Говорил он очень быстро, местами проглатывая слова, словно боясь, что Цунь Ду сможет их разобрать. Сказав это, он заморгал, с ожиданием глядя на Цунь Ду — если бы только у него на самом деле было лицо с глазами.
Если бы здесь был кто-то еще, он наверняка решил бы, что этот слабый дух-оборотень, даже не способный принять человеческий облик, просто сошел с ума. Никто и никогда не осмеливался говорить подобные вещи перед Бессмертным Предком — это все равно что антилопе сказать тигру: «А не подождешь ли ты пару дней, прежде чем съесть меня?», причем антилопе новорожденной, которая еще толком на ноги не встала.
Но именно это и пробудило интерес Цунь Ду. Именно так и должно проявляться высокомерие и самоуверенность яйца, привыкшего к всеобщему обожанию.
В выражении лица Цунь Ду произошла едва уловимая перемена. Ледяной холод и острота, затаившиеся в уголках глаз, исчезли, и хотя от него исходило меньше явной агрессии, в облике появилось нечто пугающее, злое и необъяснимо зловещее.
Прежде чем Фэн Сюйюй успел это заметить, Цунь Ду заговорил:
— Нет нужды. Я (этот достопочтенный) подтвержу все лично.
***
Фэн Сюйюй получил приказ вылезти из обшарпанной деревянной коробки, сползти с покосившегося деревянного стола, выйти за дверь и следовать за Цунь Ду. Если память его не подводила, он уже проделал этот путь до встречи с Цунь Ду, но в тот самый миг, когда собрался открыть дверь, внезапно появившийся Цунь Ду буквально снес его обратно, а затем порывом ветра зашвырнул назад в коробку.
Фэн Сюйюй почти готов был поверить, что эта развалюха-коробка называется «точка возрождения» и предназначена специально для того, чтобы укрывать его, когда приключение обрывается на полуслове. К счастью, в этот раз все не началось сначала: по крайней мере, теперь у него был Цунь Ду в качестве проводника. Фэн Сюйюй не нашелся что ответить, лишь сопел и пыхтел, неуклюже перебирая короткими ручками и ножками, выбираясь из коробки.
Все повторилось в точности: на пути со стола он неловко кувыркнулся, простучал по доскам, и после едва слышного шороха круглое, перепачканное пылью яйцо наконец замерло.
Фэн Сюйюй молча поднялся с пола, с трудом задрал голову, чтобы взглянуть на Цунь Ду. Увидев, что тот, кажется, не горит желанием его съесть, он тут же на своих коротких ножках побежал в другую сторону.
Стараясь не обращать внимания на жгучий взгляд, сверлящий его в спину, Фэн Сюйюй целенаправленно нашел улетевший шелковый платок, поволок его обратно к Цунь Ду и замер, подняв голову.
Змеиный взгляд словно выпустил жало. Фэн Сюйюй мгновенно насторожился и резко спрятал платок за спину, пытаясь закрыться своим маленьким тельцем:
— Чего тебе? Ты же сам мне его дал.
Без лишних слов Цунь Ду развернулся и пошел прочь. Фэн Сюйюй поспешил следом, с великим трудом перевалился через высокий порог и наконец вышел в снежную бурю.
В ушах раздался едва уловимый хруст, от которого у Фэн Сюйюя мурашки побежали по коже. Он обернулся и в то же мгновение его зрение заволокло густой пылью.
Ветхий склад с грохотом рухнул — безмолвно и стремительно. Однако все происходило так, словно пространство внутри места, где раньше стоял склад, искажалось, складывалось и сжималось: ни одна пылинка не долетела до него, ни единый звук не достиг его ушей.
Это было похоже на безмолвное предупреждение: его жизнь, подобно этому ветхому складу, находится в руках Цунь Ду.
Сердце Фэн Сюйюя подпрыгнуло. Он взглянул на Цунь Ду, который даже не замедлил шаг, и невольно сжал шелковый платок в руках.
Глава 4
Первое препятствие, с которым столкнулся Фэн Сюйюй, был порог Покоев Цунь Ду.
Наличие порога у двери — дело обычное, это объясняется и фэн-шуй, и законами физики, но когда Фэн Сюйюй раз пятьдесят, отчаянно барахтаясь короткими ручками и ножками, так и не смог допрыгнуть даже до середины порога, он не удержался от мысли, где бы раздобыть бензопилу и спилить эту преграду к чертям.
Порог был высотой в полметра.
И это не парадные ворота Дворца Бессмертных, а всего лишь дверь в Покои Цунь Ду, внешняя дверь в одну из комнат. Фэн Сюйюй был уверен, что это ненормальная высота для порога — полметра! Это же пять его ростов! Он ведь не блоха, чтобы так высоко прыгать.
Он даже заподозрил, что Цунь Ду намеренно его дразнит. Он отчетливо помнил: когда Цунь Ду входил внутрь, порог был обычной высоты — чуть выше, чем в том сарае, сантиметров пятнадцать, от силы двадцать. А теперь разница почти вдвое.
Что это за фокусы? Издевательство?
Фэн Сюйюй отступил на пару шагов, вглядываясь с высокого порога внутрь дворца. Среди ослепительного золота и роскоши он не увидел и тени Цунь Ду. Либо тот встал в слепую зону, либо просто бросил его за дверью — пусть выживает, как хочет.
Чем больше он думал, тем больше склонялся ко второму варианту.
Весь Дворец Бессмертных был возведен на вершине горы. Гористая местность, резкие перепады высот — путь от захудалого склада в углу до Покоев Цунь Ду на самом пике стоил Фэн Сюйюю половины жизни. И даже там ступени были не выше пятнадцати сантиметров: яйцо легкое, стоило зацепиться за край, и можно было подтянуть все тело, при должных стараниях это было вполне осуществимо.
Но с этим полуметровым порогом он решил сдаться.
Фэн Сюйюй развернулся, посмотрел на открывшийся пейзаж и, уперев руки в бока, глубоко вздохнул.
Уже стемнело. Кроме дворца у него за спиной, во всем Дворце Бессмертных не было видно ни огонька. Однако из-за непрекращающегося снега, тонким слоем покрывшего землю, вокруг было не так уж темно — все выглядело безжизненным и пустынным.
На снегу остался лишь его собственный извилистый след, оставленный во время мучительного пути. Других следов не было — даже Цунь Ду, шедший впереди, не оставил ни единого отпечатка. От этой картины веяло жутью.
Фэн Сюйюй вдруг чихнул и потянулся к шелковому платку, чтобы укутаться, но внезапно заметил: он уже не белоснежное яйцо, а какой-то серый булыжник.
Посмотрев на грязный, волочившийся по земле платок, Фэн Сюйюй решил больше не лениться и нашел относительно чистое место, где как следует покатался. Через несколько кругов он наконец вернул себе былую белизну — такую, что, упади он в сугроб, его было бы не отличить от снега.
Фэн Сюйюй долго возился с платком, сворачивая его так, чтобы получился чистый участок, и подложил этот довольно плотный коврик в стык между порогом и землей.
http://bllate.org/book/31710/3870691
Готово:
