— Ты говоришь о Майкрофте? Ты сейчас в его машине? Езжай в больницу, Шерлока как раз везут туда, — раздался в трубке голос Джона.
— …Понял… Без проблем… — голос Тони доносился с помехами.
Связь была ужасной. Джон еще несколько раз переспросил, но в ответ услышал лишь короткие гудки.
— Что случилось? — спросил Стив, который до сих пор не привык к пользованию подобными современными устройствами.
— Плохая связь, сорвалось. Но Старк должен был все услышать. — Джон убрал телефон в карман и поймал такси.
— Где он сейчас? — Стив сел в машину следом за ним, и Джон захлопнул дверь.
— Он сказал, что как раз направляется к Майкрофту — это брат Шерлока, Холмс, который обладает едва ли не большей властью, чем все правительство Великобритании. Скорее всего, сейчас он в машине Майкрофта. — Джон говорил об этом небрежно, прекрасно зная о привычке Майкрофта при любой встрече первым делом перевозить человека в свой автомобиль. Его мысли были заняты другим: боже, он был готов отдать что угодно, лишь бы перестали дрожать руки.
Стив, заметив его беспокойство, похлопал его по плечу:
— С мистером Холмсом все будет хорошо.
Голос Капитана Америка был тихим, но очень спокойным и обнадеживающим. Казалось, этот человек был рожден, чтобы дарить чувство безопасности. Джон кивнул и благодарно улыбнулся ему.
Когда такси прибыло к больнице, машина скорой помощи с Шерлоком подъехала одновременно с ними. Джон, едва выскочив из машины, бросился к носилкам. Стив вытащил из кошелька несколько купюр и сунул их водителю:
— Спасибо, сдачи не надо, — и побежал следом.
— Шерлок, эй, Шерлок, ты слышишь меня? — Джон положил руки на край носилок, шагая в ногу с медперсоналом по коридору.
Лицо Шерлока было мертвенно-бледным, брови сдвинуты. Рану на груди в машине скорой помощи успели наскоро обработать. Джон видел много крови; рассудком он понимал, что для ранения в это место кровопотеря не критична, и даже можно сказать, что это удача, но не мог справиться с дрожью в голосе:
— Шерлок? Эй, кто в тебя стрелял?
Он никогда не думал, что наступит день, когда он может потерять его. Это было не похоже на смерть боевого товарища или родителей, когда ты испытываешь бесконечную печаль, но ясно осознаешь необходимость жить дальше. Его жизнь и жизнь Шерлока уже давно сплелись в один болезненный узел; он почти не мог представить, что останется от него самого, если Шерлока насильно вырвут из его жизни.
Шерлок слегка приоткрыл глаза, но взгляд был расфокусирован. Казалось, он не пришел в себя, а лишь подсознательно отреагировал на слова Джона.
— Эй, слушай меня, еще немного, просто продержись, сейчас мы будем в операционной.
Шерлок попытался поднять руку, но сил почти не осталось — тыльная сторона ладони едва оторвалась от простыни и тут же упала обратно.
— Эй, приятель, что такое? — Джон заметил это, инстинктивно взял его за руку и на мгновение замер, незаметно забирая из его ладони кусочек плотной бумаги.
Стив стоял в коридоре, глядя, как Шерлока завозят в операционную. Обернувшись, он заметил человека, только что вошедшего в поле его зрения.
Это был мужчина, которого трудно было не заметить: в винтажном костюме-тройке, с прямой спиной, выглядящий безупречно. В руке он сжимал черный зонт, и лишь то, как часто наконечник зонта соприкасался с полом, выдавало его истинное волнение.
Стив, возможно, не обладал таким выдающимся и пугающим умом, как Тони или Шерлок, способным вычислить все на свете, но его природная интуиция солдата была не хуже. Одного взгляда хватило, чтобы понять, кто перед ним.
Естественная строгость и достоинство в сочетании с беспокойством за Шерлока — это, должно быть, брат Шерлока, о котором говорил доктор Ватсон:
— Мистер Холмс?
Пришедший посмотрел на него и точно так же назвал его имя:
— Да, мистер Роджерс.
Стива не удивило, что его знают, он лишь кивнул.
— Майкрофт, Капитан, — к ним подошел Джон, лицо его было суровым, в руках он держал визитную карточку. — Это Шерлок передал мне перед тем, как его увезли.
Это была обычная визитка: в центре напечатано английское имя Армандфилд, внизу справа — контакты, адрес компании, почта и прочая ерунда. Однако в строке с названием квартала и номером дома ногтем были продавлены несколько меток — видимо, Шерлок успел сделать их в спешке.
— Этот человек — гость с той стороны, где Мэри. Она сказала, что это друг с ее прежней работы, но я помню, что в тот день его не было в списках приглашенных, — Джон покачал головой. — Почему Шерлок держал при себе его визитку? И что означают эти цифры?
Майкрофт подошел ближе и взглянул на карточку:
— Позволите взглянуть?
Джон без колебаний передал ему визитку.
Майкрофт несколько минут изучал ее, затем достал из кармана черную перьевую ручку, сделал несколько пометок и вернул Джону:
— Попробуйте сопоставить это с буквами в имени в указанном порядке.
Стив наклонился. Майкрофт зачеркнул все буквы в той части адреса, где Шерлок оставил метки, оставив только цифры. Числа сложились в последовательность 7829345. Сравнивая их с именем Армандфилд:
— Седьмая — F? Восьмая — I…
Джон изумленно прошептал:
— Fireman (пожарный)? Тот парень, за которым Шерлок гнался в тот день, когда случился пожар на свадьбе? Но кто это был? Он все время скрывал лицо.
Джон не ошибался: тот пожарный, с которым они так мило беседовали, был с головы до ног укутан в тяжелый защитный костюм, а на голове была дыхательная маска. Никто из них не видел его лица.
Стив внезапно что-то вспомнил:
— Я… после того как спас Старка, тот пожарный в диспетчерской поздоровался со мной. В тот момент он был без маски.
— Кто это был?
— У меня не отложилось в памяти его лицо. — Стив действительно не знал, ведь его интерес к телевизору ограничивался новостными выпусками, и он был совершенно не знаком с этим миром, в который они внезапно оказались втянуты.
У Джона появилось дурное предчувствие, и оно становилось все сильнее. Шерлок сказал, что это человек, которого он когда-то знал. А объектов, которые Шерлок мог действительно помнить и которые могли вызвать у него такой гнев, было немного…
— Если вы увидите его фотографию, сможете вспомнить?
— Без проблем, — ответил Стив, не раздумывая. Благодаря специфике его службы во время Второй мировой, у него была отличная память на лица.
Джон открыл телефон и нашел старый заголовок новости. На весь экран красовался человек с золотым жезлом в руках и короной на голове, сидящий внутри прозрачной витрины:
— Это… этот человек?
Стив внимательно изучил черты лица на фото:
— Да.
Тут лица изменились не только у Джона, но и у Майкрофта.
— …Он как привидение, от которого невозможно избавиться.
Стив не понимал, в чем дело. Он посмотрел на часы и внезапно повернулся к Майкрофту:
— Мистер Холмс, Старк еще не приехал?
Майкрофт слегка нахмурился, вопрос явно застал его врасплох:
— Почему вы спрашиваете меня об этом? Учитывая, что в тот вечер мистер Старк проткнул шины у десяти машин службы безопасности и снял винты с моего вертолета, сомневаюсь, что я стал бы ехать с ним в одной машине.
Стив кашлянул. Он прекрасно представил себе эту высокомерную и наглую физиономию Тони, когда тот творил все это, но через пару секунд почувствовал неладное. Он нахмурился:
— Но я слышал от доктора Ватсона, что он в вашей машине.
— Я действительно собирался встретиться с ним и переговорить — иначе не стал бы убирать репортеров, перегородивших путь к вашему отелю. Но как раз когда я собрался подать машину, мне пришло сообщение отсюда… — взгляд Майкрофта на несколько секунд задержался на табличке Идет операция над дверью.
Стива охватил шок. Струна опасности в голове натянулась до предела. Если это не машина Майкрофта… то кого встретил Тони?
*****
— Алло? Эй? Доктор? — Тони скривился, глядя на экран телефона, на котором высветилось окончание вызова, и небрежно бросил его в карман. Он улыбнулся сидевшей рядом женщине: — Прошу прощения, миледи, похоже, сегодня не лучший день для свидания. Мне нужно навестить брата вашего босса.
В тот момент, когда Тони положил руку на дверную ручку, раздался легкий щелчок.
— Эй, не нужно так гостеприимно, я мог бы долететь сам, да и пробок бы избежал, — он попытался дернуть дверь, но она, разумеется, была заперта.
Затем он услышал характерный звук запускаемого мотора.
Только теперь Тони обратил внимание на водителя. Тот был в шляпе с низко опущенными полями, скрывавшими лицо в тени, но по линиям подбородка было понятно, что это молодой и красивый мужчина. Тот посмотрел в зеркало заднего вида на изменившееся лицо Тони и усмехнулся:
— Добрый вечер, мистер Старк.
Тони увидел оранжевые буквы, всплывшие над головой водителя, которые он до этого момента игнорировал:
— …Джим Мориарти.
— Вы меня знаете? Огромная честь. Я думал, жители Лондона такие бессердечные, но, кажется, это не так.
— Видимо, потому что я из Нью-Йорка. Это ты стрелял в Шерлока? — Тони смотрел на проносящийся мимо пейзаж и, решив не сопротивляться, закинул ногу на ногу.
— Нет, откуда у меня такая меткость? Если бы это был я, дорогой Шерлок был бы уже мертв. — Тон собеседника был легким. — Хочешь угадать, кто это сделал? Нет, лучше не буду давать тебе шанса. Я не хочу награждать тебя за правильный ответ. Джон оказался проницательным, я знал, что ему понравится кто-то вроде Мэри.
— …О, Мэри, Мэри, — Тони обреченно вздохнул. — За ее спиной и правда тянется невероятно длинная тень.
— Она так меня описывает? О, мне так грустно, я всегда думал, что мы неплохо ладим, — с притворной печалью произнес Мориарти.
Тони почувствовал онемение в задней части шеи. Девушка, открывшая ему дверь, стояла рядом и кокетливо улыбалась, держа в руках шприц, на кончике иглы которого блестела капля ярко-красной жидкости. Ну же, подумал Тони, такие ролевые игры интересны, только когда оба участника в сознании, верно? А в ушах зазвучал сладкий, вкрадчивый голос Мориарти, от которого по спине пробежал холодок:
— Спокойной ночи, Тони. Добро пожаловать… в ад.
http://bllate.org/book/31661/3863722
Готово:
