Старый господин Сунь, хоть и не обрадовался, увидев отца Лянь с семьёй, всё же не мог позволить себе вести себя грубо — а не то пойдут разговоры, и роду Сунь опять достанется от сплетников:
— Матушка, простите, в эти дни в доме полный беспорядок, так что не могу вас как следует принять. Но на свадьбе Ер вы уж непременно приходите!
Слова старого господина Суня прозвучали вежливо, но в голосе не было и тени искренности.
Такое отношение вывело бы из себя даже самого кроткого человека, не то что отца Лянь — образованного мужа, который терпел уже в последний раз:
— Ладно, не хочу я здесь больше сидеть. Какое нам дело до свадьбы вашей внучки? Видно, совсем делать нечего стало, раз пришли сюда кланяться. Просто жалость берёт.
Отец Лянь резко взмахнул рукавом и встал, собираясь уходить.
Мать Лянь тоже поднялась. Увидев, как её старик наконец дал волю гневу, она про себя одобрила его и, сделав вид, будто говорит с участием, обратилась к госпоже Ли, сидевшей в комнате:
— Матушка, вы уж хорошенько отдохните в покоях и берегитесь сквозняков. А то, не дай бог, здоровье подорвёте — детям сердце изгложет, да и муж ваш, небось, с ума сойдёт от тревоги.
Мать Лянь нарочно протянула слова, и каждый слог её речи заставил даже бесстыжую госпожу Ли покраснеть. «Отдыхать в покоях и беречься сквозняков» — так говорят только роженицам после родов! Неужто она намекает, что та старая ракушка вдруг зачала?
— Пошли! Зачем с ними разговаривать? Нам ещё к Юэминь ехать, — проворчал отец Лянь и, не обращая внимания на попытки Сунь Ер его остановить, вышел из главного дома семьи Сунь.
Госпожа Тянь и госпожа Лю, увидев мрачное лицо тестя, не осмелились подступиться. Но, заметив довольную ухмылку свекрови, подошли поближе и спросили, что случилось в доме.
Мать Лянь не стала скрывать от невесток. Честно говоря, ей даже жаль стало, что госпожа Ли не выскочила на шум — тогда бы она вволю с ней расправилась. В прошлый раз не удалось заставить ту истечь кровью, и мать Лянь до сих пор об этом сожалела:
— Да всё те же их глупости. Госпожа Ли и этот старый Сунь совсем обнаглели. Пришли — даже воды не подали! Люди до такого ещё не доживали. Если бы не пряталась эта Ли в своих покоях, я бы ей пару пощёчин отвесила!
Мать Лянь славилась своей буйностью по всей деревне Ляньцунь, и госпожа Тянь с госпожой Лю ещё до замужества знали, какая у них будет свекровь — прямая, резкая и неутомимая в ссорах.
— Мама, эта госпожа Ли и правда такая подлая? Такого я ещё не видывала. Обязательно как-нибудь посмотрю на неё, — сказала госпожа Тянь. Хотя она и была мягкой по характеру, но в нужный момент умела постоять за себя, особенно после стольких лет рядом с такой свекровью.
Госпожа Лю прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Мама, думаю, эта госпожа Ли сейчас внутри просто кипит от злости. Но вы, конечно, молодец! Говорят, она перед другими такая грозная, а перед вами и пикнуть не смеет. Теперь, если она снова попытается обидеть нашу свекровь, стоит только назвать ваше имя — и она сразу струхнет.
Мать Лянь, услышав похвалу от невесток, самодовольно улыбнулась. Она никогда не скрывала своего нрава — какая родилась, такой и умрёт:
— Эта подлая Ли ещё не родилась, чтобы со мной тягаться! Пусть себе ест медвежьи сердца и леопардьи печёнки, если хватит смелости. Хотя… свадьба этой Сунь Ер сейчас на каждом углу обсуждается. Видать, госпожа Ли позволила внучке самой распоряжаться делами. Наверняка между ними какая-то сделка есть — иначе разве отпустила бы такую выгоду?
Мать Лянь всё верно подметила, но сказала это лишь вскользь и не собиралась объяснять невесткам подробности: в конце концов, чужие семейные дела её не касались и вовсе.
Лянь уже давно ждала у ворот, и, как только услышала скрип колёс телеги, распахнула дверь и радостно помахала рукой:
— Папа, мама, вы приехали! Снохи…
Когда телега подъехала, отец Лянь сошёл с неё, и Лянь, не увидев трёх старших братьев, удивлённо спросила:
— А где же братья? Я же просила всех приехать! Куда они делись, мам?
— Они одолжили чужую телегу и поехали за овощами. Ведь завтра у тебя пир, и если сейчас не заготовить еду, будет суматоха. Решили съездить к знакомым — так и дешевле выйдет, — ответила мать Лянь и, оглядевшись, удивилась: — А Сунь Сяо с детьми где? В доме никого?
Лянь улыбнулась:
— А Сяо всё хлопочет. Боялся, что вам будет неуютно спать в наших комнатах, да и погода последние дни непостоянная, так что поехал в соседнюю деревню купить пару ватных одеял — чтобы вы хорошо выспались. Таоэр дома, Саньлан, как только вернулся, сразу уселся за книги — отец его так вдохновил. А Хуаэр пошла в горы — хочет для вас, папа, найти цветущую сливу.
Услышав, что внучка отправилась в глубокие горы за цветком, мать Лянь тут же хотела запретить, но Сунь Хуаэр уже приняла решение, и Лянь не смогла её переубедить. Та пообещала, что не уйдёт далеко — только в ближние склоны, где раньше уже собирала дикие травы.
— Ты, старый хрыч, во всём виноват! Сам сказал, что любишь сливовый цвет, вот она и полезла в горы! Радуйся теперь! — мать Лянь тут же набросилась на мужа с упрёками.
Отец Лянь и вправду думал, что Хуаэр шутит, и никак не ожидал, что она всерьёз отправится за цветами. Перед таким упрёком он смутился:
— Я думал, она шутит… Честно не ожидал.
Лянь, видя, что мать готова продолжать, поспешила урезонить её:
— Мама, ничего страшного. Хуаэр с детства в горах живёт — знает каждую тропинку. С ней ничего не случится. Да и время уже позднее — наверняка скоро вернётся. Она же умница: если не найдёт цветов, сразу домой пойдёт.
Мать Лянь, услышав это, бросила на мужа презрительный взгляд и наконец утихомирилась.
Госпожа Тянь и госпожа Лю впервые видели такой дом. Стены, выложенные из старинных камней, словно хранили вековую память, а лианы, оплетавшие двор, источали свежесть и жизненную силу. Обе женщины получили образование, и романтического воображения у них было куда больше, чем у других. Увидев эту атмосферу уюта и естественной красоты, они сразу влюбились в дом.
— Свекровь, вы так уютно всё устроили! Этот дом куда красивее особняков богачей в уезде, — восхищённо сказала госпожа Тянь, заглядывая внутрь.
Лянь скромно отшучивалась, но в душе была польщена. Сначала она переживала, не покажутся ли стены из грубых камней слишком старомодными, но после того как Хуаэр украсила дом, всё преобразилось:
— Мы ведь простые крестьяне — как нам тягаться с городскими богачами? Всё это затеяла Хуаэр. Говорит, у беседки обязательно посадит лотосы — чтобы летом, отдыхая, можно было любоваться цветами.
Госпожа Лю с интересом отнеслась к идее с лотосами. В её родной семье тоже росли такие цветы, но дом был небольшой, и родители, хоть она и просила, не позволяли тратить место на «ненужную красоту», которая не приносит дохода:
— Замечательно! Будет очень приятно отдыхать под лотосами.
Лянь почувствовала особую гордость — её дом понравился невесткам.
Когда Сунь Сяо, запыхавшись, взвалил на плечи одеяла и вошёл во двор, он увидел, что отец и мать Лянь уже сидят в гостиной и пьют чай.
— Папа, мама, вы приехали! Думал, позже будете. Простите, я вышел по делам и не заметил, — Сунь Сяо почесал затылок и глуповато улыбнулся.
Отец Лянь, глядя на его добродушную улыбку, почувствовал лёгкое неловкое замешательство, но всё же кивнул в знак приветствия:
— Ладно, садись. Вижу, голова у тебя наконец прояснилась. Дом построил — один в округе такой. Мне и не нужно, чтобы ты стал богачом. Главное — сохраняй этот ум и не давай моей дочери страдать.
http://bllate.org/book/3166/347440
Готово:
