Услышав, что Мэн Цзяо У ударило молнией, вся семья пришла в ужас. Оставив Мэн Цзяо Яо присматривать за Мэном Цинвэнем и варить имбирный отвар, Мэн Сянлинь, госпожа Люй и Мэн Цинцай бросились под проливной дождь на поиски детей. К счастью, на гору вела лишь одна тропа, и вскоре они нашли Мэна Цину и Мэн Цзяо У. Увидев родителей, Цинъу не выдержал — страх, накопленный за эти мгновения одиночества, хлынул наружу, и он зарыдал. И вправду: четырёхлетний малыш, чью сестру только что поразила молния, один посреди глухой горной чащи, где воют дикие звери… Страх сковал его, и то, что он дождался родителей, — уже чудо.
Сянлинь подхватил без сознания Цзяо У на спину, госпожа Люй взяла на руки Цину, и они помчались домой. По прибытии обоим детям переоделись в сухое и напоили их имбирным отваром. Затем Сянлинь надел соломенный плащ и отправился в уезд за лекарем.
К счастью, врач осмотрел детей и успокоил всех: и Цинвэнь, и Цинъу лишь сильно испугались, серьёзных повреждений нет. Несколько дней покоя и имбирного отвара — и всё пройдёт. А Цзяо У, к удивлению доктора, чувствовала себя даже лучше брата: после удара молнии на ней не осталось ни единой царапины. Обычно пострадавшие либо погибают, либо остаются изуродованными до неузнаваемости, а тут — маленькая девочка, и ни единого следа!
Только тогда семья смогла перевести дух. Проводив врача, все бросились ухаживать за тремя малышами.
А Цзяо У тем временем была в шоке. Она помнила, как её ударило молнией, и даже успела выругать Небеса перед тем, как потерять сознание. Очнувшись, она обнаружила себя в незнакомом месте — на участке земли площадью около десяти му, где не росло ни единой травинки. Пройдя немного вперёд, она увидела маленькую хижину. Заглянув внутрь, обнаружила, что там тоже пусто — ни единой вещи. Выйдя из хижины и пройдя ещё немного, она наткнулась на запасы, которые хранила в своём пространстве в прошлой жизни! Сердце Цзяо У забилось от восторга: это и вправду её пространство, хотя и претерпело колоссальные изменения.
Осмотрев свои вновь обретённые запасы, она обрадовалась: всё на месте! Семена всевозможных культур, запасы продовольствия, оружие с высокой поражающей способностью и даже всякая всячина. Взяв в руки любимые в прошлой жизни семена клубники, Цзяо У неспешно обошла всё своё новое пространство и вскоре обнаружила родник. Откуда бьёт вода — непонятно, но из-под земли она бьёт непрерывно. Бросив семена клубники куда-то рядом, она зачерпнула обеими руками воды и сделала глоток. Вода оказалась невероятно сладкой и свежей, и по всему телу разлилась непередаваемая лёгкость. Даже внутренняя энергия заметно прибавилась! Цзяо У была поражена.
Опустив взгляд, она увидела, что семена клубники уже пустили корни и проросли! Какая удивительная вода! Значит, в этом пространстве можно выращивать растения! От радости Цзяо У чуть не сошла с ума: это же сокровище! Никому нельзя об этом рассказывать — иначе убьют, и то ещё повезёт!
Обойдя всё пространство, она разбросала по пустым участкам семена из прошлой жизни и полила их родниковой водой. Растения начали расти прямо на глазах! Цзяо У снова безудержно потекли слюнки. Ведь в прошлой жизни она жила в мире апокалипсиса, где голод был постоянным спутником, и жажда еды у неё была куда сильнее, чем у обычных людей. Не зря же она даже не оставляла после уборки урожая ни единого зёрнышка!
Наблюдая, как пространство преображается и наполняется жизнью, Цзяо У осталась довольна. Только тут она поняла, что понятия не имеет, сколько времени провела внутри. Медленно открыв глаза, она увидела, что в доме Мэней поднялась настоящая паника: Цзяо У спала уже три дня и не подавала признаков пробуждения. Врача вызывали несколько раз, но он ничего не находил. Третья ветвь семьи Мэней изводила себя тревогой.
— Мама, смотри! Младшая сестра очнулась! — закричала Цзяо Яо.
— Что?! У-У проснулась? Сяовэнь, скорее неси куриного бульона для сестрёнки! — тоже закричала госпожа Люй.
В маленьком деревянном домишке началась суматоха. Цзяо У с улыбкой наблюдала за суетящимися родными. Как же здорово, что у неё есть такая семья! Теперь с её пространством они никогда не будут знать нужды. Жизнь будет становиться всё лучше и лучше. Конечно, если старая ведьма из переднего двора перестанет их тревожить. Впрочем, если та всё же не полезет в драку, Цзяо У даже готова помочь ей немного — всё-таки те люди — родственники её отца!
После пробуждения Цзяо У сразу же засучила рукава. У неё теперь есть собственное пространство, но и дел в долине хватает. Четырёхлетней девочке от этого голова кругом пошла. Однако её пространство оказалось настоящим сокровищем: посаженные там культуры уже через неделю были готовы к уборке! Цзяо У трудилась как вол, собирая урожай и тут же засевая новые участки. Пока запасов зерна не станет достаточно, сеять — вот главное! Фруктовые деревья ещё не цвели, но ведь она сажала семена, а теперь деревья уже выросли высокими и крепкими. Она была уверена: совсем скоро ветви ломились от плодов. Цзяо У уставала, но радость переполняла её.
Тайком она подливала родниковую воду в домашний колодец. В последние дни вся семья пила эту разбавленную воду и явно чувствовала, как здоровье улучшается. Цзяо У щедро делилась чудесной водой с родителями и братьями-сёстрами.
— Мама, я снова подрос! Смотри, смотри, мне уже до пояса брата! — прыгая, подбежал Цинъу, чтобы похвастаться своей новой росточкой.
— Ох, и правда! Наш Сяоу совсем вымахал! — улыбнулась госпожа Люй. Здоровье детей — вот её главное счастье.
— Хе-хе, еда в доме стала лучше, вот Сяоу и растёт! — подхватил Сянлинь.
— Мама, мама! Вернулась старшая тётя! Бабушка зовёт нас в передний дом! — вбежала в этот момент Цзяо Яо.
— Старшая тётя вернулась? Зачем ей понадобилось возвращаться? Наверняка опять какие-то козни задумала! Ничего хорошего от неё ждать не приходится! — зло сказал Цинвэнь.
— Ладно, пойдёмте. Как бы ни были ваши подозрения верны, вы всё равно должны навестить старшую тётю — вы же младшие, — сказала госпожа Люй, не возражая детям. Ведь они говорили правду. Поднявшись, она взяла за руку младшую дочь и направилась в передний дом.
Мэн Сян на самом деле вернулась с дурными намерениями. Приехав в паланкине, она сразу же начала задирать нос, глядя на всех свысока, будто все вокруг — низшие существа.
— Сяна, как ты живёшь в доме Чжао? — спросила Люй ши, надеясь, что дочь принесёт семье удачу. Но та, прожив так долго замужем, впервые вернулась домой без единого подарка! Это выводило Люй ши из себя.
Услышав эти слова, Мэн Сян вспыхнула гневом. В доме Чжао она всего лишь наложница, даже слова сказать не может. А после всего, что случилось во время свадьбы, хоть Чжао и не мучают её открыто, даже служанки не удостаивают её взглядом. Жизнь там — сплошное унижение! Вернулась она только потому, что господин Чжао поручил ей кое-что сделать, иначе бы и не вырвалась.
— Мама, у меня к тебе дело. Могу остаться на пару дней. В доме Чжао у меня всё хорошо, не волнуйся, — сказала Мэн Сян, не желая, чтобы мать узнала о её положении. Не из-за заботы, а из страха, что та разнесёт слухи и опозорит её.
— Ах, в чём дело? Расскажи, мама обязательно поможет.
— Мама, господин Чжао хочет рецепт нашей острой капусты! Обещал двадцать лянов серебром! Быстро дай мне рецепт, я передам его свёкру — мой статус в доме Чжао сразу поднимется! — глаза Мэн Сян загорелись жадностью.
— Сяна, дело в том, что рецепт не наш, а от родни твоей третьей невестки! — сказала Люй ши с сожалением.
— Как это не наш? Ведь называется же «Острая капуста по рецепту рода Мэней»! Почему же это не наш рецепт? Мама, не обманывай меня! — рассердилась Мэн Сян.
— Сяна, правда, рецепт от родни третьей невестки. Просто мы продаём капусту, поэтому и назвали по-своему.
— Мама! Раз невестка вышла замуж за нас, значит, всё её приданое — наше! Рецепт продаётся от нашего имени, стало быть, он наш! Как ты можешь быть такой глупой? Ведь от этого зависит мой статус в доме Чжао! — продолжала уговаривать Мэн Сян.
— Ну… ладно. Позову Яо, пусть приведёт твою третью невестку. Пусть сама передаст рецепт, — сказала Люй ши, уже соблазнившись не столько ради дочери, сколько ради двадцати лянов.
Когда семья Сянлиня пришла, они увидели, как Мэн Сян и Люй ши сидят на лежанке и весело беседуют. Заметив их, Мэн Сян приветливо окликнула:
— Ах, третий брат и невестка пришли! Проходите скорее, у меня к вам дело.
Такая неожиданная любезность сразу насторожила третью ветвь семьи Мэней: «Лиса пришла к курам — точно не с добром!»
— Старшая тётя, говори скорее, зачем пришла. У нас дома ещё куча дел! — нетерпеливо бросил Цинцай.
— Ох, какой грубиян в таком возрасте! Это ведь плохо. Я приехала за рецептом острой капусты, — не стала ходить вокруг да около Мэн Сян и сразу озвучила цель.
— Мечтай! Рецепт мы тебе не отдадим! Даже не надейся! — тут же ответил Цинъу.
— Когда взрослые разговаривают, дети молчат! Третья невестка, давайте договоримся по-хорошему. Раз ты вышла замуж за Мэней, значит, стала частью рода Мэней. Твой рецепт — теперь рецепт рода Мэней. Если ты откажешься отдать его матери, это будет непочтительностью!
— Ох, старшая тётя! Я ещё не слышала, чтобы приданое становилось собственностью свекрови! Если мама не хочет отдавать рецепт, никто не может её заставить. Даже если пойти к старосте, правда будет на нашей стороне. Да и бабушка ведь хочет рецепт не для себя, а для тебя! Мечтай дальше! — язвительно парировала Цзяо У.
— Третий брат, посмотри, какую дочь воспитал! Такая дерзкая, не уважает старших! Вырастет — ни за кого не выйдет!
— За мою дочь тебе волноваться не надо. Если ты приехала только за рецептом, лучше возвращайся в дом Чжао. Выйдя замуж, ты не принесла матери ни единого подарка, а теперь приехала домой только за тем, чтобы что-то выпросить! Какое у тебя сердце? Мы уходим! — сказал Сянлинь и повёл семью прочь, не обращая внимания на бешенство Мэн Сян.
Цзяо У, услышав слова отца, мысленно воскликнула: «Папа, ты мой кумир!» А Люй ши с сомнением посмотрела на дочь, и та осталась в растерянности. Как бы Мэн Сян ни убеждала мать впоследствии, семья Сянлиня уже вернулась домой. Сянлинь строго наставил всех:
— Мэн Сян приехала именно за рецептом. Вы ни в коем случае не проговоритесь! Если вас спросят — говорите, что не знаете. А если она будет настаивать на тебе, жена, скажи, что передала рецепт мне. Она не посмеет требовать его у меня.
Раздав наставления, Сянлинь спокойно вернулся к работе, а дети занялись своими делами. Несколько дней Мэн Сян не упоминала о рецепте, и все решили, что она сдалась, и спокойно продолжили заниматься своими делами.
Однажды Цзяо У, Цинвэнь и Цинъу отправились в долину, Цинцай пошёл с отцом в поле, а дома остались только Цзяо Яо и госпожа Люй.
Внезапно Мэн Сян и Люй ши нагрянули в дом третьей ветви. Цзяо Яо удивилась, увидев, что Мэн Сян явно пришла с дурными намерениями, и тайком выбежала, чтобы найти Цинцая и Сянлиня. А в домишке тем временем разгорелась буря.
Мэн Сян и Люй ши пришли за рецептом. Они выяснили, что трое младших ушли гулять, третий сын и его старший сын — в поле, а Цзяо Яо работает во дворе. Им казалось, что справиться с одной госпожой Люй — раз плюнуть. Они не знали, что Цзяо Яо, увидев их, сразу побежала за помощью.
— Люй ши! Раз я твоя старшая свояченица, не хочу применять силу. Быстро отдай рецепт! Иначе мы с матерью изобьём тебя до смерти, и третий брат ничего не сможет сказать! — бесстыдно пригрозила Мэн Сян.
Госпожа Люй не ожидала такой наглости: пришли — и сразу требуют рецепт! К тому же Мэн Сян как-то убедила Люй ши помогать ей в этом.
— Рецепт не у меня, он у третьего брата. Не верите — спросите у него, — сказала госпожа Люй, решив не лезть на рожон и повторив слова мужа.
— Ха! Не думай, что мы не знаем: рецепт у тебя! Ты, непочтительная расточительница! Быстро отдавай, иначе заставлю третьего брата развестись с тобой! — злобно процедила Люй ши.
— Мама, правда, не у меня!
http://bllate.org/book/3164/347223
Готово:
