Температура изменилась до крайности, мороз добрался до верхних этажей, и даже толстяк, похожий на белого карпа, отчетливо почувствовал холод.
Не надев обуви, он выпрыгнул из гостевой комнаты и спросил стоявшего у двери Ницю:
— Что творится на улице? Откуда вдруг такой холод? Красавица в моих объятиях чуть не окоченела.
Ницю сохранял предельную бдительность и указал на противостояние у входа в заведение:
— Молодой господин, в гостиную пожаловали незваные гости.
Бай Лянь бросил взгляд в сторону Тэн Юаня и задрожал всем телом.
Шрамированный Мужчина и без того был достаточно неприятным типом, но аура господина этого Шрамированного Мужчины и вовсе заставляла кровь стыть в жилах.
К счастью, он сам был плотного телосложения, но всё равно страдал от холода.
Бай Лянь собирался вернуться в комнату, чтобы согреть тело своей красавицы, но Цин Фэн замерз всего мгновение назад и теперь сидел совершенно неподвижно. Бай Лянь смертельно боялся, что с Цин Фэном что-то случится.
Не успел Белый Господин ступить в комнату, как из покоев Тэн Юаня вышел Цин Мо. Он принял Золотое Ядро и старался как можно быстрее вывести из тела скопившуюся в огромных количествах отраву. В этот момент ему было совсем не до смены одежды — он спешно вышел, чтобы защитить хозяина.
Цин Мо шагнул ему навстречу, а Белый Господин замер с лицом, полным изумления. Он ведь приказал Цин Мо выследить того отвратительного Шрамированного Мужчину. Теперь же Цин Мо был с головы до ног покрыт кровью, и Бай Лянь от испуга забыл даже спросить, почему тот вышел из комнаты Тэн Юаня.
Следом Белый Господин узнал не самую приятную новость: прибывший гость, судя по всему, был Чжу Цзюинем. Во рту у него находился Огненный Дух, а выдох его был подобен лютой зиме.
Был ли этот противник настоящим Чжу Цзюинем, Цин Мо утверждать не брался. Он никак не мог взять в толк, зачем Чжу Цзюиню понадобилось приходить сюда, к тому же от этого Чжу Цзюиня исходил едва уловимый, призрачный дух зла.
Правда это или нет, но с таким персонажем им было не справиться.
Теперь всё зависело от одного человека — сможет ли Тэн Юань отразить угрозу визитера.
Цин Мо не мог наверняка угадать истинную личность Тэн Юаня, но удар, который тот нанес Шрамированному Мужчине, убедил Цин Мо в том, что духовная сила Тэн Юаня невероятно глубока.
Линьху находился неподалеку от Озера Драконьего Пения, так что здесь могло объявиться абсолютно любое существо.
Тэн Юань бросил взгляд на лежащий у ног слиток, легко пнул его, и тот покатился к ногам мужчины в бамбуковой шляпе.
— Красавицы Иньцзуйлоу не покидают пределов заведения и не продаются — таков закон Иньцзуйлоу, — дал ответ Тэн Юань.
Шрамированный Мужчина презрительно хмыкнул. Когда в прошлый раз он разговаривал с Тэн Юанем лицом к лицу и внезапно подвергся нападению, ему стоило сразу догадаться, кто этот хозяин постоялого двора. В Линьху и правда прятался мастер, с которым было непросто справиться.
— Твои красавицы нам не нужны, — снова истолковал слова господина Шрамированный Мужчина. — Мы заберем только четыре лица, а остальное оставим тебе. Раз уж ты по-хорошему не хочешь, получишь по-плохому.
Едва Шрамированный Мужчина договорил, как в глазах мужчины в шляпе вспыхнуло ледяное кровожадное намерение. Яростный вихрь подхватил ледяные шипы, и в мгновение ока они градом обрушились на них.
Тэн Юань вскинул руку вверх, и перед ним выросла высокая стена золотого света.
От мощной сокрушительной дрожи Ницю и Черный карп поспешно прикрыли Белого Господина спинами.
Белый Господин в суматохе бросился обратно в комнату: одной рукой он натягивал обувь, а другой прижимал к груди закутанного в постель Цин Фэна. Он ведь только что отчетливо слышал — эти ублюдки собирались забрать лица четырех главных красавиц!
Какая жестокость.
Быть некрасивым не преступление, но выходить на улицу и пугать людей, да еще и зариться на чужие лица — это уже тягчайший грех.
Мысли Бай Ляня на этот раз полностью совпали с мнением Тэн Юаня.
Его собственное лицо было настолько безобразным, что на люди показаться стыдно — даже если бы у всех людей на свете вдруг исчезли лица, красивее он бы от этого не стал.
Ледяная корка стремительно поползла вверх по световой стене и в один миг заморозила золотое сияние.
Оледеневший золотой свет сделался донельзя хрупким, и стоило Призрачной Рыбе взмахнуть огромным тесаком, как стена рассыпалась на мелкие осколки. Это здорово разозлило Тэн Юаня.
Два сгустка золотого света собрались на ладонях Тэн Юаня, после чего он свел руки вместе, скатав их в один большой шар. Поднеся сияющий ком к кончикам пальцев, Тэн Юань с силой щелкнул по нему, сотворив любимую золотую шариковую бомбу Тэн Юаня.
Разрушительная сила золотой шариковой бомбы была просто выдающейся, и Черепаший Премьер строго-настрого запрещал Царю Драконов бездумно ее использовать.
Однако Тэн Юань посчитал, что для тычка в Чжу Цзюиня эта сила подходит идеально.
Золотой шар устремился прямо к Чжу Цзюиню, и бесчисленные тончайшие нити света в мгновение ока располосовали плотные одежды мужчины в шляпе, а прикрывавшая лицо черная ткань разодралась огромным клоком.
Противник приоткрыл рот, обнажая сидевший внутри Огненный Дух, и золотой свет яростно столкнулся с сиянием Огненного Духа.
Через прореху в черной ткани Тэн Юань скосил глаза, заглядывая внутрь.
В следующий миг он пожалел об этом.
Пожалел так горько, что внутренности в узел завязались.
Ему срочно требовалось промыть глаза, иначе он ослепнет.
Лицо мужчины в шляпе вообще нельзя было назвать лицом — оно сгнило напрочь.
Остатки омерзительной разлагающейся плоти на лице были поджарены огнем и схвачены морозным панцирем — зрелище было невыразимо жуткое и уродливое.
Волна холода поднялась от поясницы прямо к макушке.
О какой уж там страсти для спаривания могла идти речь — у Тэн Юаня в этот момент пропало даже малейшее желание смотреть на это зрелище.
Внутри него вопил голос: эта тварь — точно не Чжу Цзюинь!
Дракон держит во рту Огненный Дух, чтобы осветить Небесные Врата, но с такой физиономией этот тип не то что цветы и травы до полусмерти перепугает — от одного его вида любая кошка или собака мгновенно от разрыва сердца скончаются.
Хотя Тэн Юань от роду впервые видел Чжу Цзюиня, он был твердо уверен в одном: судя по легендам, Чжу Цзюинь никоим образом не мог пострадать от Огненного Духа собственный лик.
Тот факт, что его обожгло и раны оказались столь тяжелыми, доказывал лишь одно. Эта странная огромная змея, источающая демоническую ауру, скорее всего, не была Чжу Цзюинем.
Тэн Юань не понимал, настоящий ли Огненный Дух прятался во рту у противника, но почему бы не проверить?
Глубоко вздохнув, Тэн Юань почувствовал на себе чей-то взгляд. Он скосил глаза и встретился взглядом с Черным карпом.
Чуть изогнув губы в идеальной улыбке, соответствовавшей его статусу, Тэн Юань переполнился гордостью.
Брат Карп, смотри внимательно на его выступление и постигай величественную красоту рода драконов.
Тэн Юань возвел за спиной три защитные золотые стены: нельзя было допустить, чтобы эти громилы разнесли в щепки гостей постоялого двора — стоило им погибнуть, и их уже не собрать по кусочкам даже после разморозки.
Если бы из-за него гости погибли прямо в заведении, Тэн Юань смертельно бы расстроился.
Тэн Юань выпрямился перед мужчиной в шляпе, не выказывая ни капли страха.
Бамбуковая шляпа противника была разодрана золотым светом в клочья, навыкате выпученные глаза уставились прямо на Тэн Юаня, а запавшие губы зашевелились, издавая невнятное бормотание.
Шрамированный Мужчина, которого только что отбросило далеко назад золотой шариковой бомбой, прибежал обратно и принялся торопливо переводить слова хозяина:
— Морда у тебя довольно смазливая, так что сойдет и твоя. Глядишь, продержишься подольше.
Тэн Юань мысленно сплюнул. Зариться на лицо дедушки-дракона — ума хватило бы, а вот хватило ли бы сил?
С такой-то физиономией появляться на улице! Да не то что родная матушка-змея, наверняка даже сама эта змея, глядя в зеркало, себя бы не узнала.
Тэн Юань протянул правую руку, на ладони вспыхнул золотой свет, и в тот же миг материализовалось ослепительное длинное копье. Его любимое оружие — Копье Золотого Дракона.
Всякий предмет был вылит из золота, по древку вился обвивающий его золотой дракон, а впереди сверкало острое, зазубренное острие.
Он так долго не разминал кости, что почти позабыл, каково это — драться.
Если Огненный Дух фальшивый, Тэн Юань прямо здесь разрубит эту буйную змею вместе с подделкой пополам.
Если же Огненный Дух настоящий, Тэн Юань немедленно выбросит это безобразное создание неизвестно откуда взявшееся за пределы своих владений.
Царь Драконов, пусть и не способный к продолжению рода, тоже имеет гордость — не с каждым попавшимся драконом ему хочется совокупляться, так что пусть этот гад больше попадается ему на глаза.
Схватка между Тэн Юанем и мужчиной в шляпе была битвой, в которую никто другой не смел вмешаться.
Стиснув в руке Копье Золотого Дракона, Тэн Юань неумолимо наступал. Он провел в Озере Драконьего Пения долгие, бесконечные годы, не встречая ни единого противника, с которым стоило бы сразиться. Раз уж этот Чжу Цзюинь явился сам, церемониться не стоило — можно было разгуляться на полную катушку и провести сотенку-другую раундов.
В воздухе непрерывно вспыхивали и сталкивались потоки света, сверкали мечи и клинки. Несмотря на то, что Тэн Юань неуклонно наседал, мужчина в шляпе даже не пытался контратаковать. Он раз за разом использовал Огненный Дух, чтобы отражать удары Тэн Юаня, сыпавшиеся сверху, что приводило Царя Драконов в крайнее раздражение.
Чего он прячется? От чего уворачивается?
Разве не он так нагло грозился добыть драконью кровь для пилюль? Разве не он кричал о лицах четырех красавиц и собирался содрать кожу с его лица?
Есть смелость — так бери!
Не думай, что раз можешь подуть ветерком, то способен заморозить его.
По мере того как на теле мужчины в шляпе прибавлялось ран, росло и недоумение Тэн Юаня.
Он никак не мог взять в толк, что же на уме у этой твари. Однако он мог утверждать наверняка: Огненный Дух был подлинным, иначе Копье Золотого Дракона Тэн Юаня уже давно разнесло бы эту бусину вдребезги.
Выдержать столь яростные атаки мог только настоящий Огненный Дух. Но раз Огненный Дух настоящий, неужели эта змея и впрямь Чжу Цзюинь?
Тэн Юань покачал головой.
Нет, аура мужчины в шляпе была совершенно иной.
Выдох — и зима, вдох — и лето. Почему бы мужчине в шляпе не показать Тэн Юаню побольше своих фокусов? Тэн Юань увидел лишь стужу, но от зноя не было и следа — слишком подозрительно.
Тэн Юань крепко держал противника в тисках.
Шрамированный Мужчина, увернувшись от бомбардировки золотыми шарами Тэн Юаня, тихонько поднялся с земли и отряхнул пыль с мантии.
Тэн Юань оказался на редкость приставучим соперником, так что Шрамированный Мужчина и не думал вступать с ним в открытый бой. Раз уж Тэн Юаня не было в Иньцзуйлоу, забрать четыре лица для господина не составит никакого труда.
Шрамированный Мужчина шаг за шагом приближался к трем световым стенам, а Белый Господин бережно обнимал заледеневшего Цин Фэна и отчаянно махал руками:
— Остановите его! Не смейте пускать его внутрь!
Две сороконожки-ницю и один Черный карп подчинились приказу Бай Ляня и героически выскочили наружу, чтобы расправиться со свирепой Призрачной Рыбой.
Битва между водными духами началась.
Братья Фэн Сюань и Фэн И были быстры, но их атакам не хватало мощи. Удары Черного карпа были куда сильнее, но он двигался медленно, к тому же Цин Мо был ранен и еще не до конца восстановился.
К счастью, Тэн Юань отсыпал целую горсть Золотых Ядер, чтобы поддержать искру жизни в Цин Мо, иначе тот не был бы уверен, выжил бы после ранения, нанесенного Чжулуном.
Он поднял взгляд к небу: поединок державшего Копье Золотого Дракона Тэн Юаня с Чжу Цзюинем еще не закончился. Судя по всему, перевес был на стороне Тэн Юаня, но одержать полную победу и быстро отбросить противника было непросто.
Вырезанный на древке золотой дракон выглядел как живой, и Цин Мо про себя подумал: в Линьху был лишь один человек, имевший право использовать золотые драконьи узоры.
Изначально стражники намеревались эвакуировать Белого Господина из Иньцзуйлоу, но Белый Господин уперся: раз Цин Фэн не покидает стен заведения, он обязан защитить его от любых посягательств. В итоге перед стражниками встала неизбежная задача — во что бы то ни стало отбросить Призрачную Рыбу.
Раз уж Белый Господин заявил о своем решении стоять до конца, телохранителям оставалось лишь сжать зубы и отчаянно ринуться в бой, независимо от того, удастся ли одолеть Призрачную Рыбу.
Лицо спавшего Цин Фэна казалось необыкновенно мягким, и Белый Господин поцеловал заледеневшую красавицу:
— Красавица, не бойся. Пока я здесь, я тебя защищу.
Не будь Цин Фэн в тот момент глух и слеп, он бы наверняка растрогался до глубины души.
За годы скитаний немало людей зарилось на красоту Цин Фэна, но чтобы в критический момент кто-то был готов ради него рискнуть жизнью... Цин Фэн думал, что если пересчитать таких по пальцам, то вряд ли наберется хоть один.
Стражники и Призрачная Рыба сходились в схватке без явного перевеса ни одной из сторон.
В этот момент ночной Линьху внезапно озарился ослепительным белым светом: ночь мгновенно превратилась в день, и небо стало светлым, как поутру.
Выражение лица Призрачной Рыбы слегка застыло, движения мужчины в шляпе тоже на миг прервались, а сидевший у него во рту Огненный Дух в мгновение ока выбросил столп пламени. Огонь бушевал, охватив бамбуковую шляпу на его голове.
Тут же в воздухе запало отвратительное зловоние.
Тэн Юань поспешно отступил назад, яростно отмахиваясь: чуть дракона не завоняло!
Мужчина в шляпе невнятно что-то прокричал, и Призрачная Рыба решительно бросилась наутек, скрывшись из виду в доли секунды.
Следом исчез и объятый пламенем мужчина в шляпе.
Застывший мороз растаял без следа.
Колеблясь, Тэн Юань опустился на землю, убрал Копье Золотого Дракона и бдительно огляделся — он отчетливо чувствовал приближение какого-то грозного создания.
Столь могущественного, что Призрачная Рыба с хозяином обратились в бегство лишь при одном его появлении.
Стоило Призрачной Рыбе сбежать, как Фэн Сюань и Фэн И тут же вернулись к Белому Господину. Кто бы мог подумать, что кажущийся мирным Линьху тоже превратился в очаг смут.
Немного подумав, Цин Мо повернулся и направился к Тэн Юань. Тэн Юань безумно наслаждался тем, как Черный карп сам приближается к нему, и сердце его заколотилось птицей в груди.
Подойдя вплотную, Цин Мо извлек из-за пазухи серебряную монету и положил Тэн Юаню на ладонь. Тэн Юань остолбенел, недоумевая, с какой стати Черный карп вдруг сует ему деньги.
В ответ Цин Мо безмятежно вскинул руку, указывая на дощечку у ворот.
Плата за вход на сегодня.
http://bllate.org/book/31714/3871396
Готово:
