Глава 8. Бешеная собака
Когда они втроём подошли к лестнице, ведущей в главный зал, Цзи Сюэмин совершенно естественно заслонил собой Сюй Цзяна.
Хотя Сюй Цзяну было невероятно стыдно из-за того, что Цзи Сюэмин — парень, который явно был намного младше его — вот так встал перед ним, защищая его, однако, взглянув на фигуру Цзи Сюэмина, которая оказалась заметно крепче и выше его собственной, а также вспомнив о том, что дрался тот куда лучше него... Сюй Цзян решил, что, несмотря на возраст спутника, будет вполне благоразумно остаться у него за спиной. Сюй Цзян подумал: в конце концов, Цзи Сюэмин — будущий сотрудник спецназа!
Сюй Цзян с чистой совестью спрятался за спиной Цзи Сюэмина. Ему даже не нужно было слышать никаких указаний от Цзи Сюэмина — он послушно, шаг в шаг следовал за ним, ведя себя на редкость покладисто.
Заметив, что Сюй Цзян вдруг стал таким послушным, Цзи Сюэмин хоть и удивился, но на душе у него почему-то стало необычайно легко.
В их ушах звучали крики и панические возгласы. Когда Сюй Цзян отчётливо расслышал эти испуганные вопли, его зрачки непроизвольно расширились, а руки сами собой задрожали. Хотя Сюй Цзян ещё не видел творившегося вокруг хаоса, его дыхание уже сбилось и участилось.
— Не бойся, — тихонько прошептал ему Цзи Сюэмин.
Сюй Цзян посмотрел на Цзи Сюэмина. На лице того по-прежнему не было ни единой эмоции, но, глядя на него, Сюй Цзян неожиданно почувствовал себя гораздо спокойнее.
— Спасибо, братуха, — смущенно произнес Сюй Цзян. Он чувствовал, что для взрослого мужчины это просто позор — оказаться трусливее Цзи Сюэмина, который годился ему в младшие...
Ань Чи просто молча наблюдал за перепалкой Сюй Цзяна и Цзи Сюэмина, а в уголках его губ сама собой заиграла улыбка. Очевидно, разворачивающаяся перед ним сцена казалась ему крайне забавной.
Но как только Ань Чи услышал, что крики в толпе не утихают, а лишь нарастают, он нахмурился и предупредил спутников:
— Давайте спускаться быстрее. Ситуация может измениться.
Эти крики выражали уже не просто первоначальное удивление, в них всё отчетливее слышались паника и ужас. Ань Чи опасался, что дело примет куда более серьёзный оборот.
Цзи Сюэмин кивнул Ань Чи, крепко ухватил Сюй Цзяна за руку и, следуя за Ань Чи, зашагал вниз по лестнице.
Тем временем в уединённой кабинке, где сидели Фан Циши и Цзи Сюэюэ:
— Сюэюэ, ты что-нибудь знаешь о бешенстве, которое в последнее время бушует в городе Х? — спросил Фан Циши.
В последнее время он был по горло завален работой, так что на просмотр новостей по телевизору времени совсем не оставалось. О так называемом бешенстве Фан Циши слышал лишь из новостных сводок пару дней назад, однако в тех репортажах утверждалось, будто эпидемия уже взята под государственный контроль. Кто бы мог подумать, что сегодня он столкнется с этим воочию.
— Я не слишком хорошо разбираюсь в самой болезни, но знаю, с чего всё началось, — ответила Цзи Сюэюэ.
— Ты что, видела это своими глазами? — Фан Циши посмотрел на неё.
Цзи Сюэюэ покачала головой:
— Я лишь слышала, что первыми симптомами этой болезни является высокая температура. Только вот больным, у которых поднимался жар, не помогали ни уколы, ни лекарства в больницах — состояние не улучшалось даже спустя несколько дней.
— И что потом? — наконец дождавшись развития событий, Фан Циши принялся слушать ещё внимательнее.
Цзи Сюэюэ нахмурилась — судя по всему, она вспомнила что-то неприятное.
— Прошло примерно дней десять, и у этих занемогших от жара пациентов лица почему-то стали приобретать синеватый оттенок. А в один прекрасный день, когда родственники пришли навестить одного из больных, тот вдруг взбесился и изо всех сил вцепился зубами в руку навестившего его человека. Как ни пытались, оторвать его не смогли. В конце концов он вырвал зубами кусок мяса из чужой руки и лишь после этого потерял сознание, — продолжала Цзи Сюэюэ. — Только вот когда он очнулся, то совершенно не помнил, что натворил такое.
Слушая голос Цзи Сюэюэ, Фан Циши невольно представил эту картину в своей голове. Он вздохнул и спросил:
— А тот больной? Что с ним стало потом?
Цзи Сюэюэ взглянула на него и, помолчав пару секунд, ответила:
— Умер.
— Что?! — изумленно воскликнул Фан Циши. — Отчего же он умер?
— Покончил с собой, — тяжело произнесла Цзи Сюэюэ. — Сначала приступы бешенства случались у него нечасто, да и прописанные врачами таблетки и капельницы помогали сдерживать припадки. Но в один день, когда все уже думали, что ему становится лучше, он сорвался снова, и на этот раз обуздать его безумие было уже невозможно.
Фан Циши слушал со всем вниманием, не перебивая собеседницу. Несмотря на роившиеся в голове вопросы, он пока помалкивал.
— Именно в тот день он отгрыз своей жене руку. А когда наконец пришел в себя и осознал суровую реальность, то не смог с этим жить и покончил с собой... — рассказывая об этом, Цзи Сюэюэ слегка покраснела глазами. — И тот больной, о котором я говорю, был отцом моего ученика. Когда я узнала об этом, отец мальчика был уже мертв, а у его матери осталась всего одна рука.
— А ведь он еще подросток, учится только в младшей школе... — на этих словах голос Цзи Сюэюэ немного сорвался.
Она работала учительницей китайского языка в средней школе и сразу вспомнила того мальчишку из своего класса. Ученик этот обычно рос тем еще озорником и проказником, и ей нередко приходилось вызывать его к себе в кабинет для воспитательных бесед. Но в тот день этот смельчак, ничего не боявшийся на свете, вдруг горько заплакал прямо посреди урока, и именно тогда Цзи Сюэюэ узнала всю правду.
Выслушав её, Фан Циши тоже почувствовал тяжесть на сердце.
Какое же это страшное горе — вот так, внезапно, в двенадцать-тринадцать лет потерять отца! И какой удар для семьи: лишиться главного кормильца, да вдобавок оставить мать калекой с одной рукой — кто же теперь станет зарабатывать деньги и содержать этот дом?..
Подумав об этом, Фан Циши тяжело вздохнул.
Он вдруг понял, до чего же он бессилен. Как бы сильно он ни сочувствовал этим людям, у него не было никакой возможности им помочь.
— Вытри слёзы, — Фан Циши протянул ей бумажную салфетку.
Взяв салфетку, Цзи Сюэюэ промокнула лицо.
— Простите, я не справилась с эмоциями, — её голос всё еще звучал слегка хрипло.
Фан Циши кивнул и больше ничего не стал говорить.
Бешенство? Неужели эти симптомы и впрямь соответствуют тому, что врачи называют бешенством? Выслушав рассказ Цзи Сюэюэ, Фан Циши засомневался. Ему казалось, что на них надвигается нечто столь же опасное и разрушительное, как атипичная пневмония. Только вот сейчас никто вокруг не придавал этой заразе должного значения.
Быть может, некоторые люди просто продолжали наивно жить по принципу само собой образуется.
Когда Ань Чи с товарищами спустились в главный зал, они увидели, что интерьер уже полностью разгромлен: на полу валялись осколки стекла и чайных сервизов, а также переломанная мебель — столы и стулья. Всё выглядело так, будто здесь только что бушевали грабители.
— Здесь что, никого нет? — недоверчиво оглядываясь по сторонам, спросил Цзи Сюэмин.
— Нет, — моголов покачал головой, устремив взгляд в один из углов зала. — Думаю, все те люди побежали к выходу. Только вот источник опасности никуда не делся.
С этими словами Ань Чи с усмешкой указал пальцем в определенном направлении.
Проследив за его жестом, Цзи Сюэмин увидел человека с мертвенно-синюшной кожей, который направлялся прямо к ним.
Этот «человек» шел медленно, но каждый его шаг был наполнен невероятной силой. По мере того как незнакомец приближался, Ань Чи и остальные чувствовали, как пол под их ногами начинает слегка вибрировать.
— Чт... что же делать?! — Сюй Цзян испуганно попытался броситься бечь, но поскольку Цзи Сюэмин с самого начала крепко держал его за руку, сбежать в ту же секунду от охватившего ужаса ему не удалось.
— Да разве этот тип в сине-зеленой коже, похожий на отравившегося беднягу, вообще человек?! — отчаянно замахал руками Сюй Цзян, указывая вперед. — Он, он выглядит в точности как зомби!
Услышав слова Сюй Цзяна, Ань Чи улыбнулся и, пронзительно глядя перед собой, произнес:
— Сюй Цзян, а ведь ты, пожалуй, прав. Этот хмырь вполне может оказаться зомби.
Договорив, Ань Чи уставился на подошедшего вплотную «человека». И в тот самый момент, когда тот уже собирался поднять руки и схватить его, Ань Чи сделал резкий прыжок и ударил монстра в грудь боковым ударом ноги, отбросив тварь далеко назад прежде, чем её когти успели коснуться его тела.
Приземлившись, Ань Чи поморщился и топнул ногой:
— Крепкое же у этого гада тело!
— Лови оружие! — крикнул тут же Цзи Сюэмин, бросая Ань Чи какой-то предмет.
Обернувшись, Ань Чи поймал летевшую к нему деревянную палку. Рассмотрев её поближе, он невольно усмехнулся: так называемым оружием оказалась ножка от одного из валявшихся повсюду сломанных стульев.
Ань Чи сделал пару быстрых взмахов импровизированной дубинкой. Пусть палка была короткой, с ней в руках он чувствовал себя куда увереннее, чем с пустыми руками.
— Идёт! — Цзи Сюэмин приподнял бровь. На его лице читалось полное безразличие, однако, произнося это, он на всякий случай предусмотрительно задвинул Сюй Цзяна себе за спину. — Будь осторожен, этот тип не так прост.
Услышав предостережение Цзи Сюэмина, Ань Чи тут же заметил, что отброшенный им недавно «человек» снова поднялся на ноги и двинулся к ним.
Продолжая ловко взмахивать деревянной палкой, Ань Чи с оружием в руках управлялся с врагом гораздо споровее.
Он обрушил удар дубинкой на грудь противника, а в тот краткий миг, когда монстр от неожиданности замер, резко взмахнул рукой и с размаху огрел его по горлу.
— Ань Чи, прекрати! Ты же убьешь его! — в ужасе закричал стоявший рядом Сюй Цзян, заметив, что Ань Чи целится палкой прямо в шею нападавшего. — За убийство ведь в тюрьму сажают!
Сюй Цзян вовсе не желал, чтобы его хороший друг угодил за решетку из-за какого-то убийства.
Предупреждение Сюй Цзяна отрезвило Ань Чи. Как бы жутко ни выглядело это создание, человеческого облика в нем почти не осталось, но так или иначе, «оно» всё еще оставалось человеком. Рассудив так, Ань Чи не стал останавливать движение рук, но в самый последний момент перед ударом резко изменил траекторию палки и изо всех сил саданул врага по ногам.
От такого удара «человек» рухнул на пол. Он засуетился, пытаясь подняться, но ноги его словно вмиг лишились всякой опоры, наотрез отказываясь держать тело.
— Давайте убираться отсюда! — бросил Ань Чи через плечо, нахмурившись и глядя на поверженного врага. — Здесь опасно. Этот посиневший тип хоть и двигается медленно, но обладает чудовищной силой. Нам с Сюэмином еще по силам справиться с ним, но если таких тварей набежит слишком много, нам вдвоем живыми отсюда не выбраться. К тому же мне кажется, что в этом месте подобный монстр далеко не один.
Их вполне может целая стая!
Ань Чи вспомнил нарастающие крики толпы, доносившиеся до него на лестнице. И пусть перед ними был всего один противник, терять бдительность Ань Чи не смел.
— Куда мы теперь? — спросил Цзи Сюэмин.
— Бегите на парковку и пригоните машину, — распорядился Ань Чи. — А я вернусь за Циши и остальными.
http://bllate.org/book/31668/3865125
Готово:
