В его сердце поднялось что-то невыразимое.
Все эти годы все вокруг него только и делали, что протягивали руки: просили денег, машин, ресурсов, ресурсов.
И лишь этот человек не захотел взять даже квартиру.
Правя руки, Цинь Гун опустил взгляд на собственные ладони… Те самые руки, которые переломали бесчисленное множество шез и перещупали бесчисленное множество талий, сейчас казались до того лишними, что он не знал, куда их приткнуть.
Цзян Хуай повернулся и ушёл на кухню — такую тесную, что в ней едва мог поместиться один человек. Он достал из холодильника два яйца, а из шкафчика — пачку сухой лапши.
Ты ведь ещё ничего не ел, — Цзян Хуай не обернулся. — С тех пор как вернулся из клиники, у тебя в желудке только сигареты да алкоголь. Никотин настоялся на спирту — не проголодаешься, так желудок сожжёт.
Цинь Гун прислонился плечом к дверному косяку кухни и смотрел на спину Цзян Хуая.
Бежевый свитер с высоким воротом плотно облегал шею, оставляя открытой лишь узкую полоску белой кожи.
Эта картина напоминала ту, что была днём в клинике, и в то же время отличалась от неё: в клинике это была работа, а здесь — самая настоящая жизнь.
С чего ты взял, что у меня в желудке пусто?
Цзян Хуай не ответил. Вода в кастрюле закипела, и он бросил туда лапшу. Поднявшийся пар окрасил его чересчур бледное лицо слабым румянцем.
Четверть часа спустя на длинном столе в гостиной стояла миска с лапшой и яйцом. Прозрачный бульон, аккуратно сваренное яйцо поверх лапши — белок цельный, желток наполовину схватился, мелко нарезанный зелёный лук посыпан сверху. До убогости просто, но от пара, поднимающегося к лицу, шёл аппетитный аромат.
Цинь Гун опустил взгляд на миску, не прикасаясь к палочкам.
На что смотришь, — Цзян Хуай сел напротив за длинным столом, держа в руке стакан кипячёной воды. — Не яд.
Цинь Гун ничего не ответил.
Он вспомнил, как двенадцать лет назад, пока была жива его мать Сун Ваньцин, каждый раз, когда он возвращался из школы — как бы поздно это ни было, — на кухне его всегда ждала миска лапши.
С яйцом. И зелёным луком.
Его мама говорила: сынок, сколь бы дорогим ни было ресторанное угощение, оно не сравнится с домашней лапшой. А потом матери не стало, и в доме семьи Цинь больше никогда не разжигали огонь.
Все эти двенадцать лет Цинь Гун питался лишь бы чем, лишь бы не умереть с голоду… хутуньский шабу-шабу, маотай вприкуску с жареной уткой.
Никто и никогда, когда он был голоден, не уходил молча на кухню, чтобы поставить перед ним миску лапши и сказать: ты ведь ещё ничего не ел.
Он подцепил палочками немного лапши и сунул в рот — горячо, выдохнутый жар ударил в глаза, и те защипало.
Цзян Хуай смотрел на него.
Что такое?
Ничего, — Цинь Гун опустил голову и закинул в рот ещё порцию, набив щёки до отказа. — Лапша слишком горячая, от па́ра, — его голос стал на полтона глуше.
Когда лапша была съедена и на дне миски осталась лишь капля бульона, Цинь Гун отложил палочки, вытряхнул из пачки сигарету и, не зажигая, зажал её в зубах.
Твой дружок Цзян Чао и Лу Чэнь — что у них вообще за история? Сегодняшний спектакль мне всё прояснил… У Цзян Чао язык подвешен как надо, ругается так, будто сценическую миниатюру читает, но Лу Чэнь — такая бука, что если бы он действительно был против, давно бы вышвырнул человека за дверь. А он всё твердит людям проваливать, хотя кота до сих пор держит в клинике.
Цзян Хуай поднялся, собрал посуду и отнёс на кухню. Тонкая струйка воды омывала края тарелок.
У него язык острый, а сердце мягкое. Лу Чэнь просидел там добрых полгода: если бы Цзян Чао на самом деле не хотел, чтобы тот приходил, то давно бы сменил замок.
Цинь Гун хмыкнул:
Выходит, Цзян Чао заводит себе муженька прямо на рабочем месте… Всё включено: кормит, поит, даёт погладить кота, вот только спать не укладывает. Лу Чэнь — тоже ёбаный небожитель, просидеть больше полугода на пластиковом стуле, у него на заднице уже, наверное, мозоли наросли.
Цзян Хуай поставил тарелки в сушилку, повернулся и прислонился спиной к дверному косяку кухни.
Прошлым летом Цзян Чао дежурил ночью, и кое-что случилось: пациенты устроили погром в клинике, разнесли всё вокруг, и ему на голову наложили четыре шва. После этого появился Лу Чэнь. Первые полмесяца он не заходил внутрь — стоял под уличным фонарем у входа, каждый вечер стоял до тех пор, пока в клинике не гаснет свет. Цзян Чао смотрел на него сквозь щель в занавеске.
Цинь Гун вытащил из рта незажжённую сигарету. Лу Чэнь не обмолвился ему об этом ни словом.
Потом я спросил Цзян Чао: разве ты не боишься, что он плохой человек? На что он ответил:
Разве плохие люди стоят на посту у входа по полмесяца? Чего ради? Ради кошачьих консервов из моей клиники?
Цинь Гун помолчал несколько секунд, а затем с тихим смешком покачал головой.
Блин, да они же тут оба на посту торчат — в две стороны! Один стоит у входа и притворяется уличным фонарем, другой — за шторкой и изображает камеру видеонаблюдения. Бумажный барьер между ними толще, чем крепостная стена на повороте. Лу Чэнь вообще пошёл за человеком ухаживать или нанялся охранником?
Глава 14. Украсть его одежду
Цзян Хуай вернулся к длинному столу и сел, слегка постукивая пальцами по столешнице.
Ты помнишь точное время, когда Лу Чэнь начал ухаживать за Цзян Чао?
Прошлой осенью, — Цинь Гун бросил на него взгляд. — Что, это так важно?
Цзян Хуай не ответил.
Но в уме он прикидывал время… Прошлая осень — ровно тот же период, когда он сам начал сближаться с ключевыми фигурами из окружения Шэнь Линьюаня.
Он не был уверен, связано ли появление Лу Чэня в клинике с попытками навести о нём справки, но совпадение по времени было слишком точным.
Он занёс эту информацию в память, поместив её в графу под названием Подлежит проверке.
Цинь Гун поднялся и направился в прихожую. Цзян Хуай последовал за ним, чтобы проводить.
Лапша неплоха, — стоя у двери, Цинь Гун бросил взгляд на Цзян Хуая. — Всяко лучше той дряни, что подают у старого Чжао. В следующий раз…
Всего лишь сухая лапша.
Сухая лапша — тоже еда, — Цинь Гун замолчал. Слова покрутились у него на языке, но так и не сорвались с губ. Он хотел сказать приду в следующий раз снова поесть, но эта фраза звучала слишком по-человечески, чёрт побери.
Цинь Гун был человеком не заурядным — он принадлежал к тем, кто, поев лапши, не против прихватить с собой и самого повара.
Он протянул руку и взъерошил торчавший на затылке Цзян Хуая хохолок волос.
Я пошёл.
Дверь закрылась.
Цзян Хуай стоял в прихожей и не двигался. Его взгляд скользнул по вешалке: пальто на месте, шарф на месте.
Бежевый свитер пропал. Тот самый, бежевый, который он надел сегодня утром.
Он пару секунд смотрел на опустевшее место на вешалке, отвёл взгляд, наклонился, чтобы поставить тапки Цинь Гуна обратно на обувную полку — бросаться в погоню или звонить он не стал, уголки его губ даже не дрогнули.
Повернувшись, он подошёл к окну: задние фонари Гелика вывернули со двора жилого комплекса и растворились в ночной темноте. Он дёрнул за шнур, задвигая шторы.
В клинике же после ухода Цинь Гуна в зоне ожидания осталось всего двое.
Полосатый рыжий кот уже запрыгнул на привычный пластиковый стул Лу Чэня, свернулся там клубочком и заснул, изредка подёргивая хвостом.
Цзян Чао стоял за стойкой регистрации и шумно перелистывал медицинские карты, даже не поднимая головы:
Чего ты всё еще не уходишь?
Ты же сам сказал посидеть немного.
А слова вежливости тебе знакомы? Когда я говорю посидеть немного, это означает то же самое, что и у других «давай как-нибудь пообедаем»… Никакого «как-нибудь», и сидеть тут больше нечего. Давай-ка на выход, я собираюсь запирать дверь.
Лу Чэнь встал, но к выходу не двинулся.
Подойдя к стойке регистрации, он положил на неё смартфон. Экран светился, демонстрируя то самое досье на Цзян Хуая.
Удали.
Цзян Чао бросил взгляд на экран, а затем на Лу Чэня:
С какой стати удалять? Ты ведь столько сил потратил, добывая его.
Ты недоволен.
Цзян Чао помолчал пару секунд и захлопнул папку с картами.
Если я недоволен, ты сразу удаляешь? Да у меня поводов для недовольства вагон и маленькая тележка… Ты полгода просидел здесь, не проронив ни единого осмысленного слова — я недоволен. Ты приходишь каждый день после работы, как на отметку, сидишь ровно час и уходишь — я недоволен. Ты никогда ничего не ешь у меня, только пьёшь воду — я недоволен. И всё это ты собираешься удалить?
Третий пункт не считается, — произнес Лу Чэнь. — К кошачьим консервам из твоего запаса я так и не привык.
Цзян Чао на секунду замер, а затем уголки его губ взметнулись вверх. Он поспешно опустил голову, пытаясь прикрыться папкой.
…Кто заставлял тебя есть кошачьи консервы? У меня в комнате отдыха есть лапша быстрого приготовления.
Тогда завтра поем лапши у тебя.
Кто сказал, что я разрешаю тебе приходить завтра?
Ты сам сказал. Ты сказал, что я никогда у тебя не ем — значит, ты хотел, чтобы я поел здесь.
Цзян Чао шлёпнул папку с картами о стойку.
Лу Чэнь, прекрати играть со мной в словесные игры! Я приводил пример! Примеры тебе понятны? Я говорил о том, что ты этого не делаешь и того не делаешь, а вовсе не призывал тебя с завтрашнего дня ходить ко мне обедать, как на работу… Ты что, устроил из этого места столовую?
Тогда завтра я есть не буду, — помолчав, добавил Лу Чэнь. — Буду только пить воду. Пойдет?
Цзян Чао пристально смотрел на него несколько секунд:
До чего же у тебя шкура то утолщается, то истончаешься. Обычно сидишь тут сычом, а сегодня словно лекарство какое-то не то проглотил — столько слов.
Боюсь, что ты закроешь дверь.
Цзян Чао не стал говорить «Я не закрою».
Он снял очки, опустил голову, потёр стёкла рукавом, надел обратно, снова снял и принялся тереть заново…
Цзян Чао.
Чего тебе?
Каждый раз, когда ты нервничаешь, ты протираешь очки.
Цзян Чао водрузил очки обратно на переносицу. Кончики его ушей покраснели так, что казались прозрачными, но он продолжал упорствовать:
Кто нервничает? Если стёкла грязные, их и протереть нельзя? Ты суёшь нос в чужие дела почище любого комитета жильцов. Живо на выход, я запираю дверь.
Лу Чэнь убрал телефон в карман, дошёл до двери и распахнул её. Уличный свет хлынул внутрь, падая ему на спину.
Завтра приду есть лапшу.
Цзян Чао не поднимал головы, продолжая что-то чертить пальцем по обложке медкарты:
Не забудь захватить свою, у меня осталась всего одна пачка — «Старая горчичная зелень», тебе не дам.
Я принесу две пачки: тебе одну и мне одну.
С какой стати мне с тобой делиться… У меня своя столовая, — Цзян Чао наконец поднял голову и посмотрел на удаляющуюся спину в проёме двери. Его голос внезапно смягчился на полтона. — Когда придёшь, прихвати пару сосисок. Тех самых, что в лапшу крошат, маленьких будет достаточно. Большие не бери, они изнутри не прогреваются кипятком.
Лу Чэнь обернулся и бросил на него взгляд: уголки его рта не изгибались в улыбке, но глаза улыбались.
Дверь закрылась.
Цзян Чао стоял за стойкой регистрации и смотрел на то, что только что нацарапал в медкарте… Это были вовсе не буквы, а клубок каракуль. Он захлопнул папку и пробормотал под нос:
…Ему еще и сосиски подавай к лапше. Чёрт побери, умеет же погонять людьми.
Кот на стуле сладко потянулся и мяукнул.
Глава 15. Обнаружить зажигалку в доме Цзян Хуая
На следующий день около полудня Цзян Хуай сидел за длинным столом, приводя в порядок проект.
Солнце падало из окна прямо на его пальцы. Сверяя список экспонатов по эпохам, он делал пометки карандашом на бумаге — в комнате раздавалось лишь шуршание перекладываемых листов.
Звонок в дверь.
Цзян Хуай отложил план и направился открывать.
http://bllate.org/book/31635/3859620
Готово:
