Си Линь отправил в ответ смайлик с щурящимся, улыбающимся котиком.
Собираясь привести себя в порядок перед возвращением в отель, Си Линь проходил мимо двух рядов уличных лотков. Его желудок несколько раз недовольно заурчал. Посмотрев на еду, которая казалась аппетитной на вид, он не почувствовал ни малейшего желания её попробовать.
Когда он уже собирался уходить, его взгляд упал на выпечку неподалёку.
Подойдя ближе, он указал на витрину с вывеской «Каштановый пирог» и спросил:
— Почем каштановые пироги?
— Тридцать юаней за полкило, — продавец привычно принялся протирать нож. — Сколько завернуть?
Си Линь на пару секунд засомневался, глядя на огромный каштановый пирог перед собой. У него не было в этом никаких понятий, поэтому, примерно прикинув свой аппетит, он неуверенно показал рукой:
— Отрежьте вот отсюда, примерно так.
Продавец взмахнул ножом — раз, другой — и молча отхватил внушительный кусок, швырнув его на электронные весы:
— Семьсот граммов устроит? Отнесешь домой, поделишься с домашними?
Си Линь расплатился и пошел вперед, сжимая в руках тяжелый каштановый пирог.
Каштановый пирог с цветками османтуса из этого ларька отличался от того, что приснился ему прошлой ночью. Кусок в его руках был ярко-желтого цвета, а внутри выпечки виднелись красно-бурые кусочки каштанов. Пахло от него сладко и приторно.
Си Линь отломил кусочек пирога и закинул в рот. Липкий, невкусно.
Каштановый пирог из ночного сна словно побывал в воде — он тоже был влажным и липким, цвет казался не таким ярким, и особого запаха не источал, но на вкус, похоже, был очень хорош.
Куда лучше, чем тот, что он ел сейчас.
Си Линь редко видел сны, но вчера снова во сне что-то привиделось.
По идее, ему не следовало погружаться в сновидения так глубоко. Погружение в сон — момент наивысшей человеческой уязвимости, а Си Линь не мог позволить себе расслабляться.
Сонный паралич, о котором часто судачат вроде простого народа — яркий тому пример. В моменты, когда сознание и дух наиболее беззащитны и слабы, всякая нечисть легко пользуется моментом.
Последний год Си Линь засыпал крайне настороженно, стараясь спать чутко. Он боялся непредвиденных обстоятельств, которые могли бы превратить его в невидимого, неслышимого и неполноценного одинокого бродячего призрака.
Но прошлой ночью Си Линь заснул слишком крепко — настолько крепко, что самому стало неуютно.
Неужели всё дело в Цзи Вэйчжоу?
Си Линь с пирогом в руках вернулся к отелю и только у самой двери вспомнил, что не попросил у Цзи Вэйчжоу карточку от номера. Постучав несколько раз и убедившись, что Цзи Вэйчжоу нет, он привычно присел на корточки в углу.
Не успел он толком поиграть в одиночную игру, как сверху донесся знакомый мужской голос:
— Опять ты?
Мужчина только что вышел из лифта и, направляясь к двери своего люкса, зорким глазом заметил Си Линя, примостившегося в углу у стены. Он машинально покосился на номер апартаментов.
По его впечатлениям, последние два месяца в этом номере жил один и тот же человек. Мужчина изредка сталкивался с тем молодым парнем, но никогда не видел, чтобы кто-то еще заходил внутрь или выходил наружу. А тут за два дня встретил Си Линя уже дважды, и оба раза тот, словно изгнанный хозяевами, сидел на коврике у двери.
У мужчины закрались кое-какие подозрения, и он с непонятной усмешкой произвел вслух:
— Ты что, караулишь тут кого-то? Советую тебе: по моему опыту, такие люди не любят излишней прилипчивости...
Он вытащил из кармана карточку-ключ, приложил к замку и продолжил:
— Для них проще заговорить о деньгах, чем о чувствах. Вместо того чтобы тратить силы и время на осаду дверей, лучше бы пошел присмотрел пару брендовых сумок.
Си Линь не слишком уловил суть его тирады, задрал голову и выдал совершенно не по теме:
— Будешь каштановый пирог?
— ...Я вообще-то про сумки тебе толкую, — мужчина слегка растерялся. С брезгливым видом он окинул взглядом ярко-желтую субстанцию, зажатую в руках Си Линя. — Что за хрень? Это твой ужин?
Си Линь улыбнулся:
— Можно и так сказать.
Мужчина пробормотал:
— Твою мать, до чего же люди нынче пошли прижимистые.
— Ладно, раз такое дело, пошли, угощу тебя чем-нибудь, прекращай жрать эту гадость, разве это еда для людей? — тут же передумал он. Широким шагом подойдя к Си Линю, он не терпящим возражения движением рывком поднял его на ноги. — Пошли, так и быть, проявлю великодушие, отведу тебя перекусить.
Си Линя, пошатываясь, протащили несколько шагов и поволокли прямиком к лифту.
Когда Си Линь наконец ровно встал перед ним, мужчина с ног до головы окинул его взглядом, не скрывая восхищения:
— А у тебя отличный вкус! Не ожидал, что ты в этом сечешь.
— Эй, а у тебя что, и пирсинг на губе был? Вот тут, шрамик? — мужчина придвинулся ближе, указывая пальцем на чуть затянувшийся разрез сбоку под нижней губой. — Пирсинг ведь? Впрочем, вроде уже зажило.
— Почему не носишь? У тебя такая красивая форма губ, тебе бы очень пошло.
Си Линь машинально дотронулся до отметины у губы. После того как плоть срослась, осталась лишь едва заметная впадинка — одна из немногих пресловутых борозд на его лице.
Никто раньше на это не указывал, и Си Линь считал это врожденным. Потрогав шрамик еще пару мгновений, он вспомнил, что хотел спросить:
— А что такое пирсинг?
— Ну, это... — Мужчина понял, что на словах не объяснит, и показал ему пару фотографий на телефоне. — Вот так. Я сам давно хочу сделать, но у меня проблемы со свертываемостью крови, страшновато как-то, вдруг что пойдет не так.
Си Линь поглазел на экран его телефона и понял, что пирсинг — это когда в губе делают прокол и вставляют блестящие украшения. Выглядело красиво, но у него самого ничего подобного не было.
— То есть у тебя на губе не прокол? А я думал, ты любишь сыграть на контрасте. Но очень похоже, обычно люди колят именно в этом месте, тут не так больно.
Мужчина с энтузиазмом принялся рассказывать, где колоть не больно, а где пронзительно больно. В какой-то момент он замолк и уставился на лицо Си Линя, погрузившись в задумчивость.
Си Линь изогнул губы и одарил его открытой улыбкой:
— Красиво?
— Красиво. С дырочкой было бы еще красивее, — произнес мужчина. — Изъяны — это самое прекрасное.
— Я тоже так считаю, — поддакнул Си Линь. Он ведь и сам был сплошным изъяном — во всех смыслах.
По правде говоря, Си Линю и впрямь хотелось, как говорил этот парень, наделать на своем теле множество проколов.
Но стоило вспомнить, что Вэнь Цзя, узнай он о подобных планах сделать пирсинг на этом теле, наверняка бы запрыгал и закричал, что так категорически нельзя — мол, это осквернение чужой плоти и страшное неуважение.
Си Линю оставалось только временно отложить эту идею.
Вэнь Цзя говорил, что у прежнего владельца тела по имени Си Линь не было посмертного извещения, а его личность занял он сам. Поскольку официального уведомления о смерти не поступало, все считали, что Си Линь все еще жив.
В итоге в списках загробного мира и в списках Вэнь Цзя имени Си Линя не оказалось, так что он с наибольшей вероятностью угодил в бродячие призраки.
Духи подсознательно тяготеют к местам, где обитали при жизни. Си Линь часто думал: раз он живет под чужим именем, присвоив себе семью и друзей настоящего Си Линя, не столкнется ли он однажды лицом к лицу с призраком самого Си Линя?
Глава 11 Я буду играть только с тобой
Когда Цзи Вэйчжоу получил весть о том, что Цзи Чжэньчжан попал в больницу, он находился в клубе, где от грохочущей музыки закладывало уши.
Эту вечеринку собрали в спешке, под благовидным предлогом отметить мальчишник Цзи Вэйчжоу, слишком рано связавшего себя узами брака.
Стоило ему сесть, как Цзи Вэйчжоу тут же завалили градом вопросов. Было очевидно, что все собравшиеся горят желанием поглазеть на чужое зрелище.
Кто-то пожелал Цзи Вэйчжоу и Си Линю вечной любви, и на лицах каждого заиграли многозначительные улыбки.
Лу Чэнмин сидел рядом. Поскольку о некоторых вещах неудобно было спрашивать вслух, он ожесточенно застучал пальцами по экрану телефона, требуя объяснить, что вообще происходит.
Цзи Вэйчжоу проигнорировал его. Ему совсем не улыбалось рассказывать Лу Чэнмину о том, что он одной ногой увяз в мире феодальных суеверий — Лу Чэнмин потом полгода будет тыкать в него пальцем и ржать.
В итоге Лу Чэнмин, видя его молчание, и впрямь засомневался. Он изумленно уставился на друга, и во взгляде читалось: неужели ты и правда свихнулся? А я-то думал, ты просто крутишься с ним ради забавы.
Лу Чэнмин поправил очки и набрал на экране строчку для Цзи Вэйчжоу: Да пошел ты, ты и правда женился? Совсем рехнулся.
Цзи Вэйчжоу с бесстрастным лицом погасил экран телефона. Вокруг шумело, но он ответил ровно настолько громко, чтобы Лу Чэнмин расслышал:
— Разве не ты говорил найти кого-то, кто вызовет у них жуткое недовольство? Я нашел.
— Но не до такой же степени... — у Лу Чэнмина перехватило дыхание. — Ты же не мог выбрать именно его! Ладно бы его прошлое с Фэн Цзинем, но он же погубил трех мужей подряд! Как ты вообще решился на нем жениться? А вдруг в один прекрасный день ты тоже отбросишь коньки?
— Сначала умру — потом поговорим, — холодно бросил Цзи Вэйчжоу.
Лу Чэнмин хотел выругаться, но осёкся, скривив рот гармошкой:
— Твою ж... Если помрешь, кому ты это выскажешь?!
Цзи Вэйчжоу велел ему захлопнуть болтливую варежку, не желая больше ничего слушать.
Будучи главным героем так называемой вечеринки-мальчишника, Цзи Вэйчжоу вел себя настолько скромно, что едва проронил пару слов, и постепенно тусовка скатилась в самую обычную пьянку золотой молодежи.
Несколько набражвшихся и раскочегарившихся парней забрались на стеклянный стол и принялись играть на пальцах. Раздалось несколько глухих стуков — хрупкая мебель затрещала под тяжестью тел.
Цзи Вэйчжоу от скуки листал телефон и заметил, что уже за полночь. Инстинктивно он шагонул рукой в карман: там лежало две карточки.
Си Линь утром ушел и не прихватил ни одной.
При мысле о том, что Си Линь снова будет жалко жаться в углу у стены, ожидая его возвращения, Цзи Вэйчжоу, движимый остатками совести, поднялся с места, собираясь ехать назад.
В ушах звенело. Стоило ему встать, как его тут же попытались удержать:
— Да посиди еще! В такие дни мы обычно гуляем до утра, а если ты, виновник торжества, свалишь, какой смысл нам здесь собираться?
Цзи Вэйчжоу ответил, даже не подняв головы:
— Тогда расходитесь.
Он собрался уходить, но не успел сделать и шага с плитки, как телефон завибрировал. Звонил личный секретарь, который неотлучно сопровождал Цзи Чжэньчжана долгие годы.
Цзи Вэйчжоу взмахом руки велел компании утихнуть, быстро дошел до титвого угла, где не гремела музыка, и нажал кнопку ответа:
— Алло, секретарь Сун.
Цзи Чжэньчжан угодил в больницу, и судя по тому, что секретарь Сун говорил как напрямик, так и намеками, Цзи Вэйчжоу прекрасно понимал: без него здесь явно не обошлось.
Секретарь Сун служил в доме Цзи так долго, что его стаж превышал возраст самого Цзи Вэйчжоу. Разговаривая, он вечно держал нос по ветру, принимал покровительственный тон старшего и позволял себе лишнее, переходя границы чужого положения.
http://bllate.org/book/31680/3866602
Готово:
