Сыту Жожо тоже возмутилась:
— Именно! Каждый раз одно и то же: сам не может уладить дела с женой — так лезет мучить нас. Да разве это по-джентльменски?
Сыту Жуй был самым младшим из пятерых. После пробежки, рассчитанной на время горения одной благовонной палочки, он уже растянулся на земле без сил. Прислонившись спиной к стене тренировочного двора, он сердито бросил:
— Давайте спрячем привезённый соус! Пусть никто не ест!
У всех загорелись глаза. Они тут же сгрудились в кучу, зашептались, что-то замышляя, а затем зловеще ухмыляясь, разошлись. Хорошо, что «непробиваемый» уже ушёл — иначе, узнай Сыту Пу и остальные о замысле, ребятам бы досталось.
Сыту Ао на мгновение задумался и сказал:
— Но соус же хранится у Цюйцзюй. Если мы его спрячем, никто не сможет есть. Давайте лучше придумаем другой способ.
С этими словами он подозвал братьев и сестёр, и те тихо зашептались. Наконец, план мести был утверждён.
Сыту Ао дал знак говорить тише, и вскоре все, прихрамывая и потирая ноющие ноги, направились в свои дворы, будто ничего не произошло. Помывшись и переодевшись в чистую одежду, Сыту и остальные отправились в покои Фу Шоу.
Сыту Пу и его братья куда-то исчезли, а старшая госпожа Сыту была занята в своих покоях. Сыту Ао многозначительно посмотрел на братьев и сестёр, и те мгновенно поняли: нужно незаметно пробраться на кухню Цюйцзюй.
Цюйцзюй как раз готовила небольшие сладости. Увидев молодых господ, она решила, что Сыту Жуй и остальные проголодались, и вынесла из пароварки тарелку горячих пирожных, поставив её на маленький каменный столик во дворе кухни.
— Три молодых господина и две госпожи, если проголодались, ешьте пока эти пирожные, — сказала она.
Сыту Ао улыбнулся:
— Сестра Цюйцзюй, мы не за едой пришли.
Цюйцзюй удивилась. Тогда Сыту Хао добавил:
— Мы хотим научиться у тебя готовить несколько пирожных, чтобы угостить родителей.
Цюйцзюй всё поняла: младшие господа решили порадовать старших. Она охотно согласилась и тут же принялась доставать всё необходимое для выпечки. Сыту Жуй и остальные переглянулись — их план сработал.
С помощью Цюйцзюй они наконец изготовили несколько внешне изысканных пирожных, внутри которых скрывалась особая «начинка». Глядя на дымящиеся пирожные, Сыту Ао и остальные взяли по тарелке и направились в главный зал к старшей госпоже Сыту.
Вернувшись в покои Фу Шоу, они обнаружили, что Сыту Пу и его братья уже там, вместе со своими супругами. Сыту Ао незаметно подмигнул братьям и сёстрам, и те тут же поднесли пирожные Сыту Пу, Сыту Юю и Сыту Цзиню. Сыту Ао невозмутимо сказал:
— Отец, дядя Юй, дядя Цзинь, мы сами приготовили эти пирожные. Попробуйте, пожалуйста.
Затем он подал по тарелке старшей госпоже Сыту, Му Жуньюэ, Шангуань Сюэ и Дуаньму Юнь.
Старшая госпожа Сыту откусила кусочек и одобрительно кивнула:
— Хм, неплохо. Главное, что вы сами сделали. Хе-хе-хе!
Услышав это, Сыту Жожо и Сыту Линь обняли руки бабушки и сказали:
— Бабушка, если вам нравится, мы будем каждый день готовить для вас!
Старшая госпожа Сыту погладила внучек по головам и, не в силах сдержать улыбку, ответила:
— Хорошо-хорошо! С этого дня все мои пирожные будете готовить вы. Хе-хе-хе!
— Есть! — хором ответили Сыту Жожо и Сыту Линь.
Сыту Ао и остальные, увидев, что бабушка съела пирожное, стали подталкивать родителей:
— Отец, мама, попробуйте!
Сыту Пу подозрительно взглянул на сына, потом на пирожные и всё понял.
Он сделал глоток чая и передал пирожное Сыту Ао:
— Раз вы так старались, наверное, сначала должны попробовать сами.
Сыту Юй поддержал:
— Да уж, Фэньюй, вы так пристально смотрите на пирожные — наверняка ещё не ели. Держи, ешь первым.
Сыту Хао замахал руками:
— Нет-нет, нам не надо! Мы уже наелись, правда, Фэнцинь?
Он обернулся к Сыту Жую.
Тот, чувствуя на себе все взгляды, с трудом кивнул:
— Да... мы уже много съели. Лучше вы ешьте, дядя Пу, дядя Юй и отец.
Но Сыту Цзинь и его братья прекрасно видели, что задумали мальчишки. Сыту Цзинь бросил взгляд на Сыту Жуя и подвинул ему своё пирожное, давая понять: ешь.
Сыту Жуй, Сыту Хао и Сыту Ао взяли пирожные, нахмурились и положили их в рот. А Сыту Жожо и Сыту Линь, спрятавшись за спину бабушки, затаив дыхание, наблюдали, как трое мальчиков жуют пирожные, морщатся и, наконец, выбегают из двора.
Сыту Пу, Сыту Юй и Сыту Цзинь, глядя им вслед, едва заметно усмехнулись про себя: «Хм, мелкие проказники! Хотите с нами тягаться? Вам ещё расти и расти!»
Сыту Жожо и Сыту Линь, увидев улыбки отцов, почувствовали холодок в спине и поклялись больше никогда не дразнить этих ревнивых мужчин. А Сыту Жуй, Сыту Хао и Сыту Ао, стоя во дворе и выворачиваясь наизнанку, теперь горько жалели о своём поступке и в мыслях проклинали троих мужчин в зале сотни раз.
Все слуги на кухне рода Сыту знали: в доме никто не ест чеснок, поэтому в блюдах его никогда не было. Но именно чеснок и добавили мальчишки в пирожные, чтобы подшутить над отцами. Однако их «мастерство» оказалось слишком слабым — обман раскрыли сразу, и они сами попали в ловушку. Теперь они стояли, вырёвываясь, и горько сожалели.
В зале Му Жуньюэ, Шангуань Сюэ и Дуаньму Юнь, видя, как их «сердечки» страдают во дворе, сердито посмотрели на мужей и вышли утешать детей. Сыту Пу, Сыту Юй и Сыту Цзинь смущённо потёрли носы и не стали оправдываться.
Старшая госпожа Сыту давно привыкла к подобным выходкам. Для неё главное — чтобы семья жила дружно и весело. Видя, как сыновья и внуки подшучивают друг над другом, она чувствовала настоящее счастье. Поэтому она всегда закрывала глаза на ревность сыновей к внукам.
Дни проходили в мелких шалостях, и вот уже наступило новогоднее утро. Весь род Сыту собрался в храме предков под руководством старшей госпожи. Та взяла благовония, зажжённые Чуньлань, и, глядя на таблички предков, сказала:
— Муж, год пролетел, как один миг. Фэнъюнь, Фэньюй, Фэнцинь уже выросли. Сегодня канун Нового года, я привела младших поколений навестить тебя. Надеюсь, ты в мире упокоился.
Поклонившись, она отошла. Затем Сыту Пу и его братья тоже вознесли благовония, рассказав о своих делах. После них подошли внуки — Сыту Ао и остальные — и совершили поклон.
Старшая госпожа Сыту с удовольствием наблюдала за ними, махнула слуге, чтобы тот запустил фейерверки, и сказала:
— Хорошо, идите. Дунмэй, одежда из «Хуа И Гэ» уже прибыла?
— Да, госпожа. Дунмэй сейчас отправит служанок разнести наряды по дворам, — ответила Дунмэй, кланяясь.
Старшая госпожа Сыту кивнула и обратилась к невесткам:
— Идите проверьте новые наряды. Если что не подойдёт, ещё успеете подшить.
— Есть, матушка (бабушка)! — ответили Му Жуньюэ и остальные, расходясь по своим дворам.
Зимние ночи наступают быстро, и вскоре стемнело. Новогодний ужин в резиденции Сыту отличался от обычного лишь обилием блюд и большим количеством людей.
Старшая госпожа Сыту отпустила слуг ужинать, и в тёплом зале семья спокойно наслаждалась изысканными яствами. За едой они иногда перебрасывались словами, делились забавными историями — таков был новогодний ужин в доме Сыту.
После ужина старшая госпожа Сыту отпустила молодёжь развлекаться, а сама осталась в покоях одна. Сыту Пу и братья понимали: мать вспоминает покойного генерала Сыту. Хоть и было им больно видеть её грусть, они бережно закрыли дверь, оставив ей личное пространство.
Сыту Ао и братья сначала хотели пойти на улицу смотреть фейерверки, но вспомнили прошлогодние неприятности и решили остаться дома.
Сыту Линь закинула ноги на подлокотник кресла и, покачивая ими, нахмурилась:
— Ах, даже в Новый год так скучно... Жизнь — сущая скука!
Сыту Жуй вспомнил, что в его вещах остались несколько деревянных дощечек, и пошёл в спальню. Там он достал из свёртка несколько неоконченных деревянных плиток.
Сыту Линь удивилась:
— Фэнцинь, зачем ты вытащил деревяшки? Хотя сейчас и скучно, но играть в кубики — это уж слишком!
Сыту Жуй загадочно улыбнулся, взял кисточку с тушью и сказал:
— Это не просто деревяшки. Мы нарисуем на них картинки — и получатся замечательные плитки для игры!
Сыту Жожо, заинтересованно моргая, подошла ближе:
— Правда? А как их сделать?
Сыту Жуй, рисуя на плитке, объяснил:
— Нужно нарисовать одинаковые картинки на двух плитках. Всего должно быть пары — и ни одной повторяющейся.
Сыту Ао тоже заинтересовался:
— То есть мы можем рисовать всё, что захотим?
— Да, главное — чтобы у каждой картинки была пара. Но рисунки должны быть легко различимыми, — предупредил Сыту Жуй.
Все кивнули и взяли кисти. У Сыту Жуя было чуть больше пятидесяти плиток, и вскоре работа была завершена.
Сыту Хао потянулся и спросил:
— Фэнцинь, рисунки готовы. Как теперь играть?
Сыту Жуй положил кисть и подробно объяснил правила. Сыту Жожо и Сыту Линь впервые услышали о такой игре и тут же схватили по десятку пар, усевшись в сторонке. Сыту Жуй, видя нетерпение Сыту Ао и Сыту Хао, подтолкнул их присоединиться.
Сам же он сидел в стороне, наблюдая за игрой, время от времени поглядывая на красные фонарики за окном, но мысли его были далеко.
Сыту Ао, Сыту Хао, Сыту Жожо и Сыту Линь играли почти до полуночи и не хотели останавливаться, пока Сяхо не позвала их в покои Фу Шоу есть новогодние туаньзы. Сыту Жожо даже принесла плитки с собой.
Шангуань Сюэ с интересом наблюдала за игрой и вдруг осенила идея:
— Фэнцинь, это ты придумал такую игру?
Сыту Жуй покачал головой:
— Нет, Хуаньхуань научила меня. А плитки сделал дядя Цзэн и велел привезти, чтобы мы сами нарисовали картинки.
Услышав имя Хуаньхуань, все заинтересовались. Шангуань Сюэ, глаза которой загорелись, спросила:
— Фэнцинь, в столице так мало развлечений! Если запустить продажу таких плиток, это будет очень прибыльно! Как думаешь?
Сыту Жуй отступил на шаг:
— Вторая тётушка, если хотите продавать — берите. Не нужно спрашивать меня.
Шангуань Сюэ покачала пальцем:
— Нет-нет! Это ведь идея той девушки Хуаньхуань. Я не могу просто так брать чужое. Раз ты разрешил, я сейчас же распоряжусь. Фэнцинь, тебе причитается десять процентов прибыли, а Хуаньхуань — тридцать. Согласен?
— Как пожелаете, вторая тётушка, — ответил Сыту Жуй, опустив голову и продолжая есть туаньзы, не задумываясь над её словами о том, что нельзя брать чужое без спроса.
http://bllate.org/book/3167/347711
Готово:
