И этим он упустил последнюю рыбу, едва не ставшую причиной величайшей трагедии в жизни Лю Лаокоу. Но это, разумеется, случится позже.
Сейчас же больше всего Лю Лаокоу тревожило дело Эрцзе из рода Юй. Вчера вечером он напился до беспамятства, голова его была мутной, и он наговорил Второй Сестре столько глупостей… Более того, при всех объявил — мол, собирается прогнать её! А проснувшись, сам от себя обомлел. Как теперь перед ней оправдываться?.. Нет, подожди-ка! Всё наоборот: вина целиком и полностью лежит на Эрцзе из рода Юй! Она без спроса взяла его серебро и ещё отнесла родне! Да разве найдётся на свете такая глупая баба?! Просто просится под ремень! По его мнению, жена его, Эрцзе из рода Юй, — настоящая дурочка.
Наиболее неловкое положение в этой сцене досталось вдове Хуа.
Она сейчас была одета лишь в короткий лифчик да нижние штаны. На лифчике вышита была «Утиная парочка» — изображение двух уток, словно нарисованное художником. Особенно живыми казались глаза уток, полные глубокой любви и нежной привязанности. Вся вышивка сияла яркостью и жизнью. Её нижние штаны были маслянисто-зелёного цвета, слегка поношенные. Этот оттенок напоминал сочную зелень летних полей, полную силы и роста, будто пульсация крепкого сердца — каждый удар источал мощную, бурлящую жизнь. Когда она двигалась сквозь толпу в этих штанах, казалось, будто ступает по сочной, зелёной пшенице или по влажному, скользкому мху…
Когда-то она тоже была искусной, нежной и чистой женщиной. Кто в округе не восхвалял её доброту и покладистость? Но всё изменилось после смерти мужа. Однажды Первая Госпожа внезапно зашла к ней и целую ночь говорила с ней. С тех пор вдова Хуа словно превратилась в верную псовую гончую Первой Госпожи, охотно расчищая ей путь и привлекая нужных людей. А единственное, что у неё осталось как женщины, — это её красота, цветущая, как весенние цветы, и чистота тела, сияющая, как осенняя луна! Гу Сыхай, Чжу Юнэнэ, Фэн Бяо, Ло Гоу… Мужчины вокруг неё сменялись один за другим. Она будто насос, не знающий устали, щедро поила их иссохшие души прохладной, живительной влагой.
Годы шли, а Хуа Сыгу всё танцевала на лезвии ножа — танец её падения, её одиночества, её разврата. Жизнь её словно бы цвела пышными красками, оставляя за собой след из радуги и лотосов. Но разум её давно утонул под этим блестящим фасадом, забыв, что внутри — лишь гниющее тело.
И всё же она оказалась такой глупой, что прямо ввязалась в ссору между Лю Хэ и Эрцзе из рода Юй. Не только послушно позволила использовать себя как пешку, но даже поставила своё собственное тело на кон, чтобы подстроить размолвку между Эрцзе из рода Юй и Лю Лаокоу!
Хуа Сыгу сейчас была одета лишь в лифчик и нижние штаны, но чувствовала себя так, будто стоит перед всеми совершенно голой. Хотелось бежать, найти хоть какую-нибудь одежду, но никто не хотел помочь, никто не заступился за неё. Ведь теперь она уже не заслуживала этого — ни уважения, ни самоуважения, ни здорового тела, ни чистой души, ни той гордости, что присуща лишь истинным красавицам, ни вообще чего-либо прекрасного в жизни. Всё это она сама расточила без остатка.
Толпа замолчала. Люди переглядывались, и в воздухе висела тягостная неловкость.
В конце концов, неожиданно для всех, именно Вторая Сестра нарушила молчание. Хотя, если подумать, в этом тоже не было ничего удивительного: эта простушка всегда была такой прямолинейной.
— Лю Лаокоу! — крикнула Вторая Сестра, увидев знакомое плутоватое лицо, и голос её задрожал от накопившихся чувств.
— А?! — машинально поджал плечи Лю Лаокоу и ответил, как закоренелый подкаблучник, исподлобья оглядываясь по сторонам. Ой, беда! Теперь-то он точно опозорился! При всех так явно показал, что мужская власть в доме у него — прах!
— Ты… ты иди сюда! — Вторая Сестра почувствовала, как у неё перехватило горло. Услышав ответ мужа, её голос сразу смягчился, задрожал от слёз, волнения и тревоги, сердце забилось так сильно, что вся её прежняя решимость куда-то испарилась.
— Эй! Я что, должен бежать, как только ты позовёшь?! Кто ты такая?! Я не пойду! И вообще, ты ещё не извинилась за то, что взяла серебро! Так что коленки в пыль и кайфуй-вуй! А ты ещё и командуешь?! Ты… ты… марш сюда! — буркнул Лю Лаокоу, хотя на душе у него было всё чернее тучи.
«Как же мне быть с этой дурой? — думал он про себя. — Назвать её наивной или просто глупой?.. Пожалуй, точнее всего будет сказать — она просто тупая, как пробка…»
Да, дура. Совсем дура.
Эта баба будто совсем не понимает мужского сердца. Её грубая, прямолинейная натура абсолютно лишена такта, чуткости и ума. Разве она не знает, что если он сейчас при всех начнёт перед ней заискивать, как собачонка, то потеряет всякое уважение? И дома, и на улице все станут считать его подкаблучником! Как ему тогда хоть голову поднять?
— Что?! Ты хочешь, чтобы я сама к тебе пришла?! Ты… ты… проклятый Лю Лаокоу! Негодяй! Подлый, грязный лентяй! Думаешь, только у тебя правда на руках?! Думаешь, во всём виновата только я?! — Вторая Сестра сначала чувствовала вину, но стоило ей узнать о связи Лю Лаокоу с вдовой Хуа, как всё перевернулось в ней.
Теперь Вторая Сестра твёрдо знала: да, она ошиблась, но и Лю Лаокоу не чище!
— Эй, так получается, это теперь моя вина? — Лю Лаокоу метался на месте, нервно теребя ладони, пока из-под ногтей не стали катиться грязные катышки, почти готовые превратиться в верёвочки…
— Признаю, я тоже виновата, но и ты не без греха! — заявила Вторая Сестра с вызовом, схватила растерянную и оцепеневшую вдову Хуа за руку и, задрав подбородок, сердито спросила: — Скажи мне… где ты был прошлой ночью? Вдова Хуа утверждает, что ты спал с ней! Так скажи честно — ты действительно провёл ночь у неё?
— Эй-эй-эй… не надо всё смешивать! Одно дело — другое! Зачем ты всё в кучу валишь? Хочешь меня запутать? Ну уж нет! Думаешь, я такой же глупый, как ты?.. — Лю Лаокоу презрительно скривил рот и косо глянул на жену. «Боже, какая же она дура… Разве не говорят: „Семейный позор — не для посторонних ушей“? А она, видишь ли, специально выбрала удобный момент и место… Да тут же полно зрителей! Боится ли она вообще, что всё выйдет наружу?..»
Но Вторая Сестра как раз и не боялась раздувать скандал. «Ведь он же всё равно собирался прогнать меня, — думала она. — Скоро я стану брошенной женой. Так уж лучше устроить грандиозный скандал! Если всё выйдет из-под контроля, то хоть проживу ярко, а не буду дальше ютиться в углу, терпя унижения! Да и потом… пусть все узнают, какой он изменник! Посмотрим тогда, кто осмелится выдать свою дочь за такого негодяя!»
Вторая Сестра не понимала, почему именно в этом она так эгоистична: ей хотелось, чтобы Лю Лаокоу до конца дней остался холостяком. Она не желала, чтобы он когда-нибудь женился снова! Конечно, род Лю никогда не допустит, чтобы он умер одиноким, поэтому Вторая Сестра решила всеми силами очернить его репутацию. Может, тогда он и не сможет полюбить другую? Неужели она такая плохая и эгоистичная?.. Но пусть так! Пусть думают что хотят! Лишь бы не видеть, как какая-нибудь женщина спокойно лежит в его объятиях, наслаждаясь его лаской и заботой. Вторая Сестра знала: если это случится, она просто не выдержит.
На самом деле, она не была ни плохой, ни эгоистичной. Просто она была очень глупа. Она искренне верила, что своими маленькими уловками сможет удержать любовь и внимание Лю Лаокоу. Но не понимала главного: всё зависело от него самого.
Если бы в сердце Лю Лаокоу была она — он бы любил её без всяких ухищрений. А если её там нет — никакие старания не вернут его взгляд. И этот закон касался не только её, но и всех влюблённых на свете.
Вторая Сестра даже начала получать удовольствие от ссор с мужем. Она сделала несколько шагов вперёд и уставилась на Лю Лаокоу:
— Фу! Думаешь, я такая же дура, как ты?! И вообще, хоть внешне это и две разные истории, но по сути они ведут к одному! Ты давно уже путаешься с этой вдовой Хуа, не так ли? Иначе почему она так уверенно заявляет, что ты её соблазнил?! Она что, сошла с ума? Ты ведь и красавцем не назовёшься! Почему же она именно тебя обвиняет?! Ну? Говори! Говори! Говори! — С каждым словом Вторая Сестра делала шаг вперёд, пока не оказалась прямо перед мужем. Она смотрела в его глаза, где отражалась её собственная злость, и энергично тыкала пальцем ему в плечо.
Вдова Хуа тут же решила подлить масла в огонь и, воспользовавшись моментом, громко «бухнулась» на каменные плиты, ухватив Лю Лаокоу за ногу. Слёзы хлынули из её глаз рекой, и она завопила сквозь рыдания:
— Я знаю, всё это моя вина! Сама виновата, что родилась несчастной… Второй господин, всё это моё прегрешение, к Второй Сестре это не имеет отношения… Я сама низкая, сама соблазняла, сама бесстыжая… Хны-хны-хны… — В конце она даже прикрыла рот ладонью и принялась жалобно всхлипывать.
— Эй-эй-эй… Отпусти! Отпусти! Ты… да это тебе, Хуа Сыгу! Я к тебе обращаюсь!.. — Лю Лаокоу изо всех сил пытался выдернуть ногу, но вдова Хуа крепко держала его, чуть не уронив на землю. «Неужели так обязательно вцепляться в ногу?!» — с отчаянием подумал он и горестно вздохнул. — Слушай, что с тобой такое?! Моя жена и так простушка, вас легко обвести вокруг пальца, так не надо ещё подливать масла в огонь! Посмотри на себя — будто важная особа! Как будто способна встать между мной и моей женой… Да ты вообще здесь ни при чём! Это наше семейное дело, и тебе тут делать нечего! Твоё это — нифига не твоё!
Лицо Лю Лаокоу было искривлено от безысходности. Он то хлопал себя по бедру, то отчаянно пятясь назад, пытаясь высвободить ногу.
Самому-то ему всё равно — мужик, что ему какая беда… Но он боялся рассердить Вторую Сестру. Больше всего на свете он боялся, что жена скажет: «Я больше никогда с тобой не заговорю!» Хотя Вторая Сестра часто это повторяла, и потом всё проходило в обычных ссорах и примирениях, каждое такое слово больно отзывалось у него в сердце, и надолго оставляло его подавленным.
— Второй господин… Как ты можешь быть таким жестоким… — слёзы вдовы Хуа лились не переставая, будто воды в них не было цены. Вот уж актриса!
http://bllate.org/book/3171/348495
Готово:
