– Ты хорошо обдумал это решение? Стать учеником — не пустяковое дело, тебе стоит всё как следует взвесить.
Шэнь Цзяньлу поднял голову. Он стоял на коленях у подножия испытательной платформы, глядя в сторону главного зала Секты Меча. Выше, на своих местах, восседали великие мастера секты, внимательно изучая его.
В голове внезапно вспыхнула острая боль — нахлынули воспоминания о прошлой жизни.
Он, Шэнь Цзяньлу, был самым заурядным попаданцем. По воле случая встав на путь бессмертия, он пробивался в секту, не зная отдыха, вгрызаясь в учебу среди внешних учеников и днями напролет корпя над тренировками с мечом. Он из последних сил боролся за квалификацию, чтобы принять участие в испытаниях и попасть во Внутреннюю секту. Он полагал, что небеса наконец сжалились над ним, когда на испытаниях его заметил Достопочтенный Цзяньцзунь, даровав шанс стать его учеником. Шэнь Цзяньлу мечтал, что отныне его путь бессмертия будет гладким, как шелк: карать зло, истреблять Демоническое зло, защищать простых людей, а в конце — достичь просветления и вознестись.
Но кто же знал, что это место было заранее зарезервировано старейшиной Внешней секты для своего племянника. Его, «темную лошадку», перехватившую шанс, возненавидели всей душой.
Ничего страшного в том, что у него не было влиятельных покровителей или выдающегося таланта — все его успехи зиждились лишь на собственном усердии. Однако именно с того момента, как он стал учеником Достопочтенного Цзяньцзуня, для него начался сущий кошмар.
Холодность наставника, изоляция и пренебрежительные взгляды соучеников, а в довершение всего — закулисные интриги. Его оклеветали, обвинив в сговоре с Демоническим злом и предательстве секты. Никто не возразил, никто не попытался докопаться до истины, и даже не потребовалось докладывать Достопочтенному Цзяньцзуню — с ним расправились быстро и без лишних слов.
Перед смертью он даже не понимал, откуда взялись эти беспочвенные обвинения и злоба. Позже, когда его дух покинул тело и он словно в калейдоскопе просмотрел всю свою жизнь, он увидел злорадную ухмылку старейшины Внешней секты сразу после того, как Шэнь Цзяньлу стал учеником. Тот с ядовитой насмешкой произнес: «С таким происхождением он еще смеет претендовать на долю в наследии культиватора меча?»
«Сидел бы себе спокойно во Внешней секте, занимался бы всякой чепухой».
«И надо же — возомнил, что может стать учеником Достопочтенного Цзяньцзуня».
Впоследствии его судьбоносная табличка была подменена на табличку племянника того самого старейшины, который и занял его место ученика Достопочтенного Цзяньцзуня. В глазах окружающих подобные вещи были делом привычным, а его собственное существование было столь незначительным, что его смерть не вызвала даже ряби на воде.
Воспоминания о пережитых унижениях нахлынули волной, Шэнь Цзяньлу едва мог дышать, да и в действительности он не мог вдохнуть полной грудью. Похоже, он вернулся в тот самый ключевой момент — сразу после испытаний, перед выбором наставника.
Тело, еще не успевшее оправиться от жестокой битвы, давление мастеров на помосте и Камень Судьбы, стоящий посреди главного зала, словно окутанный водой.
Достопочтенный Цзяньцзунь уже много лет находился в уединении, и частица его сознания, заключенная в Камне Судьбы, служила лишь посредником для отбора учеников. Именно поэтому старейшина Внешней секты в прошлой жизни осмелился убить Шэнь Цзяньлу, чтобы присвоить место ученика — сам Достопочтенный Цзяньцзунь никогда не видел Шэнь Цзяньлу в лицо.
Размышляя об этом, Шэнь Цзяньлу счел ситуацию нелепой: великие мира сего повелевают ветрами и дождями, откуда им знать о судьбе какой-то мелкой сошки?
– Ты хорошо обдумал?
Старый голос донесся из глубины зала, а давление вновь заставило его мир на мгновение померкнуть.
Это был тот самый старейшина из прошлой жизни, погубивший его. Сейчас он с мрачным выражением лица наблюдал за ним.
Шэнь Цзяньлу поднял голову и посмотрел на присутствующих. Оказывается, у всего были свои предпосылки, жаль только, что в прошлой жизни он был настолько поглощен культивацией, что не замечал столь очевидной злобы.
Что ж.
– Твое усердие достойно похвалы, старейшины это заметили…
Проклятый культиватор меча…
– Но выбор наставника определяет твой дальнейший путь в Мире Бессмертных, нужно найти того, кто подойдет тебе лучше всего…
Да кому охота становиться его учеником, пусть идет сам.
Шэнь Цзяньлу развернулся на коленях в сторону угла, и с воодушевлением, чеканя каждое слово, воскликнул:
– Глава Пика Создания Артефактов, прошу, примите в ученики!
Как только слова сорвались с губ, он низко поклонился, коснувшись лбом пола!
Все присутствующие застыли в изумлении!
Глава Пика Создания Артефактов не стал исключением. Он дремал, но был внезапно разбужен этим искренним заявлением, отчего его веер едва не выпал из рук.
Стоит заметить, что до этого момента ни один ученик, победивший на испытаниях, не изъявлял желания заниматься Созданием артефактов. Большинство людей, даже если им не светило стать культиватором меча, стремились изучать символы, построения, укрощение зверей или медицину, но никто, решительно никто не хотел идти к нему в это пекло!
Этот парень — победитель испытаний! Как он мог не пойти к Достопочтенному Цзяньцзуню, а выбрать его?
Пока все, включая самого главу пика, пребывали в замешательстве, не понимая, что задумал Шэнь Цзяньлу, тот повторил:
– Умоляю, примите меня в ученики!
На этот раз это не было галлюцинацией — все, чье внимание было привлечено его предыдущей фразой, теперь с напряжением вслушивались в каждое слово.
Что происходит?
Теперь не только старейшины в зале, но и толпа учеников снаружи услышала его. Все они прошли путь от Внешней секты и имели одну-единственную цель — стать учеником Достопочтенного Цзяньцзуня. Даже сейчас, понимая, что лишились этого шанса, они не собирались менять путь.
Неужели кто-то решил отказаться от великого пути культиватора меча ради Создания артефактов? Он вообще понимает, в каком состоянии сейчас находится эта дисциплина?
Старейшина Внешней секты Цзин Фэнхуа на мгновение тоже был ошарашен, но быстро взял себя в руки. Он удовлетворенно погладил бороду. Похоже, этот Шэнь Цзяньлу все же не лишен смекалки и понимает, что не стоит привлекать к себе лишнее внимание на этих испытаниях. Он, казалось бы, участливо спросил:
– Юный друг Шэнь, почему ты хочешь вступить на Пик Создания Артефактов? Ты победил в испытаниях и имел все шансы стать учеником Достопочтенного Цзяньцзуня.
Будет лучше, если он уйдет в Создание артефактов и сгниет там в безвестности. В конце концов, его талант не так уж велик, и даже будь он учеником Достопочтенного Цзяньцзуня, чего бы он достиг?
Шэнь Цзяньлу усмехнулся про себя: «Если я сейчас вдруг передумаю, интересно, пожалеешь ли ты о том, что сказал это?» Но у него самого больше не было фанатичной тяги к пути меча.
Он произносил слова четко и размеренно, чтобы каждый в зале мог их расслышать — свою знаменитую фразу о выборе наставника, которую еще много лет никто не сможет превзойти:
– Мой дед был кузнецом, моя бабушка была кузнецом, мои отец и мать тоже были кузнецами, и вся наша деревня занималась ковкой. С самого детства я мечтал стать мастером кузнечного дела. Прошу глав пиков, исполните мою просьбу — позвольте мне отправиться на Пик Создания Артефактов и ковать железо!
Старейшина Цзин едва не выплюнул чай, у главы Пика Создания Артефактов веер выпал из рук, а остальные главы пиков смотрели на происходящее с разными чувствами.
Кто бы мог подумать, что у этого парня найдется такая причина…
Звучит весьма логично…
Да черта с два!
И всё же, опровергнуть это было невозможно.
Закончив свою речь, Шэнь Цзяньлу почувствовал, как камень с души упал. Он поднял глаза на главу Пика Создания Артефактов и, со слезами на глазах, произнес:
– Глава, мое желание заниматься ковкой — искренне.
Ху Синчжи, глава Пика Создания Артефактов, был среднего роста, довольно пухлым мужчиной средних лет. Увидев это, он чуть было не достал платок, чтобы утереть слезы:
– Хорошо! Хорошо! Хорошо! Я понимаю тебя.
Он поднялся, взмахом руки убрал барьер, отделявший зал от внешнего мира, и посмотрел на Шэнь Цзяньлу своими круглыми глазами, которые, казалось, видели человека насквозь:
– Скажи еще раз, ты действительно хочешь вступить на мой Пик Создания Артефактов?
Шэнь Цзяньлу посмотрел на него серьезно, с непоколебимой решимостью:
– Ученик добровольно желает присоединиться к Пику Создания Артефактов, и небо с землей тому свидетели.
Глава, который еще мгновение назад клевал носом, словно преобразился. Он рассмеялся, запрокинув голову:
– Небо и земля тому свидетели! Хорошо, сегодня я принимаю тебя в ряды Пика Создания Артефактов и делаю своим личным учеником! Я, Ху Синчжи, за сто лет пребывания во Вратах Бессмертных еще не брал учеников, так что отныне ты — мой главный ученик Пика Создания Артефактов!
Лица нескольких старейшин в зале мгновенно изменились, особенно у старейшины Цзина. Что происходит? Почему этот бездельник, толстяк Ху, вдруг решил взять ученика?
Ученики за пределами зала взорвались гулом голосов. Как это понимать? Этот парень перешел в Создание артефактов и сразу стал главным учеником?
Стоит заметить, что даже став учеником Достопочтенного Цзяньцзуня, человек считался лишь учеником в его подчинении, но никак не личным учеником. Значит, они думали, что Шэнь Цзяньлу прогадал, а на самом деле он сорвал куш?
– Тишину в зале!
Этот старческий, полный величия окрик принадлежал Великому старейшине, стоявшему ближе всех к Камню Судьбы. После его слов никто не осмелился больше перешептываться.
http://bllate.org/book/31640/3860219
Готово:
