Пока не стало совсем поздно, он неспешной походкой потащился к месту сбора в холле на первом этаже и явился туда в самый последний момент.
Яркий свет хрустальной люстры заливал просторный холл. Прищурившись, Су И заметил в пяти метрах от себя полуметровый подиум. На нём, подпрыгивая и пританцовывая, стоял Клоун в темно-синем костюме и коричневых туфлях. Широкий рот, нарисованный ярко-красной краской, изображал идеальную полусферу улыбки, а рыжие кудри раскачивались из стороны в сторону. Выглядел он крайне воодушевленным:
— Добро пожаловать на мой пир, дорогие гости, прибывшие издалека. Я так рад!
Он изящно поклонился собравшимся и щелкнул пальцами:
— А теперь, дамы и господа, бал начинается!
Су И, погруженный в отрешенное и оцепенелое состояние, очнулся лишь тогда, когда до его слуха донелась плавная, убаюкивающая мелодия, а разговоры толпы вокруг стали еще громче и раздражающее.
— Что за бред? То среди ночи притворяются призраками и заставляют играть в прятки, то теперь с утра пораньше сгоняют всех на танцпол. Чего они добиваются?
— И этот странный стрим, который неотступно следует за нами по пятам.
— Домой! Я хочу домой!
Это было лишь крошечное начало, но все больше людей начинали гневно протестовать:
— Да, верно! Мы хотим вернуться, немедленно отпустите нас!
Клоун, продолжавший танцевать, вдруг замер. Уголки его глаз, подведенные красной краской, дерзко приподнялись:
— Что случилось, мои дорогие гости?
С этими словами уголки рта Клоуна поползли вверх, изогнувшись под совершенно немыслимым углом — судя по всему, градус улыбки составлял не меньше тридцати.
Он бросил на толпу у подиума взгляд, в котором читалась насмешка, и прищурился:
— Вы хотите вернуться?
Здоровый амбал с мощными бицепсами даже не успел произнести в ответ «да», как своими глазами увидел, как Клоун мгновенно переместился с подиума прямо к нему. В одно мгновение в животе полыхнуло резкой болью. Мужчина опустил взгляд: одежда была насквозь пропитана сочащейся алой кровью, к горлу подступила тошнота с привкусом железа, и он рухнул замертво.
Холл мгновенно погрузился в тишину. Ругань и насмешки улетучились в одно мгновение, и даже легкий кашель казался теперь чем-то пугающе неуместным.
Виновник происшествия нахмурился, разглядывая липкие следы крови на своем скипетре. Переведя круглые глазенки на до смерти перепуганную толпу, он вежливо осведомился:
— Ох, найдется ли среди прекрасных дам та, что согласится одолжить мне носовой платок?
Напоминало учителя, который вызывает ученика к доске по списку. Су И невольно потупил взгляд, делая вид, что у него полно важных дел.
Провозившись так какое-то время, он полностью сосредоточился на том, чтобы безо всякой задней мысли остервенело ковырять ногти.
Атмосфера была чересчур тихой, и Су И смутно чувствовал, как воздух вокруг словно начинает густеть.
И точно — в следующий же миг он резко поднял голову и нос к носу столкнулся взглядом с Клоуном, который неподвижно, не мигая, смотрел прямо на него. Чуть повернувшись боком, Клоун с прищуром улыбнулся в его сторону и зашагал ближе.
Сердце Су И ухнуло в пятки. Ему безумно захотелось развернуться и дать драпу, но тело намертво прилипло к полу, не в силах сдвинуться с места.
Мысленно обругав себя последними словами за трусость, он опустил голову, взял себя в руки и изобразил на лице фальшивую улыбку:
— Чем могу помочь?
Сказав это, он в душе бешено скрипел зубами и орал: разве он не говорил про дам?! Какое отношение его персона имеет к слову дама, хотя бы отдаленно?!
Клоун, казалось, прочитал его мысли. Смягчив шаг, он слегка наклонился к нему и отвесил безупречный светский поклон:
— Прекрасный молодой человек, не одолжите ли вы мне чистый носовой платок?
Ладно, слова прекрасный и молодой человек Су И пока стерпел, но что за бред во второй половине фразы про чистый носовой платок?
Кожа у Су И была болезненно-бледной — сквозь нее даже просвечивали темно-красные сосуды. При этом у него были узкие глаза с глубокими глазницами и прямой нос с едва заметной горбинкой. Черты лица — изящные и правильные, тип внешности, который поражает с первого взгляда, обладающий даже какой-то бесполой красотой, так что титула прекрасный он определенно стоил.
От этого вопроса Су И потерял дар речи. Какой там платок — сейчас у него по всему телу не сыскалось бы и клочка приличной туалетной бумаги.
Вспомнив вчерашний кошмар, когда он чуть не погиб от лап призрака с длинными волосами, парень окинул взглядом свою измятую рубашку. Решившись на крайние меры, он оторвал пятую часть ткани и, выказав максимальную искренность, протянул её двумя руками:
— Может... вы пока довольствощетесь этим?
Клоун изначально собирался сделать шаг вперед, но почему-то, глядя на зажатый в руках Су И лоскут, вдруг усмехнулся, дернув уголком рта. Его скипетр звонко стукнул о кафельный пол:
— Ох, прекрасный юноша, учитывая, как сильно мне по душе твоя внешность, я на этот раз прощаю твою бестактность.
Оказавшись ближе, Су И заметил на рукояти скипетра налитый кровью, бешено вращающийся глаз, вокруг которого росли аккуратные симметричные ресницы.
Словно... живой.
Глаз мелькнул прямо перед его носом, и Клоун вновь перевел взгляд на толпу, продолжая свои поиски в манере строгого завуча:
— Не найдется ли среди присутствующих дам той, кто одолжит мне чистый носовой платок?
На сей раз головы опустили не только дамы, но и мужчины — каждый боялся, что следующей жертвой выберут именно его.
Су И сжимал и разминал в пальцах рваные лоскуты ткани, ничего не понимая:
— Моя одежда недостаточно чистая? — с недовольством пожаловался он зрителям стримингового канала. — Он меня унижает.
Стриминговый канал оживился куда заметнее, чем вчера — возможно, из-за того, что сногсшибательная внешность Су И привлекла к нему целую армию фанатов прекрасного.
Зрителей в трансляции: 50.
Наконец-то он перестал быть одиноким исключением, как вчера.
Су И помахал экрану рукой. Его ресницы трепетали, словно крылья баضрбочки, отбрасывая легкие тени под глазами и наполовину прикрывая сияющие зрачки. Особенно когда он прищуривал свои раскосые глаза в улыбке, на щеках сами собой появлялись милые ямочки, придавая ему уютный и очаровательный вид.
Улыбка эта была безобидной, но вот толпу зрителей трансляции она свела с ума окончательно.
[А-а-а-а, жена! Жена, посмотри на меня!]
[Моя глупенькая красавица-жена!]
[Ради того, чтобы жениться на тебе, я готов отдать все свои суперкары и особняки!]
[Сестра сверху, протрезвей! С чего это ты гребешь под себя? Это вообще-то моя жена!]
...
Су И стянул разорванную рубашку и швырнул её в урну у стены, пока Клоун, находясь в нескольких метрах от него, продолжал медленно вышагивать среди толпы, выискивая жертву.
http://bllate.org/book/31646/3861014
Готово:
