Не вини себя. Если бы ты действительно смогла выследить Мао Юю, то дни её как демонического короля Стадии Закаливания Демонов были бы сочтены.
Шэ Бай посмотрел на едва посветлевшее небо и успокаивающе произнес:
— Сяо Хэй, ещё рано, отдохни ещё немного.
Ци Тянь подполз к шее Шэ Бая, свернулся там кольцами и ласково пролепетал:
— Папочка, не бойся, Сяо Хэй защитит тебя!
От этого детского голосочка у Шэ Бая на душе потеплело:
— Хорошо, папочка не боится.
Как же хорошо быть ребёнком — никаких тебе забот.
Шэ Бай смотрел на засыпающего в мгновение ока Сяо Хэйшэ, но сам уснуть не мог.
Оказывается, находиться на собственной территории вовсе не означает быть в безопасности...
Если он не сможет вовремя овладеть всей силой Шэ Байбая, то рано или поздно погибнет.
То, с чем он только что столкнулся во сне, было мини-божественной способностью Мао Юю — Похищением Снов!
Проще говоря, мини-божественная способность Мао Юю заключалась в создании сновидений, и если кто-то умирал во сне, то это означало настоящую смерть.
После смерти тело жертвы превращалось под её управлением в марионетку, бродящую по её снам и становящуюся послушным инструментом.
Если бы не бдительность Души демона Шэ Байбая, он бы уже сорвался в пропасть и погиб.
При одной мысли об этом Шэ Бай испытывал ужас.
Веки нестерпимо жгло от подступающих слёз. Зачем его вообще затащили в это место?
— Не плачь.
Розовый змеиный язычок слизал слёзинки с уголков глаз Шэ Бая, Ци Тянь ласково потёрся о его щеку, и его нежный детский голосок стал чуть хрипловатым:
— У тебя же есть я.
Глава 13
Хотя Шэ Бай и любил тайком поплакать, забившись под одеяло, он всё-таки был взрослым мужчиной и дорожил своей гордостью.
Теперь же Сяо Хэйшэ застал его с поличным. Чувствуя себя ужасно смущённым, Шэ Бай отпихнул прижавшуюся к его левой щеке змейку, отвернулся и пробормотал:
— Папочка не плачет, папочка просто только что видел кошмар, ему приснился сонный демон.
После такого толчка Ци Тянь утратил всю прежнюю нежность во взгляде и растерянно моргнул. Разве папочка только что что-то говорил?
Услышав объяснение, Сяо Хэйшэ вспомнил, как во времена своих скитаний он тоже то и дело видел кошмары.
Каждый раз, когда ему снилось, как огромный орёл вырывает из пасти пухленького кролика, он испытывал такую боль и злость, что часто просыпался в слезах.
Но он был очень смелым и ни разу не заплакал.
Чтобы отомстить за кошмар, он специально дразнил орла своим хвостом, а когда тот не выдерживал и бросался на приманку, Сяо Хэйшэ внезапно впивался зубами в птичью шею и изо всех сил обвивался вокруг неё.
И так продолжалось, пока орёл не задыхался насмерть.
После гибели птицы он утаскивал её в своё временное убежище и устраивал себе роскошный пир.
Ладно, у каждого демона бывают моменты слабости, и ему не стоит разоблачать папочку.
Глядя на отвернувшуюся спину Шэ Бая, Сяо Хэйшэ беззвучно нырнул под одеяло.
Шэ Бай чувствовал, как змейка проскользнула по его талии и свернулась клубочком в объятиях, не зная, что именно она собирается предпринять.
И пока он гадал, что же у неё на уме, раздался детский голосок Сяо Хэйшэ:
— М-м, я знаю, что папочке приснился страшный сон, я побуду с ним и помогу прогнать все кошмары.
Слушая лепет Сяо Хэйшэ, Шэ Бай чувствовал, как в груди разливается тепло.
Шэ Бай знал, что он вовсе не храбрец, но ему тоже хотелось проявить смелость хотя бы раз.
— Папочка, у тебя есть любимые маленькие животные?
— Маленькие животные? — Шэ Бай вспомнил подобранного им бездомного котёнка по кличке Кайсин.
Он подобрал Кайсина дождливой ночью, Шэ Бай отлично это помнил — это было в субботу в девять часов вечера.
Шэ Бай только что вернулся со сверхурочной работы, смертельно уставший, и уже собирался подниматься наверх в своё скромное съёмное жилье, как вдруг услышал жалобное мяуканье возле мусорных баков.
Подойдя ближе, он увидел крошечного, сплошко покрытого ранами белого котёнка.
Судя по шрамам, нетрудно было догадаться, что их оставили сородичи.
Шэ Бай как-то видел в коротких видеороликах, что белые кошки — самые нелюбимые создания в кошачьем мире... В этом животном он узнал себя в детстве.
В детском доме над ним постоянно издевались мальчишки его возраста, завидовавшие тому, что за ним бегают девчонки.
Шэ Бай рос медленно, был невысокого роста, а те хулиганы держались стаей.
Ему оставалось только терпеть побои. Он даже пытался жаловаться директору детдома, но тот в ответ лишь спрашивал, почему они не трогают других, а пристают именно к нему, и заявлял, что всё дело в его собственном неуместном поведении!
Именно через эти постоянные издевательства Шэ Бай постепенно и стал таким мягкотелым.
Возможно, увидев в котёнке своё собственное прошлое, Шэ Бай приютил его и назвал Кайсином.
Он хотел, чтобы с тех пор бедный комочек каждый день был только счастливым.
Интересно, что теперь станет с Кайсином, раз молния перенесла его сюда? Будет ли котёнок плакать?
Вспомнив о Кайсине, Шэ Бай совершенно естественно ответил:
— Люблю кошечек.
Стоило Ци Тяню задать этот вопрос, как он тут же пожалел об этом. Разъярённый, он высунулся из-под одеяла и с упрёком посмотрел на Шэ Бая:
— Папочка, кошки — это плохие создания, тебе нельзя их любить! Разве ты забыл? Только что какая-то девятихвостая кошка пыталась навредить папочке!
Шэ Бай очень хотел объяснить, что обычный котёнок и кот-демон — это совершенно разные существа, но, заметив испуг в глазах Сяо Хэйшэ, он всё понял: малыш просто боялся.
Жизнь бродяги наделила его глубокой жаждой заботы и любви.
Шэ Бай протянул руку к Сяо Хэйшэ, позволяя змейке обвиться вокруг его запястья.
Затем он лежал на спине, глядя в потолок, и свободной рукой мягко поглаживал круглую головку Сяо Хэйшэ, нежно приговаривая:
— Хорошо, тогда папочка больше не любит кошек, а любит только маленькую змейку по имени Сяо Хэй.
Сяо Хэйшэ был из тех, кого легко удовлетворить. Услышав слова Шэ Бая, он так обрадовался, что едва не потерял голову от счастья.
На следующий день Шэ Бай проснулся, когда солнце уже припекало вовсю. Не ощутив привычной тяжести в груди, он сладко зевнул, сел и обвел взглядом комнату — Сяо Хэйшэ и впрямь нигде не было.
Раскрутив пальцами растрепавшиеся волосы, он оделся и поднялся с постели.
Внезапно в голову пришла мысль: а ведь вчера он даже не умылся и зубы не почистил!
Шэ Бай: ....
— Эй, кто-нибудь! — Шэ Бай откашлялся, пытаясь подражать величественному и пренебрежительному тону прежнего Шэ Байбая.
Вскоре к нему подплыли две демонические служанки и почтительно поклонились:
— Великий Ван, какие будут указания?
— Я хочу почистить зубы и умыться.
Служанки переглянулись в недоумении. Умываться они умели, а вот что такое почистить зубы?
Та из них, что посмелее, громко переспросила:
— Великий Ван, а что такое почистить зубы?
Шэ Бай сообразил, в чём дело, и снова прочистил горло:
— Этот ван желает ополоснуть ротовую полость.
Тогда обе служанки поняли его волю, хором отозвались и бросились греть воду... Хотя в душе они недоумевали, почему Великий Ван не пользуется техникой очищения, задавать вопросы они не смели.
Закончив умываться, Шэ Бай вышел из главного зала и остановился у порога.
Вся огромная гора Шэвушань пестрела разноцветными фонарями — какими только оттенками они не переливались: красными, оранжевыми, жёлтыми, зелёными, голубыми, синими, фиолетовыми... К тому же к каждому фонарю были привязаны цветы в тон, от этого пестрого великолепия у Шэ Бая даже заболели глаза.
На площадке перед залом взрослые мужчины-демоны споро возводили дровяные костры, женщины-демоны расставляли фрукты и занимались икебаной, а малышня с шумом носилась друг за другом.
Четыре маленькие змейки — чёрная, фиолетовая и две зелёные — катались клубком из-за одной хризантемы. Приглядевшись повнимательнее, Шэ Бай понял: тройка змеек — одна фиолетовая и две зелёные — преследовала Сяо Хэйшэ.
Сам Сяо Хэйшэ зажал в пасти яркую хризантему и изо всех сил удирал вперёд, в то время как остальные трое отчаянно гнались за ним по пятам.
Шэ Бай с первого же взгляда узнал в этой змейке Ци Тяня.
Не успел он и рта раскрыть, как до него донеслись детские жалобные вопли Сяо Хэйшэ:
— Папочка, спаси меня! Шэ Сяосяо и остальные обижают меня!
Услышав это, три змейки тут же наперебой закричали:
— Великий Ван, мы неправду не говорим! Это Ци Тянь вредный, мы ещё ранним утром сорвали этот цветок на горе!
— Да-да, Великий Ван, мы хотели преподнести его вам на вечернем пиру.
— Ци Тянь просто невыносим, стоило ему прийти, как он сразу отнял наш цветок.
Пока Шэ Сяосяо и двое других малышей наперебой жаловались, глазки Сяо Хэйшэ хитро задвигались. Сообразив что-то, он с хризантемой в зубах сделал резкий бросок и в мгновение ока взметнулся на плечо Шэ Бая.
— Папочка, не слушай их враньё. — Сяо Хэйшэ аккуратно выплюнул цветок хвостом и преподнес его Шэ Баю, глядя на него самыми невинными глазами:
— Папочка, это тебе цветок. Никакого Ци Тяня я не знаю, я — папочкин Сяо Хэй.
Глава 14
Заметив, что Шэ Бай смотрит на него с загадочной полуулыбкой, Сяо Хэйшэ испуганно замер, его сердечко заколотилось. Он часто-часто захлопал ресницами и детским голоском попытался прощупать почву:
— Папочка, ведь так? Я — папочкин Сяо Хэй.
Воспитывать детей нужно за закрытыми дверями, и это правило Шэ Бай прекрасно усвоил.
Глядя на Сяо Хэйшэ, у которого уже глаза слезились от непрерывного моргания, он решил сгладить неловкость. Шагнув вперёд, он подошёл к трём маленьким демонам — Шэ Сяосяо и остальным, присел на корточки и ласково заговорил:
— Сяосяо, вы ведь хотели подарить мне этот цветок, верно?
— Нет, это я... — Я хотел подарить его папочке.
Сяо Хэйшэ не успел договорить, как Шэ Бай ладонью зажал ему рот, а другой рукой приподнял за голову, заставляя заглянуть себе в глаза.
Этот спокойный взгляд заставил Сяо Хэйшэ почувствовать стыд: его тёмно-золотые вертикальные зрачки задвигались, разглядывая небо и землю, лишь бы не встречаться глазами с Шэ Баем.
Шэ Бай сразу понял, что Сяо Хэйшэ осознал свою вину — в конце концов, это выражение мордочки было точь-в-точь как у провинившегося Кайсина... Про себя Шэ Бай усмехнулся: неужели у всех маленьких животных одни и те же повадки?
Прежний Великий Ван казался им белым облаком в небе, на которое Шэ Сяосяо и другие мелкие демоны могли смотреть лишь издалека.
Теперь же Великий Ван беседовал с ними так мягко, словно упавший с небес нежный снежный пух. От этого Шэ Сяосяо и двое других малышей разинули рты, собираясь что-то сказать, но страшно боялись неосторожным движением спугнуть этот хрупкий и прекрасный цветок.
Видя, как три маленьких демона стоят с открытыми ртами и синхронно кивают, улавливая за их растерянным видом детскую застенчивость, Шэ Бай невольно улыбнулся.
http://bllate.org/book/31642/3860494
Готово:
