Сыту Жуй неторопливо отпил горячего чая, едва заметно приподняв уголки губ. Его глаза — острые, как клинки ястреба, — скользнули по Ду Ши и стоявшим за ней Яну Цзяхэ с остальными. Ду Ши тут же задрожала всем телом и едва не рухнула на пол; лишь благодаря Яну Цзяхэ, подхватившему её вовремя, она избежала позорного падения перед всеми собравшимися.
Спрятавшаяся за спиной Яна Цзяхэ Сун Ши уловила ледяной, как осколки зимнего льда, взгляд Сыту Жуя и тоже невольно вздрогнула, молясь про себя, чтобы гнев молодого господина не обратился против неё.
Ожидание всегда томительно. Прислонившись к Яну Цзяхэ, Ду Ши стиснула зубы и заставила себя держаться — сдаваться было нельзя. Вскоре вернулись те, кого послали обыскивать комнату.
Ли Цайфу поспешно выпрямился на стуле и спросил:
— Ну что? Нашли что-нибудь?
Вернувшиеся покачали головами:
— Мы тщательно обыскали комнату, но никаких личных вещей не обнаружили.
Ли Цайфу понимающе кивнул и перевёл взгляд на Ду Ши:
— Ду Ши, теперь у тебя есть что сказать?
Тело Ду Ши словно обмякло, и она безвольно осела в объятия Яна Цзяхэ. Повернув голову, она заметила за его спиной Сун Ши и, будто утопающая, ухватившаяся за последнюю соломинку, резко вытащила ту вперёд и выкрикнула:
— Это не я сказала! Это она! Всё это рассказала мне Сун Ши! Спрашивайте её! Это не моё дело, правда не моё!
Сун Ши, дрожа всем телом, стояла перед собравшимися и оправдывалась:
— Нет, я такого не говорила!
— Говорила! Говорила! Это ты мне всё это сказала! — упрямо выталкивала Ду Ши Сун Ши под удар.
Сун Ши оттолкнула руку Ду Ши и в ярости воскликнула:
— Я же сказала, что не говорила!
— Ты лжёшь! Говорила! Ты точно говорила! — Ду Ши не собиралась отступать.
Обе женщины, стоя перед всеми, перекладывали вину друг на друга, и сцена быстро превратилась в хаос.
Сыту Жуй нахмурился и бросил многозначительный взгляд на тётушку Хуа. Та едва заметно кивнула и тихо сказала Ли Цайфу:
— Деревенский староста, лучше велите им прекратить эту ссору.
Ли Цайфу кивнул и снова громко хлопнул по столу:
— Прекратить немедленно!
Но Ду Ши и Сун Ши будто не слышали его. Ли Цайфу ударил по столу ещё раз — безрезультатно. Тогда Сыту Жуй вновь посмотрел на тётушку Хуа. Та сразу же подошла к женщинам и со звонким «шлёп! шлёп!» дала каждой пощёчину.
Ду Ши и Сун Ши, прижав ладони к раскрасневшимся щекам, сердито уставились на тётушку Хуа. Та, не обращая на них внимания, спокойно вернулась к Сыту Жую и встала рядом.
Сыту Жуй сделал глоток чая и неспешно произнёс:
— Раз личных вещей не нашли, значит, нельзя доказать, что между Цзэн Цицаем и Му Ши была связь. Следовательно, они невиновны. Однако… — он намеренно сделал паузу и окинул взглядом Ду Ши и Сун Ши, — в законах Наньлина чётко сказано: за злостное клеветничество полагается отправка в уездный суд. Не желаете ли вы обе побывать в тюрьме Хучжоу?
Услышав угрозу тюрьмы, Ду Ши и Сун Ши мгновенно побледнели и упали на колени. Ду Ши, рыдая, взмолилась Ли Цайфу:
— Староста, староста! Я не лгу! Я правду говорю! У Му Ши и Цзэн Цицая точно связь!
Ли Цайфу, видя, что Ду Ши до сих пор упрямо стоит на своём, с досадой покачал головой:
— Это ты скажи уездному судье.
Сун Ши, увидев, что у Ду Ши ничего не вышло, поползла к Му Ши и ухватилась за её штанину:
— Сноха, я признаю свою вину! Прости меня на этот раз! Я больше никогда не стану болтать! Умоляю, скажи молодому господину, чтобы он не отправлял меня в суд! Я умоляю! Готова кланяться тебе в ноги!
С этими словами она уже собиралась броситься на землю.
Ян Цзяхэ, увидев, как его жена унижается, резко поднял её и строго сказал:
— Чего ты молишься? Мы ничего дурного не сделали! Чего бояться?
Сун Ши, сквозь слёзы глядя на мужа, сожалеюще прошептала:
— Я ошиблась… Я действительно ошиблась… Муж, умоляю, попроси старосту, чтобы меня не отправляли в суд! Я не хочу туда! Если попаду в суд, мне потом не показаться людям!
Ян Цзяхэ отстранил её руку и раздражённо спросил:
— Да что ты хочешь сказать? Говори толком!
Сун Ши покачала головой, отказываясь отвечать, и снова умоляюще обратилась к Му Ши:
— Сноха, умоляю тебя! Ради того, что мы обе матери, прости меня! Скажи молодому господину, пусть не отправляет меня в суд! Я умоляю!
Му Ши увернулась от её руки и холодно сказала:
— Сноха, теперь ты говоришь: «Ради того, что мы обе матери»? А когда Дабао и Эрбао издевались над Сюанем и два с лишним месяца держали Хуаньхуань на смертном одре, почему ты тогда не вспомнила, что мы обе матери? Почему не остановила их?
Голос Му Ши дрожал от ярости — она была вне себя.
Сун Ши, услышав эти слова, опустилась на землю, побледнев как полотно. Му Ши взглянула на Ду Ши, потом на сидевшую на полу Сун Ши и резко спросила:
— Что значит «ради того, что мы обе матери»? Неужели в ваших глазах Дабао и Эрбао — сокровища, а Хуаньхуань с Сюанем — сорняки?
Сун Ши, устыдившись, опустила голову. Ду Ши тоже склонила голову, но в душе уже кипела ненависть к Му Ши за то, что та публично унизила её.
Ян Чэнхуань, стоя рядом с матерью, мягко поглаживала её по спине, давая безмолвное утешение. Му Ши слабо улыбнулась дочери и продолжила:
— Сноха, когда Дабао и Эрбао болели, ты не спала ночами, сидя у их постели. Такое мучение, наверное, ты не захочешь пережить ещё раз? А ведь я два с лишним месяца провела в таких же муках, пока Хуаньхуань лежала без сознания. И теперь ты просишь меня «ради того, что мы обе матери» простить тебя? А ты бы простила меня на моём месте?
Ян Чэнхуань, видя, что мать всё больше распаляется, лёгким прикосновением успокоила её:
— Мама, всё в порядке. То, что я выжила, — милость Небес. С того момента, как я открыла глаза, я больше не та, кем была раньше. В этом доме мне дороги только ты и Сюань. Кто не считает нас семьёй, тот и не заслуживает, чтобы мы считали его своим.
Тётушка Хуа, заметив полный ненависти взгляд Ян Чэнхуань, положила руку ей на плечо:
— Хуаньхуань, не горюй. За каждым поступком следит Небо. Кары нет — не значит, что она не придёт. Злодеи рано или поздно получат воздаяние. А ты просто живи своей жизнью.
Ян Чэнхуань крепко зажмурилась, глубоко вдохнула и успокоилась. Когда она снова открыла глаза, во взгляде уже не было злобы — лишь ясность.
Из толпы вышла Ян Ли Ши и стала утешать Му Ши с детьми. Ян Тянь же прямо уставился на Яна Хэ. Ду Ши, увидев, что все защищают Му Ши и её детей, вновь вспыхнула гневом и, тыча пальцем в Му Ши, закричала:
— Хватит нести чепуху! С первого взгляда я поняла, что ты — не подарок! Мы приняли тебя в дом только потому, что нашему Цзячуаню ты приглянулась. А ты не только не благодарна, но ещё и смеешь при всех оскорблять старших! Такую невестку лучше прогнать!
Люди переглянулись — неужели Ду Ши собирается от имени сына развестись с невесткой? Ли Цайфу нахмурился:
— Ду Ши, ты всерьёз хочешь развестись с невесткой от имени сына?
— Хм! От такой невестки лучше избавиться!
— Развод? А на каком основании ты хочешь развестись с Му Ши от имени сына? — внезапно вмешался Сыту Жуй, и его голос, словно камень, брошенный в спокойное озеро, взбудоражил всех.
Люди замерли, не зная, чего ожидать. Му Ши сначала тоже растерялась, но, подумав, решила молчать. Раз Сыту Жуй заговорил так, значит, у него есть план. Ей достаточно было наблюдать.
Ду Ши, услышав вопрос Сыту Жуя, возмущённо выпалила:
— Во-первых, она не слушается меня и постоянно косится! Во-вторых, позволяет этим двоим бегать каждый день в дом Цзэней!
Сыту Жуй посмотрел на Му Ши:
— Это правда?
Му Ши покачала головой:
— Не помню, чтобы я когда-либо косилась на неё. Да и я человек, а не скотина, чтобы слушаться во всём. Что до того, что Хуаньхуань и Сюань любят ходить в дом Цзэней — это их дело, я их не поощряла.
Ду Ши, услышав такие дерзкие слова, дрожащим пальцем указала на Му Ши:
— Ах ты… Да как ты смеешь! Ещё не вышла из нашего дома, а уже такое говоришь! Что же ты втихомолку тогда творишь!
Ян Чэнхуань нахмурилась и первой ответила:
— Не у всех так мало совести, как у тебя.
«Совесть»? Что это за слово? Ду Ши не знала, но раз оно вышло из уст Му Ши или её детей, значит, точно не комплимент. Она сердито уставилась на Ян Чэнхуань:
— Когда взрослые говорят, детям нечего вставлять свои пять копеек! Какова мать, таковы и дети!
Ян Чэнхуань едва не взорвалась от ярости. Её саму она могла стерпеть, но оскорбления в адрес Му Ши и Ян Чэнсюаня — это было неприемлемо. Для неё они были святы.
Она уже собиралась броситься на Ду Ши, но Сыту Жуй опередил её. Он резко ударил по столу и ледяным тоном произнёс:
— «Какова мать, таковы и дети»? Значит, по твоим словам, твои дети — ничтожества, раз такова их мать?
Эти слова окончательно вывели Яна Цзяхэ из себя. Он бросился к Сыту Жую, глаза его пылали:
— Да кто ты такой, чтобы лезть в наши семейные дела? Не думай, что раз все зовут тебя «молодой господин», ты и вправду им стал! В моих глазах ты не стоишь и рисового ростка на поле!
Сыту Жуй похолодел. Будучи сыном генерала, он никогда не слышал подобных оскорблений. Лишь воспитание удерживало его от того, чтобы тут же выхватить меч и отрезать Яну Цзяхэ язык.
Даниу, услышав, как оскорбляют его молодого господина, сжал кулаки так, что на них вздулись жилы:
— Да кто ты такой, чтобы так оскорблять нашего молодого господина? Ты, видно, жить надоело!
Тётушка Хуа вовремя остановила его:
— Не горячись. Молодой господин сам всё уладит.
Даниу с трудом сдержался, но взгляд его по-прежнему сверлил Яна Цзяхэ, как нож.
Сыту Жуй одобрительно кивнул тётушке Хуа и Даниу, уголки губ снова изогнулись в усмешке, но голос прозвучал, будто из преисподней:
— Семейные дела? А что, по-твоему, считается семейными делами?
Ян Цзяхэ, облитый холодным потом, не знал, что ответить. В зале воцарилась гнетущая тишина — никто не смел даже дышать.
Сидевший рядом с Сыту Жуем Ли Цайфу, весь в поту, с негодованием посмотрел на Яна Цзяхэ и прошипел:
— Если не хочешь умереть — отойди в сторону!
Затем он поспешно извинился перед Сыту Жуем:
— Молодой господин, наши деревенские — грубияны, головой не думают, когда говорят. Прошу, простите их!
Сыту Жуй махнул рукой:
— Раз он говорит, что это их семейные дела, пусть сами и решают. Мы просто понаблюдаем, будем свидетелями. Верно?
Он бросил на Яна Цзяхэ лёгкую улыбку, но в глазах мерцала ледяная злоба. Увидев, как тот вздрогнул, Сыту Жуй отвёл взгляд и снова занялся чаем, игнорируя семью Ду Ши.
Ли Цайфу бросил на Сыту Жуя тревожный взгляд, вытер пот со лба и сказал семье Ду:
— Раз вы хотите решить всё сами, так сделайте это сейчас, пока все соседи здесь. Объяснитесь как следует.
После этого он отвернулся и, чувствуя ледяной холод в груди, стал пить чай.
Ду Ши, увидев, что Сыту Жуй больше не вмешивается, снова обрела храбрость. Выпрямив спину, она указала на Му Ши:
— Хм! Му Ши, не думай, что раз ты научила нас делать соус, мы будем тебя баловать! Ты уже десять лет в нашем доме, но не принесла нам ни капли пользы. Мы кормили вас троих все эти годы! Рецепт соуса — разве он не покрывает всю вашу «благодарность»?
Люди в зале возмутились, и многие начали ругать Ду Ши за подлость и неблагодарность.
http://bllate.org/book/3167/347655
Готово:
