У Шэнсюэ — холодный и бездушный.
— Верить или нет — твоё дело.
Система:
— ……
Её носитель действительно очень крут, из-за чего она то и дело погружается в молчание и недоумение...
Он же явно переживает, ведь её программа обнаружения эмоций не может ошибаться!
Жаль только, что она ничем не может помочь носителю — ей под силу лишь предоставлять некоторую информацию да давать кое-какие советы и мнения.
Она вздыхает:
— Не делай лишнего, это во благо самого носителя.
В конце концов, уже есть печальный опыт.
У Шэнсюэ:
— М-м...
На следующий день настал тот самый день, когда Чжоу Сюэчэн велел Чжоу Сяо вернуться домой. Чжоу Сяо проворочался без сна пол-ночи, а на следующий день с изможденным видом поймал такси и поехал в поместье семьи Чжоу.
Чжоу Сюэчэн с женой и Чжоу Яо уже находились в гостиной. Когда Чжоу Сяо вошел, Чжоу Яо прижался к Ван Юлин, ласкаясь к ней.
Чжоу Яо исполнилось всего девятнадцать лет, если подумать, он и вправду был еще ребенком.
Эти трое — вот настоящая семья...
Гостиная, прежде наполненная веселым смехом, в тот момент, когда переступил порог Чжоу Сяо, мгновенно погрузилась в тишину.
Отношение Чжоу Сюэчэна к Чжоу Сяо было на самом деле еще терпимым — просто более строгим. Он не слишком жаловал старшего сына беседами, но и свирепствовать не стал бы.
А вот Ван Юлин на дух не переносила Чжоу Сяо. Увидев его возвращение, она прямо при нем убрала улыбку с лица, поднялась и направилась к выходу:
— Пойду наложу маску, болтайте тут вдвоем, мужчины.
— Папа.
Чжоу Сяо подошел и остановился перед Чжоу Сюэчэном.
— Садись.
Дождавшись кивка Чжоу Сюэчэна, Чжоу Сяо лишь тогда осмелился сесть напротив него.
Стоило Чжоу Сяо занять место, как Чжоу Яо ласково и призывно придвинулся к нему:
— Брат, ты ведь столько времени не бывал дома.
Иногда Чжоу Сяо казалось, что Чжоу Яо тоже довольно странный. Между ними явно не было никаких теплых чувств, и при встрече где-нибудь на улице Чжоу Яо держался с ним прохладно и отстраненно, но стоило только вернуться в дом семьи Чжоу, как он вновь превращался в милого, липнущего к нему младшего брата.
— Мм, — кивнул Чжоу Сяо.
Тогда Чжоу Яо нежно прижался щекой к его плечу, заговорив сладким голосом:
— Братик, я ведь собираюсь обручиться с молодым господином из семьи Се... Брату уже на несколько лет больше, чем мне, пора бы тоже остепениться, да? У брата есть любимый человек?
Любимый человек?
Первым, что мелькнуло в голове у Чжоу Сяо, стало лицо Се Вэньцзи.
Осознав, что это значит, Чжоу Сяо на мгновенье замер с совершенно пустым выражением лица, как раз в этот момент отчетливо поняв природу собственных чувств.
Он торопливо опустил голову и отрезал:
— Нет.
Молодой господин из семьи Се — это ведь Се Вэньцзи...
Он собирается обручиться с Чжоу Яо, а те слова о расставании, что звучали раньше, и правда оказались ложью.
Впрочем, неудивительно — запись в кругу друзей можно настроить так, чтобы ее видел только один человек. Он солгал лишь для того, чтобы заманить его в ловушку.
И надо же было быть таким глупцом, чтобы и впрямь клюнуть на эту удочку, по собственной воле побежать навстречу и по доброй воле снова лечь к нему в постель...
Чжоу Сяо чувствовал, как его сердце истекает кровью. Быть может, все те дни, что они провели в тесных объятиях, Се Вэньцзи только и делал, что насмехался над его дешевизной и доступностью.
Услышав имя избранника, названное Чжоу Яо, Чжоу Сяо был заранее обречен лишь на отрицание.
Его сердце словно кто-то сжал тисками — одновременно саднило и ныло. Не в силах вынести этого, он тотчас захотел сбежать и спрятаться.
Опустив голову, Чжоу Сяо в спешке поднялся:
— Папа, Сяо Яо, если больше ничего нет, я пойду к себе в комнату.
Чжоу Сюэчэн окликнул его:
— Стоит тебе вернуться, как ты сразу прячешься по комнатам! Неужели трудно уделить больше внимания младшему брату?
С мрачным лицом Чжоу Сяо опустился обратно на стул и принялся рассеянно слушать, как те обсуждают всевозможные детали предстоящей помолвки.
Поскольку учеба в университете уже подошла к концу и нужды постоянно торчать в стенах альма-матер больше не было, Чжоу Сюэчэн велел Чжоу Сяо сидеть дома и не шляться где попало, а вдобавок приказал на какое-то время начать сопровождать его в компании, чтобы в будущем тот мог помогать младшему брату.
Мысль о том, чтобы самостоятельно найти работу и устроиться на стажировку, окончательно испарилась.
Однако он и представить не мог, что замыслы Чжоу Сюэчэна простирались куда дальше...
Ему поручили кое-какие дела в фирме — в основном черновую работу, не затрагивающую важной информации. Помимо этого, Чжоу Сюэчэн то и дело заставлял его таскаться с различными отделами корпорации на деловые обеды и приемы.
Чжоу Сяо, от природы страдавший социофобией, боялся подобной атмосферы больше всего на свете:
— Папа, я не хочу этому учиться.
Но Чжоу Сюэчэн проявил непреклонную твердость:
— Разве в жизни бывает так, чтобы все легко и свободно? Чжоу Сяо, ты должен научиться жертвовать ради семьи, нельзя всю жизнь сидеть у домашних на шее...
Эти слова прозвучали довольно тяжело. Побледнев, Чжоу Сяо в конце концов был вынужден скрепя сердце кивнуть.
Но и на этом намерения Чжоу Сюэчэна не исчерпывались. На второй неделе он разыскал Чжоу Сяо и привел его на светский благотворительный вечер.
По мере того как Чжоу Сюэчэн представлял Чжоу Сяо множеству людей, тот постепенно начал догадываться, что отец намерен выгодно пристроить его через брак по расчету.
Захватив сына с собой, Чжоу Сюэчэн направился в слабо освещенный уголок зала.
У Чжоу Сяо было слишком слабое зрение, а в такой полутьме он и вовсе почти ничего не видел. Лишь подойдя вплотную к группе людей, Чжоу Сяо разглядел, что там собралось четверо мужчин — точно в таком же составе, как они сами: отец и сын.
Одного из них Чжоу Сяо даже смутно припомнил.
Чжоу Сюэчэн первым проявил инициативу и дружелюбно поприветствовал собеседников:
— Господин У, директор Ван, давненько не виделись.
Те четверо синхронно обернулись.
Чжоу Сяо тут же ощутил внутренний дискомфорт и слегка подался назад, стремясь уменьшить собственное присутствие, но совершенно неожиданно кто-то сразу же окликнул его по имени.
Знакомый смутно красавец чуть склонил голову набок и с улыбкой произвел:
— Чжоу Сяо? Давно не виделись.
Чжоу Сяо поднял взгляд, еще раз взглянул на него, после чего потупился и пробормотал:
— П-привет, давно не виделись...
Это был тот самый человек, с которым он столкнулся в баре и которого назвали закадычным другом Се Вэньцзи... Вот только имени его Чжоу Сяо вспомнить не смог.
А вот у Чжоу Сюэчэна тут же загорелись глаза. Несколько оживленно шагнув вперед, он даже дернул Чжоу Сяо за рукав:
— Молодой господин У знаком с моим Сяо? Какая неожиданная встреча.
У Шэнсюэ мгновенно уловил намек в поведении Чжоу Сюэчэна. Бросив на Чжоу Сяо многозначительный взгляд, он улыбнулся еще шире:
— И впрямь совпадение.
Глава 10. Крематорий для влюбленного мерзавца-завоевателя 10
После того дня Чжоу Сяо неожиданно сблизился с У Шэнсюэ. Они обменялись контактами, и У Шэнсюэ постоянно сам звал его куда-нибудь развеяться.
Впервые Чжоу Сяо увидел У Шэнсюэ в баре, поэтому поначалу опасался, что тому по душе подобная атмосфера, и первые пару раз даже выказывал скрытое сопротивление.
Однако У Шэнсюэ вовсе не стал таскать его по сомнительным и злачным местам. За полмесяца общения он свозил его на морскую рыбалку с катера, сводил на выставку редких цветов и растений в оранжерею, а однажды даже свозил в океанариум — программа была абсолютно детской.
Хотя это выглядело несколько наивно, в подобной совершенно неагрессивной обстановке Чжоу Сяо действительно мало-помалу принял У Шэнсюэ в качестве друга и раскрылся перед ним куда сильнее.
У Шэнсюэ не заваливал его ежедневными сообщениями-отчетами, его вторжение в чужую жизнь было мягким и незаметным. Но он и знать не знал, что всякий раз, когда он писал Чжоу Сяо, в душе последнего жила тайная надежда, обращенная совсем к другому человеку.
Се Вэньцзи исчез уже почти на месяц...
Чжоу Сяо вышел из их общего диалога и вместо этого заглянул на его страничку в ленте друзей.
Первой публикацией там красовалось фото вечернего ужина, а второй — та самая декларация о расставании.
Стол на снимке был ему до боли знаком, да и сам ужин они готовили вместе с Се Вэньцзи — тот готовил сам.
Он обладал великолепным кулинарным талантом: от вкуса блюд до их подачи всё было на профессиональном уровне.
Чжоу Сяо подумал, что вот открылось еще одно его достоинство.
Подумав об этом, он тут же мысленно отругал себя... Казалось, его подвергли какому-то чересчур жесткому психологическому воздействию.
Его бросили и обманули, а он все еще выискивает в памяти малейшие крупицы хорошего, что было связано с этим человеком. Неужели в глубине души он все еще надеялся использовать эти достоинства, чтобы перевесить его обман и побег без прощания?
Неужели... он все еще мечтал сделать вид, будто ничего не случилось, и снова сойтись с ним?
Чжоу Сяо на миг выпал из реальности.
Немногим позже к нему поднялся Чжоу Сюэчэн и велел перезвонить У Шэнсюэ.
В прошлые разы У Шэнсюэ приглашал его, звоня на стационарный аппарат семьи Чжоу, объясняя это тем, что так якобы приличнее.
Прилично-то прилично, но вот отказаться от его приглашений становилось куда сложнее.
У Шэнсюэ звал его отправиться ночью в горы встречать рассвет, уверяя, что облачное море на рассвете в храме Тяньгуан производит потрясающее впечатление, а после встречи заката можно зайти в саму обитель и воскурить благовония.
Чжоу Сяо подумал, что ему действительно стоит загрузить себя работой, чтобы не оставалось времени на пустые мысли.
Ночное восхождение выдалось тяжелым, но все затраченные усилия стоили того, когда на бескрайнем море облаков разлилось золотое сияние.
Правда, на обратном пути оба выглядели порядком потрепанными.
— Чжоу Сяо, у тебя тут соринка на лице.
У Шэнсюэ понаблюдал за ним какое-то время, а затем протянул руку и легко коснулся его щеки.
Чжоу Сяо отпрянул было, но тут же заставил себя стерпеть.
У Шэнсюэ снял с него очки и влажной салфеткой аккуратно протер ему лицо:
— Всё, готово.
— Спасибо.
Смущенно опустив взгляд, Чжоу Сяо чувствовал себя не в своей тарелке, но со стороны это выглядело так, будто он просто застенчив.
— Пожалуйста, — с улыбкой отозвался У Шэнсюэ и, воспользовавшись тем, что тот еще не успел надеть очки, украдкой бросил короткий взгляд в определенном направлении.
Система тут же подала голос:
— Кто-то там тайком нас фоткает.
— Я знаю.
Больше система ничего не говорила. Она плохо разбиралась в подобных вещах и не понимала замыслов своего носителя — в конце концов, она была всего лишь искусственным интеллектом.
Икс предполагал, что эта двусмысленная фотография наверняка уже оказалась в руках Се Вэньцзи. Оставалось лишь надеяться, что это послужит достаточным толчком, чтобы заставить его сделать выбор.
...Семья Се или Чжоу Сяо.
Се Вэньцзи не был глупцом, и Икс не верил, что того так легко загнать в угол. Скорее всего, он просто считал, что время для окончательного решения еще не пришло: он не хотел отпускать Чжоу Сяо, но и отказываться от власти, плывущей прямо в руки, тоже не желал.
У Шэнсюэ собирался отвезти Чжоу Сяо домой, однако возвращаться туда тому совсем не хотелось.
Раз уж он с таким трудом вырвался наружу, он попросил У Шэнсюэ высадить его у университета.
Когда машина У Шэнсюэ скрылась из виду, он некоторое время бесцельно бродил вокруг и сам не заметил, как оказался возле той самой квартиры Се Вэньцзи.
Отворив дверь собственным ключом, Чжоу Сяо обнаружил, что внутри всё осталось ровно таким же, каким было в день его ухода — Се Вэньцзи сюда больше не возвращался.
Опустившись на диван, он погрузился в оцепенение.
Дни, прожитые бок о бок с Се Вэньцзи, длились недолго, но казалось, что из памяти они теперь не исчезнут уже никогда.
http://bllate.org/book/31669/3865195
Готово:
