Ближе к вечеру Чжоу Сяо спустился вниз, чтобы перекусить, для вида покрутился среди гостей, а затем снова попытался спрятаться в своей комнате. Однако кое-кто не пожелал исполнять его желание и окликнул его в тот момент, когда он украдкой собрался улизнуть.
— Чжоу Сяо.
Се Вэньцзи с бокалом шампанского в руке уверенным шагом направлялся к нему.
Се Вэньцзи не мог толком разглядеть выражение лица Чжоу Сяо, но примерно догадывался, насколько оно сейчас растерянное… Наверняка чувствует себя ужасно неловко?
Се Вэньцзи невольно усмехнулся собственным мыслям, хотя внешленно сохранял безмятежную и элегантную невозмутимость, а его взгляд становился всё более мягким и нежным.
— Молодой господин из семьи Се такой красивый…
— И правда, да еще и невероятно талантливый.
— Жаль, что его сердце уже занято.
— Он зовет какого-то Чжоу Сяо? Кто это вообще?
Слушая обрывки разговоров окружающих, Чжоу Сяо чувствовал себя всё более зажато. Он боялся всеобщего внимания и ненавидел, когда его обсуждают.
Интуиция подсказывала ему, чем обернется приближение Се Вэньцзи, поэтому при самом первом взгляде на него у парня возникло непреодолимое желание сбежать.
Но Се Вэньцзи все же подошел к нему.
— Чжоу Сяо, я так долго тебя искал. — Се Вэньцзи наконец остановился прямо перед ним.
Се Вэньцзи был хорош собой, обладал прекрасной осанкой, ростом и крепким телосложением… Когда он встал совсем близко, Чжоу Сяо пришлось слегка задрать подбородок, чтобы разглядеть его лицо.
— У… у вас что-то случилось? — Чжоу Сяо лишь на мгновение взглянул на него и тут же поспешно опустил голову.
В глазах Се Вэньцзи мелькнула легкая улыбка:
— Давай обменяемся контактами? В конце концов, скоро мы станем одной семьей.
— … — Чжоу Сяо на мгновение замолчал. — Нет.
Не став ничего объяснять, он тут же поспешно удалился, оставив толпу ошеломленно стоять на месте.
— Этот Чжоу Сяо только что отклонил запрос на добавление в друзья от Се Вэньцзи?
— Чжоу Сяо… он из семьи Чжоу?
Глядя на человека, который удрал словно с поля боя, Се Вэньцзи почувствовал, как у него зачесались клыки.
Он знал, что Чжоу Сяо страдает социофобией, поэтому специально подошел к нему на глазах у стольких людей, желая заставить его согласиться силой светских приличий. Кто бы мог подумать, что даже в этом случае получит отказ.
Первый блин комом.
Се Вэньцзи не стал бросаться в погоню — его мгновенно окружила другая компания.
— Молодой господин Се, можно добавить вас в друзья?
Он всегда пользовался огромной популярностью в высших кругах: щедрый, внимательный и мягкий — будь то в роли друга или возлюбленного, от желающих приблизиться к нему не было отбоя…
Поспешные шаги Чжоу Сяо замедлились, стоило ему свернуть в безлюдный коридор.
Он шел неторопливо и размеренно, и в его походке больше не осталось ни следа прежней паники.
Система неожиданно подала голос:
— Зачем ты ему отказал?
С ее точки зрения, хосту следовало плыть по течению и дать Се Вэньцзи шанс сблизиться, чтобы как можно скорее завершить сюжетную линию.
Выражение лица Чжоу Сяо было ленивым:
— Дорогая, я просто поддерживаю созданный образ.
Система на мгновение умолкла:
— …Не называй меня так.
Больше она не стала ставить под сомнение поступки Чжоу Сяо. Тот в свою очередь тоже больше ничего не сказал, пожал плечами и прямиком направился в свой номер.
Примечание автора:
Обратите внимание! Этот «гонг» не отличается ветреностью, так что никакого «крематория для чувств» здесь не будет, ха-ха.
Чжоу Яо освободился от обязанностей хозяина вечера уже поздно ночью. Се Вэньцзи был представлен родственникам и друзьям, официально оказавшись с ними в одной упряжке — этот вечер по праву можно было считать бенефисом Се Вэньцзи.
У них наверху был забронирован люкс. Проводив последнюю партию гостей, молодые люди сразу поднялись наверх, чтобы отдохнуть.
Хотя в глазах посторонних они считались парой, в действительности их отношения были лишь чуточку ближе, чем у обычных приятелей, поэтому делить одну комнату они не собирались — хоть и сняли люкс, но каждый жил в своей спальне.
Закончив водные процедуры, Се Вэньцзи по привычке взял в руки телефон и пролистал приложения: в WeChat появилось несколько новых заявок в друзья — это добавились люди с только что отгремевшего банкета.
Он молча одобрил всех подряд, а затем машинально включил беззвучный режим для тех из них, кто не представлял никакой ценности.
Занимаясь этим, Се Вэньцзи отчасти витал в облаках: в его голове продолжала крутиться сцена, в которой Чжоу Сяо ответил ему отказом.
Он не испытывал злости из-за того, что его унизили прилюдно — лишь легкое чувство сожаления.
Скользя пальцем по экрану и глядя на череду заявок на добавление, он в каком-то тумане подумал: а есть ли среди этих людей тот самый, единственный, который ему нужен?..
Се Вэньцзи резко опомнился, сочтя себя помешанным.
Он встал, пошел в ванную и плеснул на лицо холодной воды. Немного успокоившись, он повернулся и постучал в соседнюю дверь.
Услышав стук, Чжоу Яо приоткрыл дверь и выглянул наружу:
— Брат Се, что случилось?
Се Вэньцзи вытер лицо и бесстрастно произвел:
— Тут такое дело… Мне нужна твоя помощь. Ты не мог бы… дать мне контакты Чжоу Сяо?
— … — Выражение лица Чжоу Яо на секунду стало настороженным. — Тебе нужны его контакты? Зачем?
— Хочу. — Се Вэньцзи без тени смущения выдал эту фразу, размышляя о том, как лучше всего объясниться с Чжоу Яо, чтобы тот легче это перенес.
Чжоу Яо перевел взгляд с одного на другое и наконец ответил:
— Ой.
С этими словами он кивнул, достал телефон и тут же нашел в списке номер Чжоу Сяо.
Теперь настала очередь Се Вэньцзи растерянно хлопать глазами. Заметив его замешательство, Чжоу Яо усмехнулся и доброжелательно пояснил:
— Вполне естественно, что к такому человеку, как мой брат, кто-то проявляет интерес.
Се Вэньцзи многозначительно посмотрел на Чжоу Яо.
Неужели этот сопляк раскусил его намерения и решил напрямую сдать родного брата? Если Чжоу Сяо узнает об этом, то наверняка сильно расстроится.
При этой мысли Се Вэньцзи почему-то почувствовал себя не в своей тарелке.
Однако он никак не показал этого, лишь одарил Чжоу Яо многозначительным взглядом.
…
Режим дня Чжоу Сяо отличался железной дисциплиной: он рано ложился спать, вставал в шесть утра, приводил себя в порядок и, покинув отель, возвращался в университет.
Возвращаться в особняк семьи Чжоу ему не хотелось — у него не было чувства принадлежности к этому дому.
Стоило Чжоу Сяо переступить порог общежития, как пришло сообщение от соседя по комнате.
[Лю Цзэ: Чжоу Сяо, ты сегодня возвращаешься в университет?]
Лю Цзэ был тем самым парнем, который в день прибытия Чжоу Сяо в этот мир звал его в библиотеку.
Система уже оценила его: в сюжетной линии этот сосед — абсолютный прохожий, чей статус даже ниже, чем у самого Чжоу Сяо в роли «пушечного мяса». От начала и до конца он ни разу не пересекался с ключевыми фигурами главного сюжета.
Но при этом он тайком ухаживал за Чжоу Сяо.
Будучи соседями, они делили комнату. Снаружи Чжоу Сяо кутался в глухие одежды, но в стенах общежития порой всё же показывал свое истинное лицо. Сам Лю Цзэ не отличался традиционной ориентацией, поэтому сразу же решил завоевать Чжоу Сяо. Вот только Чжоу Сяо был слишком замкнутым и молчаливым, хотя сосед неизменно проявлял заботу о его душевном состоянии. По сюжету, вплоть до самого отъезда за границу этот сосед так и не смог признаться ему в чувствах.
Чжоу Сяо набрал ответ:
[Вернулся.]
Над строкой ввода тут же появилась надпись: «Собеседник печатает…», однако прошло ровно две минуты, прежде чем сообщение наконец отправилось.
[Лю Цзэ: Тогда ты уже поужинал? Хочешь, я тебе что-нибудь куплю и принесу?]
[Чжоу Сяо: Не нужно, спасибо.]
Собеседник снова долго что-то «печатал» и в конце концов прислал одно слово: «Хорошо».
Выйдя из чата с Лю Цзэ, Чжоу Сяо заметил ниже красную точку — это была новая заявка в друзья.
Система подсказала:
— Это Се Вэньцзи.
Вероятно, помня о том, что накануне Чжоу Сяо прямо ему отказал, он не посмел раскрывать свою личность.
Чжоу Сяо усмехнулся и тут же нажал кнопку отклонения.
…
Се Вэньцзи прождал два дня, но так и не дождался, пока Чжоу Сяо примет его заявку, и сразу понял, что ему снова отказали.
В груди внезапно всколыхнулось упрямство. Прикупив витаминных комплексов и букет цветов, он погрузил в машину свой этюдник и отправился в университет Z.
В тот день Чжоу Яо проболтался о многом, так что Се Вэньцзи прекрасно знал специальность Чжоу Сяо и номер его общежития.
Сначала он заглянул к профессору, который когда-то наставлял его, а затем под видом праздной прогулки направился к общежитию Чжоу Сяо.
Распорядок дня Чжоу Сяо отличался исключительным постоянством, и Се Вэньцзи знал, что вскоре тот непременно отправится в библиотеку.
Рядом с седьмым корпусом общежития находилось живописное природное озеро. Пейзажи там были великолепными, и студенты часто приходили сюда на этюды. Се Вэньцзи сделал вид, что пишет пейзаж на берегу озера Минюэ, и присел отдохнуть в жилой зоне.
Сегодня на нем была повседневная одежда, так что он ничем не отличался от местных студентов. То тут, то там к нему подходили учащиеся университета Z, чтобы познакомиться. Казалось, в нем от природы заложено какое-то обаяние, притягивающее самых разных людей.
Жаль только, что среди них упорно не было Чжоу Сяо.
Вежливо и обходительно отклонив ухаживания примерно семи-восьми человек, Се Вэньцзи почувствовал, что его терпение подходит к концу. И тут фигура Чжоу Сяо наконец появилась в поле его зрения.
Он торопливо поднялся на ноги и направился прямо навстречу шедшему Чжоу Сяо.
Чжоу Сяо шел, опустив голову и довольно быстро. Он никак не ожидал, что кто-то внезапно преградит ему дорогу, и они столкнулись нос к носу.
— Прости…
Стоило ему произнести это, как его прервал низкий, бархатный голос:
— Чжоу Сяо? Какая встреча, ты живешь в этом корпусе?
Услышав этот едва знакомый голос, Чжоу Сяо мгновенно напрягся всем телом.
Заметив малейшую перемену в поведении стоявшего перед ним парня, Се Вэньцзи улыбнулся еще шире… Поистине удивительно: у всех остальных уровень изначальной благосклонности к нему был высочайшим, почему же Чжоу Сяо оказался исключением?
Они виделись всего в третий раз, но тот по-прежнему был настороже и полон защиты.
Неужели дело и впрямь лишь в его социофобии?
Чжоу Сяо тихонько буркнул «угу», блуждая взглядом по сторонам и выглядя так, будто ему нестерпимо хочется сбежать.
Но Се Вэньцзи не собирался отпускать его так легко:
— Раз уж мы случайно встретились, А-Сяо, не составишь ли мне компанию на прогулке?
— Нет…
Се Вэньцзи усмехнулся — ну конечно, это самое слово.
— Тогда чего бы тебе хотелось? Я составлю тебе компанию?
Чжоу Сяо снова попытался отказаться, но Се Вэньцзи опередил его:
— Я составлю компанию тебе или ты мне — что выберешь?
Чжоу Сяо плотно сжал губы, и на его лице отчетливо читалось «я вообще ничего из этого не выбираю». Однако ситуация была очевидной: Се Вэньцзи не относился к числу людей, от которых можно легко отделаться…
Прошло около полминуты, прежде чем Се Вэньцзи заметил, как юноша, который был ниже его почти на полголовы, едва заметно вздохнул и с явной неохотой произнес:
— Я иду в библиотеку.
Се Вэньцзи подхватил этюдник и с безмятежной улыбкой отозвался:
— Вот и прекрасно.
После этого Се Вэньцзи последовал за Чжоу Сяо в библиотеку.
http://bllate.org/book/31669/3865186
Готово:
