Изначально мы планировали вернуться вместе с вами, но теперь судя по всему, нам придется уйти пораньше. К счастью, мы с Ижанем путешествовали вдвоем и не брали с собой людей, иначе пришлось бы повозиться, — сложив руки в приветственном жесте, сказал Король Волков Королю Лисиц.
Убирайтесь быстрее, не заставляйте посланника ждать слишком долго. — Во время смены правителей в любом из племен зверолюдов Клан Бегемотов всегда отправлял одного бегемота в качестве наблюдателя на церемонию. Это также служило определенным знаком: демонстрацией того, что следующего преемника одобрили они сами, и только при таком условии остальные расы признают его статус.
Хорошо, тогда мы выступаем, — мрачно кивнул Король Волков, бросил взгляд на Сяо Ижаня и тут же повернулся, чтобы уйти.
Хотя Юэ Бай на словах утверждал, что ненавидит Сяо Ижаня, после проведенного вместе времени он все же привязался к нему. Увидев, что Сяо Ижань собирается уходить, он почувствовал легкую тоску в сердце, и это невольно отразилось на его лице.
Юэ Бай не хотел расставаться, и Сяо Ижань чувствовал то же самое, однако самообладание у Сяо Ижаня было лучше, чем у Юэ Бая, поэтому на его лице ничего не отразилось. Сяо Ижань шагнул вперед, потрепал Юэ Бая по голове и произнес:
— Скоро состоится моя церемония восшествия на престол. Я буду ждать тебя в Клане Волков. Когда ты прибудешь туда, настанет моя очередь брать тебя с собой на прогулки.
— Ладно, ты сам это сказал! — у Юэ Бая засияли глаза.
— Мм, — ответил Сяо Ижань, повернулся и последовал за Королем Волков.
Король Лисиц расслышал каждое слово из только что состоявшегося диалога между Юэ Баем и Сяо Ижанем, и его уголки губ невольно задергались. Он сам еще толком не решил, отпускать ли Юэ Бая в Клан Волков, а эти двое уже вот так всё урегулировали — разве это дело?
— Что, неужели так тяжело расставаться?
После ухода Короля Волков и Сяо Ижаня Король Лисиц, прижимая к себе Юэ Бая, с улыбкой направился во дворец Королевы Лисиц.
Услышав слова Короля Лисиц, Юэ Бай одарил его крайне презрительным взглядом и произнес:
— Отец-король, какой из твоих глаз увидел, что я не хочу расставаться с Сяо Ижанем?
— А я ведь и не говорил про Сяо Ижаня, я же имел в виду Короля Волков, — намеренно поддразнил Юэ Бая Король Лисиц.
Юэ Бай был вовсе не настоящим ребенком, и, заметив, что Король Лисиц издевается над ним, с досады цапнул отца за руку, вымещая свое недовольство.
Король Лисиц взглянул на запястье, сплошь покрытое слюной и даже отмеченное легкими следами от зубов, и его уголки рта снова дернулись. Он легонько пощипал лисью мордочку Юэ Бая и с улыбкой произнес:
— Ну и вредный же у тебя характер, стоило мне сказать всего пару слов, как ты сразу укусил меня.
— Хмф, кто просил тебя дразнить меня? Вот возьму и укушу, обязательно укушу, — заносчиво заявил Юэ Бай.
Король Лисиц посмотрел на Юэ Бая и, покачав головой, рассмеялся. Он никак не мог взять в толк, в кого же у Юэ Бая такой нрав: в Королеву Лисиц тот пойти никак не мог, да и сам Король Лисиц считал, что вовсе не отличается такой мелочностью и заносчивостью.
Юэ Бай, разумеется, не знал, о чем думает Король Лисиц. Узнай он, что в глазах отца заслужил репутацию мелочного и заносчивого создания, он бы непременно цапнул Короля Лисиц еще разок.
— Владыка, разве вы не собирались уединиться для медитации на целый месяц? Почему вы завершили её так рано? — удивленно произнесла Королева Лисиц, заметив Короля Лисиц.
Король Лисиц вкратце рассказал о ситуации с Кланом Волков, а заодно и о том, как Юэ Бай только что укусил его за руку. Закончив рассказ, он с досадой произнес:
— И в кого же мы только произвели на свет такого мелочного засранца?Разве можно так говорить, Король, Юэ Бай ведь еще совсем мал. Королева Лисиц выразила несогласие со словами Короля Лисиц и с неприятным выражением лица бросила на него косой взгляд.
Заметив, что Королева, кажется, рассердилась, Король Лисиц тут же отбросил Юэ Бая в сторону, а затем принялся заискивать перед супругой.
Видя, что Король занят исключительно ублажением Королевы и совершенно забыл о его существовании, Юэ Бай презрительно глянул на отца: старый подлец, готовый забыть о сыне ради женщины. Впрочем, хорошие отношения между родителями несли Юэ Баю лишь пользу и никакого вреда, особенно учитывая, что его отец — король, обладающий целым гаремом.
— Старший брат! — не желая мешать уединению Короля и Королевы, Юэ Бай выбежал из дворца матушки. Едва переступив порог, он столкнулся с Лань Цзэ, и его глаза тут же загорелись — он запрыгнул прямо на руки Лань Цзэ.
— Сяо Бай, разве Отец-король не велел тебе оставаться рядом с Сяо Ижанем? Почему ты прибежал к матушке? — с нежностью спросил Лань Цзэ, обнимая Юэ Бая.
— Король Волков сказал, что в Клан Волков прибыли посланники из Имперской Столицы, поэтому он забрал Сяо Ижаня и вернулся раньше времени, — ответил Юэ Бай.
— Вот оно что. Кстати говоря, Великий Старейшина и остальные как раз начали обсуждать состав делегации для поездки на церемонию в Клан Волков. Наверное, завтра они уже передадут список Отцу-королю, — подумав, произнес Лань Цзэ.
— А твое имя есть в списке? — поинтересовался Юэ Бай.
Лань Цзэ покачал головой:
— Откуда мне знать. Наверное, есть, но в любом случае окончательное решение принимает Отец-король.
Юэ Бай кивнул. Лань Цзэ собирался отнести Юэ Бая к Королеве, но тот сообщил, что Король и Королева сейчас заняты друг другом. У Лань Цзэ дернулся уголок рта, и он просто унес Юэ Бая к себе во дворец. А уж о том, не придет ли Королева в ярость, сообразив, что Юэ Бай только что все видел своими глазами, и не изобьет ли она за это Короля Лисиц до полусмерти — ведомо лишь небесам. Во всяком случае, когда на следующий день появился Король Лисиц, на его лице виднелись следы побоев, за что Юэ Бай немало над ним посмеялся.
— Отец-король, старший и второй братья отправляются в путь, возьми с собой и меня! Я ведь уже договорился с Сяо Ижанем, — заискивающе протянул Юэ Бай, не обнаружив своего имени в списках.
Конечно же, раз они с Сяо Ижанем обо всем договорились, Король Лисиц непременно взял бы Юэ Бая с собой. Вот только говорить об этом сыну он не собирался, находя невероятно забавным наблюдать, как Юэ Бай подлизывается к нему и канючит. Бедный Юэ Бай из-за дурного характера отца переживал целых несколько дней — вовсе не потому, что так уж сильно дорожил Сяо Ижанем, а главным образом потому, что не хотел прослыть человеком, бросающим слова на ветер.
К счастью, хотя Король Лисиц и был не прочь поразвлечься, доводить Юэ Бая до белого каления он не собирался. После того как Юэ Бай поканючил пару дней, Король собственноручно вписал его имя в список отправляющихся в Клан Волков. Убедившись, что его внесли в состав свиты, Юэ Бай тут же выбросил отца из головы и снова с головой ушел в беззаботные игры по всему Клану Лисиц, отчего Король Лисиц не переставая скрежетал зубами от досады.
— Сяо Бай, послушай матушку: отправляясь в Клан Волков, не отходи от старшего брата или Отца-короля, а главное — не вздумай шалить. Клан Волков — это тебе не Клан Лисиц. Ты — принц Клана Лисиц, и здесь, даже если ты натворишь бед, Отец-король всегда прикроет тебя. Но в Клане Волков все иначе: если ты совершишь глупость, даже Отец-король не обязательно сумеет тебя защитить. — Накануне отъезда Королева Лисиц прижала к себе Юэ Бая и принялась с тревогой давать ему последние наставления.
http://bllate.org/book/31648/3861211
Готово:
