Вскоре несколько человек ушли.
Шу Пин вновь загорелся интересом и принялся рассказывать обо всём, что случилось с домом.
Оказалось, сегодня Седьмой молодой господин покинул уездную школу и собирался возвращаться домой, как вдруг увидел у ворот Бацзиня, который с надеждой его поджидал. Глаза у мальчика были распухшие от слёз. Седьмой молодой господин подумал, что его обидели, но тот всхлипывая сказал, что его избили.
Надо сказать, Бацзинь, хоть и озорной, никогда не искал драк. Десятилетний парнишка, ещё не выросший толком, худощавый и жалкий на вид — разве что рот у него был широкий. Зато ума хватало: никого не задирал, и потому до сих пор не попадал в переделки. А теперь вот стоял перед ними такой обиженный и растерянный, что Седьмой молодой господин почувствовал одновременно и удивление, и жалость. Цицзинь же сразу засучил рукава и потребовал, чтобы Бацзинь немедленно повёл его к обидчикам, чтобы устроить им взбучку.
Шу Пин поспешил оттащить его в сторону и велел Бацзиню всё как следует объяснить.
И снова виновником оказался этот Чжан Бинцай! После того как в прошлый раз он проиграл суд, он начал скупать землю с неистовой яростью. Всё, что ещё не было продано на севере города, он обходил лично, предлагая высокую цену. Многие соблазнились и согласились продать ему свои дома.
Когда же владельцы приходили в управу, чтобы оформить документы и поставить печати, а потом требовали оставшуюся часть денег, Чжан Бинцай начинал всячески тянуть время. После нескольких таких попыток хозяева теряли терпение. Тогда он заявлял, что, конечно, может заплатить сразу, но только если цена будет снижена — причём настолько, что становилось выгоднее продать кому-то другому. Хозяева в изумлении отказывались, и тогда каждый день к дому Чжана приходили люди с требованиями вернуть деньги. Но какая уж тут возможность подступиться к нему?
Несколько семей, уже поставивших печати, были в отчаянии; самые слабые из них даже слегли от горя. В конце концов они подали в суд. Но чиновники лишь отмахнулись: раз уж задаток получен, остальные деньги придут сами собой — потерпите немного.
Лишь двум семьям удалось получить полную сумму — это были известные в городе головорезы, которых побоялся даже Чжан. Он поскорее отдал им деньги, лишь бы избежать неприятностей.
Остальные, увидев такое, поняли: семья Чжана боится только сильных и грубых. Они тоже придумали способ — стали каждый день докучать ему. Но ведь были простыми людьми и не умели быть по-настоящему жестокими, так что в итоге двоих из них избили слуги Чжана.
После этого остальные владельцы домов больше не поддавались на уговоры Чжана. Как бы тот ни соблазнял их — даже если бы положил деньги прямо перед носом — они не соглашались. Кто знает, удастся ли потом отстоять своё?
Чжан Бинцай пришёл в ярость и послал своих хулиганов и бездельников ежедневно досаждать этим семьям. Сегодня они ломали заборы, завтра крали кур, послезавтра сбрасывали черепицу с крыш… Даже те, кто не продавал дом, страдали от этого беспредела. Всюду царили хаос и паника; появилось множество мародёров и воришек, которые воспользовались обстановкой.
Сегодня Бацзинь как раз возвращался домой с едой и заметил несколько подозрительных мужчин, бродивших вокруг его дома. Он сразу насторожился. И не зря: едва он переступил порог, как с крыши донёсся громкий шум ломающейся черепицы. Выскочив на улицу, он увидел, как те люди прокалывают крышу его дома.
Бацзинь в ярости закричал и стал швырять в них камни. Один из хулиганов получил прямо в голову и истекал кровью. Но те были настолько наглы, что ворвались в дом и избили мальчика, а затем разнесли в щепки всю оставшуюся мебель и ушли, не скрываясь. Перед уходом они ещё пригрозили больным родителям Бацзиня: мол, продавайте дом семье Чжан, иначе покоя вам не будет.
Бацзинь, всхлипывая, докончил свой рассказ. Цицзинь покраснел от злости и, сорвав с мальчика одежду, увидел синяки и кровоподтёки по всему телу — зрелище было невыносимым.
Цицзинь немедленно рванулся к дому Чжана, чтобы отомстить, но Шу Пин поспешно его удержал.
Бацзинь сам стал уговаривать:
— Брат, тебе не победить их!
Цицзинь, не зная, куда девать гнев, начал рвать на себе одежду от бессилия.
— Неужели мы будем молча терпеть такое?
Бацзинь поднял лицо. Его чёрные глаза, выглядывавшие из-под опухших век, смотрели на Шу Пина с такой собачьей жалостью, что у того сердце сжалось.
— Господин, вы обязательно должны нам помочь!
Услышав о такой несправедливости, Шу Пин почувствовал, как в нём проснулось рыцарское чувство:
— Говори! Я обязательно помогу!
Когда Бацзинь закончил рассказ, Шу Пин и Цицзинь застыли на месте.
Маленький Бацзинь — тот самый, что выглядел на восемь лет, хотя ему уже было десять; тот самый, что всегда смеялся и никогда не был серьёзным; тот самый, что исчезал с улицы, стоит только появиться двум незнакомцам…
Он сумел объединить всех, кто собирался продавать дома, и договорился с ними, чтобы именно он искал покупателей!
Целых двенадцать семей!
На севере города оставалось всего шестнадцать домов, которые ещё не были проданы!
И двенадцать семей доверили свои дома именно Бацзиню!
Рот Цицзиня раскрылся шире, чем рот самого Бацзиня, и долго не мог вернуться в прежнее положение.
Шу Пин долго смотрел на мальчика, наконец сглотнул и, прищёлкнув пальцами, захлопнул рот Цицзиню:
— Я помогу тебе!
Госпожа Сюй была вне себя от жалости:
— А где сейчас Бацзинь?
Шу Пин, наконец очнувшись от возбуждения, с гордостью ответил:
— Я послал Цицзиня с ним домой, чтобы те хулиганы снова не пришли.
— Да как они смеют так поступать в светлое время дня! Да и в управе что творится… Ладно, Седьмой молодой господин, если можешь помочь этим людям — помоги! Деньги не важнее человеческих жизней. Ведь это же бедняки!
Шу Пин энергично кивал, но вдруг заметил, что Рунь-ниан молчит.
— Рунь-ниан, почему ты ничего не говоришь?
Сяохуань, увидев, что её госпожа сидит неподвижно и уставилась в одну точку, толкнула её локтём.
— Молодая госпожа, Седьмой молодой господин зовёт вас!
Рунь-ниан медленно пришла в себя, глубоко вздохнула и вышла из-за ширмы. Лицо её было серьёзным.
— Седьмой брат, Бацзинь сказал, что все эти дома хотят продать именно нам?
Шу Пин на мгновение задумался:
— Он этого прямо не говорил… Просто сказал, что нужно продать.
Рунь-ниан кивнула:
— Тогда всё ясно. Мы можем купить не больше двух домов. — В её голосе звучала непоколебимая решимость.
Госпожа Сюй и Шу Пин хором спросили:
— Почему?
Рунь-ниан, напротив, совсем не спешила. Она села на стул и велела Сяохуань принести воды. Шу Пин зашипел от нетерпения:
— Говори скорее! Люди ждут!
— Седьмой брат, сколько у нас осталось на счету?
— Ты же сама всё считала: после покупки шести домов, строительства на озере Сюйшуй и расходов на поместье у нас осталось около тысячи двухсот гуаней.
Длинные ресницы Рунь-ниан мягко опустились, а затем она улыбнулась:
— На два дома уйдёт ещё около ста пятидесяти гуаней. А если помочь господину Цюй из поместья, как он просил, нужно подготовить деньги на двух волов — по его словам, не меньше шестидесяти гуаней. Итого ещё около ста двадцати гуаней.
Шу Пин и госпожа Сюй мысленно прикинули — сумма действительно такая.
— Но ведь денег ещё много останется! Может, купить ещё несколько домов и помочь большему числу людей? — Шу Пин всё ещё не мог оправиться от потрясения, вызванного поступком Бацзиня, и в душе царила доброта. Госпожа Сюй тоже одобрительно кивнула.
Рунь-ниан мягко улыбнулась:
— Седьмой брат, мама, ведь скоро начнётся строительство на севере города. Там потребуется гораздо больше денег, чем на покупку домов!
Шу Пин и госпожа Сюй переглянулись, сначала удивлённо, а потом понимающе кивнули.
— Ты права! Но помощь людям важнее прибыли. Рунь-ниан, я же тебе говорила: не становись такой, как торговцы, у которых в глазах только деньги! — В голосе госпожи Сюй прозвучало лёгкое раздражение.
Рунь-ниан не спешила оправдываться, а лишь успокаивающе сказала:
— Мама, не волнуйтесь, выслушайте меня.
Госпожа Сюй молча смотрела на дочь, и в её сердце закралась тревога: правильно ли она поступила, позволив Рунь-ниан управлять делами?
— Сколько бы денег ни было в доме, сейчас мы можем купить только два дома.
Шу Пин, заметив, что в глазах матери мелькнула досада, поспешил сказать Рунь-ниан:
— Быстрее объясни, не томи!
— Сейчас сентябрь. Шестой брат скоро отправится в Линъань и проведёт там весну. В Линъани всё дорого, да и ему, возможно, понадобятся деньги на светские встречи. Нужно заранее подготовить достаточную сумму. А если после императорского экзамена ему дадут должность, потребуются ещё и деньги на вступление в новую должность! — Рунь-ниан загибала пальцы, перечисляя расходы.
Шу Пин украдкой взглянул на мать и увидел, что её лицо смягчилось — Рунь-ниан точно попала в её заботы.
— Остальные расходы невелики.
Шу Пин уже собрался сказать, что тогда можно купить ещё дома, но Рунь-ниан добавила:
— Мы всё равно можем купить только два дома!
Шу Пин обессиленно рухнул на стул, отказавшись спорить, и лишь махнул рукой, призывая сестру скорее объясниться.
Рунь-ниан извиняюще улыбнулась матери и продолжила:
— Семья Чжана — самая подлая и наглая! Сейчас они используют силу, чтобы заставить всех продавать дома. Если мы купим слишком много, они обязательно обрушатся на нас! Мы их не боимся, но от такого количества мух становится невыносимо. К тому же, мама сама говорила: один неверный шаг — и это может повредить старшему брату! Поэтому мы ни в коем случае не должны брать слишком много. Однако… можно сообщить честным и надёжным покупателям в городе, чтобы они распределили покупки между собой. Даже Гао Цзюйлану, Седьмой брат, не стоит советовать брать больше одного!
Госпожа Сюй и Шу Пин наконец поняли: если многие купят эти дома, Чжану уже не удастся запугать кого-то одного!
Против подлых людей нужно действовать сообща и изолировать их!
Госпожа Сюй глубоко вздохнула и с улыбкой сказала:
— Так вы всегда обсуждаете дела?
Шу Пин, увидев, что мать снова улыбается и тревога исчезла, весело ответил:
— Да! Рунь-ниан всегда так — томит, пока не захочется зубами скрипеть!
Сяохуань, всё это время напряжённо стоявшая рядом, наконец приложила руку к груди — напряжение спало.
Госпожа Сюй была переполнена чувствами. Сначала она думала, что дочь просто увлеклась новой игрушкой, но теперь поняла: Рунь-ниан действительно способна управлять делами. Даже Шу Пин в расчётах и хитрости ей уступает! Неизвестно, к счастью это или к несчастью…
— Больше не буду слушать ваши советы — слишком утомительно! Вы двое управляйте сами, но помните: в нашем доме живёт множество людей, и любое решение может повлиять на всех. Будьте осторожны во всём!
Шу Пин и Рунь-ниан хором ответили:
— Да, мама!
Когда госпожа Сюй ушла, Шу Пин принялся дразнить сестру, и между братом и сестрой завязалась шумная возня.
Во двор вошёл Шестой брат.
Услышав о деле Бацзиня, он полностью одобрил план Рунь-ниан. Он также посоветовал Шу Пину сначала поговорить с Гао Цзюйланом и не принимать решений самостоятельно. Шу Пин в эти дни особенно восхищался Гао Цзюйланом и совершенно не обиделся на недоверие брата — он весело согласился.
Рунь-ниан воспользовалась моментом и снова рассказала о просьбе господина Цюй из поместья.
Шестой брат молча посмотрел на неё. Его глаза были небольшими, но глубокими и спокойными. Рунь-ниан почувствовала лёгкое беспокойство и незаметно переместила вес с одной ноги на другую.
— Как ты сама думаешь поступить?
Наконец он заговорил, и Рунь-ниан тайно облегчённо выдохнула.
— Господин Цюй трудолюбив, опытен и предан нам. Помочь ему было бы правильно. Но торговля волами — дело рискованное и может нарушить указы императорского двора. Пусть Шестой молодой господин лишь осторожно пощупает почву. Если не получится — так тому и быть. Сейчас нашему дому нельзя допускать даже малейших ошибок.
Шу Пин тут же вмешался:
— Рунь-ниан, пусть этим займётся управляющий Лу. Шестому брату лучше не вмешиваться. Сегодня вечером он должен быть на званом обеде, а не заниматься такими делами — Ру Чжэньсян, узнав, может обидеться!
Шестой брат слегка улыбнулся. С тех пор как он вернулся из Шаосина, Шестой молодой господин стал увереннее, и в его движениях появилась такая убедительность, что невольно хотелось ему довериться.
— Ничего страшного, у меня есть план. Будем считать это добрым делом. Но делать так можно лишь раз — впредь…
Рунь-ниан поняла и больше не спрашивала.
Глава сорок четвёртая. Признание
На следующий день семья Сюй отправилась в храм Юньшань.
Недавно госпожа Чжан сильно тревожилась за дочь, которая ждала двойню. Одна из служанок, глубоко верующая в Будду, убедила её съездить в местный храм Юньшань и помолиться перед статуей Бодхисаттвы Кшитигарбхи. Услышав эту историю, госпожа Чжан почувствовала, как тревога в её сердце вдруг рассеялась, и поспешила в дом Сюй, чтобы рассказать об этом двум госпожам.
— …Там есть статуя Бодхисаттвы Кшитигарбхи высотой в один чи и шесть цуней, неизвестно когда и кем установленная. Эта статуя чудотворна: каждый, кто ночует в храме и искренне молится перед ней, обязательно получает ответ. Говорят, один мирянин в тридцать семь лет не имел ни одного зуба. Он пришёл к статуе, прекратил есть и молился. Ночью ему приснилось, что Бодхисаттва прикоснулась к его голове, и он почувствовал невероятную лёгкость во всём теле. Проснувшись, он обнаружил у себя тридцать восемь зубов! Люди поблизости, услышав об этом, стали срисовывать образ статуи и поклоняться ей — и всем помогало! Сейчас в храме Юньшань много паломников, и все они с глубокой верой приходят молиться. Почему бы и нам не съездить?
Старшая госпожа и госпожа Сюй были тронуты этой историей. К тому же госпожа Чжан ещё не чувствовала сильной тяжести от беременности, и личное посещение храма, без сомнения, покажет её искренность перед Бодхисаттвой. Так госпожа Сюй назначила день, и вся семья — в нескольких повозках, запряжённых ослами — вместе с госпожой Чжан отправилась в храм Юньшань.
Храм Юньшань находился всего в нескольких ли от города и был скрыт за густыми деревьями. Поскольку на дворе была поздняя осень, листья пожелтели и опали, и сквозь голые ветви уже можно было разглядеть простые ворота храма. Несмотря на увядание природы, паломников и посетителей было множество. Кроме того, в храме Юньшань круглый год менялись пейзажи, а также хранилась древняя стела с выдающимся каллиграфическим письмом, которую обязательно посещали все местные учёные. Поэтому в любое время года здесь не прекращался поток гостей.
http://bllate.org/book/3169/348103
Готово:
