Кто это тут шатается в такое поздее время?
Неужели это Игрок, и кто-то уже не терпит выйти на поиски подсказок?
Чжоу Янь тут же отбросил эту мысль, потому что разглядел в глазке двери того, кто издавал звуки.
Это была женщина.
Худощавая фигура, облаченная в красное платье, на ногах — туфли на высоком каблуке в тон, а длинные волосы полностью скрывали лицо.
Она шла по коридору медленно, опустив голову, а руки ее, слегка задеревеневшие, безвольно висели по бокам. Каблуки стучали по полу, издавая непрерывное цоканье.
И к тому же...
Зрачки Чжоу Яня резко сузились. Он в упор уставился на эту женщину и заметил, что на полу позади этой странной женщины совершенно не было тени.
Она... вовсе не Игрок. Более того, возможно, она вообще не человек.
У Чжоу Яня онемела спина, а по всему телу от пяток до макушки пробежал леденящий душу холодок.
Старые напольные часы в гостиной пробили три раза.
Ровно десять часов вечера.
В горле у Чжоу Яня пересохло. Неужели это тот самый патрульный персонал, о котором говорится в правилах для обеспечения безопасности арендаторов?
Женщина в красном медленно прошла по коридору, и цоканье постепенно затихло: судя по всему, она направилась по коридору наверх или вниз.
Подождав еще несколько минут и убедившись, что за дверью по-прежнему царит тишина, Чжоу Янь приоткрыл дверь на щелочку, высунул половину головы и выглянул вглубь коридора.
В длинном коридоре не было ни души — лишь тусклый свет потолочной лампы освещал окружающую обстановку.
Прищурившись, Чжоу Янь мысленно пересчитал комнаты: во всем коридоре их было около десятка, а по обеим сторонам находились эвакуационные лестницы. Его собственная комната располагалась ближе к левому краю, всего в двух шагах от левого лестничного пролета.
Если пойти налево, до лестницы удастся добраться быстрее всего.
Интересно, остались ли еще другие игроки и находятся ли они на этом этаже?
Храбрости Чжоу Яню было не занимать, но и отчаянным смельчаком его назвать тоже было нельзя. Он не был атеистом и в своем понимании всегда исходил из того, что за всякое зло или добро в отношении духов и душ воздается по заслугам.
Он ведь не совершал дурных поступков, а потому совершенно не боялся призраков в дверь.
Однако все происходящее на его глазах полностью перевернуло его представления.
Свет под потолком то и дело мигал, погружая весь коридор то во мрак, то в полусвет.
Глухой и безмолвный мрак наводил жуткую тревогу.
Глубоко вздохнув, Чжоу Янь бросился бегом к левому лестничному пролету. Если он не ошибался, сейчас он находился на четвёртом этаже, а главный вход в апартаменты должен быть на первом.
В коридоре витал гнилой, затхлый запах плесени, и на бегу Чжоу Янь даже не заметил, что в тот самый миг, когда он открывал свою дверь, дверь в соседней комнате тоже приоткрылась на щелочку.
Из темноты протянулась бледная, иссохшая рука.
Собеседник, казалось, поджидал уже давно и наотмашь схватил Чжоу Яня за руку.
Чжоу Янь почувствовал, как его тело мгновенно сковало ледяным холодом, а мертвенно-бледная рука уже мертвой хваткой вцепилась ему в предплечье.
Физическая форма у Чжоу Яня была неплохой, но перед этой бледной рукой он оказался совершенно бессилен сопротивляться, и его тело дюйм за дюймом поволокли внутрь комнаты.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Вбегая в полумраке, он успел заметить номер на табличке — 404.
Холод.
В тот самый миг, когда Чжоу Яня затащили во тьму, по всему его телу прокатилась пронзительная, до костей пробирающая стужа, словно его плоть превратилась в лед.
От этого холода он невольно задрожал всем телом.
Вторым была темнота.
Самая настоящая непроглядная тьма, в которой не было видно собственных пальцев.
В такой обстановке человеческие чувства обостряются до предела.
Чжоу Янь чувствовал, как его сердце от напряжения и страха дико и громко колотится в груди.
Но помимо холода и мрака, больше всего ужаса наводило то ледяное прикосновение: та самая рука, схватившая его, неуклонно ползла вверх по его руке.
Шуршание ногтей о ткань звучало как погребальный напев.
Чжоу Янь хотел оказать сопротивление, но то ли от страха, то ли по какой-то иной причине его тело будто оцепенело и не могло сдвинуться с места ни на дюйм.
Мозг Чжоу Яня лихорадочно соображал: нужно срочно что-то придумать, иначе он непременно погибнет прямо здесь.
В темноте внезапно раздался низкий, приятный на слух голос.
— Скажите, вам требуется какая-нибудь помощь?
Даже перед лицом смертельной опасности Чжоу Янь изо всех сил старался сделать голос ровным и спокойным.
Рука, уже добравшаяся до самой шеи, внезапно замерла и прекратила свои движения.
Сердце Чжоу Яня бешено колотилось, а ладони давно покрылись испариной.
Он повторил вопрос:
— Здравствуйте, я ваш сосед-арендатор, меня зовут Чжоу Янь. Скажите, вам нужна какая-нибудь помощь?
Его голос звучал искренне и участливо.
По умолчанию считалось, что жильцы, поселившиеся в апартаментах, обязаны соблюдать внутренние правила.
Первое же правило апартаментов гласило: мы — одна любящая семья, и соседи должны помогать друг другу.
А второе правило гласило: по ночам нельзя шуметь, чтобы не мешать отдыху других арендаторов.
В данный момент Чжоу Янь выступал в роли арендатора, а значит, он был обязан помочь соседу и при этом не поднимать громкого шума.
Время в темноте тянулось невероятно долго. Прошло около десятка секунд.
Чжоу Янь наконец почувствовал, как рука, лежавшая у него на шее, медленно убирается, после чего раздалось шуршание, похожее на то, как кто-то ползет по полу.
К этому моменту глаза Чжоу Яня наконец привыкли к темноте: в неосвещенной комнате смутно вырисовывались общие очертания обстановки — планировка оказалась почти такой же, как в его собственной квартире.
Его взгляд скользнул вслед за белесой тенью, стелющейся прямо по полу.
Всмотревшись повнимательнее, он разглядел нечто вроде человеческого силуэта, только ноги этого существа, казалось, были не способны ходить и просто волочились по земле, издавая шуршащие звуки.
Неужели это... его сосед?
Его тело наконец обрело способность двигаться. Пошевелив онемевшими пальцами, он не смел совершать никаких резких движений.
Еще через несколько минут жуткое ползание приблизилось, а затем стихло прямо рядом с Чжоу Янем.
Однако в темноте Чжоу Янь мог различить лишь смутные очертания человеческой фигуры, разглядеть ее лицо было совершенно невозможно.
Перед глазами Чжоу Яня опустился какой-то твердый и тонкий предмет, похожий на лист бумаги.
Все замерло на несколько секунд.
Кажется, Чжоу Янь догадался, в чем дело, и принял бумажку обеими руками:
— Хорошо, благодарю за оказанное доверие, я обязательно помогу вам это исполнить.Как только он произнес эти слова, в ушах раздался механический голос Системы:
[Поздравляем игрока с активацией скрытого задания: Требования арендатора комнаты 404]
[Время на выполнение: 3 часа]
[Награда за задание: неизвестно] Награда: 300 очков, Системный магазин открыт]
Хотя голос Системы звучал холодно и бесстрастно, Чжоу Янь счел его невероятно родным.
Он медленно выпрямился, нащупывая руками стену, и осторожно двинулся в сторону выхода.
К счастью, дверь находилась совсем близко: сделав всего пару шагов, он нащупал дверную ручку.
Успешно отворив дверь, Чжоу Янь спокойно вышел наружу. Лишь оказавшись за пределами квартиры 404 и услышав, как за спиной захлопнулась дверь, он жадно задыхал полной грудью, словно вынырнувший из воды утопленник.
Черт побери, только что было по-настоящему жутко.
Тот человек, нет, эта тварь — она ведь наверняка была призраком?
Определенно.
Чжоу Янь даже физически ощущал исходившие от нее леденящий холод и зловещую ауру: у живого человека такого просто не может быть.
В этой игре и впрямь водятся призраки.
Неудивительно, что все пропавшие без вести люди больше никогда не объявлялись. Выжить в столь опасной и ужасающей игре — поистине колоссальный труд.
Сделав несколько глубоких вдохов и почувствовав, что тело перестало дрожать, Чжоу Янь взглянул на листок в своей руке.
Бумажка была небольшой — судя по всему, половинка страницы, оторванная из какого-то блокнота. На ней криво и косо пестрели слова кроваво-красного цвета; казалось, они написаны настоящей кровью, а в нос ударял едва уловимый запах сырого мяса.
101 9258.
Чжоу Янь долго всматривался, пока не убедился, что перед ним записан ряд цифр.
Никаких пояснений не было.
Переворачивая записку в руках, Чжоу Янь пребывал в некотором недоумении.
Что это значит?
101, судя по всему, номер комнаты, а что за цифры идут следом?
Поразмыслив с минуту и так ничего не поняв, Чжоу Янь спрятал записку в карман.
Система только что объявила об открытии Торгового центра — нужно заглянуть туда и посмотреть, что там есть.
Открыв интерфейс, Чжоу Янь быстро отыскал нужный раздел. Ассортимент поражал воображение: там было всё на свете, включая вещи, которые Чжоу Янь никогда в жизни не видел и о которых даже не слышал.
Однако времени на детальное изучение не оставалось, сейчас ему требовалось найти какое-нибудь оружие для самообороны, доступное для покупки.
В его собственной квартире, даже на кухне, не нашлось ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия — не было даже обычного кухонного ножа.
Долго перебирая варианты, Чжоу Янь наконец обнаружил подходящий предмет.
[Ржавый кинжал]
[Требуется очков: 100]
[Описание артефакта: это ржавый кинжал. Какая от него польза?]
Чжоу Янь лишь мысленно выругался. Откуда ему знать, какая от него польза? Он бы с радостью выбрал что-то получше, но остальные вещи стоили слишком дорого.
Нажав кнопку покупки, он увидел, как прямо перед ним материализовался покрытый рыжими пятнами коррозии кинжал. Протянув руку, Чжоу Янь крепко сжал рукоять.
Заполучив оружие, он почувствовал себя чуточку спокойнее: в таком кишащем опасностями месте наличие хоть какого-то средства защиты дарило душевное успокоение.
Теперь предстояло спуститься на первый этаж: независимо от того, искать ли выход или комнату 101, всё это должно было находиться именно там.
Возле лестницы оставалась последняя комната — 402. После пережитого потрясения Чжоу Янь уже не рисковал двигаться опрометчиво. Внимательно осмотревшись, он заметил, что дверь 402 плотно закрыта и открываться не собирается.
На ошибках учатся. Чжоу Янь осторожно двинулся вдоль коридора, а когда поравнялся с дверью 402, резко прибавил шагу и промчался мимо входа.
Отлично, никаких происшествий.
http://bllate.org/book/31658/3863138
Готово:
