Когда потеплеет, обязательно пойдём все вместе!
В этот момент в лавку вошла средних лет женщина в сине-цветочной кофте.
— Дайте два капустных пирожка, — громко сказала она.
Гу Минжуй кивнул, отложил булочку, взял деревянные щипцы и вынул из паровой корзины два горячих пирожка, завернул их в сухой лист лотоса и протянул женщине.
Та, вынимая медяки, недовольно буркнула:
— Сегодня пришла позже обычного — у Чжоу уже всё раскупили! Пришлось есть ваши. Не обижайтесь, но ваши пирожки всё равно не такие вкусные, как у Чжоу.
От этих слов Гу Минжуй вспыхнул и, вырвав пирожки из её рук, рявкнул:
— Если не нравится — не покупай! Кто тебя просит?!
Женщина вздрогнула, а потом разозлилась:
— Да я вообще-то хотела вам помочь! Никто у вас не покупает, а я решила поддержать. Вот и благодарность — собака кусает Люй Дунбина!
Гу Дунъэр поспешила вмешаться, улыбаясь:
— Тётушка У, это мой брат виноват, не сердитесь. Мы очень рады, что вы купили у нас пирожки. Обязательно будем стараться печь лучше!
С этими словами она толкнула Гу Минжуя локтем.
Тот мрачно насупился и не спешил возвращать пирожки.
Гу Дунъэр тихо прошипела:
— Что ты делаешь? Отказываешься от клиента? Бабушка узнает — опять будет ругать.
Женщина, увидев, что они спорят, решила вообще не покупать и развернулась, чтобы уйти.
Глядя ей вслед, Гу Дунъэр вздохнула:
— Ты уж...
— Не купит — наши пирожки не испортятся! — сердито бросил Гу Минжуй.
Чунъя Гу не могла согласиться с таким подходом к продажам — ведь так они просто прогоняли клиентов! Хотя женщина и сказала, что пирожки у Чжоу...
Она удивлённо воскликнула:
— Неужели у Чжоу пирожки так хорошо продаются?
— Ещё бы! — ответила Гу Дунъэр, кладя пирожки обратно в паровую корзину. — У нас и десятой доли их прибыли нет. Мы бы и рады были молиться за такое!
Чунъя Гу тут же выбежала к двери, чтобы посмотреть, где же находится лавка Чжоу.
И представить не могла — она оказалась прямо напротив их дома, по диагонали!
Действительно, там толпился народ — и это несмотря на то, что уже было поздно! А их собственная лавка стояла почти пустая.
Неудивительно, что в доме так бедно живут — бизнес идёт из рук вон плохо! По сравнению с Чжоу они словно небо и земля!
Чунъя Гу хитро прищурилась и протянула руку к сестре:
— Сестра, дай мне немного медяков — схожу к ним, куплю пару пирожков попробую.
— Что?! — возмутился Гу Минжуй. — Ты хочешь есть их пирожки?!
Для него семья Чжоу была заклятым врагом: они не только отбирали у них клиентов, но и вели себя вызывающе — каждый день распродавали весь товар и частенько подшучивали над Гу.
А семья Гу обычно молчала и терпела. Ведь они выживали лишь за счёт тех крох, что просачивались между пальцами Чжоу. Если бы те стали печь больше пирожков или закрывались позже, у Гу вообще не осталось бы дела.
Но Гу Минжуй был молод и горяч — смириться с таким унижением он не мог.
Чунъя Гу, видя его гнев, всё так же улыбалась:
— Братец, я хочу попробовать, в чём секрет их пирожков. А потом мы вместе подумаем, как испечь ещё вкуснее!
Гу Минжуй продолжал хмуриться, но больше не возражал.
Гу Дунъэр всегда жалела младшую сестру, но сейчас у неё не оказалось при себе денег. Она смутилась:
— Может, позже спросим у отца? У меня сейчас нет.
Чунъя Гу почесала затылок:
— Ну ладно, забудем.
Она сама виновата — забыла, что в доме даже мясо едят с большой экономией. Откуда у детей взять карманные деньги? В её прошлой жизни, хоть общество и было развитым, у неё тоже никогда не было своих денег — чтобы что-то купить, приходилось просить у взрослых и объяснять, зачем это нужно.
— Вторая тётушка, наверное, уже сварила отвар. Иди скорее пей и ложись ещё немного, — сказала Гу Дунъэр.
Чунъя Гу вспомнила про госпожу Ли и поспешно спросила:
— Вторая тётушка варит отвар на кухне?
— Да, — подтвердила Гу Дунъэр. — Не забудь после этого взять кусочек сахара из глиняного горшка, а то горько будет.
Чунъя Гу кивнула и побежала на кухню.
Чжаны уже унесли свои пирожки, и во дворе снова воцарилась тишина.
Подойдя к кухне, Чунъя Гу заглянула внутрь и увидела, как госпожа Ли только что поставила отвар на маленький очаг. Ранее травы нужно было замочить, значит, ещё придётся подождать.
«Надо выяснить, какие травы она отобрала, — подумала Чунъя Гу. — Лучше всего собрать выварки и показать знающему человеку. Но сначала нужно узнать, какие травы были в рецепте».
Она тихо ушла.
Янши только что вымыла посуду и собиралась стирать бельё.
В их доме бельё каждой семьи стирали отдельно — кто своё, тот и стирает. А грязное бельё стариков стирали по очереди: сегодня старшая невестка, завтра — вторая.
Чунъя Гу подошла к матери и тихо спросила:
— Мама, где рецепт, по которому врач прописал мне лекарство?
Янши удивлённо посмотрела на неё:
— Зачем тебе? И почему ты всё ещё бегаешь? Иди ложись!
— Вторая тётушка ещё не сварила отвар, я жду, — ответила Чунъя Гу.
Янши вздохнула. Ранее она сама напоминала Гу Дунъэр следить, чтобы Чунъя Гу пила лекарство вовремя. Теперь вспомнила — действительно, видела, как госпожа Ли несла горшок с отваром. Значит, только начала варить.
Эта вторая невестка всегда всё делала медленно — не впервой. Если бы не приказ госпожи Сюй, Янши бы и не соглашалась помогать. Но теперь, чтобы не ссориться со свекровью, она молча выполняла эту обязанность.
Чунъя Гу повторила свой вопрос:
— Так рецепт у тебя?
— Зачем тебе вдруг рецепт? — Янши взяла большой деревянный таз с грязным бельём и пошла на улицу.
Чунъя Гу пошла за ней:
— Просто хочу посмотреть. Вдруг лекарство не поможет — тогда надо будет сменить врача. А новый врач должен знать, что мне прописывали раньше.
«Как далеко она уже думает!» — сердце Янши сжалось от боли. Ей снова представилась дочь, корчащаяся от боли и катавшаяся по полу. Глаза её наполнились слезами:
— Обязательно поможет! Вчера ты спала так спокойно...
— На всякий случай, мама. Дай мне посмотреть рецепт, — Чунъя Гу пустила в ход ласковые уговоры и потянула мать за рукав.
Янши вздохнула:
— Лекарства покупала твоя вторая тётушка. Рецепт у неё.
Чунъя Гу остолбенела. Как так — рецепт у госпожи Ли? Теперь точно нельзя спрашивать — сразу заподозрит!
— Я пойду стирать, — сказала Янши. — Не ходи за мной, на улице холодно. Выпьешь отвар — сразу ложись, а то простудишься.
Чунъя Гу кивнула и отпустила рукав.
«Ладно, сначала добуду выварки!»
Она вернулась в свою комнатку, порылась и нашла маленький узелок, который спрятала за пазуху, и снова отправилась на кухню.
Отвар уже почти сварился.
Госпожа Ли вылила настой в чашку, а выварки собиралась выбросить на заднюю дорожку.
Это старинный обычай: считается, что если выварки растопчут прохожие, болезнь уйдёт. Поэтому издавна, если в доме есть больной, после варки отвара выварки высыпают на дорогу.
Чунъя Гу в детстве видела такое и поспешила вбежать внутрь:
— Вторая тётушка! Бабушка зовёт! Очень срочно!
Госпожа Ли была двоюродной племянницей госпожи Сюй, и Чунъя Гу давно заметила, как они держатся заодно, словно закадычные подруги. А так как госпожа Ли младше по возрасту, она всегда подчинялась. Услышав, что зовёт госпожа Сюй, она, конечно, не посмела ослушаться.
Как только та ушла, Чунъя Гу быстро собрала выварки в свой узелок и пулей выскочила наружу.
Вернувшись в спальню, она спрятала узелок под кровать. Запах выварок был слабый, да ещё и завёрнутый — вряд ли кто заметит.
В это время госпожа Ли принесла отвар и сразу же накинулась:
— Мерзкая девчонка! Смеешь обманывать? Когда это бабушка меня звала?
— У меня голова кружится... Наверное, ослышалась, — ответила Чунъя Гу.
Госпожа Ли ничего не могла с ней поделать. Она поставила чашку на стол и собралась уходить.
— Только что выварки случайно опрокинула, — добавила Чунъя Гу. — Подмела и выбросила.
Госпожа Ли на миг опешила. Но ей и в голову не пришло, что девочка может так хитро задумать — собрать выварки, чтобы проверить, не подменила ли она травы. Она лишь буркнула: «Растяпа!» — и ушла.
Чунъя Гу выдохнула с облегчением и наклонилась, чтобы понюхать отвар. От запаха её всего передёрнуло.
http://bllate.org/book/3172/348586
Готово:
