Будто этот поцелуй был волшебным эликсиром, способным исцелить всё на свете. Стоило лишь соединиться дыханием, сомкнуть губы и переплестись запахами — как множество слов становилось излишним.
В этом не было ни тени похоти, и всё же в нежном переплетении они теряли голову.
Она невольно подняла руку и обвила его грудь, но нащупала лишь грубую повязку. От неожиданности вздрогнула. Сян Баогуй нахмурился, обхватил её тонкую талию и прижал к себе.
— Цюй, не бойся. Не больно.
«Ещё как больно», — подумала Лэн Чжицюй, приходя в себя, и попыталась вырваться из его объятий.
— Муж, как ты умудрился так израниться? Разве те люди из подземелья не могли помочь?
В глазах Сян Баогуя вспыхнул гнев. Упоминать этих предателей — последнее, что стоило делать.
— Они взбунтовались!
Он снова лёг на спину, взял её руку и начал перебирать пальцы, словно играя.
Лэн Чжицюй молчала, больше не расспрашивая. Достав платок, она вытерла лицо и, слегка надув губы, сказала:
— Цянь Додо и Му Цзысюй уже знают о подземелье в вашем доме. Цянь Додо даже разрушил сад. Он уехал в столицу, но до сих пор не вернулся.
— Всё это неважно. Главное, что с тобой ничего не случилось, — вздохнул Сян Баогуй с облегчением.
— Чжан Лиюй ранен, но за два дня почти оправился. Он не отходит от сада. А ещё… я случайно увидела ту потайную комнату под вашим домом…
Сян Баогуй недовольно повернулся к ней:
— Не говори «вашим».
Лэн Чжицюй изумилась.
— Твой муж уже несколько дней не спал. Сейчас будь умницей и просто полежи со мной. Не упоминай больше эти неприятности. Давай поспим, а потом поговорим.
Он указал на тонкое одеяло у изголовья. Лэн Чжицюй потянула его и укрыла им обоих.
Держась за руки, они закрыли уставшие глаза — и, к собственному удивлению, почти сразу погрузились в глубокий, безмятежный сон.
Для каждого из них присутствие другого рядом было высшей степенью покоя.
…
Дедушка Сан докурил свою трубку и, прислонившись к дверному косяку, задремал.
Лэн Ту наконец добежал до дома Сян и, выглядывая из-за угла, спросил:
— Где сестра Чжицюй? А тот скупой «божественный брат»?
— Тс-с! — Дедушка Сан поправил положение и продолжил дремать.
Лэн Ту удивлённо уставился на закрытую дверь, потом вдруг увидел, как во двор вбежала Сян Баобэй, рядом с ней — её тонкобровая, белокожая двоюродная сноха.
Сян Баобэй недолюбливала её и, дернув сноху за рукав, тут же свернула в сторону, чтобы избежать встречи.
— Эй, Баобэй! В вашем доме появилось новое лицо? Кто этот парень? Неужели твоя матушка нашла тебе жениха?
— Фу-фу-фу! — Баобэй в бешенстве подпрыгнула.
Лэн Ту безучастно взглянул на эту пару и, пожав плечами, отправился бродить по улицам. Он ещё плохо знал Сучжоу и собирался как следует здесь освоиться.
— Баобэй, — сказала сноха, — сейчас же после восшествия нового императора по всей стране запрещены свадьбы. Так что твоя матушка, наверное, не станет торопить тебя с замужеством. А вот интересно, когда приедет в Сучжоу твой Сяо-гэ, молодой маркиз?
Баобэй почесала подбородок.
— Откуда мне знать? А тебе что до него?
— Ой, боже мой! Да разве я посмею искать его? Просто думаю: сейчас открыты императорские экзамены, а твой двоюродный брат Чжэнминь хоть и грамотный, но в Сучжоу столько лет нет ни уездной, ни префектурной школы — он даже не имеет статуса шэнъюаня. Есть ли у него хоть какой-то шанс…
Они ушли во внутренний двор.
—
Лишь к вечеру, перед ужином, Сян Баогуй и Лэн Чжицюй проснулись.
— Каждый раз, когда мы встречаемся, ты становишься всё уродливее, — сказала Лэн Чжицюй, разглядывая его заросшее щетиной, измождённое лицо. Хотя в комнате уже сгущались сумерки, вблизи всё было отчётливо видно.
— Тогда, госпожа, вставай и помоги мужу умыться, — ответил он, но вместо того чтобы отпустить её, обвил рукой её талию и даже перекинул через неё ногу. Вовсе не собирался он отпускать её вставать.
Учитывая не только подозрительную позу, но и кровавые пятна, проступавшие сквозь повязки, Лэн Чжицюй невольно вскрикнула:
— Не двигайся! Ни с места!
Не понимая, чего он хочет, она лишь удивлялась: как он, будучи таким израненным, всё ещё способен так бушевать?
Сян Баогуй недовольно застонал, но всё же неохотно опустил ногу. Раны были серьёзными, но некоторые части тела оказались в полном порядке — полны сил и требовали внимания. После сна его внутренняя энергия ослабла, и он хуже контролировал себя.
Лэн Чжицюй с трудом села и, нахмурившись, отцепила его руку от талии.
— Если ты ещё раз так сделаешь, я уйду подальше. Не хочу мешать твоему выздоровлению.
— Э-э… — Сян Баогуй немедленно отпустил её и вытянулся на постели, как солдат по команде.
— Когда немного поправишься, я сбрить тебе бороду. Сейчас ты выглядишь как дядюшка Чжицюй, — пробормотала она, спускаясь с кровати.
Поправляя одежду и расчёсывая длинные волосы, она спросила:
— Почему эти люди хотели убить меня?
— Позови сюда дедушку Сана. Мне нужно с ним поговорить, — сказал Сян Баогуй, приподнявшись на локте и наблюдая за ней. Каждое её движение, каждый жест казались ему изысканными и милыми, будто маленькое зверьё аккуратно приводит в порядок свой мягкий мех.
Лэн Чжицюй не знала, каким чудом она выглядела в его глазах, и, сделав несколько шагов к двери, вдруг спросила:
— Почему ты так неожиданно вернулся? Ты закончил все свои дела?
С тех пор как Чжан Лиюй рассказал ей, что люди из подземелья странно исчезли, она гадала: узнал ли об этом Сян Баогуй? Забеспокоился ли он о ней? Только она уже перестала ждать его возвращения — как вдруг он появился, весь в ранах.
Сян Баогуй оперся на локти и приподнялся.
— Не хочу больше этим заниматься. Отныне я остаюсь дома с тобой. Пусть только попробуют тебя тронуть.
— Правда?
Лэн Чжицюй не верила ему. Его слова редко можно было принимать всерьёз. Да и как можно бросить дело, над которым он трудился столько лет? Что у него на уме?
— Правда, жена. Я буду торговать вместе с тобой и заведу кучу сыновей и дочерей. Больше ничем заниматься не стану.
Она не знала, что он уже сел на кровати. Несмотря на повязки, его стройная фигура была отчётливо видна, а длинные ноги в серых шелковых штанах обладали такой силой и совершенной линией, что захватывало дух.
Лэн Чжицюй решила, что он шутит, и, уже открыв дверь, не обернулась. Иначе бы удивилась не только его «некрасивой» жёсткой осанке, но и тому, что между ног у него ещё не всё успокоилось.
— Дедушка Сан! Муж зовёт вас внутрь, — разбудила она старика и поспешила на кухню за ужином.
Сегодня ужинать они будут в своей комнате.
—
Дедушка Сан дождался, пока она отойдёт подальше, затем вошёл и тут же запер дверь изнутри.
— Молодой господин.
Сян Баогуй велел подать себе длинную рубашку.
— Я убил Бао Шиба, — сказал он спокойно.
Дедушка Сан промолчал.
— Он изменял с цзюйфэй Юй Сюэ. Я лишь очистил школу от предателя, как велел Учитель, — в его глазах пылал тёмный гнев.
— Старый слуга сначала думал, что те замаскированные воины, напавшие на госпожу, были из государства Лю. Но в бою понял — это наши. Бао Шиба не мог ими командовать. Я долго думал и не могу понять: кроме Юй Сюэ, кто ещё желает смерти госпоже?
В этот момент в дверь постучали.
— Господин, Сан Жоу принесла вам голубиный суп. Можно войти?
Дедушка Сан бросил на Сян Баогуя многозначительный взгляд и пробурчал:
— Вот ещё одна.
Лицо Сян Баогуя исказилось от досады.
— Как она до сих пор здесь? Почему матушка не прогнала её?
Внезапно он вспомнил кое-что и нахмурил свои изящные брови:
— Неужели и у Баобэй всё ещё нет жениха? Хм…
Сан Жоу продолжала стучать, прося впустить её. Лэн Чжицюй уже подходила к двери, за ней следом шла Сяо Куй с подносом.
— Сань-цзе, — нахмурилась Лэн Чжицюй.
— Госпожа… госпожа, — запнулась Сан Жоу, — я принесла господину голубиный суп. Он полезен для выздоровления.
Её улыбка была натянутой, скорее похожей на гримасу.
— Моя свекровь как раз искала этот суп. Так вот где он! — Лэн Чжицюй безнадёжно покачала головой и попыталась открыть дверь, но та оказалась заперта. Тогда она вернулась во двор и села на край колодца. — Ладно, оставь суп и иди. Сегодня вечером тебе не нужно сюда возвращаться. Мужа уже обслуживают.
В это время во двор вошли вдова Шэнь из рода Сян, Лэн Цзинъи и его супруга госпожа Лэн Лю.
Лэн Чжицюй встала навстречу.
— Отец, матушка, с мужем всё в порядке. Возвращайтесь домой. Как только он немного поправится, мы обязательно зайдём к вам и поговорим как следует.
Лицо Лэн Цзинъи исказилось от гнева, но госпожа Лэн Лю мягко сказала:
— Позволь матери хоть взглянуть на зятя, чтобы успокоиться.
Лэн Чжицюй, зная, что внутри идёт разговор о важных и, возможно, секретных делах, ответила:
— Матушка, не волнуйтесь. С ним всё хорошо, он сейчас занят разговором…
Не успела она договорить, как Лэн Цзинъи уже взорвался:
— Прекрасно! У него хватает сил болтать с кем-то, но нет времени принять свекровь? Прошло уже полгода с свадьбы, и при первой же встрече он так «вежливо» встречает свою тёщу?!
Лицо госпожи Лэн Лю побледнело. Она потянула мужа за рукав, качая головой.
— Цзинъи, зачем опять злиться?
Вдова Шэнь не выдержала и толкнула Лэн Цзинъи.
— Ты совсем с ума сошёл? Мой сын едва жив после ранений, а ты требуешь, чтобы он немедленно кланялся твоей жене? У него там дело жизни и смерти, а не пустая болтовня! Скажи-ка, давно ли ты стал так ненавидеть моего сына? Неужели всё ещё хочешь разлучить молодых и выдать дочь за какого-нибудь богача?
Лэн Цзинъи, оскорблённый толчком (ведь с женщинами он не мог драться), задрожал от ярости, и его усы задрожали.
— Бред какой!
Госпожа Лэн Лю впервые в жизни видела, как женщина толкает мужчину, да ещё и её непреклонного супруга. Она поспешила встать между ними и, нахмурив брови, тихо сказала вдове Шэнь:
— Свекровь, так нельзя говорить. Дочь и зять уже… как бы то ни было… как вы можете так унижать их?
— А разве они уже? — Вдова Шэнь, прямолинейная по натуре, тут же выпалила.
Лэн Цзинъи с супругой изумлённо уставились на Лэн Чжицюй.
Щёки Лэн Чжицюй вспыхнули. Она опустила голову, пряча лицо в груди.
— Это… это я ошиблась…
Вдова Шэнь вспылила ещё сильнее — эта тема до сих пор её злила.
— Ага! Ты выгнала мужа на крышу, а родителям сказала, будто уже… Ты что, правда такая глупая или просто притворяешься?
Она уже занесла палец, чтобы ткнуть дочь в лоб.
Госпожа Лэн Лю опередила её и взяла Лэн Чжицюй за руку, тихо спрашивая:
— Что случилось? А та красная книжка, что я положила на дно твоего приданого… ты её читала?
Лэн Чжицюй растерялась — какая книжка? Столько времени прошло, она и не помнила.
Лэн Цзинъи вдруг громко рассмеялся.
— Ха-ха! Отлично! Раз не было брачной ночи — тем лучше! Чжицюй, идём домой. Держись подальше от этого мальчишки.
Он схватил жену и дочь за руки и, настроение которого резко переменилось с гнева на радость, зашагал прочь.
Вдова Шэнь завопила и бросилась следом, ухватив Лэн Чжицюй за другую руку.
— Вэньлунь! Баобэй! Быстро сюда! Этот Лэн хочет увести мою невестку!
И, обращаясь к Лэн Чжицюй, кричала:
— Невестка! Без тебя мой сын пропадёт! Ни в коем случае не уходи!
Этот громкий вопль тут же привлёк Сян Вэньлуна, Сян Баобэй и её сноху, которая как раз ела ужин.
Дверь главного покоя с грохотом распахнулась, и Сян Баогуй, как ураган, вылетел наружу.
— Чжицюй? Ты уходишь?
Вся эта суматоха превратилась в настоящий балаган: каждый тянул Лэн Чжицюй в свою сторону, а она не могла вставить ни слова. Кто сказал, что она хочет уйти к родителям?
http://bllate.org/book/3170/348312
Готово:
