Я — Ши Лун... Ты меня видишь? Ты правда меня видишь?!
Си Линь остался равнодушен к его сальному взгляду и ответил невпопад:
— Мм, почему ты не отправляешься на перерождение? Судя по твоему виду, ты умер уже очень давно.
— Я не хочу на перерождение! — при упоминании перерождения Ши Лун тут же взвыл, обхватив голову руками и истошно закричав. — Я не хочу на перерождение! Они говорят, что в следующей жизни я рожусь собакой, я не хочу на перерождение! Я ведь ничего не сделал, я не совершил ничего плохого, заставлять меня рождаться собакой — это за что?!
Ничего он не сделал, подумаешь, стал озабоченным первертом-вуайеристом, которому даже после смерти не сидится на месте.
Си Линь не стал озвучивать свои мысли, скрестил руки на груди, вздохнул и мягко попытался его вразумить:
— Сколько людей перерождается в быков, лошадей, свиней и собак? Постарайся как следует, в будущем у тебя еще будет шанс снова стать человеком.
Услышав его слова, Ши Лун тут же закрыл лицо руками и зарыдал. На окровавленном лице не осталось ни единой слежинки, он поплыл ближе к Си Линю, и вмиг по узкому переулку повеяло зловещими порывами ветра:
— Я еще не нажился, я еще не нажился... Какой ты красивый, почему ты не раздеваешься дальше? Почему ты не снимешь с себя всю одежду?
— Хочешь посмотреть? — с полуулыбкой глядя на него, произнес Си Линь. — Подойди ближе, я разденусь для тебя.
Пользуясь тем, что он призрак и Си Линь при всем желании не сможет до него дотронуться или пощупать, Ши Лун беззастенчиво подплыл еще ближе. Одинокая тень Си Линя под луной вытянулась и легла далеко на землю. Он поднял руку, и из рукава неизвестно когда выпал листок желтой бумаги, на котором четко и аккуратно красными чернилами было выведено имя: «Ши Лун».
Си Линь быстрым движением поджег его, и пепел упал на землю, словно тяжелые цепи, приковав на месте Ши Луна, который только что мог свободно перемещаться куда вздумается.
— Какое совпадение, сегодня как раз захватил твою желтую бумагу, — прищурившись, улыбнулся ему Си Линь. — Жди своей очереди в собаки, извращенец.
Проигнорировав свирепую мину на лице Ши Луна, Си Линь достал телефон и зарегистрировал происшествие в системе, чтобы Вэнь Цзя мог впоследствии отправить людей забрать призрака.
Вэнь Цзя был боссом Отдела перевоплощений.
Си Линь подрабатывал в этой паршивой конторке уже больше полугода.
По словам Вэнь Цзя, в день праздника Циньмин в прошлом году он вывез весь коллектив их учреждения на корпоратив на природу, планируя устроить модное барбекю под открытым небом и поиграть в тимбилдинговые игры. Он рассчитывал, что если найти безлюдное место, то шанс столкнуться с призраком уменьшится, а вероятность сверхурочной работы станет совсем ничтожной.
Кто же знал, что призраков они вроде бы не встретили, зато наткнулись на нечто куда более маловероятное — на поднявшегося из мертвых мужчину, Си Линя.
Когда Си Линь выкарабкался из гроба, на дне которого валялись чьи-то безымянные кости, его руки и ноги были сломаны, а на затылке запеклась кровавая корка. Он тяжело кашлянул пару раз, и изо рта у него вывалилась лишь горсть земли.
Он ухватился за единственный предмет поблизости, до которого смог дотянуться, — за щиколотку Вэнь Цзя.
Когда Си Линь пришел в себя, память его была абсолютно чиста. Вэнь Цзя покрутил его лицо так и этак, осмотрел сверху донизу и заявил, что с наибольшей вероятностью он — призрак-заместитель.
Ему повезло вселиться в это свежее тело, умершее совсем недавно: из трех душ и семи тел не хватало души юйцзин, а семь тел находились в полном разладе, так что он являлся наполовину живым трупом, наполовину призраком.
Его души и тела были неполными, происхождение — туманным, и даже Вэнь Цзя не мог отдать ему приказ отправиться на перерождение. Вся компания во главе с начальником долго таращилась друг на друга, после чего Си Линя погрузили на плечи и приволокли в офис.
Бессовестный капиталист Вэнь Цзя занимался этим ремеслом по наследству. Много лет назад у их сферы деятельности было куда более грозное и внушительное название — Иньюаньжэнь. Раньше они держали даосский храм, а теперь открыли компанию.
По сути своей все оставалось прежним: после смерти кого-то в мире живых в подземный мир поступала похоронка. Получив ее, Преисподняя подсчитывала все добрые и злые дела покойного при жизни и в конце концов решала, отправить ли его перерождаться снова человеком или же в образе быка, лошади, свиньи или собаки.
Далеко не все бывали довольны результатами своего перерождения, из-за чего то и дело возникали ситуации, когда списки на реинкарнацию в подземном мире не сходились с реальным числом переродившихся.
В такие моменты и требовалось вмешательство посреднического бюро для поимки призраков.
В двадцать первом веке людей, верящих в духов и божеств, всегда оставалось крайне мало, и сколько бы Вэнь Цзя ни расписывал баснословные условия труда на всяких сайтах поиска работы, желающих откликалось кот наплакал.
До сих пор это оставалось маленькой конторкой с коллективом менее чем в пятьдесят человек, а полное название организации звучало так: Компания по приему заказов «Прошлая жизнь».
Си Линь, который не помнил, кем он был, не мог отправиться на перерождение, зато обладал способностью видеть призраков без боли и затрат, был вынужден плавно влиться в рабочий процесс.
Никаких выходных по субботам и воскресеньям, никаких социальных гарантий, никаких новогодних премий, абсолютная готовность явиться по первому зову и ежемесячная фиксированная оценка эффективности.
Сначала Вэнь Цзя пытался задействовать связи, чтобы раздобыть ему поддельные документы и как-то все уладить.
Но кто бы мог подумать, что связи задействовать не удастся, зато они едва сами не угодили в полицию на перевоспитание, так что в конце концов пришлось действовать честно и пробивать личность через розыск пропавших без вести. Проверка показала, что хозяина этого тела зовут Си Линь.
В итоге после полумесяца, в течение которого Вэнь Цзя звал его не иначе как эй-эй-эй, он обрел человеческое имя.
Си Линь вовсе не хотел работать в компании Вэнь Цзя. Глядя на темные круги под глазами каждого сотрудника, на нескрываемую ауру смерти и зловещую энергию, исходившую от них, а также на несколько сияющих лысых макушек, его шестое чувство отчаянно вопило, что оставаться здесь не стоит.
Однако Вэнь Цзя использовал целый арсенал уловок и обещаний: заявил, что поможет ему вернуть память, научит быть человеком, а все дела, связанные с его профессиональной сферой в будущем, полностью возьмет на себя.
Си Линь постыдно примкнул к отделу перевоплощений, славящемуся своими лысеющими сотрудниками.
У Си Линя была семья. Человек, который приехал забрать его домой, носил имя Си Мань и доводился Си Линю младшим братом.
При встрече Си Мань был невероятно удивлен, поспешно согнулся в поклоне перед Вэнь Цзя, благодаря его, с покрасневшими глазами и заложенным носом повторяя:
— Спасибо вам за то, что нашли моего старшего брата, огромное вам спасибо.
Бесстыдный Вэнь Цзя ответил, что не стоит церемониться. Си Линь сидел на стуле неподалеку, медленно моргая и наблюдая за всем происходящим вокруг, а главное — за своим мнимым младшим братом.
Братолюбивый Си Мань всю дорогу обратно молчал, лишь время от времени бросая на Си Линя украдкой взгляды в зеркало заднего вида, а стоило их глазам встретиться, как он тут же машинально отводил взгляд.
Это молчание прервалось только дома. Си Мань, проявляя крайнюю осторожность, спросил:
— Брат, ты совсем ничего не помнишь?
Си Линь покачал головой и без тени смущения произвел на свет ложь:
— Вообще ничего не помню.
Когда Си Линь поинтересовался, почему Си Мань ведет себя так настороженно, тот прямо признался, что раньше их отношения не клеились, добавив, что старший якобы недолюбливал младшего брата и в семье часто случались раздоры, перераставшие в ссоры по три раза на дню.
Родители не одобряли увлечение Си Линя танцами и тем более были против того, чтобы он вечно занимался всякой чепухой. Домашние противоречия зашли глубоко, и Си Мань, оказавшись зажатым между двух огней, обычно не мог угодить никому.
Больше месяца назад Си Линь пропал со связи, и Си Мань поначалу думал, что тот просто затеял очередную игру из-за конфликта с домашними. Но когда прошло почти две недели, а вестей от Си Линя всё не было, Си Мань обратился в полицию.
Он никак не ожидал, что, когда Си Линя наконец найдут, тот окажется амнезиаком.
У Си Линя не было причин оставаться у Вэнь Цзя, поэтому он поселился у Си Маня. В прошлом оригинал временами тоже жил здесь: в шкафу нашлось немало одежды по его росту, но помимо этого — никаких других личных вещей.
Первый месяц на новом месте Си Линь потратил на то, чтобы привыкнуть к этому телу и приноровиться к нему. Его душа была неполной, состояние — нестабильным, и порой его силой вышвыривало из физической оболочки, которая без предупреждения замертво падала тряпичным кулем. Это доводило Си Линя до белого каления.
Помимо этого, перед ним стояло множество других проблем. Когда его только забрали домой, руки все еще были травмированы, и Си Мань помогал ему даже во время еды — тогда он еще не осознавал всей глубины своих неприятностей.
Но стоило Си Линю попытаться поесть самостоятельно, как после первой же трапезы его целый день терзала дикая боль в животе. В конце концов он просто решил морить себя голодом, и не прошло и двух дней, как у него от голода закружилась голова и он уже не мог встать с постели.
Переживавший за него Си Мань принес миску кажи и принялся кормить его с ложечки. Отказаться было неудобно, и на сей раз живот у Си Линя почему-то не заболел.
Тогда Си Линь взял да и снова сломал себе руку, заставив Си Маня кормить его с ложечки в течение двух месяцев.
Жизнь Си Линя текла донельзя скучно. Чаще всего он занимался тем, что смотрел в зеркало — по тысяче, по десять тысяч раз разглядывал свое отражение, находя его и красивым, и чужим.
Вэнь Цзя уверял, что раз он не человек, то способность видеть призраков вполне нормальна, но при этом тысячу раз наказывал: если заметит духа, непременно должен позвонить ему, чтобы тот мог отправить людей выполнять план по сборам.
Поначалу Си Линь не отличался послушанием и, завидев призрака, трубку не снимал.
Застрявших в мире живых упрямцев, не желающих отправляться на перерождение, хватало с избытком. Помимо тех, кто был недоволен предписанной судьбой, существовала и другая категория — те, у кого оставались незавершенные дела, из-за чего они цеплялись за этот мир и уходить отказывались.
Один такой обитатель жил прямо этажом ниже в доме Си Линя. Во время периода восстановления тот подолгу беседовал с ним. Старик обитал на верхнем этаже и умер естественной смертью полмесяца назад, хотя, строго говоря, «естественной» ее назвать было трудно.
Здоровье у старика всегда было отменным, но полгода назад он неудачно упал и угодил в больницу. После операции у него развились осложнения, приведшие к частичному параличу, и с тех пор он сутки напролет лежал в постели, не имея возможности пошевелиться.
Сын, обязанный о нем заботиться, оплачивал лечение до тех пор, пока оно не перестало давать результаты. Старик был прикован к постели, и со временем сын, невестка и внук стали открыто желать ему скорейшей смерти, лишь бы он больше не истощал силы живых людей.
Старик рассказал Си Линю множество жутких подробностей о времени перед смертью, а когда тот спросил, почему он не спешит на перерождение — неужели из-за затаенной злобы? — то в ответ услышал лишь, что ему жаль расставаться с самим собой.
Мне жаль отправляться на перерождение, жаль расставаться со своим именем, жаль забывать все, что было раньше, ведь это была моя собственная жизнь, — говорил тот. — Если все забыть, то меня больше никогда не будет.
Позже, в один из вечеров, Вэнь Цзя увел старика с собой. Си Линь висел на оконной раме, наблюдая за ними, а Вэнь Цзя лишь сердито погрозил ему пальцем, обвиняя в утаивании информации и срыве рабочего процесса.
Си Линь с абсолютно бесстрастным выражением лица показал Вэнь Цзя язык.
Си Линь, который целыми днями отсиживался в комнате, учился, приманивал призраков, дразнил их и устраивал розыгрыши, проворочался без сна всю ночь, а наутро твердо решил сделать две вещи:
Первое — отыскать свои недостающие фрагменты души и узнать, кто он такой на самом деле.
Второе — выяснить, кто убил прежнего Си Линя.
Когда руки и ноги полностью зажили, Си Линь явился в компанию Вэнь Цзя с отчетом и принялся допытываться, с чем связана боль в животе и вылеты души из тела, а также как можно вернуть утраченные частицы души.
Полузнайка Вэнь Цзя извлек на свет ветхий манускрипт, который, по его словам, передавался из поколения в поколение от его прадеда деда, долго листал страницы и в конце концов с каменным лицом выдал резюме:
— Тебе нужен по-настоящему янский мужчина, чтобы находиться с ним бок о бок с утра до ночи.
Си Линь поинтересовался:
— Насколько янским он должен быть, чтобы считаться янским?
http://bllate.org/book/31680/3866590
Готово:
