Кончики пальцев Вэнь Яня нервно задрожали, он принялся то и дело поглаживать гладкий и твердый ободок кольца.
Ему чудилось, будто там, в густой, неразгонимой темноте всего зала, из гроба приподнялась еще более мрачная фигура, медленно встала и шаг за шагом направилась к нему.
К его одежде всё еще липецкие лепестки погребальных цветов и обрывки золотой фольги, которые под его шагами с шуршанием падали на кирпичный пол.
Он наклонился и неподгнившим глазом в упор посмотрел на него.
Затем он взял его за руку и понемногу надел кольцо обратно ему на палец.
Да, всё именно так.
Вэнь Янь сжал пальцы, побелев от напряжения в костяшках.
А Ли не хотел расставаться с ним, не желал его бросать и всё ещё жаждал исполнить прижизненное обещание — сделать его своим спутником на всю жизнь.
Затаив дыхание, Вэнь Янь заглянул в гроб.
Лицо покойного Цзян Мули было безмятежным, а на губах застыла улыбка.
Вэнь Янь медленно разжал его ладонь, но не успел он коснуться спрятанного внутри кольца, как его руку внезапно крепко сжало.
Мертвенное ци пронзило кожу, вонзившись прямо в костный мозг.
Это Цзян Мули крепко ухватил его за запястье. Те самые пять ледяных и окоченевших пальцев раздвинули промежутки между его пальцами, сплетаясь с ними в замок.
Сердце Вэнь Яня замерло.
А в следующее мгновение забилось с бешеной силой, отчаянно и больно колотясь о грудную клетку.
Он не боялся, а может, страх просто мерк перед лицом безумного восторга.
Его А Ли шевелился.
Кем бы он ни был — человеком, духом или демоном, выбравшимся из преисподней, — это было куда лучше мертвеца, неспособного ответить ему хоть словом.
А Ли, я здесь, я всегда здесь, ты слышишь меня? — дрожащим голосом позвал Вэнь Янь.
Цзян Мули резко распахнул глаза.
Но глаза эти были не человеческими, а насекомыми.
Черные зрачки мгновенно расширились, заполнив собой всю глазницу, и внутри них бесчисленные фасеточные глаза, тесно сбившись в плотную толпу, непрерывно мигали, мигали, мигали перед Вэнь Янем...
Вэнь Янь увидел бесчисленные отражения самого себя — они мерцали, мерцали, мерцали...
Вспыхивая и погасая без конца.
Янь-янь.
Тонкие губы Цзян Мули шевельнулись.
Тело Вэнь Яня резко подалось вперед, и его неудержимо затянуло в гроб.
Бац.
Крышка гроба тяжело захлопнулась.
Кругом воцарилась безбрежная тьма.
Они крепко обнимались с Цзян Мули, и его теплая плоть прижималась к ледяной груди.
Наконец-то они снова были вместе.
Они будут продолжать любить друг друга в этом мире, где есть только они одни.
Даже когда их опустят под землю, засыплют желтым пехром, когда они истлеют и превратятся в две груди белых костей — они всё равно будут любить друг друга.
Кислород в гробу быстро закончился.
На самом краю удушья и обморока Вэнь Янь внезапно очнулся.
Он по-прежнему сидел целым и невредимым на складном стуле, а в стоявшем рядом гробу Цзян Мули лежал с плотно закрытыми глазами, погруженный в тихий сон.
Вэнь Янь поднял левую руку — на безымянном пальце не было обручального кольца. Кольцо не вернулось, оно так и лежало в гробу вместе с телом.
Сон?
Почему снова сон?
Вэнь Янь испытывал предельное разочарование, его сердце рухнуло на самое дно. Словно проколотый бумажный шар, он со свистом сдулся, превратившись в тонкий, жалкий, мятый лист бумаги.
Стоит лишь уснуть, как приходится вновь переживать падение после пробуждения.
Чем прекраснее и реалистичнее был сон, тем больнее оказывается это падение.
И без того израненное сердце Вэнь Яня вот-вот грозилось превратиться в мелкую пыль.
В мыслях царила выжженая дотла пустошь, а в горле пересохло от нестерпимой жажды.
Одним махом осушив большую часть бутылки с водой, он почувствовал, что горло перестало гореть, но нечто опасное и в то же время соблазнительное неудержимо разгоралось внутри ярким пламенем.
Наваждение.
Нет, скорее... желание.
Вэнь Янь медленно поднял взгляд и посмотрел на алтарь в передней части святилища.
Войдя в Храм Божества Земли, он совсем не обратил внимания на этот алтарь.
Хотя в любом храме именно алтарь с установленной на нем статуей божества бросается в глаза сильнее всего, как ни странно, ему даже в голову не пришло взглянуть на него лишний раз.
Но теперь, когда в сознании вновь всплыло давно зародившееся желание, его взгляд сам собой приковался к этому алтарю.
От святилища исходило невыразимо жуткое ощущение. Хотя по форме оно ничем не отличалось от алтарей в обычных храмах, его занавешивала плотная штора из красной шелковой ткани, скрывавшая всё внутри так герметично, что статую было совершенно не разглядеть.
Статуя божества по определению должна внушать благоговейный трепет, поражать своим величественным и строгим обликом, источать милосердие ко всем живым людям, чтобы всякий при взгляде на нее испытывал почтение и желание преклонить колени. Разве может существовать такое прячущееся, окутанное таинственностью божество?
Если только внутри не скрывалось нечто совсем другое — вовсе не тот добросердечный Бог Земли, что, по словам Цзян Чао, спасал простой народ от бедствий.
Некое создание, на которое нельзя было просто так смотреть, о котором нельзя было знать и которому нельзя было молиться.
Когда Вэнь Янь пришел в себя, он уже забрался на жертвенный стол и стоял прямо перед этим алтарем.
Алый. Алый. Алый.
Перед глазами пестрела сплошная кровавая краснота, скалящаяся и раскрывающая ему навстречу хищную пасть.
Инстинктивно Вэнь Янь почувствовал опасность, и еле держащаяся на волоске кроха здравого смысла твердила ему не отдергивать эту занавеску, но руки совершенно не слушались.
Кончики пальцев коснулись уголка алой тканевой занавески и сжали его.
Раздвинуть ее? — спросил себя Вэнь Янь.
Конечно. — ответил себе Вэнь Янь.
Иначе как же ему предстать перед божеством и поведать Ему о своем сокровенном желании?
Алая занавеска медленно разошлась в стороны, но за ней обнаружился еще один слой красной ткани — точно такого же цвета, с абсолютно теми же складками и изгибами.
Вэнь Янь потянул за вторую занавеску, обнажая третью.
Четвертая, пятая, шестая...
Вэнь Янь снова, и снова, и снова раздвигал их, являя взору всё новые и новые слои алой ткани.
В глубину алтарь был от силы метра полтора, но общая толщина отодвинутых красных занавесок уже давно превысила это расстояние.
На кончике носа и лбу Вэнь Яня выступил мелкий пот, руки от боли и усталости не слушались, а конца этим красным занавескам, казалось, не будет вовек.
http://bllate.org/book/31651/3861638
Готово:
