Мелкий дождь моросил, оставляя на панорамных стеклах косые белые потеки — один слой смывал другой. Сян Жулань смотрел на них, погрузившись в задумчивость.
Ассистент тихо постучал в дверь:
— Учитель Сян, прибыл господин Ли.
Сян Жулань продолжал смотреть на дождь:
— Проведите его.
Перед тем как прийти, Ли Чэн долго изучал Сян Жуланя.
Хайчао, крупнейшая комплексная галерея города, занимающая площадь более полутора тысяч квадратных метров. Ее владелец, Сян Жулань, — легендарная личность, гремящая на всю индустрию, человек, способный превратить безвестного художника в звезду, мастер, чье прикосновение обращает камень в золото.
Судя по фотографиям в журналах, это мужчина, сильно похожий на художника.
Собранные в один хвост волосы доходят до пояса, за очками в тонкой оправе скрываются глубокие миндалевидные глаза, уголки которых слегка приподняты, придавая ему властный вид — кажется, будто это не на него смотрят с фотографии, а он сам оценивает того, кто на него глядит.
У него проницательный и цепкий взгляд.
Ассистент открыл дверь, и Ли Чэн сразу же увидел мужчину, сидевшего на диване у окна.
Диван из позолоченного орехового дерева, синяя шелковая обивка, шиповые столярные соединения, латунные накладки на ножках. Ли Чэн быстро узнал в нем тот самый антикварный диван, проданный недавно на аукционе Кристис за триста тысяч долларов. Его приобрел некий таинственный покупатель, и эта вещь вполне могла бы служить музейным экспонатом, здесь же с ней обращались как с обычной мебелью.
— Учитель Сян.
Оторопев на мгновение, Ли Чэн с показным энтузиазмом шагнул вперед. Только тогда Сян Жулань неохотно повернул голову.
Те самые глаза с фотографии уставились на Ли Чэна в реальной жизни, заставив того невольно напрячь челюсть:
— Наслышан о вашем великом имени.
Сян Жулань быстро пролистал принесенный Ли Чэном альбом.
Молодой начинающий художник, экспрессионизм, уверенная манера письма, сочные, раскованные цвета.
— Неплохо.
У Ли Чэна сердце ухнуло в пятки: в художественных кругах слово «неплохо» равносильно вежливому смертному приговору.
Не теряя надежды, он с трепетной осторожностью предложил:
— Учитель Сян, он тоже сегодня здесь, ждет в переднем зале. Если у вас есть время, я могу позвать его? Сможете ли вы лично дать ему несколько наставлений?
— Я не профессиональный критик.
Сян Жулань долистнул альбом до конца и поднял голову. Вживую его миндалевидные глаза излучали мягкое, но непреклонное отчуждение.
— Никаких советов я дать не могу.
У Ли Чэна кровь застыла в жилах. Он попытался было настоять на своем, но Сян Жулань мягко положил альбом обратно на стол.
— Его стиль очень напоминает молодого Цзян Таня.
— Ли Чэн, вы ведь наверняка слышали: тот, кто подражает мне — выживает, тот, кто копирует — погибает.
— Подражая Цзян Таню, он далеко не уйдет.
Ли Чэн онемел.
Он действительно заметил в работах этого художника едва уловимый оттенок раннего творчества Цзян Таня и потому явился сюда переполненный уверенностью. Кто же знал, что Сян Жулань отнесется к этому с таким презрением? Оставалось лишь молча подобрать альбом и выйти из кабинета.
В этом году галерея Хайчао праздновала десятилетие. Превратившись из скромной уличной галереи в главный ориентир на художественной карте всей страны, она потребовала от Сян Жуланя почти всех душевных сил — он был не только арт-дилером, но и владельцем галереи.
С момента основания Хайчао ставила своей целью поиск перспективных молодых талантов, и к нынешней юбилейной выставке было решено выделить отдельную зону специально для начинающих живописцев.
Множество молодых художников и их агентов толпой валили со своими творениями, надеясь блеснуть на юбилейной выставке Хайчао и повторить путь Цзян Таня, который в свое время прославился благодаря стараниям Сян Жуланя.
Ли Чэн не был ни первым агентом, потерпевшим неудачу, ни последним.
За день Сян Жулань принял тринадцать представителей. Некоторые работы были отобраны, но большинство, по его мнению, представляло собой меньший интерес, чем те самые дождевые потеки на стекле, и тянуло разве что на поделку как в художественном, так и в коммерческом плане.
Отобранные холсты пока просто отложили в сторону. Для молодежной зоны юбилейной выставки все еще не хватало центрального экспоната — Сян Жулань уже полгода занимался поиском и никак не мог найти ничего подходящего.
Ни одна из присланных картин не вызвала у него искреннего восхищения — такого, какое он испытал много лет назад, когда Цзян Тань впервые представил ему полотно «Тань», подарившее мгновенный, потрясший душу трепет.
Серебристый Бентли тронулся с парковки галереи и растворился в белесой дождливой дымке города.
Сеанс был назначен на восемь, но Сян Жулань приехал на пятнадцать минут раньше — он никогда не опаздывал.
Психотерапевт уже ждал его. Узнав, что Сян Жулань прибыл, он сразу велел ассистенту проводить его в кабинет.
— На улице дождь, а у нас подземного паркинга нет. Вы не промокли?
— Благодарю за беспокойство, я взял зонт.
Беседа, как и всегда, началась с дежурных любезностей.
Сян Жулань считал это излишним, однако уважал терапевта и потому принимал подобные приветствия.
Когда Сян Жулань пришел на самый первый прием, врач был поражен его шелковистыми волосами.
В современном обществе длинные волосы у мужчин — большая редкость, не говоря уже о тех, у кого они доходят до пояса, как у Сян Жуланя.
На нем был сшитый на заказ светло-серый костюм и остроносые туфли со сложным узором; весь его облик излучал изысканность, но вовсе не казался женоподобным. На лице застыла легкая тень усталости — та самая усталость источалась каждой клеточкой его укутанного в одежды тела, наполняя пространство опустошением, остающимся после завершения ночного пира.
Он приходил на сеансы семейной психотерапии в одиночестве, и это был уже третий раз.
После первых двух встреч врач неизменно советовал ему приводить с собой супруга. Честно говоря, у специалиста пробудилось сильнейшее любопытство к второй половине этого утонченного, элегантного, словно произведение искусства, мужчины.
В семейной терапии некоторых тем не избежать.
— Ваши интимные отношения гармоничны?
— Неплохо.
— Какова их конкретная частота?
— Если есть время — каждый день. У него очень сильное либидо.
Слушая это, терапевт аккуратно фиксировал каждое слово и одновременно замечал, как на лице Сян Жуланя мелькает тень утомления.
Ему не нравятся интимные отношения с супругом?
Терапевт прямо поинтересовался:
— Вы с трудом справляетесь?
Он употребил слово «справляться», и Сян Жулань не стал отрицать:
— Пожалуй, нет.
Супруг с высоким либидо и уставший муж?
Терапевт поставил на полях блокнота вопросительный знак.
— Так было всегда, или изменения произошли в последние два года?
— Примерно так же, — Сян Жулань потер пальцы. — Просто за последние два года... — он замялся, но все же признал: — Мне стало трудновато это принимать.
— Вы слишком устаете на работе, вашей энергии не хватает?
Сян Жулань промолчал. Психотерапевт терпеливо ждал, пока длинноволосый мужчина наконец поднимет голову: уголки его прекрасных миндалевидных глаз опустились, придавая лицу болезненную бледность и вместе с тем выдавая нотку отчаянной самоиронии человека, взывающего о помощи:
— Мне кажется, я больше не люблю его.
Сеанс психотерапии продлился сорок минут, и напоследок врач дал тот же совет, что и в прошлый раз:
— Господин Сян, я все же настаиваю, чтобы в следующий раз вы пришли вместе с супругом. Брак — это всегда дело двоих, совместное участие очень поможет разобраться в ваших проблемах.
Сян Жулань слабо улыбнулся:
— Спасибо за совет, я подумаю.
Впрочем, вряд ли это было возможно, ведь он никогда не был женат, да и Цзян Тань вовсе не являлся его супругом.
Тяжелая бронзовая дверь отворилась, машина въехала во двор. Сян Жулань заглушил двигатель, с десяток минут просидел в салоне и лишь потом вышел.
Поднявшись на лифте, Сян Жулань услышал звуки фортепиано.
У окна в боковой гостиной стоял огромный рояль марки Бёзендорфер, чей благородный блеск мягко отражался в лучах свисающей хрустальной люстры.
Мужчина за инструментом был одет в домашний костюм бежевого цвета. У него были крупные ладони и необычайно длинные пальцы, позволявшие легко брать дециму. Хотя технике не хватало совершенства, легкую, непринужденную мелодию песни «Аделина у воды» он исполнял виртуозно. Услышав шаги, он поднял голову и посмотрел вперед.
Перешагнув рубеж зрелости, юношеская резкость на лице Цзян Таня сменилась солидностью. Он по-прежнему оставался невероятно красив: привлекательный смолоду, он сохранил свою неотразимую внешность и по сей день, не растеряв ни капли очарования, а напротив, приобретя особую глубину. Он улыбнулся Сян Жуланю:
— Вернулся.
Сян Жулань чуть тронул губы улыбкой и медленно направился к нему.
— С чего это у тебя сегодня такое вдохновенное настроение?
— Не скажу.
Цзян Тань озорно подмигнул ему:
— Только если ты меня поцелуешь.
Сян Жулань наклонился и коснулся губами его щеки. Цзян Тань нажал клавишу:
— Для тебя есть подарок, на столе.
Переведя взгляд в сторону, Сян Жулань заметил аккуратно упакованный холст.
В последние годы Цзян Тань стал писать реже. Творчество устроено именно так: пропадает вдохновение, и кисть словно перестает дышать; Цзян Тань называл это своей спячкой.
В период спячки у него появилось новое увлечение — инвестиции в искусство.
Его возлюбленный был мастером высшего класса в этой сфере. Цзян Тань анонимно скупал множество произведений искусства, а затем с воодушевлением допытывался у Сян Жуланя, есть ли у них потенциал к росту цены, словно ребенок, выпрашивающий похвалу у учителя.
Сян Жулань отвечал: «Неплохо».
Цзян Тань улыбался, целовал его в щеку и приговаривал: «Главное, не ругай меня за то, что я трачу деньги».
Сян Жулань возражал: «Разве я мог бы?»
Цзян Тань громко смеялся. Хотя за последние годы у него не появилось новых полотен, это ничуть не умаляло ценности его старых работ, которые из-за сокращения числа шедевров только росли в цене по закону редкости.
То самое полотно «Тань», выставленное в Хайчао, в свое время прошло через руки Сян Жуланя, побывало на множестве торгов и взлетело в цене до десятков миллионов, после чего Сян Жулань совместно с коллекционерами выкупил его обратно в галерею за двадцать миллионов. Теперь же стоимость картины оценивалась в пределах пятидесяти-шестидесяти миллионов.
Признанному художнику ничего не нужно делать — достаточно просто лежать на диване и ждать, пока творение растет в цене, любил повторять Цзян Тань: мол, когда он умрет, стоимость взлетит вдвое.
— Когда я умру, все мои работы достанутся тебе.
Творческие люди вечно говорят о смерти, и Цзян Тань не был исключением.
Он всегда был таким: красивым, мрачноватым, лукавым, по-детски наивным, целыми днями рассуждающим то о смерти, то о близости.
Больше всего на свете, по его собственным словам, он хотел умереть в объятиях Сян Жуланя.
— Что за рукожопый аукционный дом так небрежно упаковал лот?
http://bllate.org/book/31683/3866832
Готово:
