Теперь всё пошло своим чередом: мужчины в задней комнате разом сменили тактику — перестали водить на лицах одни лишь поперечные полосы и принялись за настоящие картины. Когда цзяоцзы уже бурлили в котле, а Мэн Цзяо У с сестрой вошли в комнату, они покатились со смеху. Да это что за лица? Целые индейцы! Особенно Мэн Сянлинь: его лицо стало сплошь чёрным — столько раз проиграл, что новые рисунки уже и не разобрать. Мэн Цинъу вовсю развлекался, раскрашивая отдельные участки, и в результате на свет появился свежеиспечённый «африканский беженец»!
Госпожа Люй вошла с тарелкой цзяоцзы и строго глянула на Мэн Сянлиня: «Ну и ну, ведёшь себя, как маленький!» — после чего велела шалунам скорее умыться и садиться за стол. На этот раз Мэн Цзяо У специально добавила в начинку особый ингредиент и с нетерпением ждала реакции домочадцев.
— Доченька, чего ты на нас уставилась? Ешь сама! — удивился Мэн Сянлинь, заметив, что дочь только смотрит, как они едят.
— Хе-хе, хе-хе, сейчас, сейчас! — засмеялась та и тут же отправила цзяоцзы в рот.
— Ой, да тут что-то твёрдое! — первым закричал Мэн Цинъу, который жевал вовсю и совсем не ожидал внутри твёрдого предмета.
Он выплюнул находку — и перед всеми блеснула медная монета. Мэн Цзяо У тут же отложила свой цзяоцзы и радостно воскликнула:
— Поздравляю с удачей! Давай скорее красный конвертик! Ха-ха-ха!
Только теперь все поняли, что в цзяоцзы спрятаны монетки. Это стало настоящим сюрпризом: раньше в их семье никогда не клали монет в цзяоцзы. Госпожа Люй улыбнулась:
— Это всё затея Цзяо У! Монетки тщательно прокипятили, так что чистые. Кто найдёт монетку — тому весь год удача будет! Быстро ешьте, кто ещё повезёт? Цзяо У положила в начинку целых десять монет.
Мэн Цзяо У, увидев, что мать перехватила инициативу, с досадой вернулась к своему цзяоцзы. Но едва она откусила — «Ой!» — и сама наткнулась на монету. Забавно было смотреть на других, а про то, что монеты не помечены, она совсем забыла. И вот — сама попалась!
После шумного ужина вся семья уселась на большую канговую лежанку и принялась играть в карты. На этот раз играли в «Беги быстрее». Проигравших, как обычно, раскрашивали. Поскольку в доме собралось много народу, решили так: второй и третий, вышедшие из игры, получают по одной полоске; четвёртый и пятый — по две; шестой — три; а седьмой — целых четыре.
Кажется, в этом году Мэн Сянлиню особенно не везло: когда игра закончилась, он снова превратился в «африканского беженца». Ранее удачливый Мэн Цинъу стал индейцем. Даже госпожа Люй не избежала участи — её лицо превратилось в цветок. Только Мэн Цзяо У осталась почти нетронутой: на её личике красовалось всего пять линий, но они складывались в… какашку! Девочка приуныла: «Неужели так нарисовали? Я хочу плакать! Ууу… Бедное моё личико — даже какашка на нём поселилась!»
Пятьдесят глава. Признание
В первый день Нового года Мэн Цзяо У вместе с братьями и сёстрами отправилась по домам с самодельными мешочками. Зачем мешочки? Конечно, чтобы грабить! Ведь в первый день Нового года дети ходят с поздравлениями и получают сладости и угощения — можно наесться до отвала!
Хотя семья Мэней давно не нуждалась в сладостях, это было весело! Мэн Цзяо У с восторгом носилась по улицам, собирая угощения.
Когда дети вернулись домой с полными мешками, госпожа Люй взглянула на свою дочь — такую серьёзную и взрослую — и с досадой подумала: «Откуда у неё такие привычки?» Но тут же решила: «Зато хоть проявляет детские черты!» — и поощрила их: «Высыпайте всё и бегите снова — грабьте дальше!»
К ним тоже приходило много гостей — в основном те, кто хотел наладить отношения. Госпожа Люй принимала всех с радушием: в праздники никто не хотел ссор.
А вот Мэн Сянлинь рано утром отправился в дом старшего Мэня с подарками: отрезом ткани, корзинкой яиц и двумя лянями серебра. Хотя они давно разделились и почти не общались, всё же старый дом оставался его родным, а там жили его родители. В праздники дарить подарки было необходимо, даже если в обычные дни считали его непочтительным сыном.
Он вернулся мрачный. Подарки отдал, но в доме старшего Мэня всё оказалось не так просто. Люй ши приглянулся рецепт острых шашлычков, и она настаивала, чтобы Мэн Сянлинь выдал ей рецепт. Тот, выведенный из себя, швырнул подарки и развернулся, не обращая внимания на вопли и упрёки Люй ши. «Мы и так достаточно почтительны, — думал он. — Но то, что не принадлежит вам, вы не получите!»
— Мама, мы вернулись! Посмотри, сколько сладостей и пирожных собрали! — закричал Мэн Цинъу ещё с порога.
— Знаю, знаю, вы, шалуны! Быстро мойте руки — пора обедать! — улыбнулась госпожа Люй, глядя на своих детей.
В это время вернулся и Мэн Сянлинь. Дети сразу поняли, что он ходил к старшему Мэню, и молча умылись, чтобы сесть за праздничный стол.
— Папа, не переживай. Мы делаем всё, что должны, — сказала Мэн Цзяо У, заметив подавленное настроение в доме. — А завтра я начну учить вас боевым искусствам!
— Сестрёнка, да ты уже сколько лет обещаешь! Ты вообще умеешь? И где ты этому научилась? Всё, что мы делаем — это стойка «Ма Бу»! Мы уже столько лет стоим в этой позе! — фыркнул Мэн Цинъу.
— Ага, третий брат мне не верит? — поддела его Мэн Цзяо У. — Мои боевые искусства я получила от старого мудреца — очень мощные! Просто я тренируюсь ночью, тайком. А стойку «Ма Бу» я велела вам делать для основы! Завтра начну учить по-настоящему. Не хотите — буду учить других!
— Ни за что! Я столько мучился — теперь уж точно выучу! Посмотрим, как я стану непобедимым мастером боевых искусств… — начал мечтать Мэн Цинъу, но никто его не слушал.
Госпожа Люй знала о встрече дочери с божественным существом, но не придавала этому большого значения: «Раз уж божество дало ей знания, значит, всё возможно». Она радовалась, что дети освоят боевые искусства — тогда их никто не посмеет обидеть. Особенно её волновали две дочери: если их обидят, сердце разорвётся от боли.
Первый день Нового года оказался невероятно насыщенным: ходили в гости, дарили подарки, готовили еду. День выдался не легче, чем перед праздниками, разве что не нужно было столько работать.
Утром второго дня Мэн Цзяо У ещё спала, как её разбудил Мэн Цинъу и потащил учить боевым искусствам. Она потёрла глазки и, зевая, позволила ему умыть и одеть себя. Вскоре всех пятерых младших детей собрали на урок.
Мэн Цзяо У поняла, что отступать некуда, и решила применить индивидуальный подход. Старшему брату было уже поздно начинать серьёзные тренировки — она дала ему лишь несколько приёмов самообороны. Старшей сестре, хоть и моложе, но всё же девочке, преподала лёгкие техники уклонения — главное, чтобы могла убежать. Второму брату, явно склонявшемуся к поэтическому пути, передала изящные, плавные приёмы. А вот Мэн Цинъу, явного «уличного хулигана», решила воспитывать в духе будущего главаря преступного мира — чтобы ходить по жизни с гордо поднятой головой!
Разобравшись с обучением, Мэн Цзяо У задумалась о своём пространстве. Зерно там лежало без дела, и это её буквально «выводило из себя». Родители были надёжными людьми, и она решила рассказать им о пространстве. Братьев и сестёр пока не посвящала — вдруг проговорятся? Её тут же начнут изучать, как диковинку!
Когда братья и сёстры усердно тренировались, Мэн Цзяо У увела родителей в комнату. Увидев загадочное выражение лица дочери, Мэн Сянлинь удивился:
— Цзяо У, что случилось? Ты что-то натворила?
Девочка плотно закрыла двери и окна и торжественно произнесла:
— Папа, мама, помните, как я упала со скалы? Там я нашла кольцо. Случайно капнула на него кровь — и открыла огромное пространство! Пойдёмте, я покажу!
Она перенесла родителей внутрь.
— Это… где мы? Ты и правда открыла пространство? — ошарашенно спросил Мэн Сянлинь. Такого он ещё не видывал! А госпожа Люй и вовсе остолбенела.
— Папа, это и есть моё пространство. Тут можно выращивать зерно и фрукты. Я привела вас, чтобы вы помогли убрать урожай — мне одной не справиться.
Госпожа Люй пришла в себя и крепко сжала руку дочери:
— Цзяо У, никому, кроме нас с отцом, об этом не говори! Даже братьям и сёстрам! Если узнают — сочтут тебя чудовищем и убьют!
Мэн Цзяо У мягко улыбнулась:
— Не волнуйся, мама. Я никому не скажу. Просто не знала, как вам рассказать, поэтому молчала. Теперь, когда вы со мной, всё будет хорошо.
— Дитя моё, да это же невероятный подарок судьбы! — воскликнул Мэн Сянлинь, оглядывая просторные поля. — С таким богатством нам больше не грозит голод! А это что за плоды? Я таких никогда не видел!
— Папа, мама, здесь всё растёт очень быстро — зерно созревает дней за десять. Так что голод нам не страшен. Правда, выносить урожай не так-то просто… Но у нас есть источник духа! С тех пор как у меня появилось пространство, я добавляю воду из источника в наш колодец — так вы никогда не заболеете…
Мэн Цзяо У долго рассказывала о свойствах пространства, и родители только диву давались.
Они не задержались внутри надолго — вдруг кто-то зайдёт и не найдёт их? Выйдя наружу, госпожа Люй всё ещё была в возбуждении: теперь, что бы ни случилось, семья не останется без еды. Цзяо У — настоящая удача для всей семьи!
Мэн Цзяо У сказала, что пространство находится в кольце, потому что не знала, как объяснить родителям, что оно внутри её тела. Так было проще: она «нашла кольцо пространства», хоть оно и не имело никакой магической силы. Зато теперь любые предметы можно было «доставать из кольца», и родители помогут прикрывать правду. «Я поступила совершенно верно», — подумала она с облегчением.
Этот день выдался особенно насыщенным: утром Цзяо У учила детей боевым искусствам, а потом раскрыла родителям тайну пространства. Вся семья была в возбуждении и плохо спала ночью. Когда стемнело и Цзяо Яо наконец уснула, Мэн Цзяо У тихонько пробралась в комнату родителей — они договорились начать уборку урожая этой же ночью.
Ведь в пространстве есть источник духа: выпьешь глоток — и усталость как рукой снимет! Пока ещё не началась настоящая страда, надо успеть всё убрать!
Пятьдесят первая глава. Весна пришла
Признание Мэн Цзяо У о пространстве заставило супругов Мэнь изрядно потрудиться. Хотя пространство и не было огромным, урожай созревал так быстро, что троих едва хватало на уборку — иначе новая волна урожая настигала бы их ещё до окончания сбора предыдущего.
Внутри пространства не было времён года — что посадишь, то и вырастет, да ещё и без полива. Мэн Сянлинь с женой были в восторге: столько зерна! Правда, фрукты детям пока не давали — слишком подозрительно. Зато с зерном придумывали всё новые отговорки, и со временем врать стало получаться всё лучше.
Время летело. Наступила весна, и семья Мэнь вновь оказалась в водовороте дел. В этом году их было особенно много: через посредника Мэн Сянлинь купил корову, уже с телёнком в утробе, и несколько овец — чтобы пить парное молоко. Прошлогодние цыплята зимой ушли в желудки детей, так что в этом году снова предстояло выводить птенцов. Дел хватало на всех!
http://bllate.org/book/3164/347242
Готово:
