Сян Жулань по-прежнему молчал; про себя он подумал, что, пожалуй, уже смирился с этим.
Душа Цзян Таня умерла.
Теперь обнимало его лишь пустая оболочка Цзян Таня, говорившая исключительно на языке выгоды.
Он любил Цзян Таня, очень сильно любил, поэтому ничего страшного, он мог потерпеть еще.
Стоит лишь выбрать направление и перестать сопротивляться — отказаться ли от рисования или от Цзян Таня, всё это казалось чрезвычайно простым.
Слухи распространялись гораздо быстрее, чем предполагал Сян Жулань.
На следующий день об этом знала уже почти вся творческая тусовка.
В таких ситуациях больше всего опасаешься, когда соперники начинают толкать падающего. Завистников и тех, кто терпеть тебя не может, вокруг пруд пруди, и едва у человека случается беда, каждый норовит проявить себя и добить лежачего.
Сян Жулань взял на себя роль миротворца, изо всех сил стараясь сгладить углы — не ради Ло Ишэна и Фу Линси, а исключительно ради Лолана.
Хоть Лолан и отлёживался в больнице, до него всё же доходили новости. Узнав, что Сян Жулань приложил огромные усилия и задействовал все связи, чтобы замять дело и свести инцидент к разряду обычных светских сплетен, а не непреложных фактов на суд широкой публики, парень проникся глубокой благодарностью.
Сдержав слово, он тут же позвонил Сян Жуланю и заявил, что готов подписать с Хайчао долгосрочный контракт на тридцать лет.
— Тебе нужно поумерить свой нрав, — мягко произнес в трубку Сян Жулань. — Не стоит принимать столь опрометчивых решений впопыхах.
— Сейчас твоя главная задача — спокойно залечивать раны: и телесные, и душевные. Занимайся тем, что приносит тебе радость.
Лолан снова всхлипнул на другом конце провода, наконец-то осознав, почему столь многие художники стремятся заключить долгосрочные контракты с Хайчао. Шмыгая носом, он пробормотал:
— Учитель Сян, давайте я стану вашим названым сыном?
Сян Жулань невольно рассмеялся:
— Тебе что, голову отбили?
Лолан тоже усмехнулся:
— И то верно. Вы еще столь молоды, в отцы мне совсем не годитесь. Лучше буду вашим названым младшим братом, идет?
— Никуда не годится. Пожалуйста, займись лучше нормальным отдыхом.
Повесив трубку, Сян Жулань почувствовал некоторое облегчение на душе. Его искренне радовало, что он смог помочь оступившемуся молодому таиланду.
Кто знает, возможно, когда он откроет свою галерею авангардного искусства, Лолан действительно захочет подписать с ним контракт.
Впрочем, Сян Жулань не строил слишком больших надежд: когда возлагаешь на людей чрезмерные ожидания, в итоге ранишь лишь самого себя.
Сян Жулань отправил сообщение Вэнь Чжэну, велев тому пожаловать в Хайчао с наступлением темноты. Вэнь Чжэну требовался именно вечерний свет, к тому же это был его последний шанс.
Вэнь Чжэн ответил лаконично: «Хорошо».
Сян Жулань не ошибся в оценках: в отличие от Лолана, Вэнь Чжэн был куда более зрелым. Сколько бы он ни знал, что бы ни видел или ни слышал, он всегда держался исключительно выдержанно.
— Участок на Фейхунлу просто великолепен, а прилегающая территория обладает огромным потенциалом для перепланировки. Если выкупить всё целиком, в будущем здесь можно будет возвести целый арт-город.
Линь Цзяшэн перелистывал проектные чертежи, то и дело цыкая языком от восхищения:
— Работа мастера! С первого взгляда видно, во сколько это обойдется — один только этот альбом стоит не меньше миллиона.
— Воплощение в жизнь зависит от твоей бережливости.
Линь Цзяшэн изумленно выдохнул:
— Что за слова? Почему это у меня нужно экономить? Не думай, будто я ничего не слышал — кто это тут отвалил за Sotheby's девятизначную сумму?
Сян Жулань лишь улыбнулся:
— Разве это одно и то же?
— А в чем разница? И то, и другое — инвестиции.
Линь Цзяшэн захлопнул папку с чертежами:
— Но двести квадратов — не слишком ли мало?
— Мало? — тихо переспросил Сян Жулань. — Когда Хайчао только зарождался, у нас и ста квадратов не было.
— Оставь свою великую историю стартапа для хвастовства на десятилетний юбилей, не трави мне душу.
— Я рассчитываю, что после Нового года ты уже приступишь к работам.
Линь Цзяшэн мысленно прикинул сроки:
— Без проблем.
Покончив с делами, старые друзья перешли к обычным житейским беседам.
В детстве Сян Жулань и Линь Цзяшэн были соседями, ходили в один детский сад и очень дружили, но потом семья Сян переехала, и связь постепенно оборвалась.
Несколько лет назад, когда Хайчао выбирал место под расширение и составлял список конкурирующих архитектурных бюро, Сян Жулань заметил знакомое имя, благодаря чему их дружба возобновилась.
Жизненный путь Линь Цзяшэна складывался по самому стандартному сценарию: степень магистра, собственная строительная компания, жена, ребенок и успешная карьера.
— Эх, всё-таки тебе лучше всех, — вздохнул Линь Цзяшэн. — Жениться еще куда ни шло, но детей заводить не смей ни в коем случае.
Сян Жулань не удержался от смеха:
— Ты вечно жалуешься, но у меня такое чувство, будто ты просто хвастаешься.
— Знаешь, сколько времени я убил на безумное повторение английского, только чтобы эта девчонка смогла поступить в школу? Нынче учебные заведения — просто с ума сойти можно: мало того что ребенка принимают, так еще и родителей собеседуют! Я уж сколько лет никаких экзаменов не сдавал, так изнервничался, что глаз за ночь не сомкнул.
— В частных школах всегда так.
— Должен сказать тебе спасибо: те старые художественные работы Хуанянь тогда очень сильно помогли при поступлении.
— Если ей нравится, пусть продолжает учиться.
Линь Цзяшэн отмахнулся:
— Да она уже сто раз сменила увлечение. Теперь, едва поступив, заявляет, что в школе все играют в бейсбол, и ей тоже срочно надо. Трещит без умолку, в голове аж гудит — ну чистый маленький бесенок.
В таком возрасте беседы ровесников, помимо работы, бирж и акций, неизменно сводились к семейному быту.
Дети, жилье, старшее поколение, супруги… Все эти неизбежные темы и составляли саму суть повседневной жизни.
Возможно, именно потому, что Сян Жулань и Цзян Тань были двумя мужчинами — двумя состоятельными мужчинами.
У них не было детей, о чьем поступлении в школу приходилось бы беспокоиться; они владели недвижимостью по всему миру, и домов было столько, что во всех не пережить; старшие были здоровы и жили отдельно от них.
В их жизни не было суеты из-за дров, риса, масла, соли и прочих житейских мелочей — оставались лишь они двое. И трудно было сказать, удача это или проклятие.
— Что это я всё о себе да о себе? А ты как? У вас с Цзян Танем всё хорошо?
Сян Жулань наконец уловил подвох в его словах.
— А ты, оказывается, подосланный шпион, — усмехнулся он.
Линь Цзяшэн мягко улыбнулся:
— Пытаюсь же успокоить душу старика.
После восстановления старой дружбы семьи с обеих сторон тоже возобновили общение. Все четверо родителей уже вышли на пенсию и то и дело отправлялись путешествовать вместе.
Мать Сяна даже не раз вздыхала, мол, знала бы она заранее, лучше бы сосватала Сян Жуланя с Линь Цзяшэном — по крайней мере, оба с малых лет на виду и подходят друг другу по всем статьям. Сян Жуланю тогда оставалось лишь горько улыбаться от подобных речей.
— У нас, — Сян Жулань опустил глаза, — всё в порядке.
— Правда?
Линь Цзяшэн, сам будучи женатым человеком, прекрасно знал, сколь многие глотают слезы, стиснув зубы. Будучи близким другом Сян Жуланя, он, разумеется, принимал его сторону:
— Не ври мне. У всех художников свои причуды, а уж он, на мой взгляд, человек тяжелый. К средним годам стал еще более невыносимым.
Сян Жулань беспомощно улыбнулся:
— У него прекрасный характер.
Линь Цзяшэн презрительно фыркнул. Когда бюро выиграло тендер на расширение Хайчао, ему довелось пообщаться с Цзян Танем: тот обладал несомненным талантом, но в то же время невероятным высокомерием — нос задирал выше крыши.
— Семейная жизнь — как питье воды: только сам знаешь, горячая она или холодная. Жулань, — в глазах Линь Цзяшэна промелькнула тревога. — Не терпи слишком многого. Добром это не кончится — ни для тебя, ни для него, ни для ваших отношений.
Сян Жулань понимал, к чему клонит Линь Цзяшэн. Когда двое людей сходятся вместе, слепая уступчивость с одной стороны — это не только унижение собственных интересов, но и попустительство партнеру, что лишь накапливает разрушения в отношениях.
Однако проблема между ним и Цзян Танем крылась вовсе не в каких-то бытовых разногласиях — она была куда более фундаментальной и страшной.
— Цзян Тань вовсе не поступал со мной плохо. Это я… недостаточно хорош для него.
Лицо Сян Жуланя выглядело уставшим.
Линь Цзяшэн остолбенел:
— Да как такое возможно?
Сян Жулань едва заметно улыбнулся:
— А почему нет? У каждого человека много граней. Я могу быть почтительным сыном и добрым другом, но разве это значит, что я не способен причинить боль своей второй половине?
И то верно. Линь Цзяшэн отлично знал характер Сян Жуланя и понимал, что тот не стал бы бросаться подобными фразами на ветер, поэтому не удержался от вопроса:
— Ты обидел его? — и тут же предположил: — Домашнее насилие?
— О чем ты вообще думаешь?
— Измена?
Сян Жулань промолчал, и Линь Цзяшэн вытаращил глаза:
— Ты —
— Нет.
Твердо ответил Сян Жулань.
Взгляд Линь Цзяшэна стал подозрительным. Сян Жулань поднялся с места, выпроваживая гостя:
— Тебе уже пора собираться.
Линь Цзяшэн засомневался еще сильнее:
— Жулань, неужели правда нет?
— Нет. Даже если бы и было, неужели я стал бы сам выставлять себя в дурном свете?
— Подумаешь! Я твой друг и, конечно, буду защищать тебя. Даже если бы ты изменил, я бы всё равно заявил, что это Цзян Тань одряхлел, растерял всю привлекательность да к тому же ума не нажил, так что пусть собирает манатки и катится на все четыре стороны.
Сян Жулань не удержался и рассмеялся над вполне серьезным тоном Линь Цзяшэна. Отсмеявшись, он с серьезным видом произнес:
— Пока мы вместе, я буду хранить ему верность.
В словах Сян Жуланя Линь Цзяшэн уловил какой-то скрытый подтекст и тоже заговорил серьезно:
— Жулань, если тебе тяжело, не заставляй себя. Родные и друзья поддержат тебя в любом решении.
Проводив Линь Цзяшэна, Сян Жулань почувствовал, как туча на его душе стала еще гуще. Он и не подозревал, что его состояние настолько очевидно, раз уж даже Линь Цзяшэн, не видевший его целый месяц, смог всё разглядеть.
А что же Цзян Тань? Заметил ли он, как до предела измотал себя Сян Жулань в этих отношениях?
Летние дни длинные, темнеет поздно.
Сян Жулань назначил встречу с Вэнь Чжэном на восемь часов.
Будучи человеком пунктуальным, он уже за пятнадцать минут до назначенного времени ожидал в своем кабинете.
За окном тускло мерцали огни, лицо Сян Жуланя оставалось безмятежным. Слова Линь Цзяшэна заставили его задуматься.
Даже если придется расстаться с Цзян Танем, он не позволит себе ранить его.
Погруженный в свои мысли, Сян Жулань вдруг заметил внизу у окна высокую одинокую фигуру.
На миг замернув, он поднес запястье к глазам — до восьми оставалось еще ровно десять минут.
Вэнь Чжэн пришел, почему же не поднимается?
Сян Жулань молча смотрел на эту спину. Человек внизу с такой стоической выносливостью переносил темноту и одиночество, что сдвинулся с места лишь за две минуты до назначенного часа.
Снаружи Ши Фэй приветливо толкнула дверь, и Сян Жулань вернулся к рабочему столу. Вошел Вэнь Чжэн — его отношение ни капли не изменилось по сравнению с предыдущими двумя разами: слегка опустив голову, он произнес:
— Учитель Сян.
Они подошли к лифту. Когда двери открылись, Сян Жулань замешкался на пару секунд, и Вэнь Чжэн протянул руку, преграждая путь створкам, словно тихий и преданный страж.
Сян Жулань вошел внутрь, за ним последовал Вэнь Чжэн, машинально занявший место позади.
Лунный свет лился сплошным потоком, и прозрачный стеклянный купол не мог преградить ему путь. Базовым тоном студии был белый цвет; по вечерам, когда свет не включали, всё пространство покачивалось в полутонах между серо-голубым и серо-фиолетовым — естественные цвета были прекраснее всего.
Сян Жулань вышел из ванной в халате, Вэнь Чжэн со спокойным выражением лица держал в руках фотоаппарат.
В третий, и последний раз, Сян Жулань привычно устроился на помосте для моделей. Вспомнив тот сон, он снова почувствовал легкую дрожь в груди, а слова Линь Цзяшэна заставили его самого погрузиться в сомнения: этот юноша ведь действительно разглядел борьбу, запечатленную на той картине.
Сян Жулань развязал халат — его тело выглядело совсем не так, как вчера.
http://bllate.org/book/31683/3866845
Готово:
