Госпожа Ли ворвалась во двор, будто там и вовсе никого не было, и даже ударила собственного мужа — Старого господина Суня. Её лицо исказилось злобой, будто она готова была проглотить его целиком. Взвизгнув, она схватила дубинку и бросилась на мать Лянь:
— Да кто ты такая, чтобы без спросу хозяйничать в доме Суней!
Старый господин Сунь пустился в бегство, едва унося ноги. Внутри у него всё кипело от ярости, но он не хотел поднимать руку на женщину, поэтому лишь позволял матери Лянь гоняться за ним и колотить. Остальные члены семьи — Сунь Чжун и прочие, до того лишь глазевшие со стороны, — теперь поспешили разнимать драку.
Сунь Хуаэр заметила, что её отец Сунь Сяо стоит как остолбеневший, а мать Лянь рядом тихо плачет. Девочка топнула ногой и потянула их за рукава:
— Папа, мама, вы же не поможете бабушке? Там столько народу! А вдруг они её покалечат?
Услышав слова дочери, Лянь немедля бросилась вперёд. А вот Сунь Сяо замешкался: ведь те люди — его родители!
— Если не поможешь мне, завтра я уйду с детьми обратно в родительский дом! — рыдая, бросила Лянь угрозу.
Сунь Сяо сжал зубы и ринулся в драку.
Перед этим Сунь Хуаэр уже строго наказала Саньлану и Сунь Таоэр: обязательно отвлекать старших дядей, чтобы бабушка могла вволю проучить обидчиков. Саньлан с Сунь Таоэр, в отличие от Сунь Сяо, сразу согласились.
В суматохе мать Лянь получила поддержку, и её дубинка несколько раз с размаху ударила — и каждый раз точно в цель. Сунь Хуаэр ловко метнулась между людьми, создавая бабушке выгодные моменты для удара. Но, увы, несчастье преследовало её и на этот раз.
Из-за всеобщей неразберихи кто-то локтем сильно врезал ей в голову. Перед глазами у Сунь Хуаэр заплясали золотые искры, и она рухнула на землю. Последнее, что она почувствовала перед тем, как потерять сознание, был сладковатый аромат.
Лянь увидела, как Сунь Хуаэр упала и больше не двигается. Её лицо исказилось от ужаса: ведь совсем недавно врач велел беречь девочку и не подвергать опасности!
— А-а-а, Хуаэр!.. — пронзительный крик Лянь заставил всех замереть.
Сунь Сяо, увидев бесчувственную дочь на земле, покраснел от ярости. Его «разнимание» теперь больше напоминало настоящую драку.
Мать Лянь, заметив, что её любимая внучка лежит в крови, стала ещё мрачнее. Воспользовавшись тем, что суньская семья замерла, она со всего размаху опустила дубинку на голову госпоже Ли, дав ей почувствовать, каково это — быть избитой до крови.
Теперь в доме Суней было двое с пробитыми головами: Сунь Хуаэр уже без сознания, а госпожа Ли, хоть и побледнела, но осталась на ногах.
— Ах ты, мерзкая старуха! Ты разбила мне голову! Я же говорила, что не стоило брать в дом эту шлюху! Теперь мои слова сбылись! Сунь Сяо, ты, поганый пёс! Немедленно вышвырни свою сумасшедшую тёщу из нашего дома! Зачем она здесь торчит?!
На этот раз Сунь Сяо не послушался. Он опустился на колени рядом с дочерью, осторожно поднял её на руки и, не оборачиваясь, ушёл прочь.
Госпожа Ли, видя, что он даже не обернулся и не сказал ни слова, чуть не взорвалась от ярости. Она плюхнулась прямо на землю и завопила во всё горло:
— Ты, грязный ублюдок! Неблагодарный сын! Я кормила тебя грудью все эти годы, а теперь ты хочешь меня убить!
Она хлопала себя по земле и вытирала слёзы. Кровь на её голове уже припорошилась пылью и казалась не такой страшной. Жители деревни, наблюдавшие за происходящим снаружи, быстро разбежались — мало ли, вдруг дубинка случайно попадёт и им.
Лицо Старого господина Суня стало зелёным, будто трава. Он скомандовал трём другим сыновьям, чтобы они втащили госпожу Ли в дом.
— Хватит выть! Вы просто позорите наш род! — проворчал он, желая закрыть лицо тряпкой от стыда.
А Сунь Хуаэр чувствовала себя странно возбуждённой: она оказалась в каком-то необычном месте. Вокруг царила густая дымка, а неподалёку журчал источник с молочно-белой водой, словно парное молоко. В этой пустынной местности он выглядел совершенно неуместно.
Но Сунь Хуаэр оставалась спокойной. Она не знала, жива ли ещё или уже умерла. Подойдя к источнику, она зачерпнула немного воды ладонью и лизнула её — сладковатая на вкус.
Девочка огляделась вокруг, и в ней проснулось любопытство исследовать это место. Однако прежде чем она успела сделать шаг, Сунь Хуаэр уже очнулась в постели.
— Хуаэр, ты пришла в себя! Ты чуть не убила меня со страху! Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы сама не захотела жить дальше! — Лянь бросилась к ней и крепко обняла, рыдая.
Сначала Сунь Хуаэр растерялась, но потом в её глазах мелькнуло удивление. Она задумалась: а был ли тот источник на самом деле или ей всё это приснилось?
Сунь Сяо, видя, что дочь молчит, испугался, не повредила ли она голову. Он осторожно отстранил Лянь и тревожно спросил:
— Хуаэр, с тобой всё в порядке? Ты узнаёшь папу?
Сунь Хуаэр посмотрела на него: его лицо было таким измождённым, будто он вывалялся в навозной яме.
— Папа, мама… голова болит…
Девочке очень хотелось проверить, получится ли снова попасть в то пространство.
Мать Лянь, услышав жалобу внучки, стукнула дубинкой по полу и выгнала дочь с зятем из комнаты:
— Пошли вон отсюда! Бегите скорее, сварите Хуаэр чего-нибудь вкусного. Я оставила корзинку с яйцами у калитки — несите её сюда, пусть девочка подкрепится.
Лянь с Сунь Сяо немедля побежали за корзиной.
— Два беспомощных создания, ни капли характера! — ворчала мать Лянь, возвращаясь в дом. Теперь она не боялась, что кто-то из старшего поколения явится сюда — придут, одного побьёт, второго — другого. — Хуаэр, не вини своих родителей. Просто они слишком слабы духом.
Сунь Хуаэр покачала головой. Она понимала, что бабушка очень её любит. Родители, конечно, слабовольны и слепо чтут старших, но в остальном они прекрасные люди.
— Ничего страшного. Вот только если бы папа с мамой были такими же смелыми, как бабушка, нас бы никто не обижал.
Мать Лянь тяжело вздохнула и погладила её по голове, ничего не ответив. Она и сама мечтала, чтобы дочь была более решительной, но что поделать — Лянь унаследовала характер отца, а не её.
Саньлан, заметив, что Сунь Хуаэр выглядит уставшей, полез в карман и достал завёрнутый комочек риса. Судя по форме, он пролежал там довольно долго:
— Хуаэр, держи, поешь.
Сунь Таоэр забралась на жёсткую лежанку и, вытаскивая нитки, весело спросила:
— Хуаэр, разве ты не просила меня сшить тебе обувь? На этот раз сделаю несколько пар и вышью на каждой красивые цветы. Тебе обязательно понравится!
Хуаэр смотрела, как все по-своему заботятся о ней, и сердце её наполнялось теплом. Но вдруг голова снова закружилась, и клонило в сон. Мать Лянь, заметив, что девочка зевает, поспешила уложить её:
— Ложись, дитя. Когда будет готов обед, разбужу тебя.
Сунь Хуаэр кивнула, закрыла глаза и мысленно повторила про себя образ того источника. И не успела она подумать об этом, как снова оказалась в том пространстве.
Теперь, даже если бы она сомневалась раньше, теперь сомнений не осталось — всё было по-настоящему. Только вот почему после двух ударов по голове у неё вдруг появился этот странный дар?
Из-за драки в доме Суней завтрак так и не состоялся. К счастью, мать Лянь привезла с собой много яиц, иначе семья осталась бы совсем без еды.
Когда в комнате запахло варёными яйцами, Сунь Хуаэр медленно открыла глаза. Хоть ей и хотелось ещё поспать, тело требовало еды.
— Мама, уже пора обедать? — потёрла она глаза и детским голоском спросила.
Лянь помогла ей одеться и усадила за стол:
— Да, сейчас поедим. Сегодня не пойдём на работу — останемся дома отдыхать.
Разумеется, старшее поколение так и не показалось — все, верно, переживали за рану госпожи Ли. Кто сейчас станет думать о работе?
Мать Лянь, увидев, что внучка проснулась, выплеснула накопившуюся злость:
— Посмотрите на себя! Даже ребёнка защитить не можете! Какой же вы пользы? Сунь Сяо, да ты мужчина или нет? Даже женщина сильнее тебя! Иногда мне кажется, зря я выдала дочь за тебя замуж!
Сунь Сяо только горько улыбался и извинялся, заверяя:
— Мама, не волнуйтесь. Обещаю, такого больше не повторится.
Саньлан и Сунь Таоэр сидели в сторонке, молча. Детям не полагалось вмешиваться в разговор взрослых.
Тем временем в тёплой постели главного дома госпожа Ли рассматривала в медном зеркале рану на голове. Её лицо исказилось от злобы, будто она хотела кого-то съесть.
— Эта старая ведьма действительно не поскупилась на удар! Ладно, раз она так дорожит внучкой… Сунь Чжун, передай тому человеку, что Суньская семья согласна. Пусть как можно скорее принесёт выкуп. Как только деньги будут у нас в руках, Сунь Хуаэр станет их невестой-дитятей.
Старый господин Сунь не находился в комнате, поэтому не слышал этих слов. А вот Сунь Чжун обрадовался: раз госпожа Ли дала добро, дело можно ускорить.
Хэ, увидев, как её муж радостно выбежал из дома, поспешила за ним. Когда они вышли на улицу, Сунь Чжун, широко улыбаясь, сказал:
— Не ходи со мной. Я сам всё устрою. Пока мать в ярости, надо поскорее оформить сделку. После этого даже третий сын не сможет отменить решение.
Хэ тоже хихикнула. Для них продажа Сунь Хуаэр в качестве невесты-дитяти не вызывала ни малейшего сочувствия — в деревне таких случаев было немало.
— Ладно, я верю в твою смекалку. Только постарайся хорошо сторговаться и не отдавай всю сумму матери. Мне нужны деньги, чтобы жить как настоящая госпожа!
Сунь Чжун не был глупцом — он уже продумал план. Поэтому слова жены воспринял лишь как пустой звук:
— Хватит болтать. Иди скорее ухаживать за матерью. Служи ей, как родной, и тогда у нас будет хорошая жизнь.
Хэ кивнула с довольной улыбкой. Убедившись, что всё договорено, Сунь Чжун радостно ушёл.
За столом Сунь Хуаэр и остальные жадно ели яйца — аромат был слишком соблазнительным!
Мать Лянь, глядя на их обжорство, тяжело вздыхала и снова принялась ругать Сунь Сяо. Лянь уже не выдержала и, униженно кланяясь, попросила мать прекратить.
— Так расскажите же толком, что вообще произошло? Почему всё дошло до драки? — спросила мать Лянь. Хотя она и раздавала удары дубинкой, подробностей не знала — просто решила, что дочь обидели, и надо отомстить.
Лянь, услышав вопрос, снова расплакалась. Сунь Хуаэр, сидя рядом, вытерла ей слёзы платочком и тихо утешала.
— Да что тут рассказывать… Это всё из-за глупой затеи старшего дяди — он хочет продать Хуаэр в чужой дом в качестве невесты-дитяти!
Мать Лянь вскипела от ярости:
— Да вы все в доме Суней — ничтожества! Как можно такое придумать?! Сейчас я пожалею, что не размозжила голову твоей свекрови, как арбуз! Совсем её пожалела!
http://bllate.org/book/3166/347381
Готово:
