В этот момент «серое пальто» наконец-то заметило человека позади.
— Подожди-ка, — произнес Чжоу Юньтан. — Мы что, знакомы?
Услышав это, «серое пальто» надулся, поджав губки:
— Братец, ну ты и забыватчик! У меня аж сердце разбилось.
— Тогда поплачь потом, а сначала скажи, кто ты.
— Я же Шао Сяоян! Младший сокурсник Хан Хана!
Этот самый Хан Хан был тем самым художником — парнем Ци Юэе, который не удосуживался поцеловать своего благоверного по полгода.
— А! — озарило Чжоу Юньтана. — Это ты. Сразу и не узнал.
Этот Шао Сяоян так сладко звал его «старшим братом», хотя на самом деле они виделись всего один раз в жизни.
В прошлом месяце у Хан Хана был день рождения, и Ци Юэе устроил для него вечеринку. Чжоу Юньтана, как одного из немногих близких друзей Ци Юэе, позвали за компанию.
Там-то он и познакомился с Шао Сяояном.
Парню было всего двадцать, он учился в институте искусств — Чжоу Юньтан помнил, что на третьем курсе, на отделении дикторов и ведущих.
Когда его вспомнили, Шао Сяоян обрадовался.
Он склонил голову набок и покосился на стоявшего неподалеку Чжэн Цяо с собакой на руках. Его взгляд на мгновение потемнел, после чего он тихо спросил:
— Старший брат, это твой...
— Мой друг. — Чжоу Юньтан немного отступил в сторону, загораживая Шао Сяояну обзор.
Тогда на дне рождения Хан Хана Ци Юэе немного перебрал и, разошедшись не на шутку, залез на стол в караоке, взял микрофон и принялся подыскивать Чжоу Юньтану пару. По сути, он устроил ему каминг-аут перед всеми присутствующими.
Чжоу Юньтану было в общем-то всё равно: всё равно собравшиеся были молодняком, с которым они больше никогда не увидятся. Он воспринял это как шутку и не собирался воспринимать всерьез.
Он действительно не ожидал, что снова встретит Шао Сяояна. Стоило вспомнить, что в тот день именно этот парень больше всех крутился возле Чжоу Юньтана.
Чжоу Юньтан был тертым калачом — как он мог не разглядеть намерения этого юнца? Его красивые персиковые глаза так и липли к нему. Впрочем, они так же липли и к его часам стоимостью в несколько сотен тысяч.
Была ли это любовь? Едва ли, но вот его деньги парень определенно любил.
К таким людям Чжоу Юньтан относился с легкой улыбкой, не принимая их близко к сердцу.
Но сейчас, когда Шао Сяоян так бесцеремонно разглядывал Чжэн Цяо, Чжоу Юньтану это откровенно не понравилось.
— Эй! Две порции рисовой лапши с рыбными шариками! — окликнула их хозяйка забегаловки. — Забирайте сами! Не ошпарьтесь.
— Ага, иду!
Чжэн Цяо держал Вторую Хлопчатобумажную, а за лапшой, разумеется, пошел Чжоу Юньтан.
Погода стояла холодная, поэтому рядом с лотком соорудили пластиковый навес, внутри которого поместились два скромных столика и пластмассовые табуретки. Обстановка была убогой, но от ветра защищала отлично.
Чжэн Цяо закинул Вторую Хлопчатобумажную внутрь и сам подошел к Чжоу Юньтану помочь с лапшой.
— Не надо, иди внутрь, жди там. — Разве мог Чжоу Юньтан позволить Чжэн Цяо работать? Какая там лапша — он бы с радостью сам кормил его с ложечки.
— Я возьму другое. — Чжэн Цяо не стал спорить, опасаясь, что из-за их возни еда расплещется.
Жареная холодная лапша и вонючий тофу тоже подоспели. Он забрал их, а проходя мимо Шао Сяояна, заметил, что тот хлопает ресницами и упорно пялится на него.
Чжэн Цяо вовсе не смущался чужого внимания и простодушно предложил:
— Будешь с нами?
Шао Сяоян тут же расплылся в улыбке:
— Спасибо, братец!
У молодого паренька язык был подвешен прекрасно, а его «братец» звонко разнеслось по морозному воздуху.
Чжоу Юньтан, поставив лапшу с рыбными шариками, вышел наружу:
— Нечего тут к кому попало клеиться.
Чжэн Цяо с жареной лапшой и тофу направился под навес:
— Парень к тебе набивается, поешьте вместе.
— Вот именно! Тот братец сам сказал мне присоединиться.
Чжоу Юньтану от этих слов чуть не стало дурно, но раз уж Чжэн Цяо сам заговорил об этом, оставалось только махнуть рукой:
— Чего хочешь, покупай сам.
— Угости меня, — Шао Сяоян прижался к его плечу. — Старший брат, я так по тебе скучал.
Тетушка, торговавшая лапшой, бросила на них мимолетный взгляд, и Чжоу Юньтан тут же отскочил в сторону:
— Тебе с рыбными шариками или вонючий тофу?
— Как у тебя.
— Иди внутрь жди. — Чжоу Юньтан купил ему порцию лапши исключительно ради того, чтобы не ударить в грязь лицом перед Чжэн Цяо.
Шао Сяоян был мастером болтовни. Когда Чжоу Юньтан расплатился и зашел под навес, тот уже о чем-то увлеченно щебетал с Чжэн Цяо, и атмосфера казалась весьма гармоничной.
Чжоу Юньтану эта гармония совсем не понравилась. Он подтащил пластиковый табурет и втиснулся между ними.
— О чем болтаете? — спросил он у Чжэн Цяо.
Вообще-то он немного опасался, как бы этот болтун Шао Сяоян не ляпнул лишнего и не выдал какие-нибудь секреты, о которых Чжэн Цяо знать пока не положено.
— Он говорит, вы в прошлый раз вместе пели в караоке, и ты фальшивил в песне Две бабочки. — Чжэн Цяо уплетал лапшу и посмеивался, обжигая язык.
Чжоу Юньтан лишился дара речи:
— Шао Сяоян, ты в курсе, что распространение слухов наказуемо?
— А? — Шао Сяоянстроил из себя невинность.
Чжоу Юньтан кивнул на Чжэн Цяо:
— Это вообще-то полицейский. Так что следи за языком, усек?
Услышав, что собеседник — блюститель порядка, Шао Сяоян тут же смиренно притих.
Однако тихим-то он был тихим, но раз уж удалось заарканить Чжоу Юньтана, нужно было непременно уцепиться за эту возможность. В прошлую встречу он исчерпал все средства, но так и не смог выпросить контакты, а сегодняшний день — явно знак судьбы.
Он принюхался:
— Братец, от тебя сегодня пахнет Terre d'Hermes от Hermes? Обожаю этот запах, по мне, так безумно сексуально.
— Я мажусь бальзамом от ста болезней.
Пфф! — Чжэн Цяо, втягивавшего лапшу, поперхнуло по-настоящему.
Чжоу Юньтан протянул ему салфетку:
— Прямо как ребенок, честное слово.
Шао Сяоян склонил голову набок, наблюдая за ними, и смутно чувствовал, что атмосфера между ними царит какая-то странная.
Его лапша тоже была готова, и он живо побежал за ней. Воспользовавшись его отсутствием, Чжоу Юньтан бросил:
— Я с ним не знаком толком, видел всего раз.
Чжэн Цяо откашлялся и вытер рот:
— Забавный парень.
Услышав похвалу в адрес Шао Сяояна, Чжоу Юньтан издал презрительный смешок, полностью растеряв все манеры.
Именно из-за этой короткой реплики Чжэн Цяо Шао Сяоян, вернувшись с лапшой, больше не дождался от Чжоу Юньтана ни единого доброго взгляда, не говоря уже о заветных контактах.
Чжэн Цяо ел быстро — сказывалась привычка. Шао Сяоян едва успел сделать пару вмятин в своей порции, как у Чжэн Цяо на дне миски уже ничего не осталось.
Чжоу Юньтан тоже никогда не отличался склонностью тщательно пережевывать пищу: дел по горло, бизнес отнимает все силы, а по любому поводу бегут к нему. У Чжэн Цяо с его ненормированным питанием дела обстояли не лучше.
Действуя в два счета, они быстро покончили с трапезой.
Шао Сяоян захлопал глазами:
— Подождите меня минутку!
Чжоу Юньтан наклонился, подхватил Вторую Хлопчатобумажную и, позвав Чжэн Цяо, собрался уходить:
— Ешь не спеши, мы пошли.
— Ну погоди, старший брат!
Не успел Чжоу Юньтан сделать шаг за пределы навеса, как кто-то намертво вцепился ему в руку.
Оба мужчины, приставать не положено.
Чжоу Юньтан с предельной бдительностью высвободил руку и мысленно пожелал, чтобы Вторая Хлопчатобумажная вцепилась наглецу в зубы.
Шао Сяоян скорчил обиженную и несчастную физиономию, глядя на Чжоу Юньтана снизу вверх.
Чжэн Цяо чувствовал, что между этими двумя что-то не так, и догадывался, что им нужно поговорить с глаזו на глаз. Он молча забрал Вторую Хлопчатобумажную из рук Чжоу Юньтана:
— Я пойду покурю на улице.
Когда Чжэн Цяо отошел, Чжоу Юньтан повернулся к Шао Сяояну. Вся его благожелательность испарилась, сменившись ледяным, неприязненным выражением лица.
Внезапная волна давления заставила Шао Сяояна испуганно сглотнуть. Закусив губу, он через силу выдавил:
— Старший брат, я и правда... такой надоедливый?
— Ближе к делу.
Эти слова словно вдохнули в Шао Сяояна новую жизнь. Он снова вскинул голову, изобразив просительную улыбку:
— Да в общем-то ничего особенного... Просто в городе проходит конкурс ведущих, и я подал заявку. Старший Хан Хан обмолвился, что ты генеральный спонсор, вот я и подумал... не мог бы ты...
— Не мог бы. — Чжоу Юньтан ответил без малейших раздумий. — Во-первых, я всего лишь спонсор. У меня нет полномочий влиять на результаты конкурса, да и интереса к этому нет. Во-вторых, раз уж участвуешь в состязании, уважай правила и самого себя — халявщики далеко не уходят. В-третьих, нас ничего не связывает. То, что я угостил тебя сегодня лапшой, было сделано исключительно из вежливости ради твоего окружения, и продолжать этот разговор я не намерен.
Шао Сяоян нахмурился, глядя на него.
— Не смотри на меня так, это не поможет.
— Братец, я ведь тоже могу коечем отплатить, я...
— Стой! Еще слово, и я действительно выйду из себя. — Чжоу Юньтан отступил назад. Он изначально планировал сохранить видимость мира, но теперь его начало откровенно воротить. — В тебе нет ничего из того, что мне нужно.
Он резко развернулся:
— Не ходи за мной и больше попадайся мне на глаза.
Снаружи свирепствовал ледяной ветер. Чжэн Цяо спрятал Вторую Хлопчатобумажную под пуховик и курил в затишье за фонарным столбом.
Он тоже был худым, но совсем иначе, чем хрупкие юноши вроде Шао Сяояна.
На ветру Шао Сяоян гнулся и раскачивался, словно тонкая ветка, тогда как Чжэн Цяо стоял скалой, неподвластный любой буре.
Закончив курить, Чжэн Цяо затушил окуррок, бросил его в урну и наклонился, чтобы коснуться носом макушки Второй Хлопчатобумажной.
Подошел Чжоу Юньтан:
— Заммерз? Поехали, подвезу вас домой.
Стоя под фонарем, Чжэн Цяо поверх плеча Чжоу Юньтана заметил притаившегося в глубине навеса Шао Сяояна.
— С ним всё в порядке?
— Всё хорошо. — Чжоу Юньтан приобнял его за плечи, направляясь к машине. — Просто объелся.
Глава 10. Защемило сердце (отредактированная версия)
В тот вечер Чжоу Юньтан благополучно доставил Чжэн Цяо и Вторую Хлопчатобумажную домой, после чего в течение нескольких дней они почти не созванивались.
Приближался праздник Весны, и без того загруженный Чжэн Цяо стал работать еще суровее: объявленная сверху спецоперация по зачистке развлекательных заведений буксовала.
Улица Чэнпин испокон веков была старой торговой артерией, и за многими тамошними заведениями стояли влиятельные покровители. Обычные пожарные проверки они еще кое-как переносили, но перед лицом масштабной облавы все разом превратились в твердые орешки, которые местные участковые не могли расколоть ни с какой стороны.
Трехсменный график превратился в круглосуточную пахоту, и почти всю неделю Чжэн Цяо дома почти не появлялся.
В тот день Чжоу Юньтан приехал в салон спозаранку и лично контролировал сотрудников, настраивавших углы обзора камер видеонаблюдения, когда к зданию на патрульной машине подъехали Чжэн Цяо и Чжао Ди — правда, направлялись они вовсе не к ним.
Служебный автомобиль остановился у входа в караоке-клуб метрах в пятидесяти от них. Напарники долго стучали в дверь, но открывать им никто явно не собирался.
http://bllate.org/book/31649/3861460
Готово:
