Я тоже просто к слову упомянул, — выражение лица Чэнь Цзяньсина по-прежнему почти не изменилось. Он продолжил: — Судя по возрасту в твоем удостоверении личности, ты должен был отставать на три года.
Чжоу Мянь ответил:
— Да.
Чэнь Цзяньсин не стал сразу менять тему и с легким недоумением спросил:
— Выходит, я тоже твой старший товарищ по учебе. Почему мне кажется, что ты рядом со мной всегда такой напряженный?
Услышав это, Чжоу Мянь испуганно замер в душе. Тоска и тревога из-за болезненных воспоминаний мгновенно улетучились, и он наотрез открестился:
— Никакого напряжения. Давайте лучше вернемся к делу.
Видя, что Чжоу Мянь успокоился и готов продолжить рассказ, Чэнь Цзяньсин не стал настаивать и спокойно возобновил прерванный разговор.
Спустя добрых полчаса, выслушав предысторию дела во всех подробностях, Чэнь Цзяньсин прямо заявил:
— В общих чертах мне всё понятно. Теперь можешь изложить свои требования и конечную цель.
— Я хочу вернуть причитающуюся мне половину наследства и вторую виллу, — твердо произнес Чжоу Мянь.
За прошедшие годы Чжоу Мянь в общем-то не нуждался в деньгах — с наследством или без, на качество его жизни это особо не влияло.
Настоящей причиной, заставившей его решиться идти до конца, стал прошлый месяц. На следующий день после похорон дедушки он заглянул на ту самую еще не переоформленную виллу, чтобы забрать оставшиеся там дедушкины фотографии, и застал своего сводного младшего брата Чжоу И, устраивающего на вилле холостяцкую вечеринку.
В доме царил кавардак: по полу валялись окурки, пролитый алкоголь и использованные средства контрацепции. Дедушкина фотография была заляпана капельками воды и варварски засунута в ящик под тумбой телевизора.
В ярости Чжоу Мянь набросился на Чжоу И на кулаках. Узнав об этом, мачеха сцепилась с отцом, во все горло обвиняя Чжоу Мяня в отсутствии воспитания. Рассерженный скандалом отец рявкнул на Чжоу Мяня, чтобы тот катился на все четыре стороны, заявив, что стоит тому объявиться, как в доме всё идет кувырком.
Чжоу И в тот момент тоже был там и злорадно ухмылялся в лицо Чжоу Мяню:
— Это мой дом, а не твой, так что вали отсюда поскорее.
Не обращая внимания на окрики старших, Чжоу Мянь замахнулся и залепил Чжоу И пощечину своей распухшей от ударов рукой. У мачехи от гнева подскочило давление, и она завопила, что подаст на Чжоу Мяня в суд. Однако опора семьи внезапно скончалась, и чтобы удержать курс акций компании, отец не позволил Чжоу И давать делу ход.
С самого детства смышленый Чжоу Мянь никогда ни с кем не соперничал и ничего не требовал, но так и не дождался от отца ни капли тепла и любви. Теперь же, повзрослев и рассудив здраво, он понял, что отец поступал так исключительно из эгоистичных побуждений. Это не только избавило его от всякого чувства вины, но и разожгло в нем непреклонное желание вернуть наследство и виллу любой ценой.
Пришло время обеда, и из коридора донеслись шаги. Чжоу Мянь очнулся от тяжелых дум и, глядя на Чэнь Цзяньсина, произнес:
— Помимо этого, всё остальное, что мне не принадлежит, мне не нужно.
Чжоу Мянь кивнул:
— Учитывая текущие обстоятельства, после судебного разбирательства ты определенно сможешь получить часть наследства — вопрос лишь в сумме.
Листая блокнот, адвокат рассудительно добавил:
— Чтобы отсудить более пятидесяти процентов наследства, необходимо неопровержимо доказать, что твой отец и мачеха уничтожили завещание, а также раздобыть оригинал завещания, обладающий полной юридической силой, либо достоверно подтвердить его существование, чтобы заявить права на перераспределение наследства.
В данный момент у Чжоу Мяня почти не было доказательств, подтверждающих уничтожение завещания, а свидетели исчезли неизвестно куда. До встречи с Чэнь Цзяньсином ему уже отказали два специалиста по гражданским процессам, и он смертельно боялся, что Чэнь Цзяньсин тоже не возьмется за его дело.
Чжоу Мянь поставил бумажный стаканчик на стол и, нервно потирая подушечками пальцев его краешек, осторожно спросил:
— То есть… адвокат Чэнь, вы хотите сказать, что готовы взяться за дело, или…
В этот момент в стеклянную дверь постучали. Чжоу Мянь повернул голову и увидел, что Тань Сяоци отворил дверь и с улыбкой обратился к Чэнь Цзяньсину:
— Как тут у вас? Не забывай, днем у нас встреча-инструктаж.
Чэнь Цзяньсин ответил, что не забыл, и добавил:
— Мы уже почти закончили.
Тань Сяоци понимающе махнул рукой и распорязился:
— Тогда я пойду вниз, закажу еду, освободишься — спускайся.
После этого он прикрыл стеклянную дверь и ушел.
Взгляд Чэнь Цзяньсина скользнул по плавной линии затылка Чжоу Мяня, опустился чуть ниже и зацепился за аккуратную черную родинку на мочке его правого уха.
Увидев, что Тань Сяоци ушел, Чжоу Мянь повернулся обратно. Их взгляды встретились, но никто из них ничего не сказал.
Сохраняя невозмутимость, Чэнь Цзяньсин отвел взгляд, закрыл блокнот и произнес:
— Я подумаю и дам тебе ответ сегодня до семи вечера.
— Хорошо, — тут же откликнулся Чжоу Мянь и добавил:
— Тогда… давайте добавим друг друга в контакты.
Чтобы его просьба не показалась странной, он поспешно пояснил:
— Вдруг у меня на телефоне закончится баланс и я не увижу смс.
Но обмен контактами казался Чэнь Цзяньсину совершенно обычным делом, поэтому он даже не дослушал объяснения, достал телефон и открыл сканер QR-кода.
Держа смартфон перед Чжоу Мянем, Чэнь Цзяньсин продемонстрировал изящные фаланги пальцев с аккуратно подстриженными ногтями.
Услышав короткий электронный сигнал, Чэнь Цзяньсин убрал руку и дважды качнул экран:
— Если возникнет что добавить, можешь написать мне в личные сообщения.
Опустив глаза на всплывшее окошко заявки в друзья, Чжоу Мянь тихо ответил:
— Хорошо.
Видя, как сильно нервничает Чжоу Мянь, Чэнь Цзяньсин, собирая бумаги, не преминул предложить:
— Поблизости трудно найти приличное место пообедать, подсказать дорогу или спустимся вместе?
— А? — Чжоу Мянь поднял голову и растерянно посмотрел на Чэнь Цзяньсина. Вспомнив, что Тань Сяоци ждет его обедать, а сам он страдает слабым желудком и переборчив в еде, Чжоу Мянь покачал головой: — Не нужно, я поем дома.
Услышав такой ответ, Чэнь Цзяньсин больше не стал настаивать. Опасаясь сказать что-нибудь лишнее, Чжоу Мянь молча протянул руки и принялся собирать со стола разложенные документы.
Вскоре Чэнь Цзяньсин закончил сборы первым, бросил на ходу до свидания и направился к выходу.
Чжоу Мянь, вцепившись в лист бумаги и не поднимая головы, едва слышно угукнул в ответ.
В тишине кабинета раздался стук шагов по полу, а затем шаги неожиданно затихли.
— Да, кстати.
Услышав голос Чэнь Цзяньсина за спиной, Чжоу Мянь инстинктивно повернулся:
— Что такое?
— Чжоу Мянь, — произнес Чэнь Цзяньсин обычным тоном, обращаясь по имени. — Вчера же твой день рождения.
Щеки Чжоу Мяня тут же залил легкий румянец, и он честно признался:
— Да… это так.
— С днем рождения, — бросил Чэнь Цзяньсин перед тем, как покинуть переговорную.
Звук шагов раздался вновь. Чжоу Мянь замер, провожая взглядом высокую спину Чэнь Цзяньсина, и подумал о том, что это уже второе поздравление с днем рождения, которое он получает от него.
Глава 2
Вечером, когда Чжоу Мянь в своей студии корпел над эскизом свадебного платья для новой клиентки, ему пришло сообщение от Чэнь Цзяньсина о согласии взяться за дело.
Юридическая фирма Минсинь была основана три года назад — как только истек обязательный стаж работы по специальности, — самим Чэнь Цзяньсином, Тань Сяоци и еще одним их соседом по комнате по имени Чи Юй.
Тогда Чжоу Мянь как раз окончил институт. Узнав, что Чэнь Цзяньсин собирается открыть фирму в Цзинши, он молча откликнулся на университетскую ярмарку вакансий и перебрался работать в столицу.
За минувшие годы Чжоу Мянь, опираясь на навыки рисования, которым обучался с малых лет, нашел любимую и стабильную работу, а заодно наблюдал за тем, как скромное на заре своего появления бюро Минсинь стремительно ворвалось в ряды перспективных новичков, стало фигурировать в громких резонансных делах и завоевало безупречную репутацию в Цзинши.
Хотя поначалу Чжоу Мянь обращался за помощью к другим адвокатам, в глубине души он всегда считал Чэнь Цзяньсина выше и лучше остальных.
Будучи студентом, тот умело успевал абсолютно во всем, без труда становясь звездой кампуса; а став адвокатом, вложил в работу в тысячу раз больше усилий и в столь юные годы взлетел на самую вершину профессии.
Чжоу Мянь был безмерно счастлив, что Чэнь Цзяньсин согласился вести его дело, и в момент получения сообщения даже позволил себе несбыточную мечту — хотя бы шапочно сойтись с ним.
Потому что тогда, возможно, при расставании Чжоу Мянь смог бы обменять простое слово до свидания на ничего не значащее объятие, чем выгодно отличался бы от прочих безликих поклонников, увядающих в тайной страсти.
Полуденное солнце било прямо в окно, раскаляя прислоненный к подоконнику мольберт. Кончиком пальца Чжоу Мянь обвел уголок подрамника и свободной рукой отправил Чэнь Цзяньсину ответное: Хорошо и Спасибо.
Две минуты спустя телефон завибрировал от входящего вызова. Несколько секунд Чжоу Мянь ошарашенно смотрел на имя на экране и, наплевать на перепачканные черной угольной пылью ладони, подхватил трубку.
— Господин Чжоу, — в динамике раздался бархатный голос Чэнь Цзяньсина. — Надеюсь, мой внезапный звонок не отвлек вас?
Впрочем, звучало это дежурно, и никакого раскаяния в его тоне не слытелось.
Чжоу Мянь сглотнул вязкую слюну и мягко ответил:
— Нет, вы совсем не отвлекли.
На том конце провода послышался фоновый шум автомобильного потока. Сообразив, что Чэнь Цзяньсину нужно что-то сказать, но ему неудобно набирать текст, Чжоу Мянь сам участливо поинтересовался:
— Что-то случилось?
Помолчав с секунду — видимо, давая Чжоу Мяню время собраться с мыслями, — Чэнь Цзяньсин произнес:
— Посмотрите, когда вам будет удобнее встретиться: завтра во второй половине дня или в эту субботу.
— А? — вообще-то Чжоу Мянь не страдал заторможенностью, но стоило ему столкнуться с Чэнь Цзяньсином, как мысли путались и он терял дар речи. Озадаченно сминая край бумаги до заломов, он заикнулся: — К-какая…
По звуку голоса уловив крайнее напряжение собеседника, Чэнь Цзяньсин вдруг тихо усмехнулся и неторопливо пояснил:
— Мы еще не подписали договор об оказании юридических услуг.
— Ах, да…
— Так что выберите время, встретимся, всё обсудим и подпишем контракт, — напомнил Чэнь Цзяньсин.
Чжоу Мянь считал себя никудышным собеседником по телефону. Не будь его визави столь терпеливым, как Чэнь Цзяньсин, он бы наверняка показался тому тупицей. Опустив взгляд на перемазанные углем кончики пальцев, он подумал и ответил:
— Завтра во второй половине дня мне подходит.
Судя по звуку, машина въехала на подземную парковку, и шум сменился гулкими раскатами эха:
— Договорились, до завтрашнего вечера.
— Угу, хорошо.
Чувствуя себя крайне неуютно, Чжоу Мянь выпалил эти слова и тут же сбросил вызов.
Но в самый момент сброса ему показалось, что Чэнь Цзяньсин еще что-то добавил. Одолеваемый раскаянием, он тут же настрочил сообщение: «Я случайно сбросил, мы разве обо всем поговорили?»
Чэнь Цзяньсин ответил: «Ничего страшного», после чего прислал точное время встречи.
Глядя на два безупречно выверенных сообщения в окне чата, Чжоу Мянь решил, что слишком уж прохладен и подозрителен, поэтому, строго выдержав тон доверителя, ответил холодным смайликом /ОК/.
После этого он отложил телефон и какое-то время просто сидел перед экраном. Несколько раз проверив мобильный и убедившись, что никаких новых сообщений от Чэнь Цзяньсина не будет, Чжоу Мянь вернулся к прерванной работе над эскизом.
http://bllate.org/book/31643/3860758
Готово:
