В этот момент ничего другого и не оставалось. Ян Тянь кивнул, и семья продолжила обед.
В деревне Цуйчжу слухи разлетелись повсюду. Многие женщины за глаза ругали Ян Цзячуаня за неблагодарность, а госпожу Мяо называли лисицей-искусительницей, что крадёт чужих мужей. Они даже грозились не пускать своих мужей на глаза к этой женщине, дабы та не соблазнила их в один прекрасный день.
Мужчины деревни, за исключением немногих чистых душ, считавших, что Ян Цзячуаню не следовало приводить в дом чужую женщину, втайне завидовали его удаче: ведь ему достались сразу две женщины — да ещё и обе необычайно красивы. Такая участь казалась им невероятной роскошью, о которой простым жителям Цуйчжу и мечтать не приходилось.
Слухи бушевали за пределами двора, а Му Ши сидела на кровати в западном крыле, и её сердце превратилось в ледяную пустыню, лишённую малейшего тепла. Она не могла понять, как тот самый человек, который в день смерти её отца взял её за руку и поклялся заботиться о ней всю жизнь, который вопреки возражениям Ду Ши настоял на том, чтобы взять её в жёны, — как этот человек мог так легко предать многолетнюю супружескую привязанность и привести другую женщину с ребёнком прямо в их дом, при всех?
Му Ши провела рукой по красному одеялу на постели. Сердце её болело невыносимо. Это одеяло она сшила сама, иголка за иголкой, ещё до свадьбы. Она отчётливо помнила ту ночь, когда Ян Цзячуань обнял её и прошептал на ухо, что встреча с ней — величайшее счастье, дарованное ему небесами, и что он будет усердно трудиться в поле и зарабатывать деньги, чтобы она жила в достатке. Тогда, как и многие наивные девушки, она верила каждому его слову и была уверена, что он навсегда останется её защитой. Но всё это обратилось в прах в тот миг, когда Ян Цзячуань представил ей госпожу Мяо. Ничего не осталось от былой любви — ни единого осколка.
Му Ши тяжело вздохнула, выдохнула скопившийся в груди ком и, открыв глаза, уже не была той, кем была раньше. Если до возвращения Ян Цзячуаня в её сердце ещё теплилась искра чувств, то теперь, после его поступка, даже эта искра погасла. Му Ши никогда не была слабой. Она уже не та беспомощная девушка, которая отдала свою судьбу мужчине за горсть тепла. У неё теперь двое детей, и она больше не жена, терпящая обиды ради мужа, — она мать, готовая сражаться за своих детей.
Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюань молча наблюдали за ней, тревога читалась на их лицах. Чэнхуань не знала, насколько глубока привязанность матери к отцу, и не осмеливалась заговаривать с ней, лишь растерянно смотрела.
Му Ши заметила их беспокойство. Погоревав немного, она махнула рукой, призывая детей подойти. Чэнхуань потянула за руку брата, и они встали рядом с ней.
— Мама, ничего страшного, у тебя ведь есть я и Сюаньсюань, — сказала Чэнхуань.
Глаза Му Ши наполнились слезами. Она обняла обоих детей и, всхлипывая, прошептала:
— Да, у мамы есть вы… Мама не грустит.
Чэнхуань мягко похлопала мать по спине, давая молчаливое утешение. Му Ши немного поплакала, затем смутилась и вытерла слёзы.
— Смотрите, какая я нелепая, — сказала она, — из-за такой ерунды расплакалась.
— Мама, если тебе так больно, давай уйдём из этого дома. Будем жить сами по себе, — предложила Чэнхуань.
Му Ши поспешно зажала ей рот:
— Хуаньхуань! Кто тебя этому научил? Такие слова не годятся для ребёнка!
Чэнхуань осторожно отвела руку матери и твёрдо сказала:
— Мама, я уже не ребёнок. Я знаю, что можно говорить, а что — нет.
Му Ши вздохнула:
— Ты правда хочешь уйти из этого дома?
— Мама, бабушка и все остальные никогда не считали нас своей семьёй. Они обращаются с нами как со слугами. Я думала, что, когда папа вернётся, нам станет легче… Но теперь… Ты ведь тоже не хочешь здесь оставаться?
Му Ши промолчала. Тогда Чэнсюань потянул её за рукав:
— Мама, Сюаньсюаню тоже не нравится здесь. И ещё он не любит того толстенького мальчика, которого привела та тётя.
Му Ши погладила сына по голове:
— Сюаньсюань, если мы уйдём из этого дома, у нас не будет такого хорошего жилья, как сейчас. Тебе придётся помогать маме в поле, будет очень тяжело.
— Сюаньсюань не боится! — сжал кулачки мальчик.
Чэнхуань вздохнула и продолжила:
— Мама, я знаю, что детям не положено судить о делах родителей, но мне искренне за тебя обидно. Ты столько лет ждала его, а он вернулся с другой женщиной… В нашей деревне ни одна женщина этого не стерпела бы. А уж ты-то, которая терпеть не можешь, когда в глаза пыль попадает…
— Хуаньхуань, дай мне подумать, — прервала её Му Ши и отвернулась. Чэнхуань поняла, что настаивать бесполезно, и, взяв брата за руку, увела его в другую комнату отдыхать.
Днём семья Ян Хэ снова отправилась в горы рубить бамбук. Ян Цзячуань только что вернулся, и Ду Ши, не желая его утомлять, оставила его с госпожой Мяо и её сыном дома.
Ян Цзячуань вышел из главного зала и окликнул:
— Му Ши, подожди! Мне нужно с тобой поговорить.
Ду Ши догадалась, что речь пойдёт о госпоже Мяо, и сказала:
— Третья невестка, тебе сегодня не нужно идти за бамбуком. Оставайся дома. Остальные пусть идут, сегодня последний день — завтра уже не надо будет.
Чэнхуань и Чэнсюань обеспокоенно смотрели на мать. Та едва заметно кивнула, и они, успокоившись, последовали за Ду Ши в горы. Госпожа Мяо тоже проявила такт: увидев, что Ян Цзячуань хочет поговорить с женой, она увела Ян Дуня обратно в главный зал. Во всём дворе остались только Ян Цзячуань и Му Ши.
Му Ши остановилась в углу двора и спокойно посмотрела на мужа:
— Говори. У меня ещё много дел: надо сплести корзины, скоро начнётся уборка урожая — будет не до разговоров.
Ян Цзячуань смотрел на неё с глубокой нежностью, сердце его билось тревожно:
— Му Ши… я…
Одно лишь это обращение заставило сердце Му Ши дрогнуть, но лишь на мгновение — затем всё вновь стало ледяным.
Она подняла глаза и прямо сказала:
— Муж, я понимаю, что ты хочешь поговорить со мной о госпоже Жу Хуа. Но я не могу сразу принять это. Дай мне немного времени.
Ян Цзячуань, видя её боль, почувствовал укол совести: он так заботился о госпоже Мяо и её сыне, что совершенно забыл о чувствах собственной жены.
Он сделал шаг вперёд и мягко сказал:
— Му Ши, прости, я поторопился. Не подумал о твоих чувствах. Я всегда знал, что ты разумная и добрая. Уверен, ты примешь Жу Хуа и Дуня. Ведь они столько лет страдали ради меня… Я лишь хочу дать им дом и позволить Дуню обрести своё имя в роду.
Му Ши едва сдержала презрительную усмешку. Страдали? По телосложению Ян Дуня никто бы не поверил в эти страдания. Но она промолчала, решив выслушать, какие ещё «отвратительные» слова он скажет ради этой парочки.
— Муж, — с фальшивой улыбкой сказала она, — раз уж ты так много говоришь о них, расскажи мне, как вы вообще познакомились?
Ян Цзячуань не ожидал такого прямого вопроса и закашлялся:
— Это было ещё до того, как я ушёл на заработки…
«Что? — мелькнуло в голове Му Ши. — Значит, они знали друг друга ещё пять лет назад?» Но она промолчала, решив сначала выслушать его версию.
Ян Цзячуань, не замечая перемены в её взгляде, продолжил, погрузившись в воспоминания:
— Это было шесть с половиной лет назад, когда я поехал в Хучжоу за сельхозинвентарём и случайно встретил Жу Хуа.
«Шесть с половиной лет?!» — ошеломлённо подумала Му Ши. Всё вдруг стало ясно, как на ладони, но внешне она оставалась спокойной.
— Тогда, — продолжал Ян Цзячуань, улыбаясь, — она была поистине прекрасна, как цветок. Я просто остолбенел! Но из-за своей красоты она привлекла внимание некоторых развратников на улице. Те загнали её в безлюдный переулок, хотели оскорбить… И тут я как раз проходил мимо и спас её.
Он покраснел и замолчал, не решаясь продолжать.
Му Ши натянуто улыбнулась:
— И что было дальше, муж?
Её холодный голос вывел его из задумчивости. Он взглянул на бледное лицо жены и вдруг осознал, что наговорил лишнего.
— Му Ши, подожди! Я не хотел скрывать это от тебя… Просто… просто… — запнулся он, не находя слов.
Сердце Му Ши окаменело. Она смотрела на него ледяным взглядом:
— Муж, ты должен мне объяснение. Я ждала его пять лет. Подумай хорошенько и дай мне ответ.
Она развернулась, чтобы уйти, но Ян Цзячуань схватил её за руку:
— Нет, Му Ши, выслушай меня! Между мной и Жу Хуа — настоящее чувство. Прошу тебя, ради нашей многолетней любви, позволь ей войти в наш дом. Клянусь небом: даже если она станет моей женой, мои чувства к тебе не изменятся! Сама Жу Хуа сказала, что согласна быть второй женой — лишь бы ты разрешила ей переступить порог этого дома.
Му Ши с изумлением посмотрела на него:
— Ты уверен, что она так сказала?
В её голосе прозвучала сталь. Те, кто знал Му Ши, поняли бы: она в ярости. «Какого права у этой госпожи Мяо считать, будто именно она делает мне одолжение, соглашаясь быть второй женой? Неужели она думает, что мой статус жены Ян Цзячуаня — её милость?» Сегодня Му Ши услышала самый нелепый анекдот в своей жизни.
Ян Цзячуань, видя, что жена не верит, поспешно сказал:
— Му Ши, подожди! Если не веришь — я сейчас позову Жу Хуа, и она скажет тебе это сама!
Он побежал в главный зал и привёл госпожу Мяо.
Та встала рядом с ним и почтительно произнесла:
— Сестра…
Му Ши не отреагировала, лишь пристально смотрела на неё, будто пытаясь разглядеть насквозь.
Госпожа Мяо почувствовала себя крайне неловко, но вынуждена была терпеть этот пристальный взгляд.
Му Ши холодно усмехнулась:
— Говорят, ты согласна быть второй женой. Это правда?
— Э-э… ну… — замялась госпожа Мяо и умоляюще посмотрела на Ян Цзячуаня.
Му Ши резко подняла руку, не давая мужу вмешаться:
— Больше не хочу слышать, как ты уговариваешь меня принять её. Она твоя — вводи в дом, если хочешь.
— Правда?! — обрадовался Ян Цзячуань. — Я знал, что ты самая добрая!
Му Ши усмехнулась и продолжила:
— Но у меня тоже есть достоинство. Я не стану делить мужа ни с кем. Так что, если ты всё же решишь взять её в жёны — давай разведёмся.
С этими словами она развернулась и вышла из двора, взяв с собой косу.
Ян Цзячуань оцепенел. Только через некоторое время он пришёл в себя, увидел, что жена ушла, и в панике схватил госпожу Мяо за руку:
— Жу Хуа, что мне делать? Му Ши в ярости! Я никогда не видел её такой… Нет, я должен догнать её и всё объяснить! Я не позволю ей уйти! Ни за что не соглашусь на развод!
http://bllate.org/book/3167/347667
Готово:
