Глава вторая. Расовая принадлежность
На третий день молодая женщина зашла ко мне в комнату, держа в руках какой-то предмет.
— Кризель, иди сюда. Сегодня тебе исполняется восемьдесят, тьфу ты, восемь лет... то есть восемьнадцать, ты уже совершеннолетний.
Молодая женщина была очень счастлива, а вот я — крайне угнетён. То, что должно было случиться, в конце концов произошло, оставалось лишь огорчить эту полную надежд женщину.
— Вот это и есть договор.
На столе лежала сложенная книжица, чем-то похожая на похвальную грамоту. Четыре угла вложенного в неё листа бумаги были зафиксированы, а на самом листе красовался ярко-красный отпечаток ладони, выглядевший несколько жутковато.
— Приложи руку и попробуй, получится ли?
Выражение лица молодой женщины становилось всё более оживлённым, в то время как я тревожился всё сильнее.
Но я всё же приложил ладонь. Хм... никаких особых ощущений, ничего потрясающего воображение не произошло. Я так и знал, что у меня ничего не выйдет. И только я собрался убрать руку, как вся ладонь мгновенно присохла к бумаге, словно её кто-то намертво схватил. После этого сквозь мои пальцы пробились слабые лучи золотистого света. Я удивленно смотрел на происходящее: неужели мой договор увенчался успехом? Быть того не может!
Когда золотистый свет исчез, моя рука тоже оторвалась от бумаги, только вот красный отпечаток с листа куда-то пропал. Я осмотрел собственную ладонь — слава богу, тот пугающий отпечаток не отпечатался на моей коже.
— Кризель, как замечательно, у тебя получилось!
Молодая женщина взволнованно заключила меня в объятия. На самом деле я тоже был взволнован, но стоило мне прочувствовать это всего пару секунд, как я осознал одну очень серьёзную проблему: те проклятые символы и узоры из книг я совершенно не понимал, так что успешный договор, похоже, был мне совершенно бесполезен.
— Кризель, тебе теперь нужно как следует постараться! Ой, точно, давай-ка проверим уровень твоего договора.
Молодая женщина подняла со стола бумаги.
— Уровень? У них ещё и уровни бывают?
— Ну конечно! Этот уровень определяет твои способности к изучению магии в будущем, а также вероятность успеха. Хм... пятый уровень, тоже неплохо, ровно посередке.
— И как они делятся? — глуповато спросил я.
— Всего уровней от одного до десяти. Чем больше число, тем выше успешность, и наоборот. В книгах всё должно быть записано.
Молодая женщина с большим удовлетворением разглядывала извивающиеся символы на бумаге.
Уголки моих губ невольно дёрнулись: даже если бы в книгах всё было описано до мельчайших деталей, я бы всё равно не разобрал ни единого иероглифа.
— Раз уж ты успешно заключил договор, я попрошу твоего двоюродного брата наставлять тебя. Будешь прилежно учиться у него и не станешь никчёмным мусором.
Молодая женщина вновь сменила мягкий тон на жалобно-укоризненный.
— Двоюродного брата? — Э-э... это ещё кто такой?
— Забыл? Своего кузена Рейса, он старше тебя на два года.
— А, понятно, — вяло кивнул я в ответ.
— Не делай такой вид, будто тебя это не касается! — молодая женщина легонько стукнула меня по голове. — Твой брат невероятно силен, у него аж восьмой уровень договора!
Подумаешь, восьмой уровень! Всего-то не достиг вершины, а преподносит так, будто он тут главный только потому, что у него восьмёрка.
Заметив моё совершенно безразличное выражение лица, женщина снова постучала меня по лбу:
— Что ты вообще понимаешь? Ты что, совсем отупел от постоянного чтения? Разве ты не знаешь, что до сих пор высший уровень договора составлял всего девятку? Разве восьмой уровень твоего брата — это плохо?
Я лишь хмыкнул и глуповато усмехнулся. Серьёзно? Похоже, здешние люди не отличаются особыми талантами, раз ни у кого даже десятого уровня нет! Внезапно я подумал, что мне еще повезло заключить договор на пятый уровень — по крайней мере, не первый или второй, от которых толку вообще никакого.
— Через пару дней, как у твоего брата появится свободное время, он придёт. А до тех пор — чтобы усердно читал книги!
— Есть, — пробормотал я. — Счастливого пути, провожать не буду!
Так в полубезумном состоянии пролетело ещё несколько дней, пока в один прекрасный момент дверь в мою комнату не распахнулась от удара ноги, прервав мой сладкий сон.
Разумеется, вошла молодая женщина, на этот раз не одна — за ней следовал ещё один человек. Он был с головы до ног одет в чёрное, причём одежда явно сидела на нём мешковато, напоминая мантию, а в руке он держал... посох?
Мне тут же захотелось рассмеяться: если бы к этому одеянию прилагался ещё и капюшон, он вылитый злой колдун из сказок!
— Кризель, твой двоюродный брат пришёл, а ты даже не поздороваешься, совсем нет манер, — с порога принялась пилить меня молодая женщина.
— Пр... привет, братец... — какое к чёрту привет! Судя по его вороватой физиономии, лёгкой жизни в ближайшем будущем мне ждать не стоило.
— Привет, кузен! — он подошёл ближе, а тот самый посох загадочным образом исчез прямо у него в руках.
Брат взмахнул рукой и принялся ерошить мне волосы. Моя голова — это же не шкура норки, чего он тут взъерошивает? Я бросил на него сердитый взгляд.
— Ой, ну надо же, у вас с братом по-прежнему такие прекрасные отношения! — расплылась в улыбке женщина.
Тетенька! С чего это у меня ощущение, что ты болеешь не за того, кого надо? И каким таким глазом ты разглядела, что у нас прекрасные отношения? Держу пари, прежний хозяин этого тела тоже не жаловал родственничка, иначе откуда у меня при одной лишь встрече такое лютое отвращение?
— Не беспокойтесь, тётушка, Сайер теперь на мне, — заявил Рейс, приобняв меня за шею так, что едва не придушил.
Я требую справедливости, это же покушение на убийство! И вообще, какой еще Сайер? Что за девчачье прозвище, мы ведь даже не настолько близки, чтобы звать меня исключительно по нему!
— Да я за тебя абсолютно спокойна! Переживала лишь, что мой Кризель из-за своей неуклюжести доставит тебе хлопот.
Какая ещё неуклюжесть? Да я в домашних делах мастак на все руки! Что до стряпни — боюсь еще, отведав моей еды, ты не захочешь отпускать меня от себя.
— Что вы, Сайер очень послушный. Просто у меня тут ещё кое-какие дела требуют внимания, а до регистрации новичков еще есть время, так что будет неплохо, если Сайер пока ознакомится с содержимым книг.
Он наконец отпустил меня, и я был спасён.
— Ничего страшного, твои дела куда важнее.
Тц, ну конечно, лишь я тут никому не важен.
— Тогда оставайся поужинать.
Ты бы ещё усыновила его, чего уж там.
— С удовольствием, спасибо, тётушка.
Лицемеры, замышляющие недоброе.
— Кузен, о чём задумался?
Когда я опомнился, в комнате остались только мы вдвоём.
— Ну как твои успехи с книгами? Тётушка говорила, ты очень усердно занимаешься.
Ох, а ведь он, если присмотреться, и правда хорош собой... Нет-нет, погодите, как бы хорош он ни был, это не отменяет того факта, что он издевается над слабыми.
— А-а, ха-ха, неужели? — я глянул на стопку книг в углу: из-за того, что к ним долго никто не прикасался, они успели покрыться слоем пыли.
Я подхватил всю эту стопку и вытащил на середину комнаты, из-за чего в воздухе поднялось немало пыли.
— Я ничего из этого не умею, — рассудив, что уж лучше сказать правду, чем неизвестно когда окочуриться от собственной глупости, выдал я.
— Что? Разве ты не...
— На самом деле я всё это время притворялся. Я не понимаю здешних иероглифов, как я по ним учиться-то буду?
Он взял одну книгу, полистал её пару раз, взял вторую, тоже полистал и уставился на меня взглядом человека, которого только что надули:
— Здесь же сплошной расовый шрифт людей, как ты можешь его не понимать?
Люди? Это сокращение от человеческого рода?
Я выхватил у него книгу из рук, перевернул пару страниц и уставился на него с не менее ошарашенным видом:
— И где вы тут разглядели буквы в этих каракулях?
— Сайер, ты что, и впрямь после падения головой повредился? Я слышал от тётушки, что ты сорвался с крыши, — он посмотрел на меня странным взглядом и продолжил: — У каждой расы есть собственная письменность. Конечно, между письменами разных рас можно производить конвертацию, так что проблем с языковым барьером обычно не возникает.
— Ого, серьёзно? Покажи, как это делается.
Я вдруг заинтересовался.
Рейс тут же взял книгу, раскрыл её, придерживая левой рукой, а указательный и средний пальцы правой руки прижал друг к другу и прикоснулся ими к страницам.
— Дух вещей, ниспошли свою силу, обрати сии письмена в письмена зверолюдей! — провозгласил он.
И тут я увидел, как закорючки, бывшие до того текстом, начали видоизменяться, принимая куда более сложную форму.
— Вот так. Сайер, попробуй сам.
После его слов у меня появилось дурное предчувствие. Я взял другую книгу, попытался повторить его жест и рассудил: раз уж тексты можно конвертировать, значит, переведу-ка я всё на человеческий язык!
— Дух вещей, ниспошли свою силу, обрати сии письмена в человеческие письмена!
Но стоило мне договорить, как книга внезапно вспыхнула! С диким воплем я отбросил полыхающий фолиант подальше: я же говорил, добром это не кончится!
— Дух вещей, ниспошли свою силу, магия воды — Просачивание Воды, — бросил Рейс.
Его заклинание погасило горящую книгу, из которой тут же повалил густой чёрный дым.
— Ты чем вообще занимаешься? Расовый шрифт — это раса людей, а не человеческая раса! К тому же, человеческой расы вообще не существует. Если при чтении таких заклинаний ошибиться, в худшем случае вспыхнет пожар, а в лучшем — тебя шарахнет током от взрыва! — принялся отчитывать меня Рейс.
Человеческой расы нет? Здесь, оказывается, вообще нет людей, боже мой! Неужели книга вспыхнула именно поэтому? Выходит, «раса людей» вовсе не означает людей!
То есть мне придётся учить проклятый язык этой самой расы людей? Я в своё время английский-то толком выучить не мог, куда уж мне разбираться во всей этой чертовщине!
Папа! Сын снова скучает по тебе!
http://bllate.org/book/31696/3868982
Готово:
