Ло Цзе остолбенел. В фартуке и с лопаткой в руке он недоверчиво спросил:
— Вы что делаете?
Ю Ю испуганно вздрогнула, лицо ее побелело. Оттолкнув Эстер, она выдавила:
— Ничего! Ха-ха, — она рассмеялась, но этот смех выглядел до того натянутым и неестественным. — Понимаешь, Эстер недавно завела парня, но совсем не умеет флиртовать с мужчинами, вот я и учу ее... Правда же, Эстер?
Эстер прислонилась к умывальнику — невозмутимая, как скала, — и холодно посмотрела на Ло Цзе:
— Ты чего приперся? Иди готовь.
Ло Цзе с трудом подавил странное чувство в груди. Не желая ронять Ю Ю в глазах подруги, он уставился на Эстер и выпалил:
— Я в туалет вообще-то, нельзя?
Эстер холодно фыркнула, взяла Ю Ю за руку и вышла.
Ишь чего удумала! Сяотелька какая-то, подумаешь, гонконгская цаца! Даже путунхуа нормально выговорить не может, ломается тут.
После того случая Ло Цзе постоянно казалось, что что-то здесь не так.
Хотя Эстер была женщиной, в ее манере держаться и действовать было что-то неуловимо мужское. Порой в ней ему виделись черты Хэ Сунгао: та же холодность, высокомерие и взгляд, свысока смотрящий на весь мир. Но к Ю Ю она относилась совершенно иначе. Эстер дарила ей искреннее тепло, и когда Ю Ю грустила или переживала, та всегда оказывалась рядом первой — чего сам Ло Цзе сделать почти не мог. В конце концов, Ю Ю вечно была в разъездах, и даже если Ло Цзе хотел бы навестить ее, он порой понятия не имел, где она находится.
Вспомнив ту сцену в ванной, где они целовались, он невольно задумался: разве так ведут себя обычные подруги? Допустим, всякое бывает, но выглядело это подозрительно. Ло Цзе от одной мысли о поцелуе с мужчиной становилось тошно до рвоты.
Может, среди девчонок нет таких предрассудков? — утешал себя Ло Цзе. Два гетеросексуальных парня ни за что в жизни не станут целоваться, а вот с девушками все иначе, может, им просто было любопытно.
И все же Ло Цзе никак не мог выбросить из головы то глубокое чувство, что отразилось на лице Эстер в момент поцелуя.
Он вбил имя Эстер в поисковую строку соцсетей и в конце концов отыскал в Инстаграме женщину, профиль которой, судя по всему, принадлежал ей.
Его наполнял самый разный контент: на первый взгляд все пестрело яркими, психоделическими красками. Поразмыслив немного, Ло Цзе понял, что Эстер, судя по всему, художница. Подписчики у нее были со всего света, и когда Ло Цзе увидел, как пользователи, пишущие на китайском, называют Эстер «мужем», выражение его лица стало просто жутковатым. Перейдя на те аккаунты, он обнаружил сплошь симпатичных девушек, причем у большинства нашлось общее: в описании профиля они жирно и недвусмысленно заявляли: «Предпочитаю женщин, вонючие мужики, валились вон».
На душе у Ло Цзе скребли кошки.
Впрочем, он все еще тешил себя надеждой, что Эстер просто пользуется популярностью у лесбиянок, а сама вовсе не гей.
Он стал относиться к Ю Ю еще бережнее прежнего, его нежное внимание порой даже граничило с назойливостью. Ю Ю, однако, не оценила перемену и поинтересовалась, не сбежала ли у него крыша. Ло Цзе, разумеется, все отрицал, заявляя, что раньше был слишком занят на работе и пренебрегал ею, а теперь намерен наверстать упущенное время. Ю Ю чувствовала колоссальное давление: при встрече она теперь прятала глаза, а общаться с Эстер они стали гораздо реже — по крайней мере, Ло Цзе уже давно не слышал от Ю Ю ни слова о той подруге.
Вдобавок Ло Цзе зачастил в гости к будущему тестю, привозя с собой то витаминные добавки, то хороший табак со спиртным, то какие-нибудь местные деликатесы. Отец Ю Ю принял его радушно и вечно расспрашивал, когда же он наконец заберет Ю Ю в жены. Насчет выкупа велел не беспокоиться: много ему не нужно, хватит и символической суммы для приличия. Это были слова самого тестя. Поддержка семьи Ю Ю придала Ло Цзе уверенности, и он решил в ближайшее время вновь сделать ей предложение.
Но этот день так и не наступил: Ю Ю неожиданно позвала Ло Цзе к себе домой, заявив, что ей нужно серьезно с ним поговорить.
Сердце Ло Цзе радостно ёкнуло: неужто она не стерпела и решила сама завести разговор о свадьбе?
Окрыленный счастливыми предчувствиями, Ло Цзе помчался к дому Ю Ю на машине. Автомобиль он купил совсем недавно в кредит: ради приличия перед Ю Ю и ее родней он взял внедорожник классом повыше. У Ю Ю было много братьев и сестер, так что машина требовалась просторная — на все возможные случаи жизни.
Он позвонил в дверь, и домработница, отворив, сказала, что барышня ждет его наверху.
Ло Цзе удивился: почему она не вышла встретить его сама? Раньше она всегда ждала его у самого входа.
Поднявшись на второй этаж, он застал Ю Ю в малой гостиной: та сидела совершенно потерянная.
Заметив, что настроение у нее какое-то странное, Ло Цзе подошел и осторожно спросил:
— Ю Ю, что с тобой? Что случилось?
На Ю Ю было надето белое ночное платьице без белья, и ее кожа почти сливалась по цвету с тканью. Казалось, она только что плакала: глаза были красными и опухшими. Глядя на Ло Цзе, она отчаянно произнесла:
— Роджер, давай расстанемся.
Ло Цзе опешил, словно его молнией поразило:
— Что ты сказала? Ю Ю, ты просто устала, верно?
Ю Ю покачала головой и твердо ответила:
— Нет, я хочу расстаться. Я полюбила другого.
Ло Цзе не мог в это поверить, на мгновение у него даже перехватило дыхание. Преодолевая боль, он дрожащим голосом спросил:
— Кто он?
Ю Ю заплакала, и две дорожки слез покатились по ее бледным щекам:
— Эстер.
Мир перед глазами Ло Цзе померк, он едва не рухнул без чувств прямо на месте.
— Ты сошла с ума, Ю Ю? Она же женщина, и ты женщина! К-как ты могла полюбить ее?
Сгорбившись, Ю Ю беспомощно зарыдала:
— Прости, я больше не хочу тебя обманывать.
И она начала рассказывать, как все было на самом деле.Оказывается, когда Ло Цзе впервые встретил её на званом ужине, она плакала из-за того, что её роман с тогдашней девушкой раскрылся, и родители заперли её и жестоко избили. После побоев они почувствовали угрызения совести и отправили Ю Ю за границу на некоторое время прийти в себя. Позже, заметив, что её эмоциональное состояние стабилизировалось, они забрали Ю Ю обратно и стали подыскивать ей подходящего жениха. Ю Ю не желала идти на компромисс, поэтому после очередного принудительного участия в банкете она в отчаянии спряталась в углу и плакала.
Когда Ло Цзе стал ухаживать за ней, её терзали противоречивые чувства: с одной стороны, она совсем не интересовалась мужчинами, с другой — её безжалостно принуждали родители. Взвесив всё, она попыталась сблизиться с Ло Цзе.
— Так ты вообще меня не любишь?
Ло Цзе чувствовал себя одновременно убитым горем и отчаявшимся. Глядя на плачущую Ю Ю, он тоже едва не разрыдался, но мужская гордость не позволяла ему совершить столь слабовольный поступок. Он смотрел на Ю Ю, и скорбь в его глазах переполняла его, словно пролившаяся вода.
Ю Ю избегала его взгляда и тихо проговорила:
— Люблю, мне немного нравится. Ты очень хороший, я действительно хотела быть с тобой. Но... но позже, когда я встретила Эстер в Гонконге, я поняла, что на самом деле всегда любила только женщин.
— Тогда почему ты мне не сказала? — взволнованно воскликнул Ло Цзе, опускаясь на колени и хватая Ю Ю за плечи. — Сказала бы ты мне раньше, я бы точно не стал за тобой волочиться! Зачем нужно было ждать, пока я полюблю тебя до беспамятства, и только тогда выкладывать правду? Ты... ты просто играешь со мной!Как только Ло Цзе вспомнил, как Эстер смотрит на него за его спиной, его едва не стошнило от отвращения. Стоило ему подумать о том, как семья Ю Ю смотрит на него, считая круглым дураком, и о том, что Ю Ю могла намеренно обмануть его, использовав лишь как живой щит от семейного давления, его охватила невыразимая ярость. Гнев, смешанный со стыдом, ударил ему в голову, его глаза покраснели, и он свирепо уставился на Ю Ю.
Ю Ю испугалась его жуткого вида, из её глаз хлынули обильные слёзы. Задыхаясь от рыданий, не обращая внимания на яростную хватку на своих плечах, она соскользнула с дивана и с глухим стуком рухнула на колени перед Ло Цзе:
— Прости, я правда не со зла тебя обманула. Просто... мои мама и папа сказали, что если я продолжу путаться с девушками, то меня запрут в психиатрическую больницу. Я ничего не могла поделать, ты — единственный, кто может меня спасти...
Этот её уверенный поклон на колени тоже испугал Ло Цзе. Он торопливо поддержал Ю Ю, хотя остатки гнева ещё не утихли в его сердце:
— О таких вещах можно было рассказать мне, зачем было врать? Я ведь не то чтобы...
Не то чтобы он ей не помог.
— А если я всё расскажу, ты сможешь помогать мне всю жизнь? — убито произнесла Ю Ю. — Уж лучше обманывать тебя всю жизнь, играя роль идеальной жены.
Ло Цзе остолбенел.Он больше всего на свете боялся женских слёз, особенно слёз любимой женщины. Даже узнав, что эта женщина его не любит и что всё было лишь ради её выгоды, он всё равно не мог проявить к ней жестокость — не находилось слов, чтобы отчитать её, не хватало духу ударить.
— Встань, — наконец, с тяжёлым вздохом произнес Ло Цзе и помог Ю Ю сесть на диван.
У него на душе скребли кошки, его снедали тошнотворное удушье и обида: три года искренней преданности пошли прахом. Оказывается, Ю Ю никогда его не любила — она просто пользовалась тем, что он был глуп и готов ради неё на всё.
Неужели даже признаваясь во всём, она была уверена, что он на неё не рассердится? Ло Цзе ошеломлённо смотрел на Ю Ю, на эту ставшую для него совершенно чужой женщину, и сердце его переполняла глубокая, давящая тоска.
Ю Ю подняла глаза и жалобно посмотрела на Ло Цзе:
— Роджер, я знаю, что ты хороший человек. Не мог бы ты, ради всего, что между нами было, не сердиться на меня?
Ло Цзе попытался улыбнуться, но знал, что улыбка не удалась — уголки рта онемели, во рту стояла жгучая горечь:
— Значит, ты бросаешь меня ради этой... Эсфирь? — сквозь зубы процедил он.
Услышав имя Эсфирь, Ю Ю снова покраснели глаза, она упала лицом на диван и зарыдала пуще прежнего.
Теперь её слёзы вызывали у Ло Цзе лишь глухое раздражение. Он молча смотрел на неё, чувствуя, как невыносимая тоска ищет выхода. Ему хотелось закричать, запрыгать на месте, в ярости схватить Ю Ю за плечи и потребовать ответа: неужели она от начала и до конца лгала ему, водила за нос, дурачила, а за спиной, наверное, еще и смеялась над ним, унижала, растаптывала его человеческое достоинство?
Выплакавшись вдоволь, Ю Ю подняла голову и всхлипнула:
— Она... она собралась быть с другой. Во всем виновата я, я ведь так и не дала ей чёткого обещания...
Ло Цзе холодно бросил:
— Так тебе и надо.
Ю Ю замерла, не веря своим ушам, и уставилась на него:
— Т-ты всё-таки сердишься на меня, да? Прости, но у меня не было другого выхода...
— Ты не должна строить своё счастье на чужом несчастье.
— Но я... я ведь тоже страдаю, — Ю Ю судорожно втянула воздух, вцепилась в грудь и посмотрела на Ло Цзе жалобным, полным боли взглядом, прерывисто продолжая: — Раньше я тебе не говорила, но у меня депрессия, биполярное расстройство, панические атаки, обсессивно-компульсивное расстройство, я почти каждую ночь не могу уснуть... Я горстями пью таблетки, иначе по ночам меня так и тянет шагнуть с крыши.
Грудь Ло Цзе тяжело вздымалась. Он смотрел на Ю Ю и думал про себя: «Да меня самого сейчас так и тянет сигануть с крыши, чёрт возьми! С каких это пор быть лесбиянкой — какое-то особенное оправдание?! Весь мир перед тобой виноват, но я-то тебе ничего плохого не сделал! Поступая со мной так, ты хоть на секунду подумала о моих чувствах? Теперь-то я выгляжу полнейшим клоуном. И без того было стыдно тянуться к тебе, я каждый день терпел косые взгляды, злобные домыслы — и всё ради тебя! Я из последних сил держал голову высоко, нёс ответственность, как и подобает настоящему мужчине, а в итоге ты заявляешь мне, что всё это было ложью?»
http://bllate.org/book/31697/3869059
Готово:
