Объявление Ичжу о пропавшей собаке уже затерялось под грудой новых сообщений и исчезло из виду. Ни Шань с раздражением сбросила вызов на телефоне, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, чтобы немного передохнуть.
Она почти всю ночь не спала и, едва добравшись до Пекина, тут же помчалась на утренний рейс в семь часов. Есть утром не хотелось, в обед аппетит тоже отсутствовал, и лишь под давлением Сансан перед выходом на мероприятие она символически сделала пару глоток кавы.
— Сестра, может, после мероприятия съездим в больницу?
— Не нужно, это просто простуда, через пару дней сама пройдет. Сегодня звонили по делу?
— Нет.
Ассистентка опустилась перед Ни Шань на одно колено и поставила рядом с ее ногами пару привычных для той балеток. Ни Шань скинула туфли на высоком каблуке и переобулась. Ей казалось, что ее сознание погрузилось в непроглядную, до самого дна темную воду.
— Мои… где мои вещи? — подняла она голову и растерянно посмотрела на Сансан.
— Что ты потеряла? — спросила та.
— Мою сумку. И телефон. Они же только что были перед глазами, а стоило повернуться — и всё пропало.
— Телефон лежит на диване у тебя за спиной.
Сансан одновременно напомнила об этом и помогла отыскать ее сумочку среди горы одежды, взятой напрокат у брендов, после чего протянула ее хозяйке.
Сумка Ни Шань была вовсе не от какого-нибудь роскошного дома моды, а куплена в обычном недорогом интернет-магазине — простая на вид, крепкая и практичная.
— Какая же ты у меня молодец, что бы я без тебя делала.
Обе вышли через черный ход торгового центра, собираясь вызвать такси до аэропорта. Перед тем как сесть в машину, Ни Шань оглянулась и бросила взгляд на огромный плакат, висевший над входом в торговый комплекс.
Это была реклама известного ювелирного бренда, который сотрудничал исключительно со звездами первой величины. Малоизвестной актрисеши вроде Ни Шань, плетущейся где-то в самом конце списка, о таких роскошных ресурсах оставалось только мечтать.
Ассистентка стояла рядом и прекрасно понимала: Ни Шань завидует не девушке с плаката, просто она вспомнила старого друга.
Пять лет назад Цзэн Му была амбассадором этой марки, и ее рекламные постеры висели точно так же, на самом видном месте.
Став лицом бренда, Цзэн Му в тот же день подарила Ни Шань пару золотых браслетов.
Тогда Ни Шань сочла их слишком дорогими и упрямо отказывалась брать.
Знала бы она, что это был последний подарок от Цзэн Му, — непременно бы приняла.
— Сестра, пора ехать.
Ни Шань кивнула и еще раз взглянула на девушку с плаката.
Эта актриса начинала одновременно с ней и Цзэн Му, пробивая себе дорогу через массовку, так что они были старыми знакомыми, вместе прошедшими через огонь и воду в юные годы.
В мире славы и наживы на первом месте всегда стояло имя. По сравнению с другими актрисами, готовыми перегрызть глотки ради успеха, Ни Шань выглядела белой вороной, совершенно не стремящейся к карьере.
Она подписала контракт с захудалой компанией, снималась в каких-то никому не известных сериалах и вот так бездарно растратила золотую пору для любой актрисы.
Цзэн Му первой сказала ей, что она недостаточно старается. Ни Шань тогда недовольно возразила: «Зачем нужна такая бешеная популярность? К чему добиваться любви стольких незначительных людей? Все эти награды и всеобщее внимание мне даром не сдались».
— Ну и ладно, мне хватит и моих стараний. Вот увидишь, я стану величайшей звездой, и тогда буду брать тебя с собой во все проекты, просто следуй за мной. — В то время Цзэн Му прославилась благодаря роли в историческом сериале о дворцовых интригах, в одночасье став всеобщей любимицей.
— И то верно, тогда я буду ждать. — Ни Шань верила Цзэн Му безоговорочно: между ними царила абсолютная искренность.
На свой самолет Ни Шань опоздала.
В Гуанчжоу внезапно разразился сильнейший ливень с грозой и молниями, и рейсы начали массово задерживать.
Сидя в зале ожидания аэропорта, она достала телефон и проверила погоду в Юйчэне. К счастью, там стояло солнце, дождя не было.
А этот дурачок Ичжу всю жизнь провел в четырех стенах и понятия не имел, что такое бродячая жизнь. Начнись ливень, он даже не сообразил бы, где спрятаться.
Пробыв в дороге лишние сутки, Ни Шань вернулась в Пекин только на следующий день.
Свою пекинскую квартиру она уже давно съехала, а ради Ичжу перебралась в Юйчэнь, который находился не так уж далеко от столицы. В самом Юйчэне аэропорта не было, только вокзал.
Долго колеблясь, она всё же купила кое-какие вещи, захватила коробку с пирожным и поймала машину до Горы Цинъюй.
В Белый день пекинское небо было седым и пасмурным, тяжелым, словно грязная губка, впитавшая слишком много воды.
Ни Шань была в черном тренче — ровно в таком же она присутствовала на похоронах. Последнего взгляда на Цзэн Му ей бросить не удалось: тело подруги не подлежало восстановлению, и так называемые похороны свелись к простой процедуре кремации.
— Дочка, к родителям едешь? — заговорил с ней водитель, крутя баранку. — Кладбище-то богатое, там хоронят только тех, у кого деньги есть.
— Нет, не к родителям.
— О как, не к родителям?
— Я… к подруге, — Ни Шань смотрела на пирожное в прозрачной коробке, поглаживая пальцем бантик на крышке.
Пять лет назад такие пирожные еще продавались повсеместно, теперь же их давно сняли с производства, и заказывать лакомство приходилось заранее. Каждый год Ни Шань просила ассистентку за неделю до даты сделать заказ, а потом привозила сладость к надгробию Цзэн Му.
— Гляжу я на тебя, совсем молоденькая. И подруга, надо полагать, твоего возраста. Чего это она так рано ушла? — с грустной вздохом покачал головой водитель.
— Да, несчастный случай, авария. Она была даже на год младше меня.
— Ох-хо-хо, подумать только, совсем девчонка еще.
Ни Шань смотрела в окно на мелькающие пейзажи. Прошло пять лет, а она всё жила словно в тумане, охваченная растерянностью. Цзэн Му ушла, оставив ее одну в этом жестоком и одиноком мире, даже не успев попрощаться.
Добрая до кладбища, Ни Шань вышла из машины и зашагала шаг за шагом по знакомой дороге, скользя взглядом по фотографиям на надгробных плитах.
После смерти Цзэн Му она с удивлением обнаружила, что вокруг так много людей уходят из жизни молодыми: попадаются и дети, и молодежь, жертвы несчастных случаев и тяжелых болезней.
В первый год она люто ненавидела это место. На второй — начала проявлять любопытство к остальным обитателям кладбища. А еще позже ей пришлось смириться с непреложным фактом: Цзэн Му исчезла навсегда, и тогда накопившаяся внутри боль и глухая тоска прорвались наружу.
Она отличалась тугодумием и всегда осознавала боль лишь спустя долгое время после случившегося. Так она и волочила свою искалеченную жизнь по свету, пока однажды посреди дня внезапно не ощутила зияющую дыру в груди — и тогда расплакалась от отчаяния, потрясенная этой не подлежащей изменению правдой.
Пройдя еще немного и поднявшись по нескольким пролетам ступеней, она наконец увидела могилу Цзэн Му.
Наклонившись, она поздоровалась:
— Приветик, я пришла навестить тебя. Как тебе живется на том свете, наша суперзвезда?
Цзэн Му на фотографии улыбалась — это был ее самый естественный и мягкий образ.
— Эх, я же говорила, что забыла что-то важное. Точно, цветы купить забыла.
Ни Шань заметила на соседней могиле охапку завядших хризантем.
Сама она никогда не приносила Цзэн Му столь зловещие цветы, неизменно предпочитая им колокольчики.
В этот раз вылетело из головы, ладно, в следующем месяце исправится.
— Эх, я ведь теперь жалею, что поселила тебя в этом невезучем городе. Наверное, на юге тебе понравилось бы больше — тамошние горы цветут круглый год.
— Ну почему я за столько лет ни капельки не изменилась? Все такая же бестолковая, заторможенная, ничего путного сделать не могу.
Присев на корточки перед надгробием, Ни Шань уставилась на носки собственных ботинок и погрузилась в задумчивость.
Разводить огонь на горе запрещалось, так что сжигать бумажные деньги Цзэн Му ей придется уже во дворе дома в Юйчэне.
— Слушай, мне нужно тебе кое о чем рассказать. Ичжу на днях потерялся. Я его ищу, уже столько дней ищу, но никак не могу найти.
Ни Шань тяжело вздохнула.
— Он ведь… не приходил к тебе?
— Если вдруг встретишь его там, явись во сне, шепни словечко, а то я изведусь от тревоги. У него соображение слабое, с детства избалованный, он не из тех собак, что сами умеют добывать еду на помойке, да и трусливый ужасно, верит всяким злодеям.
— Я не специально его потеряла, не сердись на меня. Даже если не найду, всё равно продолжу искать, надеюсь на хорошие новости.
У Ни Шань затекли ноги, и она просто села на землю, поставила коробочку с пирожным возле надгробной плиты и принялась потихоньку развязывать ленту.
— Ну вот, смотри, я принесла твое любимое пирожное. Сейчас такие уже не в моде, все вокруг едят те красивые торты с мастикой.
Она вонзила в пирожное две свечки, огляделась по сторонам и, быстро вытащив из кармана пальто зажигалку, чиркнула огоньком.
С днем рождения тебя, тридцатилетнюю.
И с днем рождения меня, тридцать один год.
— Знаешь, я ведь до сих пор снимаюсь в кино. Крупных проектов по-прежнему нет, а вот мелких съемок хватает, правда, роли все под копирку: злая женщина, коварная мачеха, злодейка. На жизнь и на содержание маленькой студии хватает.
— Эх, была бы ты жива… Знаешь, та девчонка Ли У, с которой мы вместе играли служанок, теперь стала лицом Джинджин Джувлс. Круто, да? Ей уже за тридцать, а она умудрилась выстрелить. Наверное, она давно про нас забыла, и если мы случайно пересечемся на каком-нибудь мероприятии, она вряд ли даже узнает меня.
Ни Шань отломила ложечкой пару кусочков, попробовала и нахмурилась:
— Вкус у этого пирожня явно не тот, что раньше, совсем невкусно. Давай мы с тобой его есть не будем.
Вот так она и просидела весь день возле могилы Цзэн Му, болтая с ней на кладбище.
Многие вещи можно было рассказать только Цзэн Му: пока та была жива, она оставалась единственным человеком на свете, с кем Ни Шань могла говорить по душам. Теперь же, когда Цзэн Му не стало, слова Ни Шань, брошенные в пустоту, больше не получали ответа.
После заката температура резко упала. Ни Шань вздохнула, поднялась на ноги, растирая занемевшие колени, и попрощалась с Цзэн Му.
У ворот кладбища за вызов такси всегда приходилось доплачивать, и, накинув сверху сотню юаней чаевых, она быстро дождалась ответа водителя. Теперь ей оставалось только тихо стоять у обочины в ожидании машины.
Она приложила тыльную сторону ладони к лобу: от ветра на кладбище и бесконечной болтовни весь день напролет в голове шумело, словно она высказала разом всё, что собиралась сказать за всю жизнь. Тело пробирала дрожь, сил не осталось вовсе, и Ни Шань подумала, что ее простуда, пожалуй, только усилилась.
Может, не стоит так спешить в Юйчэнь, а лучше снять номер в пекинском отеле и переночевать там?
http://bllate.org/book/31717/3871872
Готово:
