Сян Жулань устало лежал, он коснулся своих длинных волос — тех, что отрастил ради Цзян Таня. Теперь они ему даже нравились, и даже обнажённым он чувствовал себя так, словно на нём всё еще оставались доспехи.
Звук затвора умолк, Сян Жулань услышал позади шаги: Вэнь Чжэн взял оставленный в стороне халат и бережно набросил ему на плечи.
— Преподаватель Сян, всё.
Сян Жулань молча запахнулся и, переодевшись, вышел. Сегодня всё прошло гладко, не прошло и нескольких минут.
Вэнь Чжэн, как обычно, ждал снаружи, и они вместе вошли в лифт. На этот раз обошлось без происшествий.
— Сам доберешься? — Сян Жулань уже привык к его распорядку.
Конечно же, Вэнь Чжэн кивнул. Сян Жулань не стал предлагать подвезти его: учитывая положение Вэнь Чжэня, это было бы неуместно.
Однако Вэнь Чжэн не ушел сразу. За его плечами висел рюкзак — самый обычный холщовый мешок через плечо, каких полно у студентов. Низ у него был белым, с напечатанным логотипом какого-то мероприятия, судя по всему, оставшимся с очередной подработки.
— Преподаватель Сян.
Вэнь Чжэн достал что-то из сумки.
— Я нарисовал это еще до того, как собирался навестить вас дома, но всё не было случая отдать.
Предмет размером с ладонь. Сян Жулань сразу всё понял, но брать не стал, лишь поднял взгляд на Вэнь Чжэня.
В глазах Вэнь Чжэня сияла двадцатилетняя чистота.
— Что это?
Сян Жулань немного кривил душой: да что это могло быть? Рисунок Вэнь Чжэня.
Вэнь Чжэн не ответил, лишь протянул руку чуть вперед. Сян Жулань заметил, как напряглись жилы на его предплечье.
В сердце Сян Жуланя на мгновение хлынул лунный свет.
Вэнь Чжэн не умел красиво говорить, в общении он был неуклюж и чужд лести, поэтому просто протягивал рисунок:
— Я вовсе не подлизываюсь к вам, преподаватель.
Сян Жулань слегка вздрогнул всем телом.
Словно боясь, что его не поймут до конца, Вэнь Чжэн пояснил:
— Ни вчера, ни сегодня.
Сян Жулань всё еще не принимал рисунок. Он спросил:
— Что здесь нарисовано?
Вэнь Чжэн промолчал.
Этот парень обладал на редкость упрямым нравом. Самого Сян Жуланя неизвестно почему потянуло испытать его характер на прочность:
— Спасибо, мне это не нужно.
Вэнь Чжэн медленно отдернул руку.
Он оказался не таким уж невозмутимым, как думалось: разочарование проступило слишком явно, а голос заметно огрубел и стих.
— Простите, преподаватель Сян.
Сян Жулань внезапно почувствовал прилив радости — давно забытое, живое волнение, словно в высохшем колодце вновь забил родник.
Рука Вэнь Чжэня вернулась обратно, легла на живот, но убирать рисунок в сумку парень не спешил.
Всё-таки он с характером.
— Так что же там нарисовано? — мягко переспросил Сян Жулань.
На этот раз Вэнь Чжэн ответил. Он смотрел на него своими черными, влажными глазами — покорно и упрямо.
В груди Сян Жуланя чуть сжалось, и он услышав безмолвный ответ Вэнь Чжэня.
Ты.
Ролан из-за семейной драмы был вынужден выбыть из борьбы, но поражение принял с достоинством. Эта взбучка пошла ему на пользу, сделав намного зрелищнее, и он позволил себе позвонить Сян Жуланю, чтобы предложить одолжить Вэнь Чжэню своего ассистента.
— Ему не нужен помощник, он справится сам.
Ролан завопил в трубку:
— Он что, больной?
Сян Жулань усмехнулся:
— Похоже, лечиться нужно тебе.
В последние дни у Ролана обострился синдром утёнка, и он норовил связаться с Сян Жуланем по любому поводу.
— Сколько ему лет, он что, ещё не отучился от соски?
Рано утром Цзян Тань прикрыл лицо рукой и недовольно пробормотал.
Сян Жулань хотел встать с постели и ответить на звонок, но Цзян Тань обнял его со спины, прижался разгоряченным лицом к его спине и наотрез отказался отпускать.
Сян Жуланю пришлось спешно успокоить собеседника и сбросить вызов Ролана.
Цзян Тань поцеловал его в правое плечо и лениво произнес:
— Похоже, предки Ло Ишэна и Фу Линси сильно насолили небу, раз наградили их таким сыном-благодетелем. Когда Ролан прославится и начнет заколачивать деньжищи, на них можно будет содержать еще парочку фитнес-тренеров.
— Не будь таким язвительным.
— Я просто говорю правду.
Цзян Тань принюхался, коснувшись носом позвоночника Сян Жуланя:
— Как хорошо, что у нас нет детей.
Сян Жулань молча слушал. С этим он согласился: будь то попытка скрепить отношения детьми или обуза при расставании — ничего хорошего в этом не было.
— Я на работу.
Сян Жулань высвободил руку и встал с постели.
Цзян Тань откинулся назад, лениво закинул руки за голову и, дождавшись, пока Сян Жулань накинет шелковый халат, тоже решительно поднялся.
Сян Жулань оглянулся:
— Ты тоже куда-то собираешься?
Цзян Тань обошел кровать, чмокнул его в щеку:
— Я тоже на работу.
Они редко чистили зубы по утрам бок о бок перед зеркалом в ванной.
— Ролан сейчас сам не свой от хлопот. Для юбилейной выставки у тебя остался только один вариант — Вэнь Чжэн. Разумеется, я должен помочь тебе с наставничеством.
Цзян Тань стряхнул пену с классической бритвы, повернулся к Сян Жуланю и улыбнулся:
— Иначе разве это не удар по твоей репутации?
Сердечко Сян Жуланя заколотилось:
— Ты хочешь помочь ему завершить работу?
— Именно.
Цзян Тань намылил другую щеку:
— В мои годы уже пора обзавестись закрытым учеником, так что считай, ему повезло.
Цзян Таню нужно было ехать в университет, а Сян Жуланю — в Хайчао. Каждый сел в свою машину: Цзян Тань уселся в серебристый «Даллар», легко коснулся губами щеки Сян Жуланя и захлопнул дверцу.
— Води аккуратнее, — всё же напомнил Сян Жулань.
— Не переживай.
Цзян Тань вскинул подбородок, и Сян Жулань наклонился, чтобы еще раз поцеловать его.
Машина Цзян Таня со свистом сорвалась с места. Сян Жулань проводил взглядом уезжающий автомобиль и подумал, до чего же он сам ужасен: в душе мечутся мысли о расставании, а на лице — ни тени волнения.
Сев в свою машину, Сян Жулань бросил косой взгляд на бардачок.
Собирается ли Цзян Тань всерьез наставлять Вэнь Чжэня — Сян Жулань не знал.
В последние годы, отойдя от рисования, Цзян Тань то и дело загорался новыми идеями, меняя хобби одно за другим. Сян Жулань давно к этому привык и сейчас полагал, что это увлечение тоже быстро сойдет на нет.
Если Цзян Тань и впрямь возьмется курировать Вэнь Чжэня, догадается ли он, кого тот рисует?
Раньше Сян Жулань был уверен, что Цзян Тань раскусит всё с первого же взгляда, но теперь сомневался.
— Ши Фэй, — набрал номер Сян Жулань. — Сегодня утром Цзян Тань поедет в университет к Вэнь Чжэню, предупреди его заранее.
Ши Фэй не стала расспрашивать о причинах и просто ответила, что всё поняла.
Сян Жулань повесил трубку. Он не изменял и не заводил тайных романов, но на сердце у него было тревожно и сладко.
Наверное, всё дело было в том, что в бардачке его машины по-прежнему лежала та самая маленькая карточка с рисунком от Вэнь Чжэня.
Что именно было изображено на рисунке размером с ладонь, Сян Жулань до сих пор не знал — он не стал разворачивать подарок, лишь догадался по взгляду юноши, что тот, скорее всего, нарисовал его самого.
Вспомнив этот взгляд, Сян Жулань подумал, что парень и впрямь безумец.
Зная о его связи с Цзян Танем, как он мог смотреть на него так?
Дыхание Сян Жуланя чуть участилось. Бросив взгляд на зеркало заднего вида, он заметил, как его щеки порозовели весенним румянцем.
До чего же постыдный, радостный и упоительный цвет.
Он презирал себя за это — и имел полное право, — но ничего не мог с собой поделать. По крайней мере, здесь, в замкнутом пространстве машины, он позволил себе целых тридцать минут пьянящего счастья.
Добравшись до Хайчао и выйдя из машины, Сян Жулань восстал в прежнем облике: лицо его вновь стало бесстрастным, и он опять превратился в сдержанного и хладнокровного преподавателя Сян.
Вечером, едва вернувшись домой, Цзян Тань сразу же завел разговор:
— Ты знал, что Вэнь Чжэн собирается писать обнаженную натуру?
Сян Жулань, занесший чашку с кофе ко рту, чуть замер:
— Знал.
Цзян Тань тут же раскусил подоплеку:
— Ты его поддержал.
— А почему я должен был возражать?
Цзян Тань был категорически против:
— Юбилейная выставка, а ты доверяешь студенту третьего курса писать центральное полотно? К тому же такое масштабное ню? Жулань, это слишком рискованно, у тебя даже нет запасного варианта.
— То, что случилось с Роланом, никто не мог предвидеть.
— Брось, ты наверняка поддался Вэнь Чжэлю, стоило ему заикнуться о крупноформатном ню.
Сян Жулань со сложным выражением на лице тихо ответил:
— Спасибо, что хотя бы ты меня понимаешь.
Цзян Тань покачал головой:
— Жулань, ты еще пожалеешь об этом.
— Считаешь, что он не справится?
— Дело вовсе не в этом.
— Это юбилейная выставка Хайчао, и ты отводишь ему столь ответственную роль. Если его работа не оправдает ожиданий... Ты ведь допускаешь такой исход? У тебя как минимум должен быть план Б, это же элементарная бизнес-логика.
— Я разделяю твою бизнес-логику, — кивнул Сян Жулань. — Поэтому моим планом Б будешь ты.
На секунду на лице Цзян Таня отразилось легкое раздражение, сменившееся изумлением, которое тут же растаяло в улыбке.
Сян Жулань, опустив взгляд на кофейную чашку, произнес:
— Любая из твоих прошлых работ подошла бы на роль главного экспоната.
Совершенно импровизированный шаг.
Раз уж Цзян Тань так любит рассуждать о бизнесе, Сян Жулань решил ответить ему тем же языком.
Но Цзян Тань, казалось, был только рад. Он подошел со спины, обнял его за талию, глубоко вдохнул аромат его волос и поцеловал в щеку.
Целуя его, Цзян Тань пробормотал:
— Какой же это план Б? Это называется подстраховывать тебя. Ты ведь всё заранее продумал, признайся?
Стоит человеку ступить на скользкую дорожку, как вернуться назад становится практически невозможно. Пальцы Сян Жуланя, сжимающие чашку, слегка дрожали, пока он произносил уже вторую за последнее время ложь:
— Угу.
Вэнь Чжэн делал наброски композиции, а Ши Фэй и Цзян Тань ежедневно докладывали Сян Жуланю о положении дел.
Работа шла быстро, творческий пыл юноши бил ключом. По словам Цзян Таня, Вэнь Чжэн писал спину.
— Похоже то ли на мужчину, то ли на женщину.
— Какую модель ты ему подобрал?
Цзян Тань устроился на краю рабочего стола Сян Жуланя и хрустел яблоком.
Сян Жулань перелистывал каталог новых экспонатов, чей срок аренды подходил к концу:
— Сам захотел порисовать?
Цзян Тань тут же отмахнулся.
Сян Жулань сохранял невозмутимость:
— Ну как, каково это — побывать настоящим преподавателем? Забавно?
— Неплохо, — отозвался Цзян Тань. — У него определенно есть талант. — Он постучал пальцами по столу Сян Жуланя: — Ты даешь ему такой шанс, Жулань... Предупреждаю, будь начеку.
— Разве не ты держишь его под контролем?
Цзян Тань усмехнулся, глядя на Сян Жуланя взглядом, полным снисходительного баловства:
— Ты просто мастер вить из меня веревки.
Сян Жулань промолчал.
Всё шло ровно так, как он и предполагал: первые дни Цзян Тань бегал в школу чуть ли не ежедневно, требуя отчета по каждому шагу, но спустя неделю забросил это дело.
Ши Фэй по-прежнему наведывалась туда каждый день, оценивала прогресс и докладывала Сян Жуланю, неизменно расточая похвалы в адрес Вэнь Чжэня.
http://bllate.org/book/31683/3866846
Готово:
