Умывшись и переодевшись в чистую одежду, он сладко потянулся, разминая затекшие конечности.
В гостиной Дедушка Янь сидел на диване и смотрел телевизор. Янь Ань бросил туда мимолетный взгляд: шла какая-то драма в жанре уся, реклама которой в последнее время гремела из каждого утюга.
— Проснулся? В рисоварке каша подогревается.
— Угу, — отозвался Янь Ань.
Привычным движением открыв холодильник, он увидел свои любимые блюда: баклажаны в чесночном соусе и свиные ребрышки в кисло-сладком, и уголки его губ сами собой поползли вверх.
Переложив холодную еду на тарелку, он разогрел ее в микроволновке, затем наложил риса и отнес всё на обеденный стол в гостиной. Всего получилось три блюда: помимо баклажанов и ребрышек, там красовалась тарелка острого картофеля соломкой.
В кашу была добавлена сладкая кукуруза, и ярко-желтые зерна затерялись среди клейких и густых белых рисовых зерен. Сделав глоток, Янь Ань почувствовал, как приятный сладковатый вкус пробуждает рецепторы. Теплая каша опустилась в пустой желудок, и по всему телу разлилось ощущение полного удовлетворения.
Жадно уплетя за обе щеки пару ложек и немного укротив волчий аппетит, Янь Ань спросил:
— А где господин Ань? Вернулся на гору?
Дедушка Янь в этот момент был полностью поглощен телевизором, как раз в самый кульминационный момент сюжета, поэтому лишь спустя добрых полминуты рассеянно угукнул.
Янь Ань уже привык к подобному отношению. Он просто хотел разобраться, что же, чёрт возьми, с ним произошло, но сначала господин Ань внезапно оказался его дедом, потом случилась эта история с сестрой Цзян, и до сих пор ему никак не удавалось выбрать подходящий момент для разговора.
Сейчас уже так поздно, что господин Ань, наверное, тоже спит — придется расспросить его завтра.
— Днем я так и не успел тебя спросить: того ребенка нашли?
В перерыве между рекламными блоками поинтересовался Дедушка Янь.
— Нашли.
— Это те торговцы людьми?
— Угу.
Дедушка Янь тут же помрачнел, на его лице проступила ярость:
— Этим бессовестным похитителям детей рано или поздно воздастся по заслугам!
Янь Ань согласно кивнул: люди они и впрямь отвратительные. Сегодня он издалека взглянул на них — все как один крепкие мужчины лет тридцати-сорока, при силах и возможностях, неужто они не могли заработать себе на жизнь честным трудом?
— Эх, хорошо хоть ребенка отыскали. Та женщина по фамилии Цзян — отличная мать.
После столь ужасного происшествия так и не объявился отец ребенка, не было даже телефонного звонка, да с такого, судя по всему, и спросу никакого.
В нынешние времена женщине одной растить ребенка ох как нелегко.
— В этом деле ты поступил правильно.
Вспомнив, как всё происходило, Янь Ань опустил голову и молча продолжил хлебать кашу. Дед, по крайней мере, принял всё это куда быстрее, чем он сам.
— Кстати, сестра Цзян сегодня днем заходила?
Утром он был сам не свой и совершенно забыл проверить, не пребывает ли Лэдэ всё еще в состоянии разлучения душ и тела.
— Нет, а что такое?
Янь Ань покачал головой, мол, ничего особенного. Дедушка Янь поднялся с дивана, подошел к обеденному столу и понизил голос:
— Спрошу тебя кое о чем, отвечай честно.
— М?
— Что господин Ань говорил тебе вчера вечером?
— Да ничего особенного, — проглотив рис, ответил он. — Сказал, что он мой дед.
Сначала Дедушка Янь изумился, а затем его брови сердито взлетели вверх:
— И это ты называешь «ничего особенного»?!
— Эх, я-то думал, он собирался скрывать это до конца жизни, а он вон оно как — взял и выложил тебе. Ну и ладно, так даже лучше, хоть не придется языком чесать и выкручиваться, когда завожу с тобой разговор на эту тему.
Он зашагал взад и вперед, заложив руки за спину, и исподлобья косился на реакцию внука.
Янь Ань опустил глаза и молчал.
Дедушка Янь начал нервничать: этот мальчишка вообще какого мнения придерживается, пусть даст четкий ответ! Нет, когда-то господин Ань решил всё скрыть, и тому были причины — он боялся, что те самые пять бедствий и три недостатка падут на детей и внуков. Раз уж господин Ань приходится ему дедом, Янь Аню придется признать это, хочет он того или нет!
Напустив на себя строгий вид, старик принялся отчитывать его:
— Что с тобой не так, паршивец? Зачем господин Ань всё скрывал? Да всё ради тебя же! Когда ты в детстве несколько раз тяжело болел и едва не отдал концы, именно он, господин Ань, тебя и вытащил.
— Дедушка, — выговорил Янь Ань, совершенно сбитый с толку, и отложил пиалу, а меж его бровей проступило легкое раздражение.
Как он мог не понять, что дед намеренно провоцирует его, пытаясь выяснить его позицию?
Дедушка Янь продолжил возмущаться:
— Столько лет я смотрел, как он в одиночестве ютится на горе, и сердце кровью обличалось. А ты? Сказал, что не признаешь — и всё тут! Типичный же…
Янь Ань подпер подбородок рукой и невинно посмотрел на него:
— Типичный кто?
Конечно же, типичный неблагодарный щенок. Но вслух Дедушка Янь произнести это не мог: он всего-навсего хотел замолвить словечко за старого товарища, осевшего на горе, а вешать на любимого внука незаслуженные ярлыки у него не было причин. Его внучек — мальчик послушный.
— Типичный… — фраза застряла в горле, не дойдя ни до верха, ни до низа, и старику стало не по себе от этого напряжения.
Боясь довести деда до ручки, Янь Ань поспешил объяснить:
— Разве я не ждал, пока господин Ань сам всё мне объяснит? Иначе даже если бы я назвал его дедом, это было бы не от чистого сердца.
Раньше он предполагал, что проблемы со здоровьем у господина Аня связаны с его собственной смертью. И хотя позже эта гипотеза отпала, теперь он начал думать, что господин Ань, судя по всему, имеет самое непосредственное отношение к его перерождению.
Интуиция.
Выслушав объяснения внука, Дедушка Янь остался крайне доволен — он же говорил, что его внучек растет парнем совестливым. Однако виду он не подал и по-прежнему изображал сердитый вид:
— Сам знаешь, что делаешь — и ладно. Всё, моя передача началась, некогда мне с тобой лясы точить.
Дедушка Янь вернулся на диван к телевизору, а Янь Ань, закончив с трапезой, поднялся, убрал остатки еды в холодильник и понес грязную посуду к раковине.
На кухне раздался звонкий перестук тарелок и палочек. Дедушка Янь на диване оглянулся, чтобы проверить обстановку: в ту же секунду напустив на себя предельно сосредоточенный вид, он украдкой вытащил телефон и, зорко поглядывая в сторону кухни, настрочил и отправил сообщение господину Аню на гору.
Янь Ань не замечал ничего из этого, впрочем, даже если бы и заметил — ему было всё равно, он говорил чистую правду.
Закончив мыть посуду, он вытер руки бумажной салфеткой и тут же обратил внимание на самодельный браслет из медных монет на запястье: во время мытья посуды он забыл его снять, и, должно быть, на него попала вода.
Бросив использованную салфетку в мусорное ведро, Янь Ань правой рукой дотронулся до запястья, намереваясь снять браслет и просушить его, но в тот же миг заметил неладное. Браслет… казался сухим?
Когда он мыл посуду, то целиком засунул запястье под кран, и просто не могло быть такого, чтобы эта вещица не намокла ни на каплю.
Он поднес левую руку к лицу: медные монеты не были тускло-желтыми или черными от долгго лежания — напротив, выглядели так, будто их постоянно перебирали в пальцах. Поверхность покрывал ровный, маслянистый слой патины, а красная веревочка, какую уличные торговцы раздают направо и налево, ярко выделялась на фоне бледной кожи, придавая украшению неожиданный антикварный налет.
Пять монет пяти императоров.
Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, Янь Ань достал телефон и забил запрос в поисковик. К его удивлению, такие монеты действительно существовали в природе! Медные деньги времен пяти императоров династии Цин: Шуньчжи, Канси, Юнчжэн, Цяньлун и Цзяцин — в точности как те, что были у него на руке. К тому же в интернете утверждалось, что настоящие Пять монет пяти императоров являются подлинным артефактом, способным отводить злые духи, защищать от завистников и недоброжелателей, а также привлекать богатство.
Янь Ань не был уверен, улыбнулась ли ему фантастическая удача и не приобрел ли он случайно настоящий артефакт. Поразмыслив, он снова вернулся на кухню и подставил руку под открытый кран.
На этот раз он наблюдал за происходящим предельно внимательно: стоило воде приблизиться к браслету, как невидимая преграда словно оттолкнула ее, вмиг разделив струи.
Янь Ань уставился на собственное запястье с совершенно одурманенным выражением лица: интересно, не поздно ли еще продать эту штуковину?
— Ань-ань, к тебе пришли! — уверенный голос Дедушки Яня успешно вырвал внука из пучины раздумий.
Выйдя из кухни, Янь Ань увидел сестру Цзян, которую поминали за обедом: она стояла в гостиной, прижимая к себе ребенка.
Янь Ань заметил, что одной рукой женщина поддерживала малыша снизу, а другой прижимала его спинку, плечах ее слегка приподнялись, намертво прижав ребенка к груди — она вся напряглась, словно туго натянутая струна, а движения были донельзя скованными.
Но стоило ей увидеть его, как с плеч словно спал тяжелый груз, и всё ее тело разом расслабилось. Это выдавало безоговорочное доверие к нему — человеческое тело не способно лгать в таких мелочах.
— Сестра Цзян, что-то случилось?
Хотя он примерно догадывался, зачем она пришла, вопрос всё же задал.
— Небесный Мастер Янь.
Проводив гостью к дивану и усадив ее, Янь Ань налил ей воды:
— Я никакой не Небесный Мастер, просто зовите меня Янь Ань.
— Мастер Янь, — Цзян Вэньвэнь выбрала компромиссный вариант. Небесный Мастер оказал ей столь неоценимую услугу, и называть его просто по имени казалось ей проявлением неуважения.
Честно говоря, за прожитые почти тридцать лет она никогда не была суеверной. Но в тот раз, когда пропал Лэдэ, она оказалась в полном тупице, а потому, услышав в торговом центре, как какая-то женщина обмолвилась о господине Ане, бросилась на поиски, уже не заботясь ни о чем.
Сама она не видела умений господина Аня в деле, но по сравнению с Янь Анем — молодым парнем, почти мальчишкой — она, разумеется, была куда больше склонна доверять выглядевшему истинным небожителем господину Аню.
Да и у полицейского участка она тогда с пеной у рта утверждала, что верит в слова Янь Аня о том, что он видел Лэдэ, лишь потому, что впала в абсолютное отчаяние и цеплялась за любую соломинку.
Однако суровая реальность отвесила Цзян Вэньвэнь звонкую пощечину.
В Янь Ане она увидела то, о чем раньше и помыслить не могла. Если сначала в ее душе и теплилась крошечная доля сомнений — а не фокус ли это, не иллюзия ли? — то после того, как Лэдэ нашелся, Цзян Вэньвэнь прониклась к Янь Аню абсолютной, железобетонной верой.
Она была несказанно рада, что даже в моменты сомнений не позволила себе сказать в его адрес ни единого пренебрежительного слова.
Вспомнив, зачем она пришла, Цзян Вэньвэнь взяла себя в руки и произнесла с глубокой благодарностью:
— Я пришла поблагодарить тебя. Если бы не Мастер Янь, неизвестно, когда бы я еще отыскала Лэдэ. Большое спасибо, Мастер Янь.
Янь Ань еще раньше заметил принесенные ею фрукты и коробку с витаминами у дивана — вещи не сказать чтобы дорогие, но взять их стоило, чтобы женщина не чувствовала себя неловко, поэтому отказываться он не стал:
— Да я просто на побегушках был, все методы господин Ань подсказал.
— Это потому, что у Мастера Яня истинное мастерство, иначе если бы любой мог стать Небесным Мастером лишь выучив пару трюков, откуда бы в нашем обществе взялось столько шарлатанов и обманщиков?
Янь Ань, сам себя числивший в шарлатанах, мысленно: «…»
Обменявшись дежурными любезностями, Цзян Вэньвэнь с заминкой перешла к главной цели своего визита:
— Мастер Янь, мой Лэдэ с тех пор, как мы его нашли, всё спит и никак не проснется. Скажите, с ним не случилось чего-нибудь неладного?
Врачи сказали, что в крови у ребенка обнаружили следы снотворного, правда, концентрация низкая — должно быть, остаточные следы от прежнего приема. По идее, он давно уже должен был прийти в себя, но глаза так и не открыл.
— Я хотела навестить Мастера Яня еще днем, но в полиции так серьезно взялись за это дело, опасаясь, что действовала целая банда, что предупредили врачей. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы забрать Лэдэ из больницы.
Янь Ань прекрасно ее понимал: в таких маленьких городках, как их, громких преступлений почти не случается. Чтобы пойти на повышение, нужно либо иметь связи, либо годами тянуть лямку выслуги лет, и уж раз им выпало такое дело, они, естественно, хотели выслужиться по полной программе и раскрутить его как следует.
— Мастер Янь, Лэдэ и впрямь спит непробудным сном из-за снотворного?
http://bllate.org/book/31703/3869928
Готово:
