Короткий кинжал принца также безошибочно и точно полоснул по этому червю, аккуратно рассекая его туловище пополам.
В то же самое время его собственное тело из-за истощения всех сил обессиленно рухнуло вниз.
Падение.
Снова ощущение падения.
Возможно, после кончины матери его жизнь и катилась по наклонной. Просто это прикрывалось улыбкой и маскировалось делами.
Принц закрыл глаза, смиренно ожидая прихода смерти.
Но!
В следующее мгновение.
Его встретило не свирепое и безумное пожирание той стаей червей, а крепкие и тёплые объятия.
Принц с неверием открыл глаза и обнаружил, что этот красноволосый мужчина неизвестно когда успел последовать за ним и на самом деле поймал его.
Вслед за тем, как тот прижал его к себе, Анлайн понял:
Падение прекратилось.
— А ты неплохой человек, — произмолвил красноволосый мужчина. — Пожертвовать собой ради спасения других? Вы, люди, кажется, называете это величием?
Вы, люди?
Эта необычная фраза привлекла внимание принца.
Однако в этот момент явно имелись и другие обстоятельства, заслуживающие куда большего внимания.
Анлайн с изумлением обнаружил, что после того, как он пронзил того крупнейшего красного червя, остальные красные черви вовсе не пришли в движение, как он того ожидал, а продолжали сохранять прежние позы, неподвижно застыв, словно окаменевшие изваяния.
Если бы не доводилось только что воочию наблюдать хитрость и проворство этих тварей, Анлайн почти готов был счесть их весьма кроткими созданиями.
Анлайн несколько растерялся:
— Почему они совершенно не реагируют? Даже не шевелятся.
Хотя количество окружавших их красных червей было поистине поразительным, все они демонстрировали из ряда вон выходящее послушание, оставаясь на своих местах без малейшего движения, из-за чего у Анлайна возникло странное и нелепое ощущение, будто его приветствуют земным поклоном.
Салио усмехнулся, его голос прозвучал низко и бархатисто, словно рождаясь прямо в грудной клетке.
Так оно и было на самом деле.
Поскольку принц был прижат к нему, ему довелось вплотную прижаться к этой широкой груди, и его правая щека касалась медово-смуглых, обнажённых и рельефных грудных мышц Салио. В такт смеху Салио Анлайн одновременно слышал его мощное сердцебиение и ощущал вибрацию его грудной клетки.
Опустив голову, Салио мог видеть мягкие золотистые волосы маленькой жертвы, а благодаря превосходному обонянию дракона он даже улавливал чистый и нежный аромат, исходивший от Анлайна.
Поэтому он не удержался и протянул руку, чтобы погладить его по волосам.
Эти золотистые пряди казались мягкими не только на вид, но и на ощупь.Анлайн и без того чувствовал, как его сердце колотится, словно барабан, из-за странного трепета, возникшего оттого, что он оказался заперт в чужих объятиях, а от движений Салио лицо принца вспыхнуло еще более ярким, поразительным румянцем.
Он поспешно опустился на землю, твердо встав на ноги, и оттолкнул руку Салио, превращая их недавнюю позу неразлучных сиамских близнецов обратно в два независимых человеческих тела.
Но...
Хотя принц и сам покинул объятия Салио, в самый последний момент перед тем, как отстраниться от этого тепла, его пальцы помимо воли чуть сильнее погладили кожу рыжеволосого мужчины.
Салио не заметил странности в атмосфере. Чуть приподняв подбородок, он ответил на вопрос Анлайна:
— Конечно, они не смеют двигаться, потому что я здесь.
Окружавшие их длинные черви замерли без движения, и Анлайн без всякого сопротивления схватил одного из них.
Его поразило, что эти существа, только что проявлявшие такую агрессию, стали донельзя покорными, беззащитно демонстрируя врагу свою уязвимость. Это пробудило в Анлайне глубокое любопытство к стоявшему перед ним юноше:
— Твоя способность — это магия подчинения?
Помимо магии, Анлайн не мог придумать никакого другого объяснения тому, как рыжеволосый юноша смог запугать этих длинных червей.
В конце концов, он только что сам сражался с этими тварями и прекрасно знал, что по своей сути все они — свирепые магический зверь.
Салио моргнул, сообразив, что маленькая жертва приняла его за человека со способностями.
Его темно-красные глаза перекатились в орбитах, он неопределенно хмыкнул пару раз и молчаливо согласился с догадкой Анлайна.
Не узнал его истинную личность?
Пожалуй, это отличный шанс!
Воспользовавшись моментом, он затаится, чтобы послушать, каково же истинное мнение маленькой жертвы о нем — великом Драконе!
Очевидно, Салио на самом деле не забыл о первоначальном неуважении Анлайна к нему.
Увидев, что рыжеволосый мужчина кивнул в знак согласия, Анлайн озазарно улыбнулся:
— Обладать магией — это дар богов. У тебя прекрасная способность.
Эта маленькая похвала, пусть и невпопад, все же подняла Салио настроение.
Стоит отметить, что главным пристрастием этого черного Дракона обычно было слушать, как другие превозносят его в хвалебных речах!
Салио приподнял бровь и спросил Анлайна:
— А ты? Какая у тебя способность к магии?
Анлайн ответил:
— Магия растений. Способности самые заурядные, я умею лишь ускорять созревание некоторых семян.
Будучи Драконом, нежно любимым богами и от рождения наделенным несравненной магической энергией, Салио кивнул:
— И правда весьма заурядно.Обычно, сталкиваясь с критикой в свой адрес, Анлайн предпочитал просто промолчать — избегать пустых и напыщенных споров всегда было принципом принца.
Однако сейчас, услышав эти слова Салио, он почувствовал себя неуютно: из глубины души поднялось странное нежелание падать в глазах этого рыжеволосого мужчины.
Поэтому он слегка запротестовал, защищаясь:
— Да не все же люди лишены магии! Человек с магическим талантом рождается в среднем один на десять тысяч!
Салио пожал плечами:
— И правда, совсем обычный.
Анлайн: «……»
Принц помрачнел настолько заметно, что это было видно невооруженным глазом.
Глядя на маленькую жертву, всем существом источающую обиду, Салио поднял взгляд на свод пещеры и с некоторым смущением произнес:
— Хотя от тебя мало толку, думаю, господин Салио не станет возражать.
Испугавшись, что этот человек возгордится от такого внимания, Салио тут же поспешно добавил:
— Разумеется, при условии, что ты будешь исправно исполнять обязанности ново... обязанности слуги!
Дракон немного смутился и в конце концов так и не произнес слово невеста, заменив его на слугу.
По разумению дракона, эти два понятия были практически одинаковыми.
Для Салио Анлайн был одновременно и человеческой жертвой, и его невестой. А раз этот златокудрый человеческий малыш совмещал в себе оба эти статуса, ему, конечно же, полагалось еще и прислуживать своему господину, так что он одновременно являлся и маленьким слугой, и маленьким управляющим.
Короче говоря, статус принца в этот момент казался дракону весьма запутанным.
Не подозревая о столь глубоком подтексте, добрый принц уловил лишь утешительные нотки на поверхности сказанного, а потому поднял лицо и слабо улыбнулся в ответ:
— Спасибо, ты и правда хороший человек.
Салио счел эту благодарность само собой разумеющейся и даже довольно покачал головой из стороны в сторону.
Все это время изумрудные глаза Анлайна неотрывно следили за Салио. И лишь когда тот снова повернул к нему лицо, принц опустил взгляд, а его длинные прямые черные ресцы слегка затрепетали, выдавая скрытое внутри волнение.
-
— Съем-ка ты этот кусок.
Вырезав из только что убитого красного черта самую нежную часть, Салио протянул ее маленькому блондину.
— Съешь, и твои раны заживут.
Он повторил эту фразу еще раз.
Мясо, которое поддерживал Салио, было сплошь покрыто кровью; вязкая багровая жидкость обволакивала мягкие розовые ткани. Обычный человек, не говоря уже о том, чтобы это есть, наверняка бы содрогнулся от одного лишь взгляда — желудок тут же скрутило бы от кислого спазма, заставив вырвать все наружу.
Но Анлайн послушно взял кусок и, не задавая лишних вопросов, отправил его в рот.
Стоило ему распробовать вкус, как на лице принца отразилось крайнее изумление.
Это оказалось полной противоположностью его отвратительному внешнему виду.
Мясо красного черта было неожиданно сладким и нежным!
Оно почти ничем не отличалось от свежайшего рыбного филе для сасими!
Хрустящая упругость совершенно не вязалась с устрашающим обликом, да и покрывавшая мясо кровь обладала на удивление приятным вкусом!
Но дело было даже не в этом; куда важнее и удивительнее оказалось другое!
В тот самый миг, когда Анлайн проглотил этот кусок, он почувствовал, как прохладная волна энергии скользнула по пищеводу в самую глубь тела, а затем растеклась во все стороны.
Голова, еще мгновение назад кружившаяся от сильной кровопотери, мгновенно прояснилась и обрела чудесную легкость!
Потрясенно глядя на длинного червя в своей руке, Анлайн спросил Салио:
— Это... неужели это магический зверь исцеляющего типа?!
Салио почесал в затылке:
— Какой еще исцеляющий зверь? Разве это не Червь Моко?
Что ж, питая абсолютное отвращение к чтению и книжному искусству, Салио, несмотря на свою долгую жизнь, оставался сущим драконом-неучем.
А потому он, разумеется, не имел ни малейшего понятия о человеческих классификациях всего и вся.
Существо исцеляющего типа?
Никогда не слыхал!
Это же просто вкуснейший Червь Моко~
Анлайн вовсе не стал смотреть на него свысока из-за этого, а наоборот, терпеливо объяснил:
— Животные, как и люди, от рождения обладают определенной магической силой, и таких животных называют магическими зверями.
— Магические звери — огромная редкость среди животных. Как и одаренные люди, в среднем они рождаются лишь один на десять тысяч.
— Но что еще важнее, люди с магическим талантом способны поглощать этих магических зверей в пищу, чтобы развивать собственные магические способности!
— Например, съев магического зверя стихии огня, маг сможет намного легче использовать огненные заклинания!
— А съев магического зверя исцеляющего типа, маг получает исцеление. Сила исцеляющего эффекта зависит от качества самого зверя.
Говоря это, Анлайн вдруг обнаружил, что кровавая дыра на его плече и рана на бедре полностью исчезли. Кожа на тех местах на ощупь была совершенно гладкой и невредимой, мышцы и кости расслабились, словно их никогда и не рассекали.
Без сомнений, этот Червь Моко был магическим зверем исцеляющего типа великолепного качества!
— Поскольку магические животные способны усиливать человеческую магию, почти все они на материке были истреблены охотниками! А существа исцеляющего типа и вовсе вымерли еще четыреста лет назад!
Но здесь, в этой пещере, находилось бесчисленное множество целебных существ высочайшего качества!
И он только что съел половину такого червя!
http://bllate.org/book/31645/3860836
Готово:
