Над Тунпином сгустились тучи, будто готовясь разразиться ливнем. Голые ветви деревьев трепетали на ветру, а ледяной порыв резал лицо, словно лезвие.
Солнце уже клонилось к закату, прохожих становилось всё меньше, торговцы один за другим убирали прилавки или закрывали лавки.
Именно в этот момент из-за дома булочной семьи Гу раздался пронзительный, отчаянный плач.
Крик разорвал вечернюю тишину и заставил соседей вздрогнуть от неожиданности.
У Ли Юй заложило уши от этого воя. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой женщину средних лет в грубой синей одежде, с овальным лицом, длинными бровями и большими глазами. Та трясла её за руку, рыдая так, будто сердце разрывалось на части.
Пальцы женщины впивались в плечо Ли Юй, словно железные кандалы.
— Ай! — вскрикнула Ли Юй от боли и нахмурилась.
Женщина, погружённая в горе, никак не ожидала, что её дочь вдруг издаст звук. Она на мгновение замерла, но тут же радостно закричала:
— Чунъя! Ты очнулась! Жива! Мама уже думала… — И снова разрыдалась, крепко прижимая девочку к себе, будто боясь, что та исчезнет.
Ли Юй задыхалась от этого объятия. Хотела оттолкнуть мать, но руки были ватные, без сил. Хотела что-то сказать, но горло пересохло, а всё тело чувствовалось чужим и неправильным.
Что с ней происходит?
Она напряглась, пытаясь вспомнить, и вдруг перед глазами вспыхнула картина: её сбила машина на красный свет!
В этот момент в комнату вбежал мужчина среднего роста с квадратным лицом и большими глазами, тяжело дыша:
— Что случилось, жена? С Чунъя всё в порядке?
Женщина подняла заплаканное лицо:
— Я думала… Я ошиблась. Чунъя, ложись обратно, мама укроет тебя одеялом. Поспи ещё немного, хорошо?
Ли Юй слышала, как её зовут «Чунъя», видела перед собой людей в старинной одежде, которые называли себя её родителями. Вспомнив аварию, она первой мыслью решила, что череп сильно повреждён и она видит галлюцинации.
Иначе как объяснить такое?
Возможно, она по-прежнему лежит на холодном асфальте, вокруг толпа зевак, а сама ничего не чувствует и не понимает, где находится…
Однако события продолжались.
В комнату ворвались двое подростков — юноша и девушка, испуганные не меньше отца. Их руки были покрыты мукой, а за ними бежал малыш.
Увидев, что Чунъя пристально смотрит на них, парень в синей ватной куртке быстро подошёл к кровати и обеспокоенно спросил:
— Чунъя, тебе снова плохо? Скажи брату, я сейчас сбегаю за лекарем!
Не только родители — у неё ещё и брат! Ли Юй инстинктивно ущипнула себя под одеялом.
Больно!
Она скривилась. В ушах зазвучал голос девушки:
— Мама, что вообще произошло? Ты нас чуть с братом не напугала до смерти! У Чунъя снова голова заболела? Ведь лекарь говорил, что после нескольких приёмов лекарства станет легче?
Женщина не знала, как объяснить. Она зашла, увидела дочь неподвижной, с посиневшим лицом, и подумала… Может, от усталости глаза подвела? Смущённо пробормотала:
— Я ошиблась. Она спала спокойно, а я её разбудила…
— В такие дни перед Новым годом и накликать несчастье! — раздался резкий, злобный голос у двери.
Ли Юй повернула голову и увидела тощую пожилую женщину в коричневой ватной куртке.
Инстинктивно ей захотелось спрятаться под одеяло.
Юноша наклонился и тихо сказал:
— Чунъя, не бойся. Брат рядом.
Ли Юй посмотрела на свою руку — маленькую, бледную, дрожащую.
Это уже не она…
Чего же она боится?
За дверью старуха продолжала сыпать упрёками, как из рогатки:
— Чего орёте? Весь двор собрался, думают, у вас кто-то умер! У вас же сотни булочек к завтрашнему дню! Или вы хотите, чтобы я, старая, сама их лепила?
— Чунъя просто… — начала было женщина.
— Чунъя? Да что с ней может быть? Ребёнок и болеть-то не может серьёзно! Пусть поспит — и всё пройдёт. Зачем тратить деньги на лекарства? Вы хоть понимаете, сколько булочек нужно продать, чтобы окупить одну такую пилюлю? Чем вы её балуете, тем хуже для неё! — и, окинув всех презрительным взглядом, добавила: — Чего стоите? Идите работать! Второй и третий уже на ногах, а вы тут без дела шляетесь!
В комнате воцарилась тишина. Юноша собрался что-то сказать, но мать потянула его за рукав.
Ли Юй с изумлением наблюдала за происходящим. Это точно не галлюцинация — всё слишком живое, слишком реальное. Оставался лишь один вывод.
Она переродилась!
Она провела ладонью по своему лицу, потрогала руки, снова взглянула на старуху у двери — и в душе поднялась буря чувств.
Значит, её действительно сбила машина, и душа переселилась в это тело — в Чунъя Гу, внучку семьи Гу.
Старуха у двери — её мачеха, вдова деда, госпожа Сюй.
Вся прошлая жизнь, двадцать шесть лет, промелькнула, как сон наяву. Но теперь у неё есть шанс начать заново.
Ли Юй сжала кулачки. В этой жизни она никому не позволит обижать свою семью. Она больше не та робкая Чунъя — она не боится госпожу Сюй!
— Чунъя, не простудись, — сказала девушка, заметив, что рука сестры торчит из-под одеяла, и потянула его повыше.
Чунъя улыбнулась ей в ответ и спрятала руку.
Тем временем юноша, явно злясь, повернулся к отцу:
— Почему сестре нельзя пить лекарства? Она же больна! Почему ты молчишь?
Он обвинял отца в том, что тот не защищает право дочери лечиться.
Чунъя тоже хотела спросить об этом. Она не желала, чтобы её родители вели себя как безвольные куклы.
Гу Инцюань покраснел под взглядом сына, но не стал отвечать напрямую:
— Иди замешивай тесто, а то до утра не управимся!
И выбежал из комнаты.
Чунъя осталась в недоумении.
Мать, однако, понимала мужнину дилемму: он был в неоплатном долгу перед госпожой Сюй — без неё их ветвь семьи Гу, возможно, и не существовала бы. Она недовольно посмотрела на сына:
— Что за дерзость перед отцом?
Гу Минжуй не знал, куда девать злость. Он со всей силы хлопнул ладонями, и мука взметнулась в воздух, окутав комнату белым туманом. Его глаза в этом облаке горели, как пламя.
— Брат, пойдём, — сказала Гу Дунъэр, зная его вспыльчивый нрав, и потянула за рукав. — Иначе вторая тётя опять начнёт ворчать.
Малыш Гу Минъи, самый младший в семье, подбежал к кровати и, упершись локтями в край, моргнул своими огромными круглыми глазами:
— Вторая сестра, тебе плохо?
Чунъя увидела перед собой пятилетнего ребёнка с невероятно милым личиком и тихо ответила:
— Нет, всё хорошо.
Мальчик кивнул:
— Тогда поспи ещё.
Чунъя вытянула руку из-под одеяла и погладила его по голове.
В этот момент в дверях появилась ещё одна женщина, которая издалека уже кричала:
— Ах, Чунъя! Что с тобой? Я чуть не уронила все корзины с булочками от страха!
Это была вторая невестка, госпожа Ли. Она вбежала в комнату и сразу уставилась на девочку.
Глаза Чунъя были ясными и осознанными — никаких признаков помутнения сознания. Госпожа Ли облегчённо выдохнула:
— Жива-здорова! Тогда зачем так кричать, сестра? Вы всех переполошили! Муж даже собрался за лекарем!
Гу Минжуй удивлённо посмотрел на неё. С каких пор второй дядя и тётя так заботятся о его сестре?
Мать тем временем смущённо извинялась перед всеми.
Снаружи снова раздался голос госпожи Сюй:
— Чего там шумите? Всё возвращайтесь на работу! С Чунъя ничего нет — мать просто ошиблась!
Госпожа Ли тут же засеменила к двери:
— Там дел невпроворот! Я побежала!
Мать подала знак троим детям, чтобы они шли вслед за ней.
Повернувшись к Чунъя, она поправила одеяло и вытащила из-под него грелку:
— Ох, совсем остыла… Неудивительно, что тебе было холодно. Зимой тебе всегда трудно согреться. Сейчас налью горячей воды, и ты спокойно поспишь. Через пару дней совсем поправишься.
Её руки были грубые, покрытые мозолями, но прикосновение — невероятно нежное.
Чунъя послушно кивнула:
— Хорошо.
Как только мать вышла, она тут же села и внимательно осмотрела комнату.
Вывод был один: семья живёт бедно.
Кроме этой не очень тёплой кровати, в комнате стояли лишь маленький стол, два стула и большой деревянный сундук в углу.
Одеяло явно старое — узор на ткани выцвел, край поношен, хотя вата внутри была мягкой и, видимо, недавно проветренной на солнце.
Чунъя потерла лоб, вспоминая аварию. Как же она злилась! Водитель, наверное, пьяный, промчался на красный… И вот — вся её жизнь оборвалась в мгновение ока!
Пока она предавалась горьким размышлениям, мать вернулась с горячей грелкой. Чунъя быстро нырнула под одеяло.
Теперь стало значительно теплее. Она долго ворочалась, но постепенно успокоилась и наконец уснула.
Она проспала до самой ночи.
В комнате царила кромешная тьма, свечей не было. Чунъя нащупала одежду при свете, пробивающемся с улицы, и оделась. Простая крестьянская одежда — ватная куртка и штаны — сидела удобно.
Спустившись с кровати, она открыла дверь. Холодный ветер ворвался внутрь, заставив её задрожать. В животе громко заурчало.
Голод и холод — худшее сочетание!
Нужно найти что-нибудь поесть. Она пошла к большому дому напротив, откуда лился свет и доносился шум.
http://bllate.org/book/3172/348583
Готово:
