— Действительно… Она всё это время наблюдает за нами!
— Ах! Моя самая дорогая…
Внезапно его смех оборвался.
В коридоре воцарилась тишина. «Товарищи по палате» переглянулись, не понимая, какой у этого парня снова заскок.
В палате безумец, казалось, потратив на смех все свои силы и выбившись из сил, рухнул на пол.
Его тело сжалось в комок, руки крепко обхватили себя, рот то открывался, то закрывался, и из него доносился лишь прерывистый, похожий на работу кузнечных меха свист воздуха.
— Я помогу тебе… да, я должен помочь тебе…
Слёзы покатились по искажённому, комичному гриму, скользнув по преувеличенно изогнутым алым губам. На дне покрасневших от крови глаз пленились безумная любовь… и ненависть.
— В конце концов…
Он слизал солёные слёзы, расплылся в широкой улыбке и беззвучно, по словам, выплетал «любовное признание»:
— Я ведь так сильно люблю тебя!
Хотя… как же больно.
— Кто Он?
Затанна верн… Затанна не могла разглядеть.
Она слегка удивилась:
— В чём дело? Наверху ведь немало сопутствующего контента, но расшифровать его невозможно.
У Бэтмена возникло ощущение, будто так оно и будет.
— Знал же, что всё не пройдёт так гладко.
Затанна нахмурилась:
— Возможно, вопрос слишком общий, задай какой-нибудь более подробный.
— Он принадлежит к коренным обитателям Готэма… — Бэтмен тщательно подбирал слова. — Разумная жизнь?
На этот раз всё получилось:
— Да.
Значит, предположение о том, что Он — инопланетянин, отпадало.
— Естественное рождение или искусственная жизнь?
— Тц, — Затанна щелкнула по исписанной гадальными рунами бумаге, немного растерянно. — И этого тоже нет.
Она бросила взгляд на уроженца Готэма:
— Вообще-то, судя по концентрации магии в пределах Готэма, здесь крайне сложно естественным образом породить магическое существо.
Достаточно вспомнить выводок технологических героев из семьи Уэйн и стаю злодеев из Аркхэма, чтобы всё понять: магия в Готэме подвергается жесточайшему вытеснению!
— Не проверить ли тебе, не порождение ли это какой-нибудь лаборатории?
Затанна многозначительно посмотрела на него.
— Но гадание тоже не говорит, что Он — искусственная жизнь.
Бэтмен никогда не делал выводов без доказательств.
Впрочем, что именно он думал про себя, знал только он сам.
После этих вопросов на бумаге образовалось пустое пространство.
Бэтмен спросил снова:
— Как давно Он в Готэме?
— Невозможно выяснить точное время, — ответила Затанна. — Указывает лишь то, что Он очень молод.
— Значит, родился совсем недавно! — вставил слово Робин.
Затанна покачала головой:
— Не обязательно.
— Молодость по меркам магического мира — это вовсе не год или два. Для некоторых магических существ, чья продолжительность жизни исчисляется тысячелетиями, сто или двести лет — это тоже невероятно юный возраст.
Уголки ртов Робина дернулись:
— Готэм-сити и двухсот лет не стоит.
Не говоря уже о Готэме, вся Америка насчитывает чуть больше двух веков истории…
Бэтмен замолчал, подумав о чём-то:
— Кошка — это Его мимикрия или одержимость?
Затанна приподняла брови, этот вопрос…
— Одержимость.
После её ответа Бэтмен молчал пару секунд:
— Помоги мне взглянуть на это.
Он подошёл к Бэткомпьютеру и вывел на экран записи обо всех «счастливых» происшествиях, с которыми они сталкивались во время ночных патрулей за последнее время.
Демонстрируя ей информацию, он подытожил:
— Управление погодой, сеть… а ещё одержимость… И порой мне кажется, будто за мной кто-то наблюдает, но источник обнаружить не удается.
— По ощущениям Он больше похож на…
Он произнёс своё предположение глубоким голосом:
— Некую форму сознания без конкретного физического тела и с очень широким радиусом излучения.
— Знаешь ли ты существ с подобной формой существования?
Много повидавшая Волшебница почесала подбородок:
— Всё, что ты перечислил, очень напоминает тех существ, которые напрямую отринули плоть и странствуют по миру в виде духовного тела.
— Но, не говоря уже о том, насколько мощная духовная сила требуется для достижения такого уровня, в нормальных обстоятельствах никто бы так не поступил. Обладая подобной силой, даже при разрушении физического тела можно найти способ восстановить его.
Бесформенный и бестелесный, лишенный какой-либо опоры — со стороны это звучит очень круто, но на деле представляет собой крайне опасное состояние. Мало того, что с таким существом трудно общаться и приходится терпеть бесконечное одиночество, так еще со временем это легко сказывается на рассудке и даже может привести к гибели.
— Есть ли вероятность, что у Него с самого рождения не было тела?
— Если уж на то пошло, мир огромен и полон чудес, я не могу утверждать наверняка, — Затанна развела руками. — Но, судя по моим знаниям, любое разумное духовное тело не может возникнуть из ниоткуда, у него обязательно должна быть какая-то опора. Иногда ты не можешь её отыскать лишь потому, что эта опора весьма специфична.
— …
Бэтмен внезапно оборвал эту тему:
— Он причинял людям смертельный вред?
Затанна взяла бумагу, заглянула в неё, и её взгляд замер. По правде говоря, это было гадание, принёсшее ей наибольшее количество странной информации. Почему здесь снова попалось столь противоречивое нечто?
— Он не запятнал себя резней, но в то же время находится в эпицентре бойни… — вздохнула она. — Бессчётные люди лишились крова из-за Него, из-за Него же разрушились их семьи.
Вот тебе и раз, ситуация, похоже, становится всё запутаннее.
Будучи давним другом, Затанна прекрасно знала черту, за которую Бэтмен никогда не заступит. Раз дело касалось человеческих жизней, а результат гадания оказался столь туманным, он явно не собирался оставлять это просто так.
Однако Бэтмен даже не стал развивать тему и, словно торопясь, спросил:
— Сделает ли Он что-то, что навредит Готэму?
Затанна остекленела взглядом:
— Ты думаешь, Он — это ты, готовый ценой собственной жизни защищать Готэм?
http://bllate.org/book/31693/3868457
Готово:
