Сунь Хуаэр уже не могла не восхищаться этими двумя болтунами, разговаривающими исключительно сами с собой. Её пальцы молниеносно сложили печать, и в воздухе возник огненный атакующий массив. Хун тем временем стремительно взмыл ввысь и быстро впитал ци, которую Сунь Хуаэр незаметно направила ему.
— Сегодня либо вы умрёте, либо я, — ледяным тоном произнесла Сунь Хуаэр, глядя на них без тени эмоций.
Увидев её атаку, оба мужчины в масках без промедления бросились вперёд с обнажёнными мечами. Однако Сунь Хуаэр, отлично владевшая массивами, временно сдержала их натиск.
— Ого! — воскликнул высокий, с жутковатым восторгом облизнув губы и возбуждённо уставившись на Сунь Хуаэр. — Так-то лучше! Только так тебя и можно убить. Давай, разожги во мне ещё немного азарта!
Сунь Хуаэр осталась совершенно невозмутимой. Она бросила Хуну:
— Следи за моими дядьями. Я выхожу.
Она вышла из массива и достала клинок, одолженный у Аюаня.
Когда три клинка столкнулись, кинжал, купленный Сунь Хуаэр на Торговой ярмарке, сразу взял верх. В тот же миг, когда от удара посыпались искры, она правой рукой начертила ещё один массив, из которого мгновенно вырвался огонь.
Меч и пламя на время сдержали их яростную атаку, но оба противника прошли полноценное обучение и, конечно же, были намного сильнее Сунь Хуаэр, которая училась сама.
— «Ледяной приговор!» — хором выкрикнули оба мужчины. Их мечи покрылись ледяным холодом, и повсюду вокруг снег, казалось, покорно склонялся перед их мощью.
Когда их клинки просвистели мимо Сунь Хуаэр, снежинки мгновенно превратились в острые льдинки и устремились прямо в неё. Сунь Хуаэр легко подпрыгнула, поставила кинжал под ноги и в правой руке взметнулось пламя.
Высокий и низкий, заметив чёрный огонь в её руке, обменялись жадными взглядами. Похоже, они неплохо разбирались в ценностях. В их глазах мелькнула одна и та же мысль: убить и отобрать это сокровище — чёрный огонь.
Сунь Хуаэр управляла огнём гораздо лучше, чем клинком, и постоянно чертила вспомогательные массивы. Особенно эффективным оказался чёрный огонь: при соприкосновении со льдом он мгновенно испарял его. Огонь побеждает лёд, и высокий с низким получили немало помех.
Ни одна из сторон не могла одержать верх. Двое мужчин решили, что больше не станут тратить время на эту схватку — им ещё нужно было догнать того зелёного юнца Ян Юаня.
— Время позднее, — сказали они хором. — Сейчас же заберём твою жалкую жизнь.
Они скрестили мечи и одновременно начали выстраивать печать. По мере того как свет от клинков становился всё ярче, в их сердцах прозвучало: «Сияющий приговор!»
Когда печать была завершена, их мечи совершенно преобразились. Сияние, струившееся по лезвиям, заставило всех внизу поднять головы. Шум толпы больше не достигал их — всё внимание было приковано к небу.
Сердце Сунь Хуаэр тревожно колотилось. Пришло время выпускать последний козырь.
— Чёрт побери! — бормотал Хун. — Если бы у меня было настоящее тело, эти щенки и пикнуть не посмели бы! Надо срочно найти оболочку, а то при таком раскладе меня самого скоро прикончат.
Внутри он отчаянно звал господина Святого: «Господин! Как раз в такой критический момент вы и не появляетесь! Если с Хуаэр что-то случится, вы ведь сдерёте с меня шкуру!»
У Сунь Хуаэр не было мощных приёмов, поэтому она просто вложила в чёрное пламя всю свою силу. Она направила всё своё ци в чёрный огонь, и когда тот окружил всё пространство вокруг, её духовное сознание начало стремительно истощаться.
— Вы когда-нибудь пробовали, каково это — быть на пару в бамбуковой корзинке? Думаю, сейчас я дам вам почувствовать это, чтобы вы не думали, будто сами боги, — сказала Сунь Хуаэр, чувствуя, как слабость охватывает её разум, но лицо её оставалось спокойным. Она не могла показать, что вот-вот рухнет.
Чёрное пламя образовало вокруг троих идеальный круг, и даже крупные снежинки не могли проникнуть внутрь. Выражения лиц высокого и низкого стали мрачными — они не ожидали, что у Сунь Хуаэр ещё осталась такая сила.
— Не волнуйся, — насмешливо крикнул высокий. — Наши силы хватит надолго. А вот ты, даже будучи повелителем огня, в конце концов сгоришь сама. По твоему глупому виду ясно: ты даже не знаешь об этом!
Он громко рассмеялся, направив меч прямо на неё, и в его глазах сверкала жадность — он уже почти обладал чёрным огнём.
Температура чёрного огня была ледяной, как снег, но при соприкосновении с плотью он мгновенно сжигал её дотла, как самый яростный пламень. Сунь Хуаэр знала, что такой огонь-иньхо может обернуться против своего хозяина, но она не боялась — Цянь Янь вовремя подавит обратную волну. Она сражалась здесь, и он наверняка уже почувствовал это.
— Похоже, вы просто ничего не понимаете, — улыбнулась Сунь Хуаэр. — Не переживайте, вы обратитесь в пепел раньше меня. Давайте проверим, кто умрёт первым.
Её улыбка была лёгкой и беззаботной.
— Ха! — фыркнул высокий. — Надеешься нас обмануть? Не выйдет!
Он поднял меч, и луч сияющей энергии ударил прямо в её защитный массив.
— Посмотрим, сколько продержится твоя черепашья скорлупа! — зарычал он, решив во что бы то ни стало разрушить этот купол. Ему становилось всё нетерпеливее — времени уходило слишком много. Ведь Сунь Хуаэр изначально не была их целью; они просто решили прикончить её из злости. Однако теперь, похоже, наткнулись на крепкий орешек.
— Брат, давай, атакуй её мечом! Она долго не продержится! — подбодрил он низкого.
Тот кивнул и тут же присоединился к атаке.
Сунь Хуаэр приходилось одновременно поддерживать защитный массив и управлять чёрным огнём. Её духовное сознание и ци стремительно истощались. Внутри её тела чёрно-белые диски в даньтяне начали вращаться с бешеной скоростью, пытаясь впитать хоть немного ци из нынешнего мира, но его здесь было крайне мало.
Даже при таком поглощении энергии ей не хватало сил, чтобы компенсировать расход. Ци из волшебного источника нельзя было использовать в такой ситуации — это только усугубило бы положение.
На небе вспыхивали чёрные и белые всполохи, словно падал метеоритный дождь, — такова была ярость их атак. Сунь Хуаэр почувствовала, как в горле поднимается сладковатая волна, и кровь хлынула в рот. Она собралась с силами и выплюнула кровь прямо на массив. Хотя это и не была её жизненная кровь, всё же это принесло хоть какую-то пользу — лучше, чем просто извергнуть её наружу.
— Ха-ха! Эта сука наконец-то не выдержала! Она сейчас умрёт! Давай, ещё немного! — кричал высокий, но и он с низким уже промокли от пота под защитными куполами. Без них они вряд ли смогли бы стоять на ногах.
Сунь Хуаэр взглянула на их самодовольные лица, потом на испуганных и обеспокоенных Лянь Шу Чэна и остальных за пределами боя. Сжав зубы, она закрыла глаза и села в центре массива, изо всех сил пытаясь мобилизовать остатки духовного сознания и ци. Когда чёрный огонь стал ещё глубже и насыщеннее, Цянь Янь, находившийся за тысячи ли, наконец впал в панику.
Он вылетел на пустошь и закричал:
— Господин Святой! С Хуаэр беда! Быстрее спасайте её! Скорее!
Он кричал долго, но никто не выходил. Тогда на его теле вспыхнул чёрный, как ночь, огонь, и в тот же миг чёрный огонь вокруг Сунь Хуаэр полностью вышел из-под контроля. Её духовное сознание тоже взбунтовалось.
Её духовное сознание и без того было невероятно мощным, а благодаря прошлой жизни достигло высот, недоступных другим. Поэтому, когда оно вырвалось наружу, первыми под удар попали два мужчины рядом с ней. Шторм духовного сознания мгновенно лишил их разума — они превратились в ходячие трупы.
А чёрный огонь, витавший по краям, почувствовав, как их защитные купола ослабли, хлынул вперёд и поглотил обоих. Раздался пронзительный «бах!» — и они мгновенно обратились в пепел, рассеявшийся по ветру.
Зрение Сунь Хуаэр начало мутнеть, изо рта хлынула кровь. Это был её первый столь тяжёлый ранение, и она никогда ещё не теряла столько крови. «Месячные, наверное, и то меньше крови дают», — с горькой иронией подумала она.
Внезапно она вспомнила Ли Юаньтая, весь в крови. «Наверное, ему тогда было очень больно», — подумала она. От пары глотков крови у неё всё внутри сжалось, а в голове будто пили пилой. Пустота, боль и холод медленно завладевали телом, и сознание начало гаснуть.
Хун подхватил падающую с неба Сунь Хуаэр плащом и больше не стал задерживаться:
— Быстрее уходим! Чёрт возьми, если с ней что-то случится, нас точно обдерут заживо!
Лянь Шу Юй, глядя на её без сознания всё ещё извергающую кровь фигуру, дрожащим голосом, на грани истерики, повторял:
— С Хуаэр всё будет в порядке? Она не умрёт? Что делать? Что делать?
Лянь Шу Сянь не мог вымолвить ни слова — его губы дрожали. Он никогда не думал, что сражения культиваторов могут быть такими жестокими. Их обычные драки с кухонными ножами даже драками назвать было нельзя!
Лянь Шу Чэн дрожал ещё сильнее — ведь всё это случилось из-за него. Если бы он не настаивал на том, чтобы выйти, и Сунь Хуаэр не пошла бы их встречать, ничего бы не произошло.
— Господин Хун, вы можете помочь Хуаэр? Остановите кровотечение! Если она так будет терять кровь, до дома не дотянет!
Хун был в отчаянии:
— Это внутреннее ранение! Ты вообще понимаешь, что это такое? Её духовное сознание и ци истощены до предела. Без длительного восстановления ей не вернуть силы! И хватит болтать! Мне и самому страшно, понял?
Хуну хотелось стукнуть головами этих троих, чтобы хоть немного втолковать им ум, но, к счастью, в его даньтяне ещё оставалось немного ци. Вскоре он уже различал вывеску деревни Тунцзы. Как только он приземлился во дворе дома Сунь, Лянь Шу Чэн и остальные, не дожидаясь его команды, спрыгнули с плаща.
— Папа, мама, выходите скорее! С Хуаэр беда! — закричал Лянь Шу Чэн.
Все, кто ждал в доме, мгновенно высыпали наружу. Увидев состояние Сунь Хуаэр, Сунь Сяо и Лянь закричали от ужаса.
— Что случилось? Почему Хуаэр такая? Она же только что ушла и сказала, что скоро вернётся! — рыдала Лянь, глядя на дочь, и сердце её разрывалось от боли.
Сунь Сяо молча стоял, потом, краснея от слёз, тихо сказал Лянь Шу Чэну:
— Отнесите Хуаэр в дом. Здесь слишком холодно.
Цянь Янь вылетел из пустоши, всё ещё окутанный чёрным пламенем. Увидев израненную Сунь Хуаэр, он бросил на Лянь Шу Чэна и остальных убийственный взгляд и яростно прошипел:
— Всё из-за вас! Если бы не нужно было идти за вами, с ней ничего бы не случилось! Вы все заслуживаете смерти! Если дело Лянь Шу так важно, почему бы тебе не умереть вместо неё?
Его слова были жестоки, но Лянь Шу Чэн не мог возразить. Он просто молча стоял, съёжившись, будто не выдерживал их взглядов.
Дома Сунь Хуаэр почувствовала лёгкое тепло. Она с трудом приподняла веки, будто они весили тысячу цзиней, и слабо позвала:
— Папа, мама… Положите меня на канг. Растопите его пожарче. Со мной всё в порядке. Цянь Янь, оставайся на пустоши. С Атай, наверное, что-то случилось, раз он не пришёл.
Сунь Хуаэр знала: колючий цветок на её шее был связан с его духовным сознанием. В такой критический момент, если он не вмешался, значит, с ним точно что-то произошло. Возможно, он находился в ключевой фазе культивации и не чувствовал внешних колебаний, а может, полностью отгородился от мира.
http://bllate.org/book/3166/347491
Готово:
