Пэй Шан почувствовал, как сердце ухватило в тиски, и хотел было выйти наружу, но тут Чэн Да схватил Цинь Хуайчжи за волосы, рывком поднял с земли и отвесил ему две звонкие пощёчины.
— Располнел, даже рука чувствует себя лучше.
Сердце Пэй Шана сжалось от боли, а пальцы невольно впились в землю.
— Давай-ка поговорим, кто это тебя тайком подкармливал?
Во взгляде Чэн Да читалась сплошная ледяная злоба.
Цинь Хуайчжи хриплым голосом произнёс:
— Ты же и сам всё знаешь.
Эта фраза фактически подтверждала «преступление», в котором только что обвинили юношу.
Однако Чэн Да не собирался так просто позволять себя одурачить. Ответ Цинь Хуайчжи прозвучал слишком легко, без тени сомнений, а ведь он всего лишь ребёнок. Если всё выглядит столь безупречно, это могло означать лишь одно: он солгал.
Чэн Да окинул Цинь Хуайчжи оценивающим взглядом с ног до головы.
— Ладно, раз по-хорошему говорить не хочешь...
С этими словами он приподнял мальчика, удерживая на весу прямо над погребом, после чего кто-то начал бросать вниз бесчисленные вязанки хвороста, и Чэн Да достал зажигалку.
У Пэй Шана едва не остановилось дыхание: если этот огонь вспыхнет, Цинь Хуайчжи погибнет без всяких сомнений.
Пусть солома и не сможет сжечь его дотла, но при горении расходуется кислород. Как ему выжить, если концентрация кислорода упадёт до критической отметки?
Пэй Шан понизил голос и спросил:
— Сяо Сань, как думаешь,ковы какова вероятность, что мы отобьём мальчика и благополучно сбежим?
Пёсик рядом тихонько заскулил:
— Ав-ав-ав...
— Хозяин, и шанса из десяти тысяч не наберётся.
Пэй Шан поджал губы, его взгляд помрачнел.
Губы Цинь Хуайчжи шевельнулись, но голос был слишком тихим, и Пэй Шан, стоявший далеко, ничего не расслышал. Зато выражение лица Чэн Да слегка изменилось. Впрочем, эта перемена длилась недолго — вскоре он лишь презрительно усмехнулся:
— Мелкий паршивец, да что ты понимаешь в...
Не успел Чэн Да договорить, как к нему подбежал какой-то тощий, прежде не виданный мужчина и шепнул что-то на ухо. Лицо Чэн Да искривилось в ужасной гримасе, и в конце концов он со злости швырнул мальчика прямо на дно погреба.
Из глубины донёсся приглушённый стон Цинь Хуайчжи, после чего всё затихло, а Чэн Да развернулся и увёл людей за собой.
Вот только на этот раз у входа в погреб осталась стража из трёх человек. Они держались менее чем в трёх метрах от лаза — не спуская глаз с проёма и не проявляя прежней беспечности, как тот парень. Они заняли свои посты и не сдвинулись ни на шаг.
Хотя Пэй Шану безумно хотелось взглянуть на состояние Цинь Хуайчжи, здравый смысл удержал его. Выдавать себя сейчас не поможет ни в чём, это было бы равносильно самоубийству.
С таким жестоким и безжалостным нравом Чэн Да, даже если бы это тело принадлежало его собственному кровному сыну, стоило затронуть его интересы — и он приказал бы убить без малейших колебаний.
Дождавшись, пока вокруг всё относительно стихнет, Пэй Шан спрятался и принялся таращиться на Сяо Саня, пока наконец не схватил собачью голову обеими руками.
— Сяо Сань, пришло твоё время принести пользу.
— Хозяин, говори! Всё, что мне по силам, я непременно исполню.
— Мне нужно снотворное.
...
Собачья голова медленно сместилась вправо, и Пэй Шан уловил на этой морде выражение чистой вины.
Его глаза опасно сузились.
— Если даже с такой мелочью справиться не можешь, ты и вправду никчёмная собака.
Голова пса снова опустилась, а лапа с явным нежеланием скребнула землю.
— Я ведь примерный помощник нового общества, соблюдаю законы и правила. Откуда мне раздобыть такую противозаконную дрянь? — обиженно затянул пёс.
Пэй Шан уныло опустился на землю и нахмурившись посмотрел вдаль.
Мимо со свистом пронёсся ветер, затронув самую малую толику его меланхолии.
Раз уж со снотворным облом, придётся добывать нечто иное — средство, по своему эффекту ничуть не уступающее лекарствам, достать оказалось куда проще.
Час спустя Пэй Шан принёс им еду — миску с похлёбкой и лепёшки.
Он поставил ношу в нескольких метрах от троицы стражников и стремглав бросился обратно.
Те бросили на него несколько взглядов: его личность была им прекрасно знакома, так что никаких лишних подозрений не возникло. Один из них подошёл, забрал еду и разделил её между остальными.
Однако Пэй Шан следил вовсе не за тем, как они уплетают лепёшки — его внимание привлекали несколько плодов, росших неподалёку.
На первый взгляд эти фрукты выглядели совершенно обычными. В столь бесплодных местах дерево могло усыпать себя плодами повсюду, однако, хотя деревья росли кругом, никто и не думал срывать эти фрукты.
Человек, незнакомый с ними, решил бы, что перед ним обыкновенные яблоки.
Разобравшись с лепёшками и запив их водой, стражники попутно подобрали те плоды и сунули в рот.
Вкус у фруктов оказался вполне сносным, даже с небольшой сахарной мякотью. Конечно, тягаться с настоящими яблоками они не могли, но в подобных условиях этот вкус казался поистине божественным.
В этот момент Пэй Шан сжал кулаки, развернулся и быстрым шагом направился прочь из двора.
Едва он поравнялся с отхожим местом, как раздался звук обвала, и следом оттуда кубарем вылетела собака.
— Ав-ав-ав...
— Рухнуло, рухнуло, хозяин, туалет рухнул!
Пэй Шан показал большой палец.
Вскоре после этого все трое мужчин один за другим выбежали наружу.
А поскольку ближайшая уборная обвалилась, им пришлось нестись в дальнюю.
Пара раз — ещё куда ни шло, но когда приспичит в третий или четвёртый, любой здоровый человек начнёт страдать от обезвоживания. Даже крепких мужиков такая напасть способна свалить с ног.
К моменту, когда сгустились сумерки, Пэй Шан заметил, что все трое окончательно выбились из сил. Тогда он сжал маленькие кулачки, с замирающим сердцем уставился на погреб и с решимостью человека, идущего ва-банк, двинулся вперёд.
— Кто там?
Вокруг царила кромешная тьма, а на Пэй Шане была чёрная одежда, так что разглядеть его среди ночи и впрямь составляло труда.
Троица напряглась, но в этот же миг...
Гав!
Раздался собачий лай, и они рефлекторно обернулись.
Огромный пес Дахуан выскочил у них за спиной и со всего размаха врезал лапой одному из них в живот.
Плюх!
В воздухе повеяло странным запахом, несчастный взвыл от боли и тут же вырубился.
Двое оставшихся сначала ощутили брезгливость, но прежде чем они успели сориентироваться, пёс бросился на второго.
Однако на сей раз напарники были начеку и схватили Дахуана за голову, собираясь отбросить его прочь.
Бах!
Лопата обрушилась на живот одному из них.
Словно разрывая внутренности на куски, та же острая боль заставила его согнуться пополам и рухнуть на землю.
На ногах остался лишь один ослабший амбал, но тут в бой одновременно ринулись пёс и Пэй Шан.
Пэй Шан запрыгнул мужчине на спину, одной рукой зажав ему рот, чтобы тот не заорал, а спереди Дахуан занёс передние лапы и со страшной силой врезал ему в грудь.
Мужик закатил глаза и рухнул на землю.
Падая, его тело даже судорожно дёргалось пару раз, а изо рта показалась кровавая пена.
Пэй Шан испуганно замер: неужели забил насмерть?
Глава 15. Первый луч света: Вперёд, хозяин!
— Ав-ав-ав!
— Не переживай, хозяин, я проверил его жизненные показатели — жить будет.
Но Сяо Сань умолчал о том, что от такого полуживого состояния толку мало, далеко он точно не убежит.
Узнав, что человек не умер, Пэй Шан успокоился.
Навлекать на себя кару законов этого мира из-за подобного отброса он не собирался — не стоило оно того.
Он бросился вперед, открыл погреб спрятанным запасным ключом и сиганул внутрь.
Увидев лежащего на земле Цинь Хуайчжи с едва вздымающейся грудью, Пэй Шан почувствовал, как в голове зашумело, и чуть не рухнул на колени.
Н-нет... погодите-ка...
Если главный герой помрёт, во что тогда играть?
Каким там было наказание за провал задания? Дай-ка вспомнить.
Чем больше он думал, тем сильнее паниковал, глаза застилали слёзы, а колени неожиданно подкосились, и он прямо так рухнул на колени перед Цинь Хуайчжи.
Услышав шум, Цинь Хуайчжи медленно приоткрыл глаза и как раз застал момент, когда Пэй Шан опустился перед ним на колени.
Он кашлянул и с трудом выдавил:
— В общем-то, столь глубокие поклоны излишни.
Пэй Шан во все глаза уставился на Цинь Хуайчжи, и в один миг скорбь на его лице сменилась бушующей яростью.
Этот негодяй просто... невыносим!
Пэй Шан поднялся на ноги и проскрежетал сквозь зубы:
— А я уж думал, ты насмерть разбился.
Впрочем, толика здравого рассудка у него оставалась: он изо всех сил сдерживал голос, так что издаваемый им шум едва ли превосходил шёпот.
Троих снаружи вырубили лишь временно — они прекрасно понимали, что это лишь отсрочка и долго противники не продержатся.
Цинь Хуайчжи поднялся, отряхнул пыль с одежды и слабо улыбнулся Пэй Шану:
— Пойдём.
Самоуверенное выражение лица Цинь Хуайчжи вызвало у Пэй Шана жуткое раздражение: казалось, будто все реакции и поступки самого Пэй Шана были заранее просчитаны мальчишкой.
Уж если в столь юном возрасте он обладает таким количеством хитростей, кем же он вырастет — настоящим демоном?
Столь неприятного главного героя ему доводилось встречать впервые.
Цинь Хуайчжи собрал всё, что было припрятано в этом затхлом погребке, затем бросил взгляд на Хэй Ва и почему-то углядел нечто комичное в этом неказистом лице: его надутые щёки выглядели так забавно, что их так и хотелось потыкать пальцем, точь-в-точь сердитая рыба-фугу.
Кончики пальцев слегка зачесались — так и подмывало ткнуть в надутую щёку этой «рыбы», но здравый смысл всё же взял верх над импульсом, и Цинь Хуайчжи сдержался.
В конце концов, впереди их ждало время, которое действительно решит вопрос их жизни и смерти.
Цинь Хуайчжи поднял руку, собираясь карабкаться наверх, но стоило ему пошевелиться, как в лопатках пронзительно заныло.
Сначала он радовался, что падение обошлось без травм, но теперь понял, что проявил излишний оптимизм.
Заметив это, Пэй Шан удручённо вздохнул и, смирившись со своей участи, присел на корточки.
— Лезь давай.
Времени на раздумья у них не оставалось.
Цинь Хуайчжи бросил взгляд на хрупкую фигурку и слегка нахмурился, с опаской думая, что от одного его веса эта спина может переломиться пополам.
Однако из-за того, что Цинь Хуайчжи медлил, Пэй Шан сердито обернулся и свирепо зыркнул на него:
— Живей, чего копаешься?
Молча опустив ногу, Цинь Хуайчжи полез наверх, но даже карабкаясь, продолжал думать о том, что эти глаза, похожие на семена кунжута, только что казались донельзя живыми.
Выбравшись наружу, Цинь Хуайчжи обнаружил, что у входа в погреб по-прежнему дежурит огромный пёс Дахуан.
Пэй Шан вылез следом и скомандовал:
— Уходим.
Цинь Хуайчжи поначалу подумал, что это «мы» относится к ним двоим.
Но едва слова Пэй Шана смолкли, огромный пёс утвердительно кивнул головой и резво припустил прочь.
http://bllate.org/book/31667/3865035
Готово:
