Янь и Даое расправились с двумя разбойниками, но застыли в оцепенении от открывшейся им картины.
Они увидели, как Молодой господин Чи нежно прижимает к груди ребёнка и тихонько его укачивает. В их памяти Молодой господин Чи никогда не был человеком, любящим детей, да и среди братьев и сестёр никто никогда не видел у него подобного выражения лица — даже скупердяйская улыбка появлялась на нём лишь раз в сто лет.
Но почему же сейчас?
Баобао постепенно заснул в тёплых объятиях Молодого господина Чи, на его нежных белых щеках всё ещё блестели две дорожки прозрачных слёз, но в уголках губ затаилась едва заметная улыбка, источающая какое-то сладкое ощущение.
— Покончили с ними? — Молодой господин Чи заметил их остолбенелые лица, но ничего больше не сказал.
— Да, всего лишь два мелких главаря, не стоило и труда, — заговорил Янь. — Но с чего это они увязались за этим ребёнком?
И впрямь, с чего?
Взгляд Молодого господина Чи устремился в густые заросли леса. Впереди царила кромешная тьма, но для него она была ясна как день.
— Потому что он сбежал, — в голове Молодого господина Чи промелькнула интересная мысль: сколько же жизненной силы таится в столь крошечном теле?
— Что, неужели он сбежал в одиночку? — в голосе Яня невольно прозвучало удивление.
— А то как же? — парировал вопросом Молодой господин Чи.
Янь, заметив, что потерял самообладание, тут же взял себя в руки. Лишь едва заметные складки между бровей выдавали его недоумение, но лицо его тут же прояснилось:
— Недурно, поистине недурно...
Задержав на Баобао полный праздного любопытства взгляд и вспомнив сцену того дня, Янь ощутил, как его переполняет жгучий интерес.
— И что же нам теперь делать? Этот ребёнок пропал, а следом за ним бросились двое разбойников — надо полагать, остальные скоро тоже обо всем узнают, — проговорил мягким голосом Даое. Внешне он казался мягкосердечным ученым мужем, но на деле отличался крайней осторожностью.
— Разве вы не хотели показать мне свой предел? — спокойно произнёс Молодой господин Чи, и в его глазах замерцал полуправдивый-полушутливый свет, не позволяющий ничего разглядеть или угадать.
Янь первым делом тряхнул своими серебристыми длинными волосами. Выражение его лица было невозмутимым, но в нём сквозила природная горделивость — та самая уверенность и высокомерие, которые свойственны лишь тем, кто долго жил в могущественных и знатных семьях:
— Боюсь только, эти людишки недостаточно сильны, чтобы вы увидели наш предел.
Столь высокомерные слова ничуть не портили его манер, напротив, придавая им толику завораживающего изящества.
— Предел? — с улыбкой переспросил Даое. — Да разве они того стоят?
В его мягких глазах не было улыбки — лишь холодное презрение и жажда крови, что шло вразрез с его обычным обличьем.
Но от этого такой Даое становился еще более притягательным.
— Вот как? — Молодой господин Чи явно остался ими весьма доволен. — Что ж, я буду ждать хороших вестей.
Доставив Баобао на руках в Резиденцию городского лорда, Молодой господин Чи вернулся туда уже около полуночи. Вообще-то он мог добраться и раньше, но поскольку одной рукой он держал Баобао, ему приходилось соблюдать предельную осторожность, страшась разбудить сладко спящего на его груди ребёнка.
Поначалу всё было спокойно, но затем Молодой господин Чи постепенно начал ощущать неладное: дыхание Баобао становилось всё слабее, выдыхаемый воздух — всё горячее, а само тело начало стремительно раскаляться.
Едва миновав главные врата Резиденции городского лорда, Молодой господин Чи стрелой взмыл внутрь, совершенно забыв о том, какой шум может поднять посреди ночи.
— Кто идет? — стражники, заметив ворвавшегося чужака, тут же выхватили клинки и бросились наперерез, но, узнав Молодого господина Чи, немедленно отступили в сторону: — Молодой господин Чи.
— Лекаря, быстро! — ледяным тоном приказал Молодой господин Чи.
— Слушаюсь! — один из стражников тут же бросился прочь.
Молодой господин Чи на руках внес Баобао в комнату и уложил на кровать, но заметил, что ручонка малыша крепко вцепилась в его одежду и не желает разжиматься.
— Тише, всё хорошо, не бойся, всё хорошо, — мягко уговаривал он. — Всё хорошо, Баобао, всё хорошо.
Сидя на краю кровати, Молодой господин Чи левой рукой придерживал Баобао, а правой осторожно поглаживал его по груди:
— Всё хорошо.
Вскоре в комнату вбежал городской лорд в сопровождении лекаря:
— Молодой господин Чи, лекарь прибыл! — городской лорд тяжело дышал, да и лекарь еле переводчик дух. Поначалу они решили, что с лордом Хуайэром снова приключилась какая-то беда, но оказалось, что они находятся в покоях Молодого господина Чи, а тот держит на руках всего лишь ребёнка.
Движения, с которыми он поглаживал малыша, были невероятно мягкими, а брови — плотно сдвинутыми. Такого выражения лица у него не наблюдалось даже тогда, когда у лорда Хуайэра случались неприятности.
В этот момент они невольно загорелись любопытством к ребёнку на руках Молодого господина Чи.
— Чего застыли? Живо за дело! — холодно бросил Молодой господин Чи.
Где лекарям доводилось видеть Молодого господина Чи в таком состоянии? Они поспешно шагнули вперед, но тут же замялись. Один из лекарей, набравшись смелости, произнес:
— Молодой господин Чи, пока вы так держите его, нам будет крайне сложно...
Его голос оборвался под леденящим взглядом Молодого господина Чи, и лекарь поспешно принялся осматривать тело Баобао. Каких-то серьезных тяжелых болезней не обнаружилось, и тяжело замершие сердца лекарей наконец немного отлегли.
— Молодой господин Чи, ма... маленький господин просто подхватил простуду, к тому же он слишком долго ничего не ел, из-за чего его нервы сильно натянулись. Ничего страшного.
Именно слова «ничего страшного» были здесь главными; по крайней мере, благодаря им сдвинутые брови Молодого господина Чи немного разгладились.
Лекари провели иглоукалывание головы Баобао, чтобы расслабить его напряженные нервы, а затем достали очищенные питательные пилюли и заставили малыша проглотить их.
Поначалу всё шло успешно, но поскольку Баобао был без сознания, проглотить пилюлю — пусть и небольшую — для пятилетнего ребенка, находящегося в отключке, оказалось непростой задачей.
— Дай сюда, — Молодой господин Чи протянул руку и взял пилюлю. — Приготовьте миску с кипятком, пусть настоится в виде отвара.
Жидкость обладала естественной текучестью и всегда могла проскользнуть в горло.
Затем Молодой господин Чи приложил усилие, и пилюля мгновенно превратилась в порошок.
Лекари торопливо размешали порошок в лекарственный отвар и поднесли Молодому господину Чи. Тот принялся поить Баобао с маленькой ложечки, но стоило лекарству коснуться губ, как оно тут же выливалось обратно.
Влить отвар в Баобао никак не удавалось. После нескольких безуспешных попыток Молодой господин Чи от безысходности сам сделал глоток отвара, а затем, припав к губам Баобао, влил лекарство ему в рот.
Все присутствующие в ту же секунду превратились в соляные столбы: хотя поить лекарством изо рта в рот доводилось часто, видеть такое исполнение в исполнении Молодого господина Чи казалось абсолютно немыслимым.
К счастью, природные задатки организма Баобао оказались неплохими — Пукэ с женой отлично заботились о его здоровье, — поэтому стоило одной лишь пилюле попасть в желудок, как сознание Баобао стало постепенно возвращаться, а дыхание выровнялось.
http://bllate.org/book/31685/3867098
Готово:
