Если бы здесь находился посторонний, он стал бы свидетелем жуткого зрелища: в пустом коридоре шаркающие шаги постепенно затихали, а только что вышедшая из комнаты женщина застыла у порога, не сводя глаз с двери.
Зрачки Джейн пошли спиралевидными рябью, словно она сквозь дверное полотно видела движения человека внутри.
Она слегка потерла пальцы, будто наслаждаясь послевкусием недавнего прикосновения.
— Мой ребенок ведь растет здоровым.
Джейн в приподнятом настроении зашагала к лифту.
В тот самый момент, когда она ступила на ковровое покрытие коридора, она, похоже, еще не привыкла к своим туфлям на невероятных шпильках: ее качнуло, она споткнулась о слишком мягкий ковер и плашмя рухнула на пол!
Она лежала лицом вниз, ее конечности дергались и перекашивались, словно не подчиняясь воле, и она потратила целую вечность на то, чтобы, шатаясь, подняться на ноги.
— Высокие каблуки определенно изобрели для пыток!
Джейн утерла лицо, гневно топнула ной, а затем зашагала прочь, топорно переставляя ноги и шагая в ногу.
Весь этот процесс прошел в абсолютной тишине.
……
Услышав удаляющиеся шаги Джейн, мужчина, который только что притворялся мертвецом на кровати, слегка шевельнул ухом и одним рывком сел.
Хорошо, что Джейн додумалась уйти сама, иначе на то, чтобы ее выпроводить, пришлось бы потратить еще немало сил.
Впрочем…
Тот взгляд минуту назад — неужели показалось?
Нахмурившись, он сначала на цыпочках обшарил всю комнату, убедившись в отсутствии каких-либо нежелательных подслушивающих устройств или камер, и только после этого снова постучал по гарнитуре:
— Пенни-Один, доложи обстановку.
— Место сделки определено на южном причале, я уже в пути! — не успел старый дворецкий ответить, как в канале связи раздался звонкий голос подростка.
Брюс извлек из тайника в комнате заранее спрятанное снаряжение и мгновенно переоделся, не забывая при этом сурово отчитывать своего юного напарника:
— Разве я не велел тебе ждать на месте?
— Эй, Б, времени в обрез, пока ты доберешься, все уже разбегутся!
— Даже так нельзя действовать самовольно, это опасно.
— Мне уже четырнадцать, с такой мелочью я справлюсь. — Собеседник-подросток явно был не согласен.
— Обсудим это после того, как все закончится. Слушай меня, Робин, — мужчина, переключившись в режим Бэтмена, понизил голос до хриплого баритона. — Прибыв на место, не предпринимай самовольных действий, прячься.
— …Понял-понял.
В только что снятом костюмчике что-то на миг завибрировало.
Брюс вытащил из внутреннего кармана телефон, взглянул на экран, и его брови сошлись еще круче.
Г: 【Ты по-прежнему прекрасен и неотразим сегодняшним вечером, но мне все же кажется, что сапфировые запонки подходят тебе больше — прямо как твои глаза.】
Он не стал отвечать на это двусмысленное сообщение, просто погасил экран и выключил телефон.
Бэтмен ответил в гарнитуру:
— Я скоро буду.
……
Спустя несколько минут черная летучая мышь скользнула по ночному небу Готэма и растворилась во тьме.
В комнате на одном из этажей отеля только что ушедшая женщина прислонилась к панорамному окну, провожая взглядом готэмского рыцаря, спешащего на свое поле боя.
Она внезапно растянула губы в неестественной улыбке.
Ее алые губы приоткрылись, и из них полился вовсе не тот роскошный голос, которым восхищались бесчисленные фанаты, а странный полумужской-полуженский шепот:
— Also attention to your safety tonight, my dear little bat. (И не забудь о своей безопасности сегодня ночью, мой дорогой Бэт.)
День второй: наблюдение из тени
【Готэмский дневник】
Год x, месяц x, день x, пасмурно.
Он такой милый.
Ого? Появилась еще одна новая способность?
Надо попробовать.
……
Джейн — хорошая девочка.
Многие считают Бэтмена синонимом всемогущества, и так уж совпало, что сам Бэтмен предъявлял к себе ровно такие же требования.
Однако, каким бы могущественным ни был Бэтмен, это никак не отменяло того факта, что Брюс Уэйн оставался всего лишь смертным.
В таком месте, как Готэм — где что ни злодей, то уникальный безумец, — попадать в засады и ловить всякую дрянь было обычным делом в его практике.
Взять хотя бы текущий момент —
— Сюда! Туда!
— Отличный шанс, берите его!
— Тупицы, стреляйте!
……
Бэтмен ловко перемахнул через низкую стену в конце переулка, уворачиваясь от града пуль, летевших ему в спину.
По его акробатическим трюкам никто бы и не догадался, что этот человек отравлен.
Контрастом к его стремительным движениям звучало лишь все более тяжелое, сбивающееся дыхание.
В наушнике раздался встревоженный голос Робина:
— Б, ты в порядке?
Голос Бэтмена прозвучал хрипло:
— Робин, не отвлекайся.
Он на секунду замолк:
— У меня все нормально.
Нынешнее дело о контрабанде оказалось ловушкой.
Пингвин, стоявший во главе преступного мира Готэма, не пожалел дорогостоящего груза, чтобы устроить эту западню, и в союзе с Пугалом знатно подставил Бэтмена.
Впрочем, сами они тоже ничего не выиграли: мало того, что их отлупасили и любезно обеспечили бесплатным проживанием в Аркхэме, так еще и контрабандная точка Пингвина была заранее вычислена и уничтожена Бэтменом.
К несчастью, отравленный новым газом Пугала Бэтмен не мог держаться вечно и сейчас отчаянно пытался оторваться от погони.
Готэмские злодеи, верные прекрасному правилу «бей лежачего», почуяв состояние Бэтмена, сбежались стаей голодных гиен, и в этой вакханалии преследования приняли участие члены всех преступных группировок, больших и малых.
На стороне Робина тоже было несладко: он рассекал по всему городу на Бэтмобиле, отвлекая преследователей и разделяя нагрузку с Бэтменом.
А в Бэтпещере старый дворецкий Альфред с тяжелым сердцем обеспечивал тыловую поддержку своему неугомонному хозяюшке и юному господину.
Он уже давно отговаривал господина Брюса, умоляя вернуться и отдохнуть сегодня ночью, но тот уперся и настоял на проведении ночного патруля.
Старый дворецкий тяжело вздохнул прямо в коммуникатор.
http://bllate.org/book/31693/3868444
Готово:
