Чжоу Сяо сжал зубы и с некоторой беспомощностью произнес: У меня ведь нет права отказаться, верно?
Намерение собеседника уже стало очевидным: похоже, этой встречи избежать не удастся.
Он все еще хорохорился: Мои родные обнаружат, что я пропал, и заявят в полицию.
Сидящий напротив человек улыбнулся: Они ничего не замедлят обнаружить.
……
Чжоу Сяо привезли в какое-то поместье. Он не знал, где именно оно находится, — помнил лишь, что в тот день неожиданно заснул, а проснувшись, уже оказался в заточении.
Возможно, это место находилось уже за пределами страны. В то время как на родине вот-вот должна была наступить осень, здесь вовсю цвели цветы, а климат стоял на редкость приятный.
И впрямь, как и говорил старик из семьи Се, он исчез бесследно, и отыскать его никто не мог.
Чжоу Сяо лишился всякой возможности связаться с внешним миром и мог лишь коротать дни в поместье, считая их.
Примерно месяц спустя Чжоу Сяо впервые увидел кого-то помимо слуг поместья.
И этим человеком оказался тот, кого вполне можно было назвать знакомым, — Се Чжао.
Раз уж Се Чжао смог вернуться в семью Се по воле старейшины, у него, разумеется, имелись свои выдающиеся достоинства, так что нет ничего удивительного в том, что он обнаружил проблемы в этом поместье.
Изначально Чжоу Сяо и Се Чжао не были близки, но раз уж выпал шанс встретить здесь человека, знающего, что происходит во внешнем мире, упускать его не стоило. Переборов свой страх перед общением, он сел напротив Се Чжао.
Се Чжао подпер подбородок одной рукой, и его взгляд, устремленный на Чжоу Сяо, был слегка холоден.
— Здравствуй.
Се Чжао тоже поприветствовал его: Ты старший брат Чжоу Яо? Вы совсем не похожи.
Чжоу Сяо не нашелся что ответить, но Се Чжао это совершенно не волновало — он продолжил сам по себе: А вот мы с Се Вэньцзи похожи донельзя. Как думаешь?
— Я не понимаю.
Семья Чжоу объявила, что отправила старшего сына за границу набираться опыта. Никто не станет сомневаться, куда ты делся, и Се Вэньцзи тоже не заподозрит неладное... Но мы с ним братья, и вкусы у нас, по сути, одинаковые. Так что на самом деле ты мне очень даже нравишься, я хочу вам помочь. Понимаешь, о чем я?
Се Чжао продолжил: Пари, которое ты заключил со стариком, ты уже проиграл.
Чжоу Сяо холодно произнес: Если я уже проиграл, то ты бы не стал поднимать такой шум и разыскивать меня. Истина, скорее всего, как раз противоположна: вы не нашли никаких слабых мест у Се Вэньцзи, поэтому можете надавить только через меня, верно?
Он не настолько сильно дорожит тобой, так что ты все равно проиграл! Выражение лица Се Чжао стало мрачным.
Услышав это, Чжоу Сяо наконец убедился, что не ошибся, и теперь даже почувствовал некоторое облегчение... Он не стал слабостью Се Вэньцзи и не потянет его за собой на дно. Если проигрыш выглядит так, он готов принять его с радостью.
Он кивнул и рассеянно произнес: Ну раз я проиграл, пари окончено — вы можете меня отпустить?
Се Чжао долго приставо вглядывался в него, а затем громко рассмеялся: Отпустить тебя? Хорошо!
То, с какой легкостью он согласился, мгновенно подсказало Чжоу Сяо, что что-то не так, но Се Чжао уже не дал ему шанса передумать.
Се Чжао достал телефон, с треском застучал по экрану, набирая сообщение, и тут же отправил его. Вскоре кто-то вошел и сделал Чжоу Сяо жест приглашения.
Стражники, охранявшие его в поместье, казалось, испарились.
Чжоу Сяо силой выволокли на улицу и затолкали в машину. Ни прибыть сюда, ни уехать отсюда по собственной воле он не мог.
Лишь в этот момент Чжоу Сяо понял, что на самом деле он совершенно ничем не может помочь Се Вэньцзи и лишь заставляет его отвлекаться на себя...
Сначала они ехали на автомобиле, затем пересели на лодку, а в конце концов его высадили на какой-то улице. И архитектурный стиль вокруг, и внешний вид прохожих казались ему до боли чуждыми.
Се Чжао вытолкнул растерянного Чжоу Сяо наружу и холодно бросил: Теперь ты свободен. Только вот как тебе, в этой чужой стране, добраться до Се Вэньцзи — зависит исключительно от твоих способностей.
Только теперь Чжоу Сяо понял, что Се Чжао собирался просто бросить его здесь!
Возможно, этот способ звучал не слишком опасно, но если вдуматься, для человека, страдающего социофобией, подобное решение было поистине смертельным.
— Нет, не надо... — Чжоу Сяо охватила небывалая паника и тревога. У него не было никакой уверенности в том, что он сможет выжить в незнакомой обстановке.
Се Чжао сочувственным тоном произнес: Надеюсь, истинная любовь победит всё, и Вэньцзи скоро отыщет тебя... Ха, хотя вряд ли он так уж одержим идеей тебя искать.
Се Чжао уехал на машине, оставив Чжоу Сяо на улице чужеземного города.
Лишь когда автомобиль Се Чжао полностью скрылся из виду, Чжоу Сяо сбросил с лица маску растерянности.
Система долго сдерживалась, но все же не выдержала: [Хозяин, вообще-то тебе вовсе не обязательно было провоцировать Се Чжао. У него узкий кругозор, он легко теряет самообладание, а потом творит всякие гадости.]
Тон У Шэнсюэ оставался равнодушным: [Меня просто бросили в чужой стране, ничего страшного в этом нет. К тому же... сюжет все равно нужно отрабатывать, верно?]
Первоначальному владельцу тела еще предстояло пройти через череду испытаний за границей. Пережив этот отрезок, можно будет считать все законченным.
Система не унималась: [Но у тебя нет ни денег, ни паспорта, ни удостоверения личности! Что же делать? Нелегалу будет очень тяжело выжить за границей.]
У Шэнсюэ не придавал этому никакого значения: [Тяжело будет Чжоу Сяо, а не мне.]Система: О… Понятно.
Она тоже слишком глубоко погрузилась в роль и чуть не забыла: её носитель — не Чжоу Сяо. Он не страдает социофобией, да и сам способен переводить: на какой бы язык ни переключились окружающие, для него это не проблема. Если удастся наладить общение, то даже в чужой стране всё будет не так уж сложно.
Впрочем, Х всё же добросовестно отыгрывал Чжоу Сяо ещё какое-то время. Несколько дней пришлось скитаться, перебиваясь чем попало, с трудом и жестами выпрашивать поденную работу, чтобы едва сводить концы с концами.
Чжоу Сяо знал, что люди Се Чжао всё ещё следят за ним, поэтому не мог позволить себе ни малейшей оплошности.
Накопив немного денег, Чжоу Сяо одолжил телефон и отправил единицу на номер Се Вэньцзи. Сообщение, как и ожидалось, не ушло. Он догадывался, что на этом острове связь с материком полностью заблокирована.
Чжоу Сяо проторчал здесь уже почти месяц, и пришло время покинуть остров, чтобы окончательно избавиться от слежки людей семьи Се.
Х узнал от системы обстановку в стране, куда он собирался отправиться. Оказалось, что это государство с хаотичной социальной системой, где преступные группировки процветали на каждом шагу.
Система была крайне обеспокоена и несколько раз пыталась отговорить Х. В её электронном голосе даже промелькнули нотки участия: Носитель, может, выберешь другую страну? Там слишком опасно.
Чжоу Сяо с изможденным лицом разгружал товары в порту, но в душе оставался совершенно безмятежным: Мы с Се Вэньцзи, если считать по справедливости, встречались-то всего несколько дней… А в итоге я полгода скитаюсь из-за него.
Система робко вставила: У вас есть возможности вернуться. Если отправитесь сейчас, не придется скитаться полгода…
Х проигнорировал её слова и продолжил: Я слишком много вложил в эти чувства. Это того не стоило.
Система прямо спросила: И что вы намерены делать?
Тон Х внезапно стал взволнованным: Я хочу умереть у него на глазах! Прямо перед ним!
Система: …
Ей было жаль его. Она хотела напомнить носителю, чтобы тот не совершал лишних действий, но вспомнила, что уже говорила это много раз. Носитель никогда её не слушал и всегда находил собственную теорию, которой с легкостью убеждал систему.
Впрочем, она и правда была убеждена.
Ладно, раз носитель так решил, значит, у него есть на то причины. Ей остается только ждать смерти носителя, чтобы забрать его из этого мира и подвести итоги сюжетных точек.
Хотя, если вдуматься, разве сюжетные точки носителя уже не завершены?
Может, у них всё ещё есть шансы на успех!
Система оптимистично настроилась и перестала изводить себя саморефлексией, хотя всё равно немного жалела носителя, когда видела, как тот целыми днями таскает кирпичи или моет посуду.
Х же заметил: Это ещё только начало.
Он планировал провернуть кое-что посерьезнее.
***
Покинув остров Кеса, Чжоу Сяо словно рыба, соскользнувшая в океан: он мгновенно оторвался от людей, приставленных Се Чжао.
Наконец-то ему больше не нужно было притворяться и влачить жалкое существование.
У Х был огромный опыт в том, как быстро накопить капитал и выбиться из низов. К тому же эта страна, пропитанная теневыми структурами и ставшая рассадником преступности, была идеальным местом, чтобы ловить рыбу в мутной воде и быстро встать на ноги.
Впрочем, Чжоу Сяо не собирался ничего строить. Он пришел сюда только ради задания и вскоре покинет этот мир, так что просто хотел сделать свое пребывание здесь чуточку комфортнее.
Это было проще простого.
Он снял очки, подстригся и не успел даже выйти из парикмахерской, как его уже приметили.
Чжоу Сяо сделал вид, что ничего не заметил, а выйдя наружу, тут же свернул в мрачный, безлюдный переулок.
К тому моменту, как преследователь опомнился, его спутники уже лежали поверженные тем самым азиатским красавчиком, который казался таким слабым и хрупким.
Чжоу Сяо даже не запыхался. Играя с пистолетом, отобранным у одного из нападавших, он неспешной, прогулочной походкой подошел к мужчине и раскаленным дулом приподнял его подбородок.
— Не бойся, мне не нужны ваши жизни. Я просто… остался один, мне негде укрыться, вот и ищу защиты.
Стандартный французский язык Чжоу Сяо и его решительные, жестокие приемы повергли систему в шок — ведь она до этого момента считала его беспомощным. После перенесенного потрясения она начала размышлять о собственной некомпетентности.
Главарь же в этот момент думал: кто осмелится дать защиту человеку, который даже под дулом пистолета не теряет самообладания? Но сейчас, находясь в чужой власти, он не мог вымолвить ни слова протеста.
В районе J в последнее время было неспокойно: мелкие и крупные банды постоянно сталкивались в кровавых разборках. Внезапно одна из сил совершила мощный рывок. После того как две другие группировки необъяснимым образом сцепились между собой, эта сила быстро зашла им в тыл и захватила их территории. Затем последовала череда дерзких маневров, но, проявив поразительную прозорливость, они быстро свернули активность, прежде чем успели вызвать настороженность у остальных банд.
Постепенно по району J поползли слухи: та группировка наняла военного стратега. У человека того была ангельская внешность, ядовитое сердце и крайне плохое зрение. Внешний мир прозвал его «Гадюкой».
***
Се Вэньцзи потратил месяц на то, чтобы устранить нескольких беспокойных братьев, а затем вышел на У Шэнсюэ.
На самом деле, Се Вэньцзи понял, что что-то не так, ещё в тот день, когда старик Се забрал Чжоу Сяо. Просто ситуация, в которой он тогда находился, не позволяла ему отвлечься, чтобы бросить вызов старику.
http://bllate.org/book/31669/3865198
Готово:
