Сунь Хуаэр тихонько фыркнула — она вовсе не боялась госпожу Ли:
— Отец, тебе пора на гору. Когда вернёшься, доешь всё, что осталось, и просто принеси коробку обратно.
Сунь Сяо понял её заботу: дочь не хотела, чтобы он стал мишенью для ярости госпожи Ли.
— Хорошо, тогда я пойду. Помни: если бабушка начнёт шуметь, сразу запри дверь.
Сунь Хуаэр кивнула, проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, и лишь тогда вошла в дом.
Лянь и остальные тоже поумнели: теперь, как только госпожа Ли начинала кричать на улице, они просто прятались внутри и делали вид, что никого нет. Если же та стучала в дверь, они притворялись, будто не слышат. Правда, в случае настоящей нужды они, конечно, всё же прислушивались.
В главном доме Сунь Маньэр всё ещё спала, храпя, словно свинья. Госпожа Ли с ненавистью посмотрела на неё и резко хлопнула по руке так сильно, что на коже сразу остался красный след.
Хэ и Лю, стоявшие рядом, вздрогнули — им самим стало больно.
— М-м?.. Мама, где я? — Сунь Маньэр проснулась от боли и растерянно моргнула, будто не узнавала, где находится.
Госпожа Ли грубо шлёпнула её по затылку, будто пытаясь окончательно привести в чувство:
— Где? Неужели не видишь? Дома! Ты, бесстыжая, зачем полезла на гору? Тебе что, мало славы нашему роду Сунь?
Старый господин Сунь всё это время молча курил, и его мрачное молчание выглядело особенно пугающе. Воспоминания медленно возвращались к Сунь Маньэр, и её щёки, ещё недавно румяные, побелели, будто её обсыпали мукой. Возможно, Сунь Хуаэр и другие не заметили, но чёрный одетый человек не причинил Сунь Маньэр физического вреда — однако та убийственная аура, которую он излучал, заставила её почувствовать себя так, будто она упала прямо в ад.
— Мама… я больше не посмею! Мама, папа! — Сунь Маньэр зарыдала.
Старый господин Сунь прокашлялся и устало махнул рукой, обращаясь к Хэ:
— Позови Хуаэр.
Хэ с радостью согласилась про себя, но внешне ответила спокойно:
— Хорошо, отец.
Снаружи Сунь Хуаэр услышала зов Хэ и сразу поняла: из главного дома вызывают. Она не стала медлить и пошла вслед за Хэ.
Увидев её, старый господин Сунь указал курительной трубкой, чтобы она села на низенький табурет. Когда Сунь Хуаэр устроилась, он глубоко вздохнул и спросил:
— Расскажи-ка, внучка, что там произошло.
Сунь Хуаэр не собиралась скрывать правду от старших, тем более что Аюань велел им держать Сунь Маньэр подальше от той горы и больше туда не пускать:
— Дедушка, бабушка, я несла обед, но тётушка захотела пойти со мной. На вершине она увидела того господина и бросилась хватать его за рукав. Тогда он разгневался и приказал своим людям сбросить её с горы.
Она рассказала всё спокойно и сдержанно. Старый господин Сунь сжал кулак и ударил им по столу:
— Хуаэр, ясно. Иди домой!
Как именно он разберётся с этим делом, он не собирался ей сообщать.
Возможно, старый господин Сунь уже подсознательно исключил семью Сунь Хуаэр из числа «своих». Он мог говорить о «единой семье», но в душе считал, что, раз уж сын отделился, он теперь — чужак. Такие позорные дела не стоит выносить наружу.
Если бы Сунь Сяо узнал об этом, он бы очень расстроился. А Сунь Хуаэр, услышав такое, просто закатила бы глаза и про себя помолилась, чтобы старшие больше не приходили к ним за помощью.
— Хорошо! Прекрасно! Ты устроила! Ты ещё дочь в доме?! Неужели я, отец, так плохо тебя воспитал? Или твоя мать не уделяла тебе внимания? Отвечай! — закричал старый господин Сунь и швырнул чайную чашку на пол.
Сунь Маньэр дрожала всем телом. Она привыкла к тому, что мать её балует, и никогда не терпела унижений. На этот раз она искренне раскаивалась — как же она могла ослепнуть от глупости!
— Отец, это моя вина, не злись… На самом деле всё не так страшно, как рассказала Хуаэр! Она преувеличила!
Сначала Сунь Маньэр хотела взять вину на себя, но потом подумала: разве Хуаэр не была причастна? Ведь не только она одна виновата!
Старый господин Сунь посмотрел на дочь и увидел в её глазах вызов — будто она гордится своей ложью.
— Это Хуаэр подговорила тебя? Ты сама, бесстыжая, увязалась за ней! Тебе что, мужчин не хватает?!
От ярости у него перехватило дыхание. Он поднял руку и со всей силы ударил её по щеке.
Сунь Маньэр подняла лицо, полное недоверия. Она не ожидала, что собственный отец посмеет её ударить.
Теперь она наконец поняла: отец не станет защищать её. Она жалобно вскрикнула:
— Ма-ам! Мне так больно! Больше никогда не посмею!
Госпожа Ли, в сущности, была женщиной с каменным сердцем. Её заботило лишь собственное удобство. Она лелеяла Сунь Маньэр не из любви, а потому что дочь была у неё одна, да и сама она в молодости жила плохо — пусть хоть дочь поживёт в достатке, тогда и ей самой покажется, будто и её молодость прошла не зря.
— Зовёшь мать? А толку? Сегодня ты всех нас опозорила! Весь посёлок шепчется за моей спиной: мол, твоя дочь совсем с ума сошла — мужчин ищет!
При этих словах лицо старого господина Сунь почернело ещё сильнее.
— С сегодняшнего дня ты не выходишь из дома. Будешь заниматься домашними делами. В доме Сунь не держат бездельниц. Вы двое, — он указал на невесток, — следите за ней. Если увижу, что ленится — доложите мне.
Хэ и Лю внутренне ликовали: сегодняшнее зрелище доставило им истинное удовольствие. Обычно Сунь Маньэр, пользуясь покровительством госпожи Ли, не считалась с ними. А теперь — получай!
— Да, отец, — Хэ, хоть и была не слишком умна, понимала: сейчас нельзя показывать злорадства.
Лю всегда держалась с достоинством, поэтому и сейчас не стала выказывать враждебности. Напротив, она даже заступилась за Сунь Маньэр:
— Отец, тётушка не очень здорова. Может, ей дать лишь лёгкую работу?
Сунь Цюань тревожно смотрел на жену и несколько раз хотел дёрнуть её за рукав.
— Если даже такое не по силам — пойдёт со мной в поле! — ещё больше разозлился старый господин Сунь. — С сегодняшнего дня она будет кормить свиней. И если кто-то посмеет ей помогать — ждите наказания!
Лю сказала это нарочно: её «ходатайство» лишь разожгло гнев старика.
— Хорошо, отец! — Лю смущённо улыбнулась Сунь Маньэр, будто говоря: «Не вини меня — дедушка сам решил!»
Госпожа Ли прищурилась: «Эта женщина умеет делать вид, что заботится».
— Ладно, расходились! Чего толпитесь? Ждёте, пока я вам грудь подам? — рявкнула она.
Но её грубость уже никого не пугала. Старый господин Сунь лишь слегка прокашлялся, давая понять, что ей стоит вести себя приличнее.
Когда все вышли из главного дома, Сунь Хуаэр тут же спрятала голову.
— Дедушка сегодня очень рассердился. Тётушке не удастся так просто выкрутиться. Мама, если встретишь кого-то из главного дома, лучше не подходи к ним.
Сунь Хуаэр спрыгнула с табурета и поправила узелок на голове.
Лянь удивилась: дочь только вернулась, а уже снова собирается уходить — занята больше неё самой!
— Хуаэр, куда ты опять? Не бегай всё время по улицам — ещё кто-нибудь увидит, нехорошо будет!
Лянь пыталась передать дочерям свои старые привычки, но Сунь Хуаэр не собиралась им подчиняться.
— Мама, я видела на горе съедобные травы — хочу собрать. Да и нам ведь пора подниматься! Все должны работать: ты с сестрой шейте вышивки, а я с братом принесём еду.
Мать Лянь одобрила бы такие слова, но она уже ушла домой — собиралась прислать сына помочь с ремонтом дома Хуаэр.
Лянь задумалась:
— Тогда пусть Саньлан пойдёт с тобой.
Сунь Хуаэр согласилась. Взяв корзину, она и Саньлан отправились на гору — ей нужно было кое-что обсудить с отцом.
— Хуаэр, ты становишься всё умнее и сильнее! — с улыбкой сказал Саньлан, на лице которого ещё не сошёл детский пушок.
— А тебе какая я больше нравлюсь — прежняя или нынешняя?
— Конечно, нынешняя! С тобой мама и сестра не дадут себя в обиду. Я всегда мечтал, чтобы мама стала посмелее!
Сунь Хуаэр кивнула, сжала кулачки и решительно посмотрела вниз с горы:
— Я, Сунь Хуаэр, обязательно буду защищать их!
Саньлан радостно рассмеялся — он верил, что сестра сдержит своё обещание.
Добравшись до вершины, они сразу нашли Сунь Сяо.
— Отец, мы пришли! — хором закричали они.
Сунь Сяо, усердно трудившийся, услышал голоса детей и тут же выпрямился, отложил мотыгу и, сказав надсмотрщику пару слов, побежал к ним.
— Что вы снова здесь? Тут пыль, камни — вдруг упадёт что-нибудь на голову! У мамы что-то случилось?
Его лицо, чистое утром, теперь было покрыто пылью — виднелись только глаза. К счастью, погода была не слишком жаркой: хоть и тяжело работать, но не пекло.
Сунь Хуаэр улыбнулась и помахала рукой, призывая отца ближе:
— Папа, слушай! Утром, как только ты ушёл, мы с дедушкой разделились! Удивлён?
Сунь Сяо был поражён до глубины души. Он стоял ошеломлённый, будто во сне. Но потом нахмурился:
— Как дедушка согласился? Ведь он всегда требует, чтобы все были на месте при разделе!
Он присел на корточки и с тревогой посмотрел на дочь:
— Расскажи, как вы его уговорили?
Сунь Хуаэр взглянула на морщины на лбу отца и почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Этот человек, хоть и не обладал особыми талантами, всегда с уважением относился к родителям и был готов служить им всю жизнь, не ропща. А они — легко отбрасывали его, когда хотели.
— Ты просто знай об этом. Дома всё расскажу подробнее. А сейчас я пришла по другому делу: на горе ведь столько фруктовых деревьев! Я видела, как их все выкапывают. Скажи надсмотрщику, пусть разрешит нам взять их домой. Бабушка сказала, завтра дядя приедет помогать с ремонтом дома.
На самом деле Сунь Хуаэр мечтала построить новый дом — подальше от главного дома. Но денег не было, иначе завтра был бы идеальный момент.
http://bllate.org/book/3166/347391
Готово:
